Βασικά στοιχεία για την πεπτική υγεία

Πώς λειτουργεί το πεπτικό σύστημα

Όταν τρώτε, το φαγητό μεταφέρεται από το στόμα προς τα κάτω στον οισοφάγο στο στομάχι. Στη συνέχεια, μετακινείται μέσω του λεπτού και του παχέος εντέρου και τελικά έξω από τον πρωκτό ως απόβλητο. Το ήπαρ, το πάγκρεας και η χοληδόχος κύστη περιλαμβάνονται επίσης στο πεπτικό σύστημα. Αυτά τα όργανα παράγουν χημικές ουσίες που επιτρέπουν την πέψη.

Όλα αυτά τα όργανα λειτουργούν αρμονικά για να βεβαιωθείτε ότι το σώμα λαμβάνει τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται. Μερικά από τα όργανα είναι κοίλα, ενώ άλλα είναι συμπαγή. Μια σειρά συσπάσεων των μυών μεταφέρει το φαγητό μέσω του πεπτικού συστήματος από τα κοίλα όργανα στα στερεά όργανα. Αυτή η σημαντική διαδικασία ονομάζεται περισταλτική.

Τα κοίλα όργανα του πεπτικού συστήματος περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

Στόμα

Η πέψη ξεκινά από το στόμα. Αυτό είναι όπου η δράση της μάσησης αρχίζει να διασπά τα αμυλούχα τρόφιμα σε υδατάνθρακες. Ειδικοί αδένες μέσα στο στόμα απελευθερώνουν σάλιο. Το σάλιο και τα ένζυμα που υπάρχουν στο σάλιο βοηθούν επίσης στην επιτάχυνση της διάσπασης των αμυλούχων τροφών.

Οισοφάγος

Αυτό το όργανο ωθεί τα τρόφιμα από το στόμα προς τα κάτω στο επόμενο τμήμα του πεπτικού συστήματος, το στομάχι.

Στομάχι

Μόλις το φαγητό πέσει στον οισοφάγο, οι μύες στην κορυφή του στομάχου χαλαρώνουν για να επιτρέψουν την είσοδο του φαγητού. Αφού η τροφή εισέλθει στο στομάχι, οι μύες στο κάτω μέρος του στομάχου αρχίζουν να κινούνται. Η κίνηση συνδυάζει το φαγητό με τους όξινους χωνευτικούς χυμούς που παράγονται από αδένες στο στομάχι. Το οξύ διασπά κυρίως τα τρόφιμα που περιέχουν πρωτεΐνη. Τελικά, το περιεχόμενο του στομάχου αδειάζει στο λεπτό έντερο.

Το λεπτό έντερο

Οι μύες του λεπτού εντέρου ανακατεύουν την τροφή με τους δικούς της χωνευτικούς χυμούς, μαζί με αυτούς από το πάγκρεας και το συκώτι. Καθώς το λεπτό έντερο ωθεί την τροφή προς το παχύ έντερο, αυτοί οι χωνευτικοί χυμοί βοηθούν στην περαιτέρω διάσπαση της τροφής σε υδατάνθρακες, λίπη και πρωτεΐνες. Τα τοιχώματα του λεπτού εντέρου απορροφούν στη συνέχεια θρεπτικά συστατικά από το χωνευμένο φαγητό και τα παραδίδουν στην κυκλοφορία του αίματος. Από εκεί, το αίμα μεταφέρει τα θρεπτικά συστατικά στα κύτταρα σε όλο το σώμα.

Παχύ έντερο

Δεν διασπώνται όλα τα τρόφιμα από το πεπτικό σύστημα. Τα απόβλητα, ή τα άπεπτα τρόφιμα και τα νεκρά κύτταρα, ωθούνται προς τα κάτω στο παχύ έντερο. Το παχύ έντερο απορροφά το νερό και τα υπόλοιπα θρεπτικά συστατικά από τα απόβλητα πριν το μετατρέψει σε στερεά κόπρανα. Τα κόπρανα αποθηκεύονται στο τέλος του παχέος εντέρου, που ονομάζεται ορθό, μέχρι να αποβληθούν από το σώμα κατά τη διάρκεια της κίνησης του εντέρου.

Ενώ τα κοίλα όργανα παίζουν κρίσιμο ρόλο στη διαδικασία της πέψης, τα στερεά όργανα απελευθερώνουν διάφορες χημικές ουσίες που επιτρέπουν στην πεπτική διαδικασία να λειτουργήσει πραγματικά.

Τα στερεά όργανα του πεπτικού συστήματος περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

Παγκρέας

Το πάγκρεας βρίσκεται στο πάνω μέρος της κοιλιάς, πίσω από το στομάχι. Παράγει χωνευτικούς χυμούς που βοηθούν το λεπτό έντερο να διασπάσει τα τρόφιμα σε υδατάνθρακες, πρωτεΐνες και λίπη. Παράγει επίσης χημικές ουσίες που βοηθούν στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, οι οποίες επηρεάζουν την ποσότητα ενέργειας που διαθέτει το σώμα για χρήση.

Συκώτι

Το ήπαρ είναι ένα πολύ μεγάλο όργανο που βρίσκεται πάνω από το στομάχι στην άνω κοιλιακή χώρα. Μεταξύ των πολλών σημαντικών λειτουργιών του, το συκώτι δημιουργεί χολή, μια πεπτική ουσία που αποθηκεύεται στη χοληδόχο κύστη. Κατά τη διάρκεια της πέψης, η χολή αποστέλλεται στο λεπτό έντερο για να διασπάσει τα τρόφιμα που περιέχουν λίπη. Εκτός από τη βοήθεια στην πεπτική διαδικασία, το συκώτι αποθηκεύει επίσης θρεπτικά συστατικά και βοηθά στην απομάκρυνση των τοξινών από το σώμα.

Χοληδόχος κύστις

Η χοληδόχος κύστη είναι μια μικρή θήκη που αποθηκεύει τη χολή που παράγεται στο ήπαρ. Κατά τη διάρκεια της πέψης, η χοληδόχος κύστη απελευθερώνει χολή στο πάνω μέρος του λεπτού εντέρου για να διασπάσει τα τρόφιμα που περιέχουν λίπη.

Προβλήματα του πεπτικού συστήματος

Μερικές φορές, ένα ή περισσότερα μέρη του πεπτικού συστήματος δεν λειτουργούν σωστά. Αυτό μπορεί να προκαλέσει οτιδήποτε, από μικρή δυσφορία έως σοβαρά προβλήματα υγείας. Μερικά κοινά προβλήματα του πεπτικού συστήματος περιλαμβάνουν:

Αναρροή οξέος και ΓΟΠΝ

Η παλινδρόμηση οξέος συμβαίνει όταν το οξύ του στομάχου ή η χολή επιστρέφει στον οισοφάγο, προκαλώντας καούρα και άλλα δυσάρεστα συμπτώματα. Οι περισσότεροι άνθρωποι παρουσιάζουν παλινδρόμηση οξέος κατά καιρούς, ειδικά μετά την κατανάλωση πικάντικων τροφίμων ή βαρέων γευμάτων. Όταν η παλινδρόμηση οξέος συμβαίνει περισσότερες από δύο φορές την εβδομάδα, ωστόσο, η κατάσταση θεωρείται γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ). Ενώ η παλινδρόμηση οξέος μπορεί να προκαλέσει κάποια ενόχληση, η ΓΟΠΝ έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας.

Τα συμπτώματα της παλινδρόμησης οξέος και της ΓΟΠΝ περιλαμβάνουν:

• αίσθηση καψίματος στο στήθος (καούρα) που μερικές φορές κινείται μέχρι το λαιμό
• μια ξινή γεύση στο πίσω μέρος του στόματος
• πρόβλημα κατάποσης
• ξηρός βήχας
• πονόλαιμος
• ναυτία
• ρέψιμο
• παλινδρόμηση τροφής ή ξινό υγρό
• νιώθοντας ένα κομμάτι στο λαιμό σας

Πέτρες στη χολή

Οι χολόλιθοι είναι στερεοποιημένα κομμάτια πεπτικού υγρού που μπορούν να σχηματιστούν στη χοληδόχο κύστη. Μπορούν να είναι τόσο μικροσκοπικά όσο ένας κόκκος άμμου ή τόσο μεγάλα όσο μια μπάλα γκολφ. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν έναν χολόλιθο ή πολλούς χολόλιθους ταυτόχρονα. Μερικοί άνθρωποι δεν χρειάζονται καμία θεραπεία για τους χολόλιθους, ενώ άλλοι μπορεί να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση της χοληδόχου κύστης.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι χολόλιθων: χολόλιθοι χοληστερόλης και χολόλιθοι χολερυθρίνης. Οι χολόλιθοι χοληστερόλης είναι κίτρινοι και αποτελούνται κυρίως από χοληστερόλη. Οι χολόλιθοι χολερυθρίνης, από την άλλη πλευρά, είναι σκούρο καφέ ή μαύροι και περιέχουν χολερυθρίνη. Η χολερυθρίνη είναι μια χημική ουσία που παράγει το σώμα όταν διασπά τα ερυθρά αιμοσφαίρια.

Ένας μικρός χολόλιθος μπορεί να μην προκαλεί συμπτώματα. Ωστόσο, ένας μεγαλύτερος χολόλιθος προκαλεί συχνά συμπτώματα. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• πόνος στο άνω δεξιό τμήμα της κοιλιάς που ακτινοβολεί στον δεξιό ώμο ή στις ωμοπλάτες
• κίτρινη απόχρωση στο δέρμα ή στο λευκό των ματιών (ίκτερος)
• πυρετός
• ναυτία
• εμετός
• πήλινα σκαμπό

Σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS)

Το IBS είναι μια συλλογή συμπτωμάτων που επηρεάζουν το παχύ έντερο, προκαλώντας ακραία κοιλιακή δυσφορία και πόνο. Είναι μια χρόνια πάθηση που πρέπει να αντιμετωπιστεί με μακροχρόνια θεραπεία. Οι περισσότεροι άνθρωποι με IBS μπορούν να ελέγξουν τα συμπτώματά τους τροποποιώντας τη διατροφή τους και αλλάζοντας τις συνήθειες του τρόπου ζωής τους. Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν σοβαρά συμπτώματα και να χρειαστούν φαρμακευτική αγωγή και συμβουλευτική.

Τα κοινά συμπτώματα του IBS περιλαμβάνουν:

• κοιλιακό άλγος ή κράμπες
• φούσκωμα
• αέριο
• διάρροια
• δυσκοιλιότητα
• βλεννώδης στα κόπρανα

Αιμορροϊδές

Οι αιμορροΐδες, που ονομάζονται επίσης σωροί, είναι πρησμένες φλέβες γύρω από τον πρωκτό ή στο κάτω ορθό στο τέλος του παχέος εντέρου. Οι αιμορροΐδες μπορεί να είναι εσωτερικές ή εξωτερικές. Οι εσωτερικές αιμορροΐδες βρίσκονται στο εσωτερικό του ορθού, ενώ οι εξωτερικές αιμορροΐδες βρίσκονται κάτω από το δέρμα γύρω από τον πρωκτό.

Μερικά κοινά συμπτώματα αιμορροΐδων περιλαμβάνουν:

• αιμορραγία κατά τη διάρκεια των κινήσεων του εντέρου
• κνησμός ή ερεθισμός γύρω από τον πρωκτό
• πόνος ή δυσφορία γύρω από τον πρωκτό
• πρήξιμο γύρω από τον πρωκτό
• ένα κομμάτι κοντά στον πρωκτό
• διαρροή κοπράνων

Ενώ οι αιμορροΐδες μπορούν να προκαλέσουν κάποια δυσφορία, μπορούν συνήθως να αντιμετωπιστούν με εξωχρηματιστηριακές αλοιφές, κρέμες ή υπόθετα. Οι πιο σοβαρές αιμορροΐδες που δεν υποχωρούν με απλές θεραπείες στο σπίτι μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπιστούν με χειρουργική επέμβαση.

Προγραμματίστε ένα ραντεβού με το γιατρό σας εάν εμφανίσετε συμπτώματα οποιασδήποτε από τις πεπτικές διαταραχές που περιγράφονται παραπάνω. Θα πρέπει επίσης να επικοινωνήσετε αμέσως με το γιατρό σας εάν έχετε έντονο πόνο ή αιμορραγία ή αιμορραγία που συνοδεύεται από ζάλη ή ζάλη.

Διατήρηση της πεπτικής υγείας

Διατηρώντας το πεπτικό σας σύστημα υγιές μπορεί να σας βοηθήσει να αποφύγετε πεπτικά προβλήματα. Ακολουθήστε αυτές τις εύκολες συμβουλές για να διατηρήσετε το πεπτικό σας σύστημα σε άριστη κατάσταση:

• Τρώτε επτά ή περισσότερες μερίδες φρούτων και λαχανικών κάθε μέρα. Τα φρούτα και τα λαχανικά περιέχουν φυτικές ίνες, μέταλλα, ένζυμα, βιταμίνες και πρεβιοτικά που διατηρούν το πεπτικό σας σύστημα υγιές.
• Τρώτε ψωμί ολικής αλέσεως, ζυμαρικά και δημητριακά. Τα δημητριακά ολικής αλέσεως περιέχουν περισσότερες φυτικές ίνες και θρεπτικά συστατικά από τα λευκά «εμπλουτισμένα» προϊόντα δημητριακών και βοηθούν τα καλά βακτήρια του παχέος εντέρου να ανθίσουν.
• Αποφύγετε τα επεξεργασμένα κρέατα, όπως λουκάνικα και χοτ ντογκ, καθώς μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα στο πεπτικό σύστημα. Θα πρέπει επίσης να περιορίσετε την κατανάλωση βοείου κρέατος, χοιρινού και αρνιού. Αυτά τα κρέατα είναι πιο πιθανό να μεταφέρουν βακτήρια που μπορούν να βλάψουν το πεπτικό σύστημα.
• Λάβετε αρκετό ασβέστιο και βιταμίνη D. Μπορείτε να αποτρέψετε τα πεπτικά προβλήματα φροντίζοντας να καταναλώνετε επαρκή ποσότητα τροφών και ποτών πλούσιων σε ασβέστιο, όπως γάλα, τόφου και γιαούρτι. Η λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης D και η ασφαλής αύξηση της έκθεσής σας στο ηλιακό φως μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην πρόληψη πεπτικών προβλημάτων.
• Ασκήσου τακτικά. Η σωματική δραστηριότητα μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση ενός υγιούς πεπτικού συστήματος. Στόχος για 30 λεπτά μέτριας έως έντονης δραστηριότητας τουλάχιστον τρεις ημέρες την εβδομάδα.

Τα άτομα που είναι υπέρβαρα ή λιποβαρή μπορεί να είναι επιρρεπή σε περισσότερα πεπτικά προβλήματα. Η άσκηση και η υγιεινή διατροφή μπορεί να σας βοηθήσει να μειώσετε τον κίνδυνο. Εάν αγωνίζεστε να χάσετε ή να πάρετε βάρος, μιλήστε με το γιατρό σας για το τι μπορείτε να κάνετε.