Άγχος υγείας (Υποχονδρία)

Τι προκαλεί στους ανθρώπους να αναπτύξουν άγχος για την υγεία;

Οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι για τις ακριβείς αιτίες του άγχους για την υγεία, αλλά πιστεύουν ότι μπορεί να εμπλέκονται οι ακόλουθοι παράγοντες:

• Δεν κατανοείτε καλά τις αισθήσεις του σώματος, τις ασθένειες ή και τα δύο. Μπορεί να πιστεύετε ότι μια σοβαρή ασθένεια προκαλεί τις αισθήσεις του σώματός σας. Αυτό σας οδηγεί να αναζητήσετε στοιχεία που να επιβεβαιώνουν ότι έχετε πραγματικά μια σοβαρή ασθένεια.
• Έχετε ένα μέλος της οικογένειας ή μέλη που ανησυχούν υπερβολικά για την υγεία τους ή την υγεία σας.
• Είχατε προηγούμενες εμπειρίες σχετικά με μια πραγματική σοβαρή ασθένεια στην παιδική ηλικία. Ως ενήλικας, λοιπόν, οι σωματικές αισθήσεις που νιώθετε είναι τρομακτικές για εσάς.

Το άγχος για την υγεία εμφανίζεται συχνότερα στην πρώιμη ή μέση ενήλικη ζωή και μπορεί να επιδεινωθεί με την ηλικία. Για τους ηλικιωμένους, το άγχος για την υγεία μπορεί να επικεντρωθεί στον φόβο ανάπτυξης προβλημάτων μνήμης. Άλλοι παράγοντες κινδύνου για άγχος υγείας περιλαμβάνουν:

• ένα στρεσογόνο γεγονός ή κατάσταση
• η πιθανότητα μιας σοβαρής ασθένειας που αποδεικνύεται ότι δεν είναι σοβαρή
• κακοποιήθηκε ως παιδί
• έχοντας μια σοβαρή παιδική ασθένεια ή έναν γονέα με μια σοβαρή ασθένεια
• έχοντας ανησυχητική προσωπικότητα
• ελέγχοντας υπερβολικά την υγεία σας στο διαδίκτυο

Πώς γίνεται η διάγνωση του άγχους υγείας;

Το άγχος για την υγεία δεν περιλαμβάνεται πλέον στο Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών της Αμερικανικής Ψυχολογικής Εταιρείας. Παλαιότερα ονομαζόταν υποχονδρίαση (περισσότερο γνωστή ως υποχονδρίαση).

Τώρα, τα άτομα που είχαν διαγνωστεί με υποχονδρία θα μπορούσαν να ταξινομηθούν ως έχουν:

• ασθένεια αγχώδης διαταραχή, εάν το άτομο δεν έχει σωματικά συμπτώματα ή μόνο ήπια συμπτώματα
• διαταραχή σωματικών συμπτωμάτων, ιδιαίτερα όταν το άτομο έχει συμπτώματα που εκλαμβάνονται ως ανησυχητικά για αυτό ή εάν έχει πολλαπλά συμπτώματα

Για να καταλήξετε σε μια διάγνωση αγχώδους διαταραχής υγείας, ο γιατρός σας θα πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση για να αποκλείσει τυχόν καταστάσεις υγείας που σας απασχολούν. Εάν είστε υγιείς, ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας. Πιθανότατα θα προχωρήσουν ως εξής:

• διεξαγωγή μιας ψυχολογικής αξιολόγησης, η οποία περιλαμβάνει ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματά σας, αγχωτικές καταστάσεις, οικογενειακό ιστορικό, ανησυχίες και ζητήματα που επηρεάζουν τη ζωή σας
• ζητώντας σας να συμπληρώσετε μια ψυχολογική αυτοαξιολόγηση ή ερωτηματολόγιο
• ρωτήστε για τη χρήση ναρκωτικών, αλκοόλ ή άλλων ουσιών

Σύμφωνα με την Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία, η αγχώδης διαταραχή ασθένειας χαρακτηρίζεται από:

• ενασχόληση με την ύπαρξη ή την υποχώρηση μιας σοβαρής ασθένειας
• χωρίς σωματικά συμπτώματα ή συμπτώματα που είναι πολύ ήπια
• υπερβολική ενασχόληση με μια υπάρχουσα ιατρική κατάσταση ή οικογενειακό ιστορικό σχετικά με μια ιατρική κατάσταση
• εκτέλεση παράλογων συμπεριφορών που σχετίζονται με την υγεία, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν:
  • ελέγχοντας το σώμα σας για ασθένειες ξανά και ξανά
  • ελέγχοντας τι πιστεύετε ότι είναι συμπτώματα ασθένειας στο διαδίκτυο
  • αποφεύγοντας τα ραντεβού με γιατρό για αποφυγή διάγνωσης με σοβαρή ασθένεια
  • ενασχόληση με μια ασθένεια για τουλάχιστον έξι μήνες (Η ασθένεια για την οποία ανησυχείτε μπορεί να αλλάξει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.)

Πώς αντιμετωπίζεται το άγχος υγείας;

Η θεραπεία για το άγχος υγείας εστιάζει στη βελτίωση των συμπτωμάτων και της ικανότητάς σας να λειτουργείτε στην καθημερινή ζωή. Συνήθως, η θεραπεία περιλαμβάνει ψυχοθεραπεία, με φάρμακα που μερικές φορές προστίθενται.

Ψυχοθεραπεία

Η πιο κοινή θεραπεία για το άγχος υγείας είναι η ψυχοθεραπεία, ιδιαίτερα η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία (CBT). Η CBT μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματική στη θεραπεία του άγχους για την υγεία, επειδή σας διδάσκει δεξιότητες που μπορούν να σας βοηθήσουν να διαχειριστείτε τη διαταραχή σας. Μπορείτε να συμμετάσχετε στη CBT ατομικά ή ομαδικά. Μερικά από τα οφέλη της CBT περιλαμβάνουν:

• προσδιορίζοντας τις ανησυχίες και τις πεποιθήσεις σας για το άγχος για την υγεία
• μαθαίνοντας άλλους τρόπους να βλέπετε τις αισθήσεις του σώματός σας αλλάζοντας άχρηστες σκέψεις
• αυξάνοντας την επίγνωσή σας για το πώς οι ανησυχίες σας επηρεάζουν εσάς και τη συμπεριφορά σας
• ανταποκρίνεται διαφορετικά στις αισθήσεις και τα συμπτώματα του σώματός σας
• μαθαίνετε να αντιμετωπίζετε καλύτερα το άγχος και το στρες σας
• μαθαίνει να σταματά να αποφεύγει καταστάσεις και δραστηριότητες λόγω σωματικών αισθήσεων
• αποφεύγοντας να εξετάζετε το σώμα σας για σημάδια ασθένειας και αναζητάτε επανειλημμένα τη διαβεβαίωση ότι είστε υγιείς
• ενισχύοντας τη λειτουργικότητά σας στο σπίτι, στη δουλειά ή στο σχολείο, σε κοινωνικά περιβάλλοντα και σε σχέσεις με άλλους
• ελέγχοντας εάν πάσχετε ή όχι από άλλες διαταραχές ψυχικής υγείας, όπως κατάθλιψη ή διπολική διαταραχή

Άλλες μορφές ψυχοθεραπείας χρησιμοποιούνται επίσης μερικές φορές για τη θεραπεία του άγχους για την υγεία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει διαχείριση του άγχους συμπεριφοράς και θεραπεία έκθεσης. Εάν τα συμπτώματά σας είναι σοβαρά, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει φαρμακευτική αγωγή εκτός από τις άλλες θεραπείες σας.

φαρμακευτική αγωγή

Εάν το άγχος για την υγεία σας βελτιώνεται μόνο με ψυχοθεραπεία, αυτό είναι γενικά το μόνο που θα χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της κατάστασής σας. Μερικοί άνθρωποι, ωστόσο, δεν ανταποκρίνονται στην ψυχοθεραπεία. Εάν αυτό ισχύει για εσάς, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει φάρμακα.

Τα αντικαταθλιπτικά, όπως οι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs), χρησιμοποιούνται συχνά για αυτήν την πάθηση. Εάν έχετε μια διαταραχή διάθεσης ή άγχος εκτός από το άγχος σας, τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία αυτών των καταστάσεων μπορεί επίσης να βοηθήσουν.

Ορισμένα φάρμακα για το άγχος υγείας συνοδεύονται από σοβαρούς κινδύνους και παρενέργειες. Είναι σημαντικό να αναθεωρήσετε διεξοδικά τις θεραπευτικές επιλογές σας με τους γιατρούς σας.

Ποια είναι η προοπτική για το άγχος υγείας;

Το άγχος υγείας είναι μια μακροχρόνια ιατρική κατάσταση που μπορεί να ποικίλλει σε βαρύτητα με την πάροδο του χρόνου. Σε πολλούς ανθρώπους, φαίνεται να επιδεινώνεται με την ηλικία ή σε περιόδους στρες. Ωστόσο, εάν αναζητήσετε βοήθεια και τηρήσετε το πρόγραμμα θεραπείας σας, είναι πιθανό να μειώσετε τα συμπτώματα άγχους για την υγεία σας, ώστε να βελτιώσετε την καθημερινή σας λειτουργία και να μειώσετε τις ανησυχίες σας.