Καρκίνος υποφάρυγγα: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε

Ο καρκίνος του υποφάρυγγα είναι ένας σπάνιος καρκίνος που ξεκινά από τον υποφάρυγγα, που είναι το κάτω τμήμα του λαιμού. Οι ειδικοί το θεωρούν ένα είδος καρκίνου κεφαλής και τραχήλου. Δεν περιλαμβάνει καρκίνους του λάρυγγα.

Υπάρχουν τρία τμήματα του υποφάρυγγα όπου μπορεί να αναπτυχθεί καρκίνος:

• μετακρικοειδές
• απειροειδές κόλπο
• οπίσθιο φαρυγγικό τοίχωμα

Ο καρκίνος μπορεί να αναπτυχθεί σε ένα ή πολλαπλά από αυτά τα τμήματα: Περίπου το 95% των περιπτώσεων καρκίνου του υποφαρυγγικού σχηματίζονται στα πλακώδη κύτταρα, τα οποία είναι τα επίπεδα, λεπτά κύτταρα που επενδύουν τον υποφάρυγγα, και το 70% των περιπτώσεων εξελίσσεται στους λεμφαδένες μέχρι τη στιγμή της διάγνωσης.

Τα συμπτώματα του υποφαρυγγικού καρκίνου μπορεί περιλαμβάνω:

• χρόνιος πονόλαιμος
• πόνος στο αυτί
• εξόγκωμα στο λαιμό
• φωνητικές αλλαγές
• δυσκολία στην κατάποση ή πόνο κατά την κατάποση

Παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του υποφάρυγγα περιλαμβάνω:

• κάπνισμα
• ταμπάκο
• βαριά χρήση αλκοόλ
• έλλειψη θρεπτικών συστατικών στη διατροφή σας
• Σύνδρομο Plummer-Vinson

Πολλοί καρκίνοι μπορούν να εμφανιστούν σε διάφορες περιοχές του λαιμού. Μερικά είναι ευκολότερα στη θεραπεία από άλλα.

Ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες που καθορίζουν πόσο απειλητικός μπορεί να είναι ένας καρκίνος του λαιμού για τη ζωή είναι το στάδιο της διάγνωσής του και εάν ο καρκίνος έχει ήδη εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος.

Μια περιοχή του λαιμού που έχει κακή προοπτική είναι ο οισοφάγος. Λιγότερο από 20% των ατόμων με καρκίνο του οισοφάγου είναι ζωντανοί 5 χρόνια μετά τη διάγνωση, με τα χαμηλότερα ποσοστά επιβίωσης να εμφανίζονται στο στάδιο 4.

Ο καρκίνος του οισοφάγου έχει πολύ χαμηλό ποσοστό επιβίωσης, ακόμη και με θεραπεία. Αν και η χειρουργική επέμβαση έχει ελαφρώς προχωρημένα ποσοστά επιβίωσης, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές και συχνά οδηγεί σε πολύ κακή ποιότητα ζωής.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι τακτικοί έλεγχοι με έναν γιατρό και η αναζήτηση ιατρικής συμβουλής όταν εμφανίζονται οποιαδήποτε σχετικά συμπτώματα είναι τόσο σημαντικά.

Εάν ένας γιατρός υποψιάζεται ότι μπορεί να έχετε καρκίνο του υποφάρυγγα με βάση το ιστορικό της υγείας σας και μια φυσική εξέταση, μπορεί να συστήσει μετά τις δοκιμές:

• Η αξονική τομογραφία
• Σάρωση PET
• μαγνητική τομογραφία
• ενδοσκόπηση
• βιοψία
• χελιδόνι βαρίου
• οισοφαγοσκόπηση
• βρογχοσκόπηση

Οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν εργαστηριακά ευρήματα από οποιουσδήποτε ιστούς που έχουν συλλεχθεί, μαζί με τις πληροφορίες από σαρώσεις, για να επιβεβαιώσουν μια διάγνωση και να σταδιοποιήσουν τον καρκίνο.

Οι μεγαλύτεροι όγκοι ή ο καρκίνος που έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος λαμβάνουν υψηλότερο στάδιο. Έχουν γενικά μια φτωχότερη προοπτική από τα προηγούμενα στάδια.

Πολλοί παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν την πρόγνωση ή την προοπτική σας, εάν έχετε καρκίνο του υποφαρυγγικού πόρου. Αυτά περιλαμβάνουν:

• το στάδιο του καρκίνου και εάν έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος
• την ηλικία και τη γενική υγεία σας
• αν καπνίζετε κατά τη διάρκεια της θεραπείας
• το μέγεθος και τη θέση τυχόν όγκων
• αν τα καρκινικά κύτταρα είναι θετικό ή αρνητικό για τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV)

Γενικά, όσο πιο πρώιμο είναι το στάδιο του υποφαρυγγικού καρκίνου, τόσο καλύτερη είναι η προοπτική. Τα άτομα με πρώιμο στάδιο έχουν α 60% πιθανότητα επιβίωσης 5 χρόνια μετά τη διάγνωση. Τα άτομα με μεγαλύτερους όγκους ή καρκίνο που έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος έχουν λιγότερο από α 25% πιθανότητα επιβίωσης 5 χρόνια.

Ορισμένες θέσεις στον υποφάρυγγα σχετίζονται επίσης με χαμηλότερα ποσοστά επιβίωσης. Για παράδειγμα, τα άτομα με όγκους στην μετακρικοειδική περιοχή έχουν χειρότερα ποσοστά επιβίωσης από εκείνα των οποίων ο καρκίνος ανιχνεύθηκε στο πλάγιο τοίχωμα του πυροειδούς κόλπου.

Ωστόσο, η εμπειρία όλων με τον καρκίνο είναι μοναδική. Ο γιατρός σας μπορεί να παρέχει μια πιο εξατομικευμένη προοπτική με βάση τις γνώσεις του για την κατάσταση της υγείας σας και τον τρόπο με τον οποίο ο καρκίνος σας ανταποκρίνεται στις θεραπείες.

Η θεραπεία για τον υποφαρυγγικό καρκίνο μπορεί περιλαμβάνω:

• χειρουργική επέμβαση
• χημειοθεραπεία
• ακτινοβολία

Ο γιατρός σας θα προτείνει ένα εξατομικευμένο σχέδιο θεραπείας, το οποίο συχνά περιλαμβάνει συνδυασμό αυτών των θεραπειών. Η σύστασή τους θα βασίζεται σε διάφορους παράγοντες, όπως:

• τον ακριβή τύπο καρκίνου που έχετε
• εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος
• τη θέση και το μέγεθος τυχόν όγκων
• πώς ανταποκρίνεται ο καρκίνος σας στη θεραπεία
• τη γενική υγεία και την ηλικία σας

Αφού το κάπνισμα μπορεί αυξάνουν τον κίνδυνο επιπλοκών κατά τη διάρκεια της θεραπείας καθώς και την πιθανότητα επανεμφάνισης του καρκίνου, ο γιατρός σας πιθανότατα θα σας ενθαρρύνει να σταματήσετε το κάπνισμα ως μέρος της θεραπείας σας εάν καπνίζετε αυτήν τη στιγμή.

Ο υποφαρυγγικός καρκίνος αναπτύσσεται στο κάτω μέρος του λαιμού. Εάν εμφανίσετε αλλαγές στην ποιότητα της φωνής, χρόνιο πονόλαιμο ή ένα εξόγκωμα στο λαιμό σας, ο γιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει σάρωση ή βιοψία για να προσδιορίσει εάν ο καρκίνος είναι η αιτία.

Η ακτινοβολία, η χημειοθεραπεία και η χειρουργική επέμβαση είναι μερικές επιλογές που μπορεί να συστήσει ο γιατρός σας για τη θεραπεία του υποφαρυγγικού καρκίνου.

Η αποφυγή του τσιγάρου και του μάσησης καπνού μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου ανάπτυξης καρκίνου του λαιμού. Μιλήστε με το γιατρό σας εάν υποψιάζεστε ότι έχετε συμπτώματα καρκίνου του υποφαρυγγικού. Όσο νωρίτερα λάβετε θεραπεία, τόσο καλύτερη μπορεί να είναι η έκβασή σας.