Θεραπεία των σπονδυλικών όγκων

Οι σπονδυλικοί όγκοι επηρεάζουν έναν σπόνδυλο ή πολλαπλούς σπονδύλους. Αυτά τα οστά αποτελούν τη σπονδυλική στήλη, στοιβάζονται το ένα πάνω στο άλλο, περικλείοντας και προστατεύοντας τον νωτιαίο μυελό. Ένας σπονδυλικός όγκος μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τον νωτιαίο μυελό, αν και αυτοί αναφέρονται ως όγκοι του νωτιαίου μυελού. Μία επιπλοκή των μη επεξεργασμένων σπονδυλικών όγκων είναι η μόνιμη απώλεια κίνησης ή αίσθησης κάτω από τη θέση του όγκου.

Οι περισσότεροι σπονδυλικοί όγκοι είναι καρκινικοί και έχουν μετασταθεί (εξαπλωθεί) από την αρχική θέση του όγκου στη σπονδυλική στήλη. Οι πιο συνηθισμένοι καρκίνοι που εξαπλώνονται στους σπονδύλους είναι ο προστάτης, το στήθος, ο πνεύμονας και τα νεφρά. Ωστόσο, ορισμένοι σπονδυλικοί όγκοι προέρχονται από τους σπονδύλους (αυτοί ονομάζονται πρωτογενείς όγκοι), όπως τα χορδώματα. Οι πρωτογενείς όγκοι του σπονδύλου είναι πολύ σπάνιοι.

Ακόμα και καλοήθεις (μη καρκινικοί) σπονδυλικοί όγκοι μπορεί να είναι απειλητικοί για τη ζωή, επειδή μπορούν να εμποδίσουν τη νευρολογική λειτουργία πιέζοντας τον νωτιαίο μυελό ή άλλα νεύρα στην περιοχή. Ένας καλοήθης όγκος μπορεί ακόμη και να προκαλέσει αστάθεια στη σπονδυλική στήλη, να αυξήσει τον κίνδυνο καταγμάτων και να προκαλέσει έντονο πόνο.

Θεραπεία του σπονδυλικού όγκου

Στην ιδανική περίπτωση, ο στόχος της θεραπείας του σπονδυλικού όγκου είναι να απαλλαγούμε εντελώς από τον όγκο. Όμως, αυτό μπορεί να περιπλέκεται από τον κίνδυνο μόνιμης βλάβης του νωτιαίου μυελού ή των γύρω νεύρων. Οι γιατροί πρέπει επίσης να λάβουν υπόψη την ηλικία σας, τη γενική υγεία, τον τύπο του όγκου και αν είναι πρωτογενής ή έχει εξαπλωθεί ή μετασταθεί στη σπονδυλική σας στήλη από αλλού στο σώμα σας.

Οι επιλογές θεραπείας για τους περισσότερους σπονδυλικούς όγκους περιλαμβάνουν:

• Παρακολούθηση. Μερικοί όγκοι μπορεί να ανακαλυφθούν προτού προκαλέσουν συμπτώματα – συχνά όταν αξιολογείτε για άλλη πάθηση. Εάν οι μικροί όγκοι είναι μη καρκινικοί και δεν αναπτύσσονται ή πιέζουν τους γύρω ιστούς, η προσοχή τους μπορεί να είναι το μόνο που χρειάζεται. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε ηλικιωμένους ενήλικες για τους οποίους η χειρουργική επέμβαση ή η ακτινοθεραπεία μπορεί να ενέχουν ειδικούς κινδύνους. Κατά τη διάρκεια της παρατήρησης, ο γιατρός σας πιθανότατα θα συστήσει περιοδικές εξετάσεις CT ή MRI σε κατάλληλο χρονικό διάστημα για την παρακολούθηση του όγκου.
• Χειρουργική επέμβαση. Αυτή είναι συχνά η θεραπεία επιλογής για όγκους που μπορούν να αφαιρεθούν με αποδεκτό κίνδυνο τραυματισμού του νωτιαίου μυελού ή των νεύρων. Νεότερες τεχνικές και όργανα επιτρέπουν στους νευροχειρουργούς να φτάσουν σε όγκους που κάποτε θεωρούνταν απρόσιτοι. Μερικές φορές, οι χειρουργοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα μικροσκόπιο υψηλής ισχύος στη μικροχειρουργική για να διευκολύνουν τη διάκριση ενός όγκου από έναν υγιή ιστό. Οι γιατροί μπορούν επίσης να παρακολουθούν τη λειτουργία του νωτιαίου μυελού και άλλων σημαντικών νεύρων κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, ελαχιστοποιώντας έτσι την πιθανότητα τραυματισμού τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας υπέρηχος μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης για διάσπαση των όγκων και αφαίρεση των θραυσμάτων. Αλλά ακόμη και με τις εξελίξεις στις χειρουργικές τεχνικές και την τεχνολογία, δεν μπορούν να αφαιρεθούν πλήρως όλοι οι όγκοι. Μερικές φορές, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να ακολουθείται από ακτινοθεραπεία, χημειοθεραπεία ή και τα δύο. Η ανάρρωση από τη χειρουργική επέμβαση της σπονδυλικής στήλης μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή περισσότερο, ανάλογα με τη διαδικασία ή τις επιπλοκές, όπως αιμορραγία και βλάβη στον νευρικό ιστό.
• Ακτινοθεραπεία. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί μετά από χειρουργική επέμβαση για την εξάλειψη των υπολειμμάτων όγκων που δεν μπορούν να αφαιρεθούν εντελώς, τη θεραπεία μη λειτουργικών όγκων ή τη θεραπεία εκείνων των όγκων όπου η χειρουργική επέμβαση είναι πολύ επικίνδυνη. Μπορεί επίσης να είναι η θεραπεία πρώτης γραμμής για ορισμένους σπονδύλους όγκους. Η ακτινοθεραπεία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ανακούφιση του πόνου όταν η χειρουργική επέμβαση είναι πολύ επικίνδυνη. Τα φάρμακα μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση ορισμένων παρενεργειών της ακτινοβολίας, όπως ναυτία και έμετος. Μερικές φορές, η θεραπευτική αγωγή ακτινοβολίας μπορεί να προσαρμοστεί για να αποτρέψει τη βλάβη στους γύρω ιστούς από την ακτινοβολία και να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα της θεραπείας. Οι τροποποιήσεις μπορεί να κυμαίνονται από την απλή αλλαγή της δοσολογίας της ακτινοβολίας έως τη χρήση εξελιγμένων τεχνικών όπως η 3-D διαμορφωμένη θεραπεία ακτινοβολίας. Ένας εξειδικευμένος τύπος θεραπείας ακτινοβολίας που ονομάζεται θεραπεία δέσμης πρωτονίων μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ορισμένων σπονδυλικών όγκων όπως χορδώματα, χονδροσάρκωμα και ορισμένους καρκίνους της παιδικής ηλικίας όταν απαιτείται ακτινοβολία της σπονδυλικής στήλης. Η θεραπεία δέσμης πρωτονίων μπορεί να στοχεύσει καλύτερα τα ραδιενεργά πρωτόνια στη θέση του όγκου χωρίς να βλάψει τον περιβάλλοντα ιστό όπως στην παραδοσιακή θεραπεία ακτινοβολίας.
• Στερεοτακτική ακτινοχειρουργική (SRS). Αυτή η θεραπεία, η οποία δεν είναι στην πραγματικότητα χειρουργική επέμβαση, παρέχει υψηλή δόση με ακρίβεια στοχευμένη ακτινοβολία. Στο SRS, οι γιατροί χρησιμοποιούν υπολογιστές για να εστιάσουν τις ακτίνες ακτινοβολίας σε όγκους με ακριβή ακρίβεια και από πολλές γωνίες. Υπάρχουν διάφοροι τύποι τεχνολογίας που χρησιμοποιούνται στην ακτινοχειρουργική για την απελευθέρωση ακτινοβολίας για τη θεραπεία των σπονδυλικών όγκων. Το SRS έχει ορισμένα όρια στο μέγεθος και τον συγκεκριμένο τύπο των όγκων που μπορούν να αντιμετωπιστούν. Αλλά όταν είναι απαραίτητο, έχει αποδειχθεί αρκετά αποτελεσματικό. Η αυξανόμενη έρευνα υποστηρίζει τη χρήση της για τη θεραπεία των όγκων της σπονδυλικής στήλης. Ωστόσο, υπάρχουν κίνδυνοι – όπως αυξημένος κίνδυνος σπονδυλικών καταγμάτων. Απαιτείται περαιτέρω μελέτη για τον προσδιορισμό της βέλτιστης τεχνικής, της δόσης ακτινοβολίας και του χρονοδιαγράμματος για SRS στη θεραπεία των σπονδυλικών όγκων.
• Χημειοθεραπεία Μια τυπική θεραπεία για πολλούς τύπους καρκίνου, η χημειοθεραπεία χρησιμοποιεί φάρμακα για να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα ή να τα εμποδίσει να αναπτυχθούν. Ο γιατρός σας μπορεί να καθορίσει εάν η χημειοθεραπεία μπορεί να είναι ευεργετική για εσάς, είτε μόνη της είτε σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν κόπωση, ναυτία, έμετο, αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης και τριχόπτωση.
• Άλλα φάρμακα. Επειδή η χειρουργική επέμβαση και η ακτινοθεραπεία καθώς και οι ίδιοι οι όγκοι μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή στο νωτιαίο μυελό, οι γιατροί μερικές φορές συνταγογραφούν κορτικοστεροειδή για να μειώσουν το πρήξιμο, είτε μετά από χειρουργική επέμβαση είτε κατά τη διάρκεια ακτινοθεραπείας. Αν και τα κορτικοστεροειδή μειώνουν τη φλεγμονή, χρησιμοποιούνται συνήθως μόνο για σύντομες περιόδους για την αποφυγή σοβαρών παρενεργειών όπως μυϊκή αδυναμία, οστεοπόρωση, υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτης και αυξημένη ευαισθησία σε λοίμωξη.

Εναλλακτικές θεραπείες

Αν και δεν υπάρχουν εναλλακτικές θεραπείες που έχουν αποδειχθεί ότι θεραπεύουν τον καρκίνο, ορισμένες εναλλακτικές ή συμπληρωματικές μέθοδοι θεραπείας μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση ορισμένων από τα συμπτώματά σας.

Μια τέτοια θεραπεία είναι ο βελονισμός. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας με βελονισμό, ένας επαγγελματίας εισάγει μικροσκοπικές βελόνες στο δέρμα σας σε ακριβή σημεία. Η έρευνα δείχνει ότι ο βελονισμός μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της ναυτίας και του εμέτου. Ο βελονισμός μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ανακούφιση ορισμένων τύπων πόνου σε άτομα με καρκίνο.

Φροντίστε να συζητήσετε τους κινδύνους και τα οφέλη της συμπληρωματικής ή εναλλακτικής θεραπείας που σκέφτεστε να δοκιμάσετε με το γιατρό σας. Ορισμένες θεραπείες, όπως φυτικά φάρμακα, θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα φάρμακα που παίρνετε.

Αντιμετώπιση και υποστήριξη

Γνωρίζοντας ότι έχετε έναν σπονδυλικό όγκο μπορεί να είναι τρομακτικό. Αλλά μπορείτε να λάβετε μέτρα για να αντιμετωπίσετε μετά τη διάγνωσή σας. Εξετάστε το ενδεχόμενο να:

• Μάθετε ό, τι μπορείτε για τον συγκεκριμένο σπονδυλικό όγκο σας. Γράψτε τις ερωτήσεις σας και φέρτε τις στα ραντεβού σας. Καθώς ο γιατρός σας απαντά στις ερωτήσεις σας, σημειώστε ή ζητήστε από έναν φίλο ή μέλος της οικογένειας να έρθει μαζί για να σημειώσει. Όσο περισσότερο εσείς και η οικογένειά σας γνωρίζετε και κατανοείτε για τη φροντίδα σας, τόσο πιο σίγουροι θα νιώσετε όταν έρθει η ώρα να λάβετε αποφάσεις θεραπείας.
• Λάβετε υποστήριξη. Βρείτε κάποιον με τον οποίο μπορείτε να μοιραστείτε τα συναισθήματα και τις ανησυχίες σας. Μπορεί να έχετε έναν στενό φίλο ή μέλος της οικογένειας που είναι καλός ακροατής. Ή μιλήστε με έναν κληρικό μέλος ή έναν σύμβουλο.
• Να προσέχεις τον εαυτό σου. Επιλέξτε μια υγιεινή διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως όποτε είναι δυνατόν. Συμβουλευτείτε το γιατρό σας για να δείτε πότε μπορείτε να ξεκινήσετε ξανά την άσκηση. Πάρτε αρκετό ύπνο για να νιώσετε ξεκούραστοι. Μειώστε το άγχος στη ζωή σας αφιερώνοντας χρόνο για χαλαρωτικές δραστηριότητες, όπως να ακούτε μουσική ή να γράφετε σε ένα περιοδικό.

Προετοιμασία για ραντεβού με γιατρό

Εάν έχετε συμπτώματα που είναι κοινά στους σπονδύλους όγκους – όπως επίμονος, ανεξήγητος πόνος στην πλάτη, αδυναμία ή μούδιασμα στα πόδια σας ή αλλαγές στη λειτουργία του εντέρου ή της ουροδόχου κύστης, καλέστε αμέσως το γιατρό σας.

Μετά την εξέταση του γιατρού σας, μπορεί να παραπεμφθείτε σε γιατρό που έχει εκπαιδευτεί για τη διάγνωση και θεραπεία καρκίνου (ογκολόγος), καταστάσεων εγκεφάλου και νωτιαίου μυελού (νευρολόγος, νευροχειρουργός ή χειρουργός της σπονδυλικής στήλης) ή διαταραχές των οστών (ορθοπεδικός χειρουργός).

Ακολουθούν ορισμένες πληροφορίες που θα σας βοηθήσουν να ετοιμαστείτε για το ραντεβού σας και να μάθετε τι θα ζητήσει ο γιατρός.

Τι μπορείς να κάνεις

• Γράψτε τα συμπτώματα που αντιμετωπίζετε και για πόσο καιρό.
• Καταγράψτε τις βασικές ιατρικές πληροφορίες σας, συμπεριλαμβανομένων όλων των παθήσεων που έχετε και των ονομάτων τυχόν συνταγογραφούμενων και μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων που παίρνετε.
• Σημειώστε οποιοδήποτε οικογενειακό ιστορικό όγκων εγκεφάλου ή σπονδυλικής στήλης, ειδικά σε συγγενή πρώτου βαθμού, όπως ένας γονέας ή ένας αδελφός.
• Πάρτε μαζί σας ένα μέλος της οικογένειας ή έναν φίλο σας. Μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να θυμάστε όλες τις πληροφορίες που σας παρέχονται κατά τη διάρκεια ενός ραντεβού. Κάποιος που σας συνοδεύει μπορεί να θυμάται κάτι που χάσατε ή ξεχάσατε.
• Γράψτε ερωτήσεις να ρωτήσετε τον γιατρό σας.

Οι ερωτήσεις που πρέπει να ρωτήσετε το γιατρό σας κατά το αρχικό ραντεβού σας περιλαμβάνουν:

• Τι μπορεί να προκαλεί τα συμπτώματά μου;
• Υπάρχουν άλλες πιθανές αιτίες;
• Τι είδους δοκιμές χρειάζομαι; Χρειάζονται αυτές οι δοκιμές κάποια ειδική προετοιμασία;
• Τι προτείνετε για τα επόμενα βήματα στον καθορισμό της διάγνωσης και της θεραπείας μου;
• Πρέπει να δω έναν ειδικό;

Οι ερωτήσεις που πρέπει να ρωτήσετε έναν ογκολόγο ή έναν νευρολόγο περιλαμβάνουν:

• Έχω έναν σπονδυλικό όγκο;
• Τι είδους όγκο έχω;
• Πώς θα αναπτυχθεί ο όγκος με την πάροδο του χρόνου;
• Ποιες μπορεί να είναι οι συνέπειες;
• Ποιοι είναι οι στόχοι της θεραπείας μου;
• Είμαι υποψήφιος για χειρουργική επέμβαση; Ποιοι είναι οι κίνδυνοι;
• Είμαι υποψήφιος για ακτινοβολία; Ποιοι είναι οι κίνδυνοι;
• Υπάρχει ρόλος για τη χημειοθεραπεία;
• Ποια θεραπευτική προσέγγιση προτείνετε;
• Εάν η πρώτη θεραπεία δεν είναι επιτυχής, τι θα δοκιμάσουμε στη συνέχεια;
• Ποιες είναι οι προοπτικές για την κατάστασή μου;
• Χρειάζομαι μια δεύτερη γνώμη;

Εκτός από τις ερωτήσεις που έχετε προετοιμάσει να ρωτήσετε το γιατρό σας, μην διστάσετε να υποβάλετε επιπλέον ερωτήσεις που μπορεί να προκύψουν κατά τη διάρκεια του ραντεβού σας.

Τι μπορεί να ρωτήσει ο γιατρός σας

Ο γιατρός σας είναι πιθανό να σας κάνει πολλές ερωτήσεις. Το να σκεφτείτε τις απαντήσεις σας εκ των προτέρων μπορεί να σας βοηθήσει να αξιοποιήσετε στο έπακρο το ραντεβού σας. Ο γιατρός σας μπορεί να ρωτήσει:

• Ποιά είναι τα συμπτώματά σου?
• Πότε παρατηρήσατε για πρώτη φορά αυτά τα συμπτώματα;
• Τα συμπτώματά σας επιδεινώθηκαν με την πάροδο του χρόνου;
• Εάν έχετε πόνο, από πού φαίνεται να ξεκινά ο πόνος;
• Ο πόνος εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του σώματός σας;
• Έχετε συμμετάσχει σε δραστηριότητες που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τον πόνο, όπως μια νέα άσκηση ή μια μεγάλη έκταση κηπουρικής;
• Έχετε βιώσει κάποια αδυναμία ή μούδιασμα στα πόδια σας;
• Είχατε δυσκολία να περπατήσετε;
• Είχατε προβλήματα με τη λειτουργία της ουροδόχου κύστης ή του εντέρου;
• Έχετε διαγνωστεί με άλλες ιατρικές παθήσεις;
• Αυτήν τη στιγμή παίρνετε φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή ή συνταγογραφούμενα φάρμακα;
• Έχετε οικογενειακό ιστορικό μη καρκινικών ή καρκινικών όγκων;