Θεραπεία του καρκίνου: Θεραπείες που πρέπει να παρακολουθείτε

Ανοσοθεραπεία

Η ανοσοθεραπεία του καρκίνου είναι ένας τύπος θεραπείας που βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμήσει τα καρκινικά κύτταρα.

Το ανοσοποιητικό σύστημα αποτελείται από μια ποικιλία οργάνων, κυττάρων και ιστών που βοηθούν το σώμα να καταπολεμήσει τους ξένους εισβολείς, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων, των ιών και των παρασίτων.

Όμως τα καρκινικά κύτταρα δεν είναι ξένοι εισβολείς, επομένως το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να χρειαστεί κάποια βοήθεια για την αναγνώρισή τους. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι παροχής αυτής της βοήθειας.

Εμβόλια

Όταν σκέφτεστε τα εμβόλια, πιθανότατα τα σκέφτεστε στο πλαίσιο της πρόληψης μολυσματικών ασθενειών, όπως η ιλαρά, ο τέτανος και η γρίπη.

Αλλά ορισμένα εμβόλια μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη – ή ακόμα και στη θεραπεία – ορισμένων τύπων καρκίνου. Για παράδειγμα, το εμβόλιο για τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) προστατεύει από πολλούς τύπους HPV που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.

Οι ερευνητές εργάζονται επίσης για την ανάπτυξη ενός εμβολίου που βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμήσει άμεσα τα καρκινικά κύτταρα. Αυτά τα κύτταρα συχνά έχουν μόρια στην επιφάνειά τους που δεν υπάρχουν σε κανονικά κύτταρα. Η χορήγηση ενός εμβολίου που περιέχει αυτά τα μόρια μπορεί να βοηθήσει το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει καλύτερα και να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα.

Υπάρχει μόνο ένα εμβόλιο που έχει εγκριθεί επί του παρόντος για τη θεραπεία του καρκίνου. Ονομάζεται Sipuleucel-T. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του προχωρημένου καρκίνου του προστάτη που δεν έχει ανταποκριθεί σε άλλες θεραπείες.

Αυτό το εμβόλιο είναι μοναδικό επειδή είναι ένα εξατομικευμένο εμβόλιο. Τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος αφαιρούνται από το σώμα και αποστέλλονται σε εργαστήριο όπου τροποποιούνται ώστε να μπορούν να αναγνωρίζουν τα καρκινικά κύτταρα του προστάτη. Στη συνέχεια, εγχέονται πίσω στο σώμα σας, όπου βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να βρει και να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα.

Οι ερευνητές εργάζονται επί του παρόντος για την ανάπτυξη και τη δοκιμή νέων εμβολίων τόσο για την πρόληψη όσο και για τη θεραπεία ορισμένων τύπων καρκίνου.

Θεραπεία Τ-κυττάρων

Τα Τ κύτταρα είναι ένα είδος ανοσοκυττάρου. Καταστρέφουν ξένους εισβολείς που ανιχνεύονται από το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Η θεραπεία με Τ-κύτταρα περιλαμβάνει την αφαίρεση αυτών των κυττάρων και την αποστολή τους σε εργαστήριο. Τα κύτταρα που φαίνεται να ανταποκρίνονται περισσότερο στα καρκινικά κύτταρα διαχωρίζονται και αναπτύσσονται σε μεγάλες ποσότητες. Αυτά τα Τ κύτταρα στη συνέχεια εγχέονται πίσω στο σώμα σας.

Ένας συγκεκριμένος τύπος θεραπείας Τ-κυττάρων ονομάζεται θεραπεία Τ-κυττάρων CAR. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, τα Τ κύτταρα εξάγονται και τροποποιούνται για να προστεθεί ένας υποδοχέας στην επιφάνειά τους. Αυτό βοηθά τα Τ κύτταρα να αναγνωρίζουν καλύτερα και να καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα όταν αυτά επανεισαχθούν στο σώμα σας.

Η θεραπεία με Τ-λεμφοκύτταρα CAR χρησιμοποιείται επί του παρόντος για τη θεραπεία πολλών τύπων καρκίνου, όπως το λέμφωμα μη Hodgkin ενηλίκων και η οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία παιδικής ηλικίας.

Κλινικές δοκιμές βρίσκονται σε εξέλιξη για να προσδιοριστεί πώς οι θεραπείες με Τ-κύτταρα μπορεί να είναι σε θέση να θεραπεύσουν άλλους τύπους καρκίνου.

Μονοκλωνικά αντισώματα

Τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες που παράγονται από Β κύτταρα, έναν άλλο τύπο ανοσοκυττάρων. Είναι σε θέση να αναγνωρίζουν συγκεκριμένους στόχους, που ονομάζονται αντιγόνα, και να συνδέονται με αυτούς. Μόλις ένα αντίσωμα δεσμευτεί σε ένα αντιγόνο, τα Τ κύτταρα μπορούν να βρουν και να καταστρέψουν το αντιγόνο.

Η θεραπεία με μονοκλωνικά αντισώματα περιλαμβάνει τη δημιουργία μεγάλων ποσοτήτων αντισωμάτων που αναγνωρίζουν αντιγόνα που τείνουν να βρίσκονται στις επιφάνειες των καρκινικών κυττάρων. Στη συνέχεια εγχέονται στο σώμα, όπου μπορούν να βοηθήσουν στην εύρεση και εξουδετέρωση των καρκινικών κυττάρων.

Υπάρχουν πολλοί τύποι μονοκλωνικών αντισωμάτων που έχουν αναπτυχθεί για τη θεραπεία του καρκίνου. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Αλεμτουζουμάμπη. Αυτό το αντίσωμα συνδέεται με μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη σε κύτταρα λευχαιμίας, στοχεύοντάς τα για καταστροφή. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της χρόνιας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας.
• Ibritumomab tiuxetan. Αυτό το αντίσωμα έχει ένα ραδιενεργό σωματίδιο συνδεδεμένο σε αυτό, επιτρέποντας τη ραδιενέργεια να απελευθερωθεί απευθείας στα καρκινικά κύτταρα όταν το αντίσωμα δεσμεύεται. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ορισμένων τύπων λεμφώματος non-Hodgkin.
• Ado-trastuzumab emtansine. Αυτό το αντίσωμα έχει ένα φάρμακο χημειοθεραπείας συνδεδεμένο σε αυτό. Μόλις το αντίσωμα προσκολληθεί, απελευθερώνει το φάρμακο στα καρκινικά κύτταρα. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ορισμένων τύπων καρκίνου του μαστού.
• Blinatumomab. Αυτό στην πραγματικότητα περιέχει δύο διαφορετικά μονοκλωνικά αντισώματα. Το ένα προσκολλάται στα καρκινικά κύτταρα, ενώ το άλλο προσκολλάται στα κύτταρα του ανοσοποιητικού. Αυτό ενώνει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού και τα καρκινικά κύτταρα, επιτρέποντας στο ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί στα καρκινικά κύτταρα. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της οξείας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας.

Αναστολείς σημείων ελέγχου του ανοσοποιητικού

Οι αναστολείς σημείων ελέγχου του ανοσοποιητικού συστήματος ενισχύουν την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος στον καρκίνο. Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι σχεδιασμένο να προσκολλά ξένους εισβολείς χωρίς να καταστρέφει άλλα κύτταρα στο σώμα. Θυμηθείτε, τα καρκινικά κύτταρα δεν φαίνονται τόσο ξένα προς το ανοσοποιητικό σύστημα.

Συνήθως, τα μόρια των σημείων ελέγχου στις επιφάνειες των κυττάρων εμποδίζουν τα Τ κύτταρα να τα επιτεθούν. Οι αναστολείς σημείων ελέγχου βοηθούν τα Τ κύτταρα να αποφεύγουν αυτά τα σημεία ελέγχου, επιτρέποντάς τους να επιτίθενται καλύτερα στα καρκινικά κύτταρα.

Οι αναστολείς του ανοσοποιητικού σημείου ελέγχου χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία διαφόρων μορφών καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του πνεύμονα και του καρκίνου του δέρματος.

Ακολουθεί μια άλλη ματιά στην ανοσοθεραπεία, γραμμένη από κάποιον που έχει περάσει δύο δεκαετίες μαθαίνοντας και δοκιμάζοντας διαφορετικές προσεγγίσεις.

Γονιδιακή θεραπεία

Η γονιδιακή θεραπεία είναι μια μορφή θεραπείας ασθενειών με επεξεργασία ή τροποποίηση των γονιδίων μέσα στα κύτταρα του σώματος. Τα γονίδια περιέχουν τον κώδικα που παράγει πολλά διαφορετικά είδη πρωτεϊνών. Οι πρωτεΐνες, με τη σειρά τους, επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα αναπτύσσονται, συμπεριφέρονται και επικοινωνούν μεταξύ τους.

Στην περίπτωση του καρκίνου, τα γονίδια γίνονται ελαττωματικά ή κατεστραμμένα, με αποτέλεσμα ορισμένα κύτταρα να αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα και να σχηματίζουν όγκο. Ο στόχος της γονιδιακής θεραπείας του καρκίνου είναι η θεραπεία της νόσου αντικαθιστώντας ή τροποποιώντας αυτές τις κατεστραμμένες γενετικές πληροφορίες με υγιή κώδικα.

Οι ερευνητές εξακολουθούν να μελετούν τις περισσότερες γονιδιακές θεραπείες σε εργαστήρια ή κλινικές δοκιμές.

Επεξεργασία γονιδίων

Η γονιδιακή επεξεργασία είναι μια διαδικασία προσθήκης, αφαίρεσης ή τροποποίησης γονιδίων. Ονομάζεται επίσης επεξεργασία γονιδιώματος. Στο πλαίσιο της θεραπείας του καρκίνου, ένα νέο γονίδιο θα εισαχθεί στα καρκινικά κύτταρα. Αυτό είτε θα προκαλούσε τον θάνατο των καρκινικών κυττάρων είτε θα εμπόδιζε την ανάπτυξή τους.

Η έρευνα βρίσκεται ακόμα στα αρχικά στάδια, αλλά έχει αποδειχθεί πολλά υποσχόμενη. Μέχρι στιγμής, το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας γύρω από την επεξεργασία γονιδίων αφορούσε ζώα ή απομονωμένα κύτταρα, αντί για ανθρώπινα κύτταρα. Όμως η έρευνα συνεχίζει να προχωρά και να εξελίσσεται.

Το σύστημα CRISPR είναι ένα παράδειγμα επεξεργασίας γονιδίων που τραβάει μεγάλη προσοχή. Αυτό το σύστημα επιτρέπει στους ερευνητές να στοχεύουν συγκεκριμένες αλληλουχίες DNA χρησιμοποιώντας ένα ένζυμο και ένα τροποποιημένο κομμάτι νουκλεϊκού οξέος. Το ένζυμο αφαιρεί την αλληλουχία DNA, επιτρέποντάς της να αντικατασταθεί με μια προσαρμοσμένη αλληλουχία. Είναι σαν να χρησιμοποιείτε τη λειτουργία «εύρεση και αντικατάσταση» σε ένα πρόγραμμα επεξεργασίας κειμένου.

Το πρώτο πρωτόκολλο κλινικών δοκιμών που χρησιμοποίησε το CRISPR ήταν πρόσφατα επανεξεταστεί. Στην προοπτική κλινική δοκιμή, οι ερευνητές προτείνουν τη χρήση της τεχνολογίας CRISPR για την τροποποίηση των Τ κυττάρων σε άτομα με προχωρημένο μυέλωμα, μελάνωμα ή σάρκωμα.

Γνωρίστε μερικούς από τους ερευνητές που εργάζονται για να κάνουν τη γονιδιακή επεξεργασία πραγματικότητα.

Η ιοθεραπεία

Πολλοί τύποι ιών καταστρέφουν το κύτταρο ξενιστή τους ως μέρος του κύκλου ζωής τους. Αυτό καθιστά τους ιούς μια ελκυστική πιθανή θεραπεία για τον καρκίνο. Η ιοθεραπεία είναι η χρήση ιών για την επιλεκτική θανάτωση των καρκινικών κυττάρων.

Οι ιοί που χρησιμοποιούνται στην ιοθεραπεία ονομάζονται ογκολυτικοί ιοί. Είναι γενετικά τροποποιημένα για να στοχεύουν και να αναπαράγονται μόνο μέσα στα καρκινικά κύτταρα.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι όταν ένας ογκολυτικός ιός σκοτώνει ένα καρκινικό κύτταρο, απελευθερώνονται αντιγόνα που σχετίζονται με τον καρκίνο. Τα αντισώματα μπορούν στη συνέχεια να συνδεθούν με αυτά τα αντιγόνα και να πυροδοτήσουν μια απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος.

Ενώ οι ερευνητές εξετάζουν τη χρήση πολλών ιών για αυτό το είδος θεραπείας, μόνο ένας έχει εγκριθεί μέχρι στιγμής. Ονομάζεται T-VEC (talimogene laherparepvec). Είναι ένας τροποποιημένος ιός έρπητα. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου του δέρματος μελανώματος που δεν μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά.

Ορμονική θεραπεία

Το σώμα παράγει φυσικά ορμόνες, οι οποίες λειτουργούν ως αγγελιοφόροι στους ιστούς και τα κύτταρα του σώματός σας. Βοηθούν στη ρύθμιση πολλών από τις λειτουργίες του σώματος.

Η ορμονοθεραπεία περιλαμβάνει τη χρήση ενός φαρμάκου που εμποδίζει την παραγωγή ορμονών. Ορισμένοι καρκίνοι είναι ευαίσθητοι στα επίπεδα συγκεκριμένων ορμονών. Οι αλλαγές σε αυτά τα επίπεδα μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη και την επιβίωση αυτών των καρκινικών κυττάρων. Η μείωση ή ο αποκλεισμός της ποσότητας μιας απαραίτητης ορμόνης μπορεί να επιβραδύνει την ανάπτυξη αυτών των τύπων καρκίνου.

Η ορμονοθεραπεία χρησιμοποιείται μερικές φορές για τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού, του προστάτη και του καρκίνου της μήτρας.

Νανοσωματίδια

Τα νανοσωματίδια είναι πολύ μικροσκοπικές δομές. Είναι μικρότερα από τα κύτταρα. Το μέγεθός τους τους επιτρέπει να κινούνται σε όλο το σώμα και να αλληλεπιδρούν με διαφορετικά κύτταρα και βιολογικά μόρια.

Τα νανοσωματίδια είναι πολλά υποσχόμενα εργαλεία για τη θεραπεία του καρκίνου, ιδιαίτερα ως μέθοδος για τη χορήγηση φαρμάκων σε μια περιοχή όγκου. Αυτό μπορεί να βοηθήσει να γίνει πιο αποτελεσματική η θεραπεία του καρκίνου, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις παρενέργειες.

Ενώ αυτός ο τύπος θεραπείας με νανοσωματίδια βρίσκεται ακόμη σε μεγάλο βαθμό στο στάδιο ανάπτυξης, αρκετά Τα συστήματα παροχής που βασίζονται σε νανοσωματίδια είναι εγκεκριμένα για τη θεραπεία διαφόρων τύπων καρκίνου. Άλλες θεραπείες καρκίνου που χρησιμοποιούν τεχνολογία νανοσωματιδίων βρίσκονται επί του παρόντος σε κλινικές δοκιμές.

Μείνετε ενήμεροι

Ο κόσμος της θεραπείας του καρκίνου συνεχώς μεγαλώνει και αλλάζει. Μείνετε ενημερωμένοι με αυτούς τους πόρους:

• Ρεύματα καρκίνου. Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου (NCI) διατηρεί αυτόν τον ιστότοπο. Ενημερώνεται τακτικά με άρθρα σχετικά με τις πιο πρόσφατες έρευνες και θεραπείες για τον καρκίνο.
• Βάση δεδομένων κλινικών δοκιμών NCI. Αυτή είναι μια βάση δεδομένων με δυνατότητα αναζήτησης πληροφοριών σχετικά με κλινικές δοκιμές που υποστηρίζονται από το NCI.
• Το ιστολόγιο του Ινστιτούτου Έρευνας Καρκίνου. Αυτό είναι ένα ιστολόγιο του Ινστιτούτου Έρευνας για τον Καρκίνο. Ενημερώνεται τακτικά με άρθρα σχετικά με τις πιο πρόσφατες ερευνητικές ανακαλύψεις.
• Η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία. Η American Cancer Society προσφέρει ενημερωμένες πληροφορίες σχετικά με τις κατευθυντήριες οδηγίες για τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου, τις διαθέσιμες θεραπείες και τις ενημερώσεις της έρευνας.
• ClinicalTrials.gov. Για τρέχουσες και ανοιχτές κλινικές δοκιμές σε όλο τον κόσμο, ανατρέξτε στη βάση δεδομένων της Εθνικής Ιατρικής Βιβλιοθήκης των Η.Π.Α. για μελέτες ιδιωτικής και δημόσιας χρηματοδότησης.