Γιατί Βήχω;

Τι προκαλεί τον βήχα;

Ο βήχας μπορεί να προκληθεί από διάφορες καταστάσεις, τόσο προσωρινές όσο και μόνιμες.

Καθαρίζοντας το λαιμό

Ο βήχας είναι ένας τυπικός τρόπος καθαρισμού του λαιμού σας. Όταν οι αεραγωγοί σας φράξουν με βλέννα ή ξένα σωματίδια όπως καπνό ή σκόνη, ο βήχας είναι μια αντανακλαστική αντίδραση που προσπαθεί να καθαρίσει τα σωματίδια και να διευκολύνει την αναπνοή.

Συνήθως, αυτός ο τύπος βήχα είναι σχετικά σπάνιος, αλλά ο βήχας θα αυξηθεί με την έκθεση σε ερεθιστικούς παράγοντες όπως ο καπνός.

Ιοί και βακτήρια

Η πιο κοινή αιτία βήχα είναι μια λοίμωξη της αναπνευστικής οδού, όπως το κρυολόγημα ή η γρίπη.

Οι λοιμώξεις της αναπνευστικής οδού προκαλούνται συνήθως από έναν ιό και μπορεί να διαρκέσουν από μερικές ημέρες έως μία εβδομάδα. Οι λοιμώξεις που προκαλούνται από τη γρίπη μπορεί να χρειαστούν λίγο περισσότερο χρόνο για να εξαφανιστούν και μερικές φορές μπορεί να απαιτούν αντιβιοτικά.

Κάπνισμα

Το κάπνισμα είναι μια κοινή αιτία βήχα. Ο βήχας που προκαλείται από το κάπνισμα είναι σχεδόν πάντα ένας χρόνιος βήχας με χαρακτηριστικό ήχο. Είναι συχνά γνωστός ως βήχας του καπνιστή.

Ασθμα

Μια κοινή αιτία βήχα στα μικρά παιδιά είναι το άσθμα. Τυπικά, ο ασθματικός βήχας περιλαμβάνει συριγμό, καθιστώντας τον εύκολο εντοπισμό.

Οι παροξύνσεις του άσθματος πρέπει να λαμβάνουν θεραπεία με συσκευή εισπνοής. Είναι πιθανό τα παιδιά να ξεφύγουν από το άσθμα καθώς μεγαλώνουν.

Φάρμακα

Ορισμένα φάρμακα προκαλούν βήχα, αν και αυτό είναι γενικά μια σπάνια παρενέργεια. Οι αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης (ΜΕΑ), που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία της υψηλής αρτηριακής πίεσης και των καρδιακών παθήσεων, μπορεί να προκαλέσουν βήχα.

Δύο από τα πιο κοινά είναι:

• Ζεστρίλη (λισινοπρίλη)
• Vasotec (εναλαπρίλη)

Ο βήχας σταματά όταν διακοπεί το φάρμακο.

Αλλες καταστάσεις

Άλλες καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν βήχα περιλαμβάνουν:

• βλάβη στις φωνητικές χορδές
• οπισθρινική ενστάλαξη
• βακτηριακές λοιμώξεις όπως η πνευμονία, ο κοκκύτης και ο κρούπας
• σοβαρές καταστάσεις όπως πνευμονική εμβολή και καρδιακή ανεπάρκεια

Μια άλλη κοινή πάθηση που μπορεί να προκαλέσει χρόνιο βήχα είναι η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ). Σε αυτή την κατάσταση, το περιεχόμενο του στομάχου ρέει πίσω στον οισοφάγο. Αυτή η αντίστροφη ροή διεγείρει ένα αντανακλαστικό στην τραχεία, προκαλώντας το βήχα του ατόμου.

Πότε ο βήχας είναι επείγον;

Οι περισσότεροι βήχας θα εξαφανιστούν, ή τουλάχιστον θα βελτιωθούν σημαντικά, μέσα σε δύο εβδομάδες. Εάν έχετε βήχα που δεν έχει βελτιωθεί σε αυτό το χρονικό διάστημα, επισκεφθείτε έναν γιατρό, καθώς μπορεί να είναι σύμπτωμα ενός πιο σοβαρού προβλήματος.

Εάν εμφανιστούν επιπλέον συμπτώματα, επικοινωνήστε με το γιατρό σας το συντομότερο δυνατό. Τα συμπτώματα που πρέπει να προσέξετε περιλαμβάνουν:

• πυρετός
• πόνοι στο στήθος
• πονοκεφάλους
• υπνηλία
• σύγχυση

Ο βήχας με αίμα ή η δυσκολία στην αναπνοή απαιτεί άμεση επείγουσα ιατρική φροντίδα.

Πώς αντιμετωπίζεται ο βήχας;

Ο βήχας μπορεί να αντιμετωπιστεί με διάφορους τρόπους, ανάλογα με την αιτία. Για υγιείς ενήλικες, οι περισσότερες θεραπείες περιλαμβάνουν αυτοφροντίδα.

Θεραπείες στο σπίτι

Ο βήχας που προκύπτει από έναν ιό δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά. Μπορείτε, ωστόσο, να το ηρεμήσετε με τους εξής τρόπους:

• Διατηρήστε την ενυδάτωση πίνοντας άφθονο νερό.
• Σηκώστε το κεφάλι σας με επιπλέον μαξιλάρια όταν κοιμάστε.
• Χρησιμοποιήστε σταγόνες για τον βήχα για να απαλύνετε το λαιμό σας.
• Κάντε γαργάρες με ζεστό αλατόνερο τακτικά για να αφαιρέσετε τη βλέννα και να απαλύνετε το λαιμό σας.
• Αποφύγετε ερεθιστικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του καπνού και της σκόνης.
• Προσθέστε μέλι ή τζίντζερ σε ζεστό τσάι για να ανακουφίσετε τον βήχα σας και να καθαρίσετε τους αεραγωγούς σας.
• Χρησιμοποιήστε αποσυμφορητικά σπρέι για να ξεμπλοκάρετε τη μύτη σας και να διευκολύνετε την αναπνοή.

Δείτε περισσότερες θεραπείες για τον βήχα εδώ.

Ιατρική φροντίδα

Συνήθως, η ιατρική περίθαλψη θα περιλαμβάνει τον γιατρό σας να κοιτάζει κάτω από το λαιμό σας, να ακούει τον βήχα σας και να ρωτά για τυχόν άλλα συμπτώματα.

Εάν ο βήχας σας είναι πιθανό να οφείλεται σε βακτήρια, ο γιατρός σας θα συνταγογραφήσει αντιβιοτικά από το στόμα. Συνήθως θα χρειαστεί να πάρετε το φάρμακο για μια εβδομάδα για να θεραπεύσετε πλήρως τον βήχα. Μπορούν επίσης να συνταγογραφήσουν είτε αποχρεμπτικά σιρόπια για τον βήχα είτε κατασταλτικά του βήχα που περιέχουν κωδεΐνη.

Εάν ο γιατρός σας δεν μπορεί να βρει την αιτία για τον βήχα σας, μπορεί να ζητήσει πρόσθετες εξετάσεις. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει:

• μια ακτινογραφία θώρακος για να εκτιμηθεί εάν οι πνεύμονές σας είναι καθαροί
• εξετάσεις αίματος και δέρματος εάν υποψιάζονται αλλεργική απόκριση
• ανάλυση φλέγματος ή βλέννας για σημεία βακτηρίων ή φυματίωσης

Είναι πολύ σπάνιο ο βήχας να είναι το μόνο σύμπτωμα καρδιακών προβλημάτων, αλλά ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει ηχοκαρδιογράφημα για να διασφαλίσει ότι η καρδιά σας λειτουργεί σωστά και ότι δεν προκαλεί τον βήχα.

Δύσκολες περιπτώσεις μπορεί να απαιτούν πρόσθετες δοκιμές:

• Η αξονική τομογραφία. Η αξονική τομογραφία προσφέρει μια πιο εις βάθος εικόνα των αεραγωγών και του θώρακα. Μπορεί να είναι χρήσιμο κατά τον προσδιορισμό της αιτίας του βήχα.
• Παρακολούθηση pH οισοφάγου. Εάν η αξονική τομογραφία δεν δείξει την αιτία, ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε ειδικό γαστρεντερικό ή πνευμονολόγο. Μία από τις εξετάσεις που μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτοί οι ειδικοί είναι η παρακολούθηση του pH του οισοφάγου, η οποία αναζητά στοιχεία ΓΟΠΝ.

Σε περιπτώσεις όπου οι προηγούμενες θεραπείες είτε δεν είναι δυνατές είτε εξαιρετικά απίθανο να είναι επιτυχείς, ή ο βήχας αναμένεται να υποχωρήσει χωρίς παρέμβαση, οι γιατροί μπορούν να συνταγογραφήσουν κατασταλτικά του βήχα.

Ποιο είναι το αποτέλεσμα αν αφεθεί χωρίς θεραπεία;

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο βήχας θα εξαφανιστεί φυσικά μέσα σε μία ή δύο εβδομάδες από την πρώτη εμφάνισή του. Ο βήχας συνήθως δεν προκαλεί μακροχρόνια βλάβη ή συμπτώματα.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας σοβαρός βήχας μπορεί να προκαλέσει προσωρινές επιπλοκές όπως:

• κούραση
• ζάλη
• πονοκεφάλους
• σπασμένα πλευρά

Αυτά είναι πολύ σπάνια και κανονικά θα σταματήσουν όταν εξαφανιστεί ο βήχας.

Ένας βήχας που είναι το σύμπτωμα μιας πιο σοβαρής πάθησης είναι απίθανο να υποχωρήσει από μόνος του. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί και να προκαλέσει άλλα συμπτώματα.

Ποια προληπτικά μέτρα μπορούν να ληφθούν για να αποφευχθεί ο βήχας;

Ενώ ο σπάνιος βήχας είναι απαραίτητος για την εκκαθάριση των αεραγωγών, υπάρχουν τρόποι με τους οποίους μπορείτε να αποτρέψετε άλλους βήχα.

Κόψε το κάπνισμα

Το κάπνισμα είναι ένας κοινός παράγοντας που συμβάλλει στον χρόνιο βήχα. Μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να θεραπεύσετε τον βήχα ενός καπνιστή.

Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία διαθέσιμων μεθόδων που θα σας βοηθήσουν να σταματήσετε το κάπνισμα, από gadget έως ομάδες συμβουλών και δίκτυα υποστήριξης. Αφού σταματήσετε το κάπνισμα, θα έχετε πολύ λιγότερες πιθανότητες να κρυολογήσετε ή να εμφανίσετε χρόνιο βήχα.

Διατροφικές αλλαγές

Μια παλαιότερη μελέτη το 2004 διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που έκαναν δίαιτες πλούσιες σε φρούτα, φυτικές ίνες και φλαβονοειδή ήταν λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν χρόνια αναπνευστικά συμπτώματα όπως βήχα.

Εάν χρειάζεστε βοήθεια για την προσαρμογή της διατροφής σας, ο γιατρός σας μπορεί να είναι σε θέση να σας συμβουλεύσει ή να σας παραπέμψει σε διαιτολόγο.

Ιατρικές καταστάσεις

Εάν μπορείτε, θα πρέπει να αποφύγετε οποιονδήποτε έχει μια μεταδοτική ασθένεια, όπως η βρογχίτιδα, για να αποφύγετε να έρθετε σε επαφή με μικρόβια.

Πλένετε συχνά τα χέρια σας και μην μοιράζεστε σκεύη, πετσέτες ή μαξιλάρια.

Εάν έχετε υπάρχουσες ιατρικές καταστάσεις που αυξάνουν τις πιθανότητές σας να αναπτύξετε βήχα, όπως ΓΟΠΝ ή άσθμα, συμβουλευτείτε το γιατρό σας σχετικά με διαφορετικές στρατηγικές διαχείρισης. Μόλις αντιμετωπιστεί η πάθηση, μπορεί να διαπιστώσετε ότι ο βήχας σας εξαφανίζεται ή γίνεται πολύ λιγότερο συχνός.