Πώς να καταλάβετε εάν η χημειοθεραπεία λειτουργεί

Πώς μετριέται η αποτελεσματικότητα της χημειοθεραπείας;

Για τη θεραπεία των καρκινικών κυττάρων με χημειοθεραπεία, ο γιατρός σας θα καθορίσει τις καλύτερες κυτταρικές φάσεις στις οποίες θα χορηγήσετε τη θεραπεία σας.

Δεδομένου ότι τα καρκινικά κύτταρα πολλαπλασιάζονται ή διαιρούνται γρήγορα, η χημειοθεραπεία μπορεί να θεωρηθεί ως πρώτη γραμμή θεραπείας για πιο επιθετικές μορφές καρκίνου.

Δοκιμές που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της αποτελεσματικότητας

Σε όλο το σχέδιο θεραπείας σας, ο γιατρός σας θα πρέπει να ελέγξει την πρόοδό σας για να μετρήσει την αποτελεσματικότητα της χημειοθεραπείας. Ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου και το στάδιο του, ο γιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει πολλές τεχνικές, όπως:

Είναι δύσκολο να πείτε μόνοι σας εάν η χημειοθεραπεία λειτουργεί χωρίς να κάνετε τις παραπάνω διαγνωστικές εξετάσεις.

Ανάλογα με τον τύπο και το στάδιο του καρκίνου που έχετε, ωστόσο, μπορεί να παρατηρήσετε βελτίωση στα συμπτώματα του καρκίνου εάν η πάθηση αντιμετωπίζεται. Παραδείγματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• βελτιωμένα επίπεδα ενέργειας
• λιγότερο πόνο
• μειωμένο πρήξιμο στους λεμφαδένες

Πόσο συχνά μετρούν οι γιατροί την ανταπόκριση του σώματός σας στη χημειοθεραπεία;

Πριν από κάθε συνεδρία χημειοθεραπείας, ο γιατρός σας θα κάνει μια αξιολόγηση για να βεβαιωθεί ότι η θεραπεία είναι ασφαλής για χορήγηση. Εάν, για παράδειγμα, οι αριθμοί CBC σας είναι πολύ χαμηλοί, ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει να επαναπρογραμματίσετε τη θεραπεία σας για άλλη μια μέρα.

Για να προσδιορίσετε ότι η χημειοθεραπεία λειτουργεί, ο γιατρός σας θα χρειαστεί επίσης να πραγματοποιήσει εξετάσεις αίματος και απεικόνισης μετά από κύκλους θεραπείας. Λάβετε υπόψη ότι ένας πλήρης κύκλος θεραπείας περιλαμβάνει τις ημέρες που λαμβάνετε χημειοθεραπεία, καθώς και τις εβδομάδες που βρίσκεστε σε ανάκαμψη.

Πώς ορίζεται η απόκριση;

Κατά τον προσδιορισμό της αποτελεσματικότητας της χημειοθεραπείας, ο γιατρός σας θα καθορίσει πώς ανταποκρίνεται το σώμα σας σε αυτήν τη μέθοδο θεραπείας. Μπορεί να δηλώσουν ότι έχετε ένα από τα παρακάτω απαντήσεις:

• Πλήρης απάντηση. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει ανιχνεύσιμος καρκίνος στο σώμα σας.
• Μερική ανταπόκριση. Αυτό σημαίνει ότι η χημειοθεραπεία βοήθησε στη συρρίκνωση των καρκινικών όγκων και στην πρόληψη της εξάπλωσης της πάθησης, αλλά τα καρκινικά κύτταρα εξακολουθούν να υπάρχουν στο σώμα σας.
• Σταθερή ασθένεια. Αυτό σημαίνει ότι η χημειοθεραπεία δεν έχει αλλάξει την ποσότητα του καρκίνου στο σώμα σας και ότι τυχόν όγκοι που είχατε πριν δεν έχουν συρρικνωθεί ή αναπτυχθεί.
• Η εξέλιξη της νόσου. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο καρκίνος έχει αυξηθεί και υπάρχουν ενδείξεις μεγαλύτερης ασθένειας από ό,τι πριν από την έναρξη της χημειοθεραπείας σας. Ο έλεγχος μπορεί επίσης να δείξει ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε νέες περιοχές.

Άλλες θεραπείες που μπορεί να εξετάσει ο γιατρός σας

Εκτός από τη χημειοθεραπεία, ο γιατρός σας μπορεί να εξετάσει και άλλες θεραπείες για τον καρκίνο όπως:

• Οι στοχευμένες θεραπείες στοχεύουν σε συγκεκριμένες καρκινικές πρωτεΐνες και υποδοχείς για να καταστρέψουν τα καρκινικά κύτταρα και να αποτρέψουν την εξάπλωσή τους.

• Η ανοσοθεραπεία χρησιμοποιεί φάρμακα που ενισχύουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα, επομένως είναι σε θέση να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα πριν αυτά αναπτυχθούν.

• Η ορμονοθεραπεία εμποδίζει ορισμένους καρκίνους να χρησιμοποιούν ορμόνες που απαιτούνται για την ανάπτυξη, όπως στην περίπτωση του καρκίνου του μαστού, της μήτρας και του προστάτη.

Πόσο καιρό χρειάζεται συνήθως για να δράσει η χημειοθεραπεία;

Η χημειοθεραπεία χορηγείται κατά τη διάρκεια αρκετών εβδομάδων. Για παράδειγμα, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει χημειοθεραπεία καθημερινά για έως και 1 εβδομάδα και μετά 3 εβδομάδες άδεια, σύμφωνα με Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου.

Ο στόχος είναι να στοχεύσετε καρκινικά κύτταρα όταν μπορεί να είναι πιο ενεργά, ενώ παράλληλα θα επιτρέψετε στο σώμα σας χρόνο ανάρρωσης για να δημιουργήσει υγιή κύτταρα.

Ωστόσο, το ακριβές θεραπευτικό σας σχέδιο εξαρτάται από:

• τύπο καρκίνου που έχετε
• στάδιο του καρκίνου

• τύπους χημειοφαρμάκων που χρησιμοποιούνται και εάν παίρνετε άλλα φάρμακα, όπως στοχευμένες θεραπείες

• ο κύριος λόγος που παίρνετε χημειοθεραπεία — για παράδειγμα, για να αποτρέψετε την εξάπλωση του όγκου ή για να ανακουφίσετε τον πόνο.
• πώς ανταποκρίνεται ο καρκίνος σας στη θεραπεία
• πώς ανέχεστε τη θεραπεία
• άλλες πιθανές καταστάσεις υγείας που μπορεί να έχετε, όπως ο διαβήτης ή οι καρδιακές παθήσεις

Έχοντας υπόψη όλους αυτούς τους παράγοντες, είναι δύσκολο να προβλεφθεί ένα ακριβές χρονοδιάγραμμα για το πότε θα αρχίσει να λειτουργεί η χημειοθεραπεία. Αυτή η θεραπεία μπορεί να λειτουργήσει άμεσα για μερικούς ανθρώπους, ενώ μπορεί να χρειαστούν αρκετοί γύροι κατά τη διάρκεια πολλών μηνών για άλλους.

Ο καλύτερος τρόπος για να διαπιστώσετε εάν η χημειοθεραπεία έχει αποτέλεσμα για τον καρκίνο σας είναι μέσω του ελέγχου παρακολούθησης με το γιατρό σας. Καθ’ όλη τη διάρκεια της θεραπείας σας, ένας ογκολόγος θα πραγματοποιεί τακτικές επισκέψεις και εξετάσεις αίματος και απεικόνισης για να ανιχνεύσει καρκινικά κύτταρα και εάν έχουν αναπτυχθεί ή συρρικνωθεί.

Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι δεν μπορείτε να βασιστείτε μόνο στα συμπτώματα όταν προσδιορίζετε εάν η χημειοθεραπεία λειτουργεί. Ωστόσο, εάν αρχίσετε να αισθάνεστε πολύ χειρότερα μετά τη θεραπεία, είναι σημαντικό να μιλήσετε με το γιατρό σας σχετικά με το τρέχον σχέδιό σας και εάν άλλα φάρμακα μπορεί να βοηθήσουν.