Καρκίνος του οισοφάγου

Τι είναι ο καρκίνος του οισοφάγου;

Ποιοι είναι οι συνήθεις τύποι καρκίνου του οισοφάγου;

Υπάρχουν δύο συνηθισμένοι τύποι καρκίνου του οισοφάγου:

• Ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα εμφανίζεται όταν ο καρκίνος ξεκινά στα επίπεδα, λεπτά κύτταρα που αποτελούν την επένδυση του οισοφάγου. Αυτή η μορφή εμφανίζεται συχνότερα στην κορυφή ή τη μέση του οισοφάγου, αλλά μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε.
• Αδενοκαρκίνωμα εμφανίζεται όταν ο καρκίνος ξεκινά στα αδενικά κύτταρα του οισοφάγου που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή υγρών όπως η βλέννα. Τα αδενοκαρκινώματα είναι συχνότερα στο κάτω μέρος του οισοφάγου.

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου του οισοφάγου;

Κατά τα πρώτα στάδια του καρκίνου του οισοφάγου, πιθανότατα δεν θα αντιμετωπίσετε κανένα σύμπτωμα. Καθώς ο καρκίνος σας εξελίσσεται, μπορεί να εμφανίσετε:

• ακούσια απώλεια βάρους
• δυσπεψία
• καούρα
• πόνος ή δυσκολία κατά την κατάποση
• συχνό πνιγμό ενώ τρώτε
• εμετός
• τροφή που επανέρχεται στον οισοφάγο
• πόνος στο στήθος
• κούραση
• χρόνιος βήχας
• λόξυγγας

Τι προκαλεί καρκίνο του οισοφάγου;

Όπως συμβαίνει με τους περισσότερους καρκίνους, η αιτία του καρκίνου του οισοφάγου δεν είναι ακόμη γνωστή. Πιστεύεται ότι σχετίζεται με ανωμαλίες (μεταλλάξεις) στο DNA των κυττάρων που σχετίζονται με τον οισοφάγο. Αυτές οι μεταλλάξεις σηματοδοτούν τα κύτταρα να πολλαπλασιάζονται πιο γρήγορα από τα κανονικά κύτταρα.

Αυτές οι μεταλλάξεις διαταράσσουν επίσης το σήμα για αυτά τα κύτταρα να πεθάνουν όταν πρέπει. Αυτό τους κάνει να συσσωρεύονται και να γίνονται όγκοι.

Ποιος κινδυνεύει να αναπτύξει καρκίνο του οισοφάγου;

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο ερεθισμός των οισοφαγικών κυττάρων συμβάλλει στην ανάπτυξη καρκίνου. Μερικές συνήθειες και καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό περιλαμβάνουν:

• κατανάλωση αλκοόλ
• κάπνισμα
• διαταραχή παλινδρόμησης, όπως γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ)
• με οισοφάγο Barrett, που είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από κατεστραμμένη επένδυση του οισοφάγου λόγω ΓΟΠΝ
• να είναι κάποιος υπέρβαρος
• μη κατανάλωση αρκετών φρούτων και λαχανικών
• έχοντας αχαλασία, μια κατάσταση όπου ο μυς στο κάτω μέρος του οισοφάγου δεν χαλαρώνει σωστά

Τα άτομα με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του οισοφάγου περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• Οι άντρες είναι τρεις φορές πιο πιθανό από τις γυναίκες να αναπτύξουν καρκίνο του οισοφάγου.
• Ο καρκίνος του οισοφάγου είναι συχνότερος στους Αφροαμερικανούς παρά σε άλλες εθνότητες.
• Οι πιθανότητές σας να αναπτύξετε καρκίνο του οισοφάγου αυξάνονται με την ηλικία. Εάν είστε άνω των 45 ετών, ο κίνδυνος σας μπορεί να είναι υψηλότερος.

Διάγνωση καρκίνου του οισοφάγου

Οι μέθοδοι δοκιμής για τη διάγνωση του καρκίνου του οισοφάγου περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• Η ενδοσκόπηση περιλαμβάνει τη χρήση ενός οργάνου με μια κάμερα συνδεδεμένη σε ένα σωλήνα που κατεβαίνει στο λαιμό σας και επιτρέπει στον γιατρό σας να δει την επένδυση του οισοφάγου σας για να ελέγξει για ανωμαλίες και ερεθισμούς.
• Ένα χελιδόνι βαρίου είναι μια εξέταση απεικόνισης με ακτίνες Χ πουεπιτρέπει στον γιατρό σας να δει την επένδυση του οισοφάγου σας. Για να το κάνετε αυτό, καταπίνετε μια χημική ουσία που ονομάζεται βάριο ενώ λαμβάνονται οι εικόνες.
• Η βιοψία είναι μια διαδικασία κατά την οποία ο γιατρός σας αφαιρεί ένα δείγμα από τον ύποπτο ιστό με τη βοήθεια ενός ενδοσκοπίου και το στέλνει σε εργαστήριο για έλεγχο.
• Μια αξονική τομογραφία, σάρωση PET ή μαγνητική τομογραφία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να διαπιστωθεί εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος.

Θεραπεία του καρκίνου του οισοφάγου

Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει χειρουργική επέμβαση εάν ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματός σας.

Ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία ως την καλύτερη πορεία δράσης. Αυτές οι θεραπείες γίνονται επίσης μερικές φορές για τη συρρίκνωση των όγκων στον οισοφάγο, ώστε να μπορούν στη συνέχεια να αφαιρεθούν πιο εύκολα με χειρουργική επέμβαση.

Χειρουργική επέμβαση

Εάν ο καρκίνος είναι μικρός και δεν έχει εξαπλωθεί, ο γιατρός σας μπορεί να αφαιρέσει τον όγκο χρησιμοποιώντας μια ελάχιστα επεμβατική προσέγγιση, χρησιμοποιώντας ένα ενδοσκόπιο και πολλές μικρές τομές.

Στην τυπική προσέγγιση, ο χειρουργός χειρουργεί μέσω μεγαλύτερης τομής για να αφαιρέσει ένα τμήμα του οισοφάγου και μερικές φορές τους λεμφαδένες γύρω του. Ο σωλήνας ανακατασκευάζεται με ιστό από το στομάχι ή το παχύ έντερο.

Σε σοβαρές περιπτώσεις, ένα τμήμα της κορυφής του στομάχου μπορεί επίσης να αφαιρεθεί.

Οι κίνδυνοι της χειρουργικής επέμβασης μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο, αιμορραγία, διαρροή στην περιοχή όπου ο ανοικοδομημένος οισοφάγος συνδέεται με το στομάχι, επιπλοκές στους πνεύμονες, προβλήματα κατάποσης, ναυτία, καούρα και λοίμωξη.

Χημειοθεραπεία

Η χημειοθεραπεία περιλαμβάνει τη χρήση φαρμάκων για την επίθεση στα καρκινικά κύτταρα. Η χημειοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί πριν ή μετά τη χειρουργική επέμβαση. Συχνά συνοδεύει τη χρήση ακτινοθεραπείας.

Η χημειοθεραπεία έχει πολλές πιθανές παρενέργειες. Τα περισσότερα προκύπτουν επειδή τα φάρμακα χημειοθεραπείας σκοτώνουν επίσης υγιή κύτταρα. Οι παρενέργειές σας θα εξαρτηθούν από τα φάρμακα που χρησιμοποιεί ο γιατρός σας. Αυτές οι παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν:

• απώλεια μαλλιών
• ναυτία
• εμετός
• κούραση
• πόνος
• νευροπόθεια

Ακτινοθεραπεία

Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιεί δέσμες ακτινοβολίας για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα. Η ακτινοβολία μπορεί να χορηγηθεί εξωτερικά (με τη χρήση μηχανήματος) ή εσωτερικά (με μια συσκευή τοποθετημένη κοντά στον όγκο, η οποία ονομάζεται βραχυθεραπεία).

Η ακτινοβολία χρησιμοποιείται συνήθως μαζί με τη χημειοθεραπεία και οι παρενέργειες είναι συνήθως πιο σοβαρές όταν χρησιμοποιείται συνδυασμένη θεραπεία. Οι παρενέργειες της ακτινοβολίας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• δέρμα που φαίνεται ηλιοκαμένο
• πόνος ή δυσκολία κατά την κατάποση
• κούραση
• επώδυνα έλκη στην επένδυση του οισοφάγου

Είναι πιθανό να εμφανιστούν κάποιες παρενέργειες της θεραπείας πολύ μετά το τέλος της θεραπείας. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν στένωση του οισοφάγου, όπου ο ιστός γίνεται λιγότερο εύκαμπτος και μπορεί να προκαλέσει στένωση του οισοφάγου, καθιστώντας τον επίπονο ή δύσκολο να καταποθεί.

Στοχευμένη θεραπεία

Οι στοχευμένες θεραπείες μπορούν να στοχεύσουν συγκεκριμένες πρωτεΐνες στα καρκινικά κύτταρα ως τρόπο θεραπείας του καρκίνου. Ένα μικρό μέρος των καρκίνων του οισοφάγου μπορεί να αντιμετωπιστεί με Trastuzumab. Στοχεύει στην πρωτεΐνη HER2 στην επιφάνεια του καρκινικού κυττάρου όπου η πρωτεΐνη βοηθά τα καρκινικά κύτταρα να αναπτυχθούν.

Επίσης, οι καρκίνοι μπορούν να αναπτυχθούν και να εξαπλωθούν δημιουργώντας νέα αιμοφόρα αγγεία. Το Ramucirumab είναι ένας τύπος στοχευμένης θεραπείας που ονομάζεται «μονοκλωνικό αντίσωμα» και συνδέεται με μια πρωτεΐνη που ονομάζεται VGEF, η οποία βοηθά στη δημιουργία νέων αιμοφόρων αγγείων.

Άλλες θεραπείες

Εάν ο οισοφάγος σας εμποδιστεί ως αποτέλεσμα καρκίνου, ο γιατρός σας μπορεί να είναι σε θέση να εμφυτεύσει ένα stent (σωλήνα από μέταλλο) στον οισοφάγο σας για να το κρατήσετε ανοιχτό.

Μπορεί επίσης να μπορούν να χρησιμοποιήσουν φωτοδυναμική θεραπεία, η οποία περιλαμβάνει έγχυση στον όγκο με ένα φωτοευαίσθητο φάρμακο που επιτίθεται στον όγκο όταν εκτίθεται στο φως.

Μακροπρόθεσμες προοπτικές

Οι πιθανότητές σας για ανάρρωση βελτιώνονται όσο νωρίτερα βρεθεί ο καρκίνος.

Ο καρκίνος του οισοφάγου εντοπίζεται συνήθως στα τελευταία στάδια, όταν μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο αλλά όχι.

Οι πιθανότητες επιβίωσης μπορεί να βελτιωθούν με χειρουργική επέμβαση εάν ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί έξω από τον οισοφάγο σας.

Πρόληψη καρκίνου του οισοφάγου

Αν και δεν υπάρχει σίγουρος τρόπος για την πρόληψη του καρκίνου του οισοφάγου, υπάρχουν μερικά βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να μειώσετε τον κίνδυνο:

• Η αποφυγή τσιγάρων και το μάσημα καπνού είναι το κλειδί.
• Ο περιορισμός της κατανάλωσης αλκοόλ θεωρείται επίσης ότι μειώνει τον κίνδυνο.
• Η διατροφή με πολλά φρούτα και λαχανικά και η διατήρηση ενός υγιούς βάρους μπορεί επίσης να είναι αποτελεσματικοί τρόποι για να αποφύγετε τον καρκίνο του οισοφάγου.