Εξερευνώντας την επιστήμη πίσω από τη διαύγεια τερματικού

Αν και η επιστήμη δεν έχει καταλάβει ακόμη γιατί συμβαίνουν αυτά τα επεισόδια σύντομης διαύγειας – οι μελέτες δείχνουν ότι είναι αρκετά κοινά σε άτομα με άνοια.

Η άνοια περιγράφει μια προοδευτική απώλεια της γνωστικής λειτουργίας που επηρεάζει τη μνήμη, τη σκέψη, τη γλώσσα, τη διάθεση, τη συμπεριφορά και πολλά άλλα. Περισσότερο από 55 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζουν με άνοια και είναι μία από τις κύριες αιτίες θανάτου και αναπηρίας παγκοσμίως, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).

Η άνοια είναι προοδευτική, πράγμα που σημαίνει ότι η κατάσταση συνεχίζει να επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου. Τελικά, ένα άτομο με άνοια στο τελευταίο στάδιο θα έχει πρόβλημα να επικοινωνήσει με άλλους και να συμμετάσχει σε σημαντικές δραστηριότητες.

Ωστόσο, καθώς πλησιάζει το τέλος της ζωής, ορισμένα άτομα με άνοια μπορεί να εμφανίσουν κάτι που ονομάζεται τελική διαύγεια: μια ξαφνική, σύντομη έκρηξη διανοητικής διαύγειας.

Παρακάτω, θα συζητήσουμε πώς μοιάζει η τελική διαύγεια, συμπεριλαμβανομένου του τι λέει η έρευνα για αυτό το ανεξήγητο φαινόμενο που μπορεί να συμβεί τις μέρες ή τις ώρες πριν από το θάνατο.

Τι είναι η τελική διαύγεια;

Τερματική διαύγεια είναι ένα φαινόμενο κατά το οποίο κάποιος που έχει χάσει προηγουμένως την ικανότητα να επικοινωνεί ή να εμπλέκεται σε άλλες ουσιαστικές συμπεριφορές ανακτά ξαφνικά διανοητική διαύγεια ή γνώση.

Συνήθως, αυτά τα επεισόδια συμβαίνουν σε άτομα με άνοια στο τελευταίο στάδιο που έχουν χάσει την ικανότητά τους να λειτουργούν και δεν μπορούν πλέον να επικοινωνούν με τους γύρω τους. Ωστόσο, η τελική διαύγεια μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε άτομα με άλλες παθήσεις, όπως εγκεφαλική βλάβη από εγκεφαλικό επεισόδιο ή ορισμένους καρκίνους, που πλησιάζουν στο τέλος της ζωής τους.

Όταν κάποιος βιώνει τελική διαύγεια, το επεισόδιο συνήθως διαρκεί μόνο λίγες ώρες ή μέρες, το πολύ. Κατά τη διάρκεια αυτών των επεισοδίων, το άτομο μπορεί να είναι σε θέση να κάνει πράγματα που προηγουμένως δεν μπορούσε, όπως:

αναγνωρίζουν τους ανθρώπους γύρω τους
θυμηθείτε ποιοι ή πού είναι
ανακαλούν αναμνήσεις από το παρελθόν τους
ζητούν το αγαπημένο τους φαγητό
μιλήστε με πλήρεις, σαφείς προτάσεις
απαντήστε σε ερωτήσεις άλλων
σηκωθείτε και περπατήστε ή μετακινηθείτε
ασχοληθείτε με δραστηριότητες όπως το τραγούδι

Η τελική διαύγεια ονομάζεται μερικές φορές “συγκέντρωση στο τέλος της ζωής” επειδή αυτά τα επεισόδια συμβαίνουν συχνά λίγο πριν από το θάνατο κάποιου – συνήθως τις ώρες ή τις ημέρες πριν.

Υπάρχει διαφορά μεταξύ της τελικής διαύγειας και της παράδοξης διαύγειας;

Όπως υποδηλώνει το όνομα, η «τελική» διαύγεια αναφέρεται σε επεισόδια διανοητικής διαύγειας που συμβαίνουν λίγο πριν κάποιος πεθάνει.

Η παράδοξη διαύγεια, από την άλλη, αναφέρεται σε παρόμοια επεισόδια που μπορούν συμβεί ανά πάσα στιγμήόχι μόνο πριν από το θάνατο.

Κατά κάποιο τρόπο, η τελική και η παράδοξη διαύγεια περιγράφουν το ίδιο φαινόμενο, επειδή τα επεισόδια παράδοξης διαύγειας συχνά υποδεικνύουν ότι ένα άτομο πλησιάζει στο τέλος της ζωής του. Έτσι, οι άνθρωποι μπορεί μερικές φορές να χρησιμοποιούν τους δύο όρους εναλλακτικά.

Ήταν αυτό χρήσιμο;

Τι προκαλεί την τελική διαύγεια;

Ερευνητές εξακολουθούν να μην είναι απολύτως βέβαιοι για το τι προκαλεί τους ανθρώπους να βιώνουν τελική διαύγεια. Στην πραγματικότητα, πολλοί ειδικοί θεωρούν το φαινόμενο ως παράδοξο, επειδή έρχεται σε αντίθεση με όσα γνωρίζουμε για τον ανθρώπινο εγκέφαλο και πώς καταστάσεις όπως η άνοια μπορούν να επηρεάσουν τη γνωστικότητά μας.

Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι αυτές οι φευγαλέες αλλαγές στη γνωστική λειτουργία συμβαίνουν λόγω διακυμάνσεων σε ορισμένες εγκεφαλικές λειτουργίες. Άλλες μελέτες δείχνουν ότι ανεξήγητες αλλαγές στον εγκέφαλο και το σώμα μπορεί να συμβούν τις στιγμές πριν από το θάνατο – πιθανώς να οδηγήσουν σε αλλαγές στη μνήμη και στη συμπεριφορά.

Στο τέλος της ημέρας, χρειάζεται περισσότερη έρευνα τόσο για την τελική όσο και για την παράδοξη διαύγεια προτού καταλάβουμε ακριβώς τι μπορεί να προκαλέσει αυτό το φαινόμενο.

Πόσο συχνή είναι η τελική διαύγεια;

Η τελική διαύγεια είναι ένας υπο-ερευνημένος τομέας μελέτης και υπάρχουν πολύ λίγες πραγματικές μελέτες που έχουν δημοσιευτεί για το θέμα. Εξαιτίας αυτού, είναι δύσκολο για τους ειδικούς να πουν πόσο συχνά είναι στην πραγματικότητα αυτά τα επεισόδια διαύγειας.

Ωστόσο, σε μια προηγούμενη μελέτη του 2018, οι ερευνητές ερεύνησαν αναφορές τελικής διαύγειας σε ασθενείς σε εκπαιδευτικό νοσοκομείο. Από τους 338 θανάτους που αναφέρθηκαν, υπήρχαν μόνο 6 επεισόδια τελικής διαύγειας – και όλοι οι ασθενείς πέθαναν μέσα στις 9 ημέρες μετά το επεισόδιο.

Μια μελέτη από το 2023 που διερευνά την παράδοξη διαύγεια διαπίστωσε ότι το 73% των 33 εργαζομένων στον τομέα της υγείας που ερωτήθηκαν ανέφεραν ότι ήταν μάρτυρες ενός επεισοδίου παράδοξης διαύγειας.

Ενώ αυτή η μελέτη επικεντρώθηκε ειδικά στην παράδοξη διαύγεια, ορισμένες από τις αναφορές μπορεί στην πραγματικότητα να αναφέρονταν στην τελική διαύγεια. Στο 22,2% των αναφερόμενων επεισοδίων, το άτομο πέθανε μέσα σε 3 ημέρες, ενώ ένα άλλο 14,8% πέθανε μέσα σε 3 μήνες μετά την εμφάνιση του επεισοδίου.

Αξιοποιώντας στο έπακρο την τερματική διαύγεια

Η διαύγεια του τερματικού μπορεί να είναι ένα συναισθηματική εμπειρία γιατί δεν υπάρχει τρόπος να προβλέψουμε αν ή πότε μπορεί να συμβεί ή πόσο καιρό μπορεί να διαρκέσει. Ωστόσο, η μελέτη του 2023 που αναφέρθηκε παραπάνω διαπίστωσε ότι τα επεισόδια θα μπορούσαν να διαρκέσουν οπουδήποτε από 30 λεπτά έως αρκετές ημέρες.

Για πολλά αγαπημένα πρόσωπα, συχνά προκαλεί σοκ όταν κάποιος που δεν είναι πλέον σε θέση να επικοινωνήσει ανακτά τη διαύγεια. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι ενώ το 72% των φροντιστών που συμμετείχαν στην έρευνα είχαν θετική στάση απέναντι σε επεισόδια διαύγειας, το 17% των φροντιστών θεώρησαν ότι η εμπειρία ήταν αγχωτική.

Και ενώ δεν υπάρχει σωστός ή λάθος τρόπος να νιώθετε όταν συμβαίνει αυτό το φαινόμενο σε κάποιον που αγαπάτε, μπορείτε ακόμα να το αξιοποιήσετε στο έπακρο όταν συμβαίνει.

Είτε πρόκειται για μια συζήτηση για μια ανάμνηση από το παρελθόν τους, ακούγοντας τους αγαπημένους τους δίσκους ή απολαμβάνουν το αγαπημένο τους σνακ μαζί τους, ένα επεισόδιο διαύγειας είναι μια ευκαιρία να συνδεθείτε με το αγαπημένο σας πρόσωπο για άλλη μια φορά πριν το τέλος της ζωής του ― γι’ αυτό απολαύστε και αγαπήστε τη στιγμή με όποιον τρόπο μπορείτε.

Εάν υπάρχουν ακόμα ερωτήσεις σχετικά με τη διαθήκη ή την κηδεία τους, ίσως θελήσετε να τις εξετάσετε εκ των προτέρων. Ή μπορεί να είναι χρήσιμο να έχετε μια λίστα με αριθμούς έκτακτης ανάγκης για μακρινά αγαπημένα πρόσωπα που θα μπορούσατε να επικοινωνήσετε σε μια συνομιλία μέσω βίντεο.

Η έρευνα για την τελική διαύγεια είναι περιορισμένη, με λίγες μελέτες που διερευνούν αυτά τα ανεξήγητα επεισόδια σαφήνειας πριν από το θάνατο. Όμως, όσο παραβλέπεται και δεν μελετάται ελάχιστα το φαινόμενο, εξακολουθεί να είναι μια σημαντική πτυχή της φροντίδας στο τέλος της ζωής που πρέπει να γνωρίζουν οι φροντιστές και τα αγαπημένα τους πρόσωπα.

Εάν το αγαπημένο σας πρόσωπο πλησιάζει στο τέλος της ζωής του με μια πάθηση όπως η άνοια, σκεφτείτε να ζητήσετε από την ομάδα φροντίδας του για πόρους και εκπαίδευση στο τέλος της ζωής του. Με τη σωστή υποστήριξη, μπορείτε να βεβαιωθείτε ότι η μετάβαση είναι όσο το δυνατόν πιο αξιοπρεπής και άνετη για το αγαπημένο σας πρόσωπο.