Αυτός είναι ο λόγος που μίλησα για την ψυχική μου υγεία στο γραφείο

Το έχω φανταστεί να το μοιράζομαι χίλιες διαφορετικές φορές, κατά τη διάρκεια συνομιλιών γύρω από την καφετιέρα ή μετά από ιδιαίτερα αγχωτικές συναντήσεις. Έχω φανταστεί τον εαυτό μου να το ξεστομίζει σε μια στιγμή ανάγκης, θέλοντας τόσο πολύ να νιώσω την υποστήριξη και την κατανόηση από εσάς, τους συναδέλφους μου.

Αλλά συγκρατήθηκα, ξανά και ξανά. Φοβόμουν τι θα μπορούσες να μου πεις ή να μην πεις. Αντίθετα, το κατάπια και ανάγκασα ένα χαμόγελο.

“Οχι είμαι καλά. Είμαι απλά κουρασμένος σήμερα.”

Αλλά όταν ξύπνησα σήμερα το πρωί, η ανάγκη μου να μοιραστώ ήταν πιο δυνατή από τον φόβο μου.

Οπως και Η Madalyn Parker απέδειξε Όταν μοιράστηκε το email του προϊσταμένου της που επιβεβαίωνε το δικαίωμά της να παίρνει αναρρωτική άδεια για λόγους ψυχικής υγείας, κάνουμε μεγάλα βήματα για να είμαστε ανοιχτοί για τον εαυτό μας στη δουλειά. Λοιπόν, αγαπητό γραφείο, γράφω αυτό το γράμμα για να σας πω ότι ζω και εργάζομαι με ψυχικές ασθένειες.

Πριν σας πω περισσότερα, κάντε μια παύση και σκεφτείτε την Amy που γνωρίζετε: Την Amy που κάρφωσε τη συνέντευξή της. Η Amy που είναι ομαδική με δημιουργικές ιδέες, πάντα πρόθυμη να κάνει το παραπάνω μίλι. Η Έιμι που μπορεί να χειριστεί τον εαυτό της σε μια αίθουσα συνεδριάσεων. Αυτή είναι η Έιμι που ξέρεις. Είναι αληθινή.

Αυτό που δεν γνωρίζετε είναι η Έιμι που ζούσε με σοβαρή κατάθλιψη, γενικευμένη αγχώδη διαταραχή και διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) πολύ πριν τη γνωρίσετε. Δεν ήξερες ότι έχασα τον πατέρα μου από αυτοκτονία όταν ήμουν μόλις 13 ετών.

Δεν το ήξερες γιατί δεν ήθελα να το δεις. Αλλά ήταν εκεί. Όπως έφερνα καθημερινά το μεσημεριανό μου στο γραφείο, έφερνα και τη θλίψη και το άγχος μου.

Αλλά η πίεση που ασκώ στον εαυτό μου για να κρύψω τα συμπτώματά μου στη δουλειά με επηρεάζει. Ήρθε η ώρα να σταματήσω να λέω «Καλά είμαι, απλά είμαι κουρασμένος» όταν δεν είμαι.

Γιατί έκρυβα την ψυχική μου ασθένεια

Ίσως αναρωτιέστε γιατί επέλεξα να κρύψω την ψυχική μου ασθένεια. Ενώ ξέρω ότι η κατάθλιψη και το άγχος είναι νόμιμες ασθένειες, δεν το κάνουν όλοι οι άλλοι. Το στίγμα κατά των συνθηκών ψυχικής υγείας είναι πραγματικό και το έχω βιώσει πολλές φορές.

Μου έχουν πει ότι η κατάθλιψη είναι απλώς μια κραυγή προσοχής. Ότι τα άτομα με άγχος πρέπει απλώς να ηρεμήσουν και να ασκηθούν. Ότι η λήψη φαρμάκων είναι αδύναμη. Με ρώτησαν γιατί η οικογένειά μου δεν έκανε περισσότερα για να σώσει τον μπαμπά μου. Ότι η αυτοκτονία του ήταν πράξη δειλίας.

Δεδομένων αυτών των εμπειριών, ήμουν τρομοκρατημένος να μιλήσω για την ψυχική μου υγεία στη δουλειά. Όπως κι εσύ, χρειάζομαι αυτή τη δουλειά. Έχω λογαριασμούς να πληρώσω και μια οικογένεια να συντηρήσω. Δεν ήθελα να θέσω σε κίνδυνο την απόδοσή μου ή την επαγγελματική μου φήμη μιλώντας για τα συμπτώματά μου.

Αλλά σου γράφω αυτό το γράμμα γιατί θέλω να καταλάβεις. Γιατί, ακόμα και στη δουλειά, το μοίρασμα είναι απαραίτητο για μένα. Θέλω να είμαι αυθεντικός και εσύ να είσαι αυθεντικός μαζί μου. Περνάμε τουλάχιστον οκτώ ώρες την ημέρα μαζί. Το να χρειάζεται να προσποιούμαι όλη εκείνη την ώρα ότι δεν νιώθω ποτέ λυπημένος, ανήσυχος, συγκλονισμένος ή ακόμα και πανικός δεν είναι υγιές. Η ανησυχία μου για τη δική μου ευημερία πρέπει να είναι μεγαλύτερη από την ανησυχία μου για την αντίδραση οποιουδήποτε άλλου.

Αυτό χρειάζομαι από εσάς: να ακούσω, να μάθω και να προσφέρω την υποστήριξή σας με όποιον τρόπο αισθάνεστε πιο άνετα για εσάς. Εάν δεν είστε σίγουροι τι να πείτε, δεν χρειάζεται να πείτε απολύτως τίποτα. Απλώς αντιμετωπίστε με με την ίδια ευγένεια και επαγγελματισμό που δείχνω σε εσάς.

Δεν θέλω το γραφείο μας να γίνει ένα συναισθηματικό ελεύθερο για όλους. Και πραγματικά, αυτό αφορά λιγότερο τα συναισθήματα παρά την κατανόηση της ψυχικής ασθένειας και τον τρόπο με τον οποίο τα συμπτώματα με επηρεάζουν ενώ είμαι στη δουλειά.

Λοιπόν, στο πνεύμα της κατανόησης εμένα και των συμπτωμάτων μου, εδώ είναι μερικά πράγματα που θα ήθελα να γνωρίζετε.

1. Ένας στους πέντε

Οι πιθανότητες είναι ότι ένας στους πέντε ανθρώπους διαβάζοντας αυτό το γράμμα έχει βιώσει ψυχική ασθένεια με τη μία ή την άλλη μορφή ή αγαπά κάποιον που έχει. Μπορεί να μην το γνωρίζετε, αλλά τόσοι πολλοί άνθρωποι κάθε ηλικίας, φύλου και εθνικότητας αντιμετωπίζουν προκλήσεις ψυχικής υγείας. Τα άτομα με ψυχικές ασθένειες δεν είναι φρικιά ή παράξενοι. Είναι κανονικοί άνθρωποι σαν εμένα και ίσως και σαν εσάς.

2. Οι ψυχικές ασθένειες είναι πραγματικές ασθένειες

Δεν είναι ελαττώματα χαρακτήρα και δεν φταίει κανένας. Ενώ ορισμένα συμπτώματα ψυχικής ασθένειας είναι συναισθηματικά – όπως αισθήματα απελπισίας, λύπης ή θυμού – άλλα είναι σωματικά, όπως ταχυπαλμία, εφίδρωση ή πονοκεφάλους. Δεν επέλεξα να έχω κατάθλιψη περισσότερο από όσο θα επέλεγε κάποιος να έχει διαβήτη. Και οι δύο είναι ιατρικές καταστάσεις που χρειάζονται θεραπεία.

3. Θέλω να είναι εντάξει να μιλήσω για ψυχικές ασθένειες στη δουλειά

Δεν σου ζητάω να είσαι ο θεραπευτής μου ή ο κυριολεκτικός μου ώμος για να κλάψω. Έχω ήδη ένα εξαιρετικό σύστημα υποστήριξης. Και δεν χρειάζεται να μιλάω για ψυχικές ασθένειες όλη μέρα, κάθε μέρα. Το μόνο που ζητάω είναι να με ρωτάτε περιστασιακά πώς τα πάω και να αφιερώνετε λίγα λεπτά για να ακούσετε πραγματικά.

Ίσως μπορούμε να πιάσουμε έναν καφέ ή μεσημεριανό, μόνο και μόνο για να βγούμε από το γραφείο για λίγο. Βοηθάει πάντα όταν οι άλλοι μοιράζονται τις δικές τους εμπειρίες με ψυχικές ασθένειες, είτε αφορούν τον εαυτό τους είτε έναν φίλο ή συγγενή. Το να ακούω τη δική σου ιστορία με κάνει να νιώθω λιγότερο μόνος.

4. Μπορώ ακόμα να κάνω τη δουλειά μου

Είμαι στο εργατικό δυναμικό για 13 χρόνια. Και είχα κατάθλιψη, άγχος και PTSD για όλα αυτά. Εννιά στις 10 φορές, έκανα τις εργασίες μου έξω από το πάρκο. Εάν αρχίσω να νιώθω πραγματικά συγκλονισμένος, ανήσυχος ή λυπημένος, θα έρθω σε εσάς με ένα σχέδιο δράσης ή θα ζητήσω επιπλέον υποστήριξη. Μερικές φορές, μπορεί να χρειαστεί να πάρω αναρρωτική άδεια — επειδή ζω με μια ιατρική πάθηση.

5. Η ψυχική ασθένεια με έχει κάνει πραγματικά καλύτερο συνάδελφο

Είμαι πιο συμπονετικός, τόσο με τον εαυτό μου όσο και με τον καθένα σας. Αντιμετωπίζω τον εαυτό μου και τους άλλους με σεβασμό. Έχω επιζήσει από δύσκολες εμπειρίες, που σημαίνει ότι πιστεύω στις δικές μου ικανότητες. Μπορώ να θεωρήσω τον εαυτό μου υπεύθυνο και να ζητήσω βοήθεια όταν τη χρειάζομαι.

Δεν φοβάμαι τη σκληρή δουλειά. Όταν σκέφτομαι μερικά από τα στερεότυπα που εφαρμόζονται σε άτομα με ψυχικές ασθένειες – τεμπέληδες, τρελοί, αποδιοργανωμένοι, αναξιόπιστοι – παρατηρώ πώς η εμπειρία μου με την ψυχική ασθένεια με έκανε το αντίθετο από αυτά τα χαρακτηριστικά.

Ενώ η ψυχική ασθένεια έχει πολλά μειονεκτήματα, επιλέγω να εξετάσω τα θετικά που μπορεί να φέρει όχι μόνο στην προσωπική μου ζωή, αλλά και στην επαγγελματική μου ζωή. Ξέρω ότι είμαι υπεύθυνος να φροντίζω τον εαυτό μου τόσο στο σπίτι όσο και στη δουλειά. Και ξέρω ότι υπάρχει μια γραμμή μεταξύ της προσωπικής και της επαγγελματικής μας ζωής.

Αυτό που ζητάω από εσάς είναι ανοιχτό μυαλό, ανεκτικότητα και υποστήριξη εάν και όταν πετύχω ένα σκληρό κομμάτι. Γιατί θα σου το δώσω. Είμαστε μια ομάδα και είμαστε μαζί σε αυτό.

Η Amy Marlow ζει με κατάθλιψη και γενικευμένη αγχώδη διαταραχή. Είναι η συγγραφέας του Μπλε Ανοιχτό Μπλε, που ονομάστηκε ένα από τα δικά μας Τα καλύτερα ιστολόγια κατά της κατάθλιψης. Ακολουθήστε την στο Twitter στο @_bluelightblue_.]/p>