Δουλεύοντας ως εθελοντής βοήθειας σε περιπτώσεις καταστροφών έκανε αυτόν τον νικητή της υποτροφίας Healthline Stronger 2022 αποφασισμένος να βελτιώσει την ανισότητα στην υγεία για τους πρόσφυγες σε όλο τον κόσμο.
Η ύπαιθρος ενέπνευσε τον Immanuel Bissell από όσο θυμάται τον εαυτό του. Μεγάλωσε στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια, όπου τα βουνά San Gabriel δημιούργησαν ένα ένδοξο φόντο για το αστικό τοπίο.
Ο ενθουσιασμός του για τη φύση τον ώθησε να ακολουθήσει την επιστήμη της γης στο πανεπιστήμιο — αλλά δεν ήταν ο μόνος λόγος που επέλεξε αυτόν τον τομέα.
Εργαζόταν επίσης με τον Αμερικανικό Ερυθρό Σταυρό ως εθελοντής βοήθειας σε περιπτώσεις καταστροφών και η εμπειρία του έδειξε από πρώτο χέρι πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει ορισμένες κοινότητες πολύ χειρότερα από άλλες.
«Το έργο ήταν μια ξεκάθαρη εισαγωγή στην πολυπλοκότητα των προσπαθειών αντιμετώπισης καταστροφών και μια σπλαχνική υπενθύμιση ότι η περιβαλλοντική αλλαγή επηρεάζει δυσανάλογα τις κοινότητες που δεν διαθέτουν πόρους», λέει ο 21χρονος, ο οποίος εισέρχεται στο πρώτο έτος στο Πανεπιστήμιο Yale αυτό το φθινόπωρο.
Η αντιμετώπιση αυτών των διαφορών απαιτεί, μεταξύ άλλων, μια στέρεη κατανόηση της επιστήμης της γης – εξ ου και ο λόγος που ο Bissell επέλεξε αυτό το τμήμα. Σχεδιάζει να μπει στην ιατρική σχολή μετά το κολέγιο. Ο τελικός στόχος; Για την αντιμετώπιση των ανισοτήτων στην υγεία που βιώνουν οι πρόσφυγες με την κλιματική αλλαγή.
Ρωτήσαμε τον Bissell για τις σπουδές, τους στόχους και τα εμπόδια του. Να τι είχε να πει.
Γιατί επιλέξατε να σπουδάσετε επιστήμη της γης;
Η μελέτη της επιστήμης της γης είναι η ακαδημαϊκή επέκταση του πάθους που ένιωθα για την ύπαιθρο από όσο θυμάμαι τον εαυτό μου.
Η εξερεύνηση της φύσης έχει από καιρό υπαγορεύσει την πορεία μου. Πίσω στο σπίτι στο Λος Άντζελες, τα βουνά San Gabriel με ενέπνευσαν να βοηθήσω σε έργα αποκατάστασης μονοπατιών τα Σαββατοκύριακα όταν ήμουν στο γυμνάσιο. Πήγα επίσης στο Τενεσί κατά τη διάρκεια του κενού μου έτους για να σκαρφαλώσω σε τοίχους βράχων από ψαμμίτη.
Όλα αυτά έχουν τροφοδοτήσει το ενδιαφέρον μου για την επιστήμη της γης, αλλά επέλεξα επίσης να τη μελετήσω για την ανθρώπινη επίδραση. Κάθε ξηρασία, κύμα καύσωνα ή τσουνάμι που επηρεάζει τις ανθρώπινες ζωές μου φαίνεται σημαντική.
Η φροντίδα των άλλων ως τεχνικός επειγόντων περιστατικών (EMT), δάσκαλος και μέλος της οικογένειας ήταν εξαιρετικά ικανοποιητικές εμπειρίες για μένα. Αυτός ο τομέας θα μου επέτρεπε να συνεχίσω να βοηθάω τους άλλους ενώ τροφοδοτώ το πάθος μου για την ύπαιθρο.
Πείτε μας για τη δουλειά που έχετε κάνει και τους στόχους σας για το μέλλον
Πήρα άδεια κατά τη διάρκεια του σχολικού έτους 2020-2021 για να εργαστώ σε τρία έργα.
Στον απόηχο του τυφώνα Laura και των πυρκαγιών του Όρεγκον, εργάστηκα ως υπεύθυνος αντιμετώπισης καταστροφών με τον Αμερικανικό Ερυθρό Σταυρό, συνδέοντας πελάτες με πόρους όπως οικονομική βοήθεια, στέγαση και επιδόματα γευμάτων.
Εργάστηκα επίσης σε δύο ερευνητικά εργαστήρια μέσω του Yale. Στο τμήμα επιστημών της γης και των πλανητικών επιστημών, βοήθησα στην ανάπτυξη υπολογιστικών μοντέλων ορογραφικής βροχόπτωσης. Αυτός ο τύπος βροχής σχηματίζεται όταν υγρός αέρας ανυψώνεται πάνω από βουνά. Είναι μια σημαντική πηγή νερού για πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Το άλλο ερευνητικό εργαστήριο στο οποίο εργάστηκα ήταν μέσω του Ινστιτούτου Γέιλ για την Παγκόσμια Υγεία. Η ομάδα μας εξέτασε πώς η κλιματική αλλαγή μπορεί να επηρεάσει τη μετανάστευση εντός και εκτός Αφγανιστάν τα επόμενα 50 χρόνια. Εξερευνήσαμε επίσης πώς αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τη δημόσια υγεία στην περιοχή.
Μετά το κολέγιο, σκοπεύω να παρακολουθήσω ιατρική σχολή, πιθανώς σε πρόγραμμα MD ή PhD, και να συνεχίσω να εργάζομαι σε αυτά τα προβλήματα τόσο σε κλινικά όσο και σε ερευνητικά περιβάλλοντα. Ελπίζω να επικεντρώσω τη δουλειά μου στο πώς η κλιματική αλλαγή θα επηρεάσει την υγεία των προσφυγικών πληθυσμών σε όλο τον κόσμο.
Ποια εμπόδια πιστεύετε ότι θα αντιμετωπίσετε καθώς προχωράτε προς τους στόχους σας;
Η ακαδημαϊκή και η ιατρική έρευνα μπορεί να είναι πολύ στενά ως προς το πεδίο εφαρμογής τους. Μιλάμε σε μεγάλο βαθμό για τα αίτια και τη θεραπεία των ασθενειών σαν να εμφανίζονται μόνο σε έναν πληθυσμό, που συνήθως σημαίνει λευκούς άντρες από καλά εξοπλισμένο υπόβαθρο.
Αλλά ο αγωνιστικός χώρος δεν είναι ίσος για όλους. Για παράδειγμα, έρευνα σε παιδιά στη Νότια Καλιφόρνια έδειξε ότι τα παιδιά που ζουν κοντά σε πολυσύχναστους δρόμους αντιμετωπίζουν υψηλότερο κίνδυνο άσθματος. Διαπίστωσε επίσης ότι η ζωή σε γειτονιές με υψηλά επίπεδα ρύπανσης οδηγεί σε μετρήσιμη βλάβη στους πνεύμονες.
Αυτά τα γεγονότα δείχνουν ότι δεν μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τις ανισότητες στην υγεία χωρίς να μιλάμε για περιβαλλοντική δικαιοσύνη.
Η αντιμετώπιση των συμπτωμάτων μιας δεδομένης ασθένειας δεν αντιμετωπίζει τη βασική αιτία. Το να σπάσω αυτό το καλούπι τόσο σε κλινικό όσο και σε ερευνητικό περιβάλλον θα είναι μια από τις πιο κρίσιμες προκλήσεις για τον τομέα μου στο μέλλον.
Η αναθεώρηση της υγειονομικής περίθαλψης σημαίνει την κατάργηση των φραγμών μεταξύ επιστημονικών κλάδων, όπως η ιατρική, η επιστήμη της γης ή η πολιτική. Πρέπει να ακολουθήσουμε μια διεπιστημονική προσέγγιση και να διευρύνουμε την άποψή μας για το τι σημαίνει να φροντίζεις ένα άτομο.
Γιατί είναι σημαντική για εσάς η σχέση μεταξύ κλιματικής αλλαγής και υγείας;
Μεγαλώνοντας στο Λος Άντζελες, είδα από πρώτο χέρι τις δυσκολίες διατήρησης μιας μεγάλης πόλης ενόψει της περιβαλλοντικής αλλαγής.
Έβλεπα τις επιπτώσεις της αδυσώπητης ζέστης και του γεμάτου καπνό ουρανού στην κοινότητά μου κάθε καλοκαίρι. Ανησυχούμε τακτικά για το τι μπορεί να σημαίνει μια άλλη ξηρασία δεκαετιών για όλους στην πόλη, αλλά ειδικά για τους άστεγους.
Ενώ ήμουν εθελοντής στον Αμερικανικό Ερυθρό Σταυρό, είδα πώς οι επιπτώσεις της περιβαλλοντικής αλλαγής επιβαρύνουν δυσανάλογα όσους ζουν με τις προκλήσεις της φτώχειας. Αν και η περιβαλλοντική αλλαγή επιδείνωσε τους αγώνες τους, πολλές από τις προκλήσεις τους έχουν τις ρίζες τους σε δομικές ανισότητες.
Αυτές οι εμπειρίες με έχουν διδάξει ότι η προσπάθεια αντιμετώπισης της σύνδεσης μεταξύ κλιματικής αλλαγής και υγείας δεν είναι μόνο σημαντική, αλλά και υποχρέωση. Ελπίζω να διορθώσω αυτές τις ανισότητες μέσω μιας καριέρας στην ιατρική, με έναν τρόπο που μόνο η υγειονομική περίθαλψη μπορεί.
Τι μήνυμα θα θέλατε να στείλετε σε άτομα που έχουν ήδη αντιμετωπίσει προβλήματα υγείας λόγω της κλιματικής αλλαγής;
Λυπάμαι για όσα έπρεπε να υπομείνεις. Η εμπειρία σας είναι κάτι που κανείς δεν πρέπει να περάσει. Είναι απολύτως κατανοητό να νιώθετε συγκλονισμένοι από τις προκλήσεις που έχετε ήδη αντιμετωπίσει ή από τον επικείμενο αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής, αλλά δεν φταίτε εσείς.
Θυμηθείτε πόσο ανθεκτικοί είστε. Εσείς, η οικογένειά σας και οι φίλοι σας έχετε αντέξει αναρίθμητες δυσκολίες στο παρελθόν. Μεγάλωσες από αυτές τις δυσκολίες και μπορείς να το αντιμετωπίσεις και αυτό.
Επίσης, να θυμάστε ότι δεν είστε μόνοι. Μιλήστε για την εμπειρία σας με άλλους. Μην κοιτάς μακριά. Για να αντιμετωπίσουμε την κλιματική κρίση, πρέπει να βρούμε τρόπους να προχωρήσουμε συλλογικά.
Discussion about this post