Η μείωση της πρόσληψης επεξεργασμένου κρέατος βοηθά στην αποφυγή ορισμένων επικίνδυνων ασθενειών

Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η μείωση της πρόσληψης επεξεργασμένου κρέατος θα μπορούσε να έχει σημαντικά οφέλη για την υγεία.

Μια μελέτη δείχνει ότι η μείωση της κατανάλωσης επεξεργασμένου κρέατος κατά περίπου το ένα τρίτο θα μπορούσε να αποτρέψει περισσότερες από 350.000 περιπτώσεις διαβήτη στις ΗΠΑ σε διάστημα 10 ετών. Οι ερευνητές λένε ότι η μείωση της πρόσληψης επεξεργασμένου κρέατος των ενηλίκων κατά 30% -που ισοδυναμεί με περίπου 10 φέτες μπέικον την εβδομάδα- θα αποτρέψει επίσης δεκάδες χιλιάδες περιπτώσεις καρδιαγγειακών παθήσεων και καρκίνου του παχέος εντέρου.

Το επεξεργασμένο κρέας είναι το κρέας που έχει συντηρηθεί με κάπνισμα, ωρίμανση, αλάτισμα ή προσθήκη χημικών συντηρητικών. Συνηθισμένα παραδείγματα περιλαμβάνουν το μπέικον, τα λουκάνικα, το ζαμπόν, το σαλάμι και τα αλλαντικά. Αυτές οι διαδικασίες χρησιμοποιούνται για να βελτιώσουν τη γεύση και να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής του κρέατος. Ωστόσο, τα επεξεργασμένα κρέατα περιέχουν συχνά υψηλά επίπεδα νατρίου, νιτρικών αλάτων και άλλων πρόσθετων, τα οποία έχουν συνδεθεί με διάφορους κινδύνους για την υγεία.

Μια ομάδα από την Παγκόσμια Ακαδημία Γεωργίας και Συστημάτων Τροφίμων του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου μαζί με το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, Chapel Hill, ανέπτυξαν ένα εργαλείο προσομοίωσης για την εκτίμηση των επιπτώσεων στην υγεία από τη μείωση της κατανάλωσης επεξεργασμένου κρέατος και μη επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος.

Ενώ πολλές μελέτες έχουν εντοπίσει σχέσεις μεταξύ των υψηλών επιπέδων κατανάλωσης επεξεργασμένου κρέατος και των χρόνιων ασθενειών, μόνο λίγες μελέτες έχουν αξιολογήσει τον αντίκτυπο σε πολλαπλά αποτελέσματα υγείας. Ορισμένες προηγούμενες έρευνες δείχνουν επίσης ότι το μη επεξεργασμένο κόκκινο κρέας μπορεί να συμβάλλει στον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών, αλλά τα στοιχεία εξακολουθούν να είναι περιορισμένα.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από μια εθνική έρευνα για την υγεία των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) για να δημιουργήσουν ένα προσομοιωμένο, αντιπροσωπευτικό δείγμα του ενήλικου πληθυσμού των ΗΠΑ (μικροπροσομοίωση).

Η μικροπροσομοίωση τους είναι η πρώτη προσομοίωση που εκτιμά τα αποτελέσματα της μείωσης της κατανάλωσης επεξεργασμένου κρέατος και μη επεξεργασμένου κρέατος – από 5% έως 100% – σε πολλαπλά αποτελέσματα υγείας στις ΗΠΑ.

Η ομάδα εκτίμησε πώς οι αλλαγές στην κατανάλωση κρέατος επηρεάζουν τον κίνδυνο διαβήτη, καρδιαγγειακής νόσου, καρκίνου του παχέος εντέρου και θανάτου των ενηλίκων. Οι επιπτώσεις αξιολογήθηκαν στο συνολικό πληθυσμό και χωριστά με βάση την ηλικία, το φύλο, το εισόδημα του νοικοκυριού και την εθνικότητα.

Οι ερευνητές λένε ότι εκτός από την πρόληψη περισσότερων από 350.000 περιπτώσεων διαβήτη, η μείωση της πρόσληψης επεξεργασμένου κρέατος κατά 30% έχει επίσης μειώσει 92.500 περιπτώσεις καρδιαγγειακών παθήσεων και 53.300 περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου σε μια δεκαετία.

Σε αυτή τη μελέτη, οι λευκοί άντρες και εκείνοι με ετήσιο οικογενειακό εισόδημα μεταξύ 25.000 και 55.000 δολαρίων βρέθηκαν να έχουν τα μεγαλύτερα οφέλη για την υγεία.

Οι ερευνητές ανέλυσαν επίσης τις επιπτώσεις της μείωσης της πρόσληψης μη επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος και της μείωσης της κατανάλωσης τόσο του επεξεργασμένου κρέατος όσο και του μη επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος.

Η μείωση της κατανάλωσης και των δύο τύπων κρέατος κατά 30% απέτρεψε 1.073.400 περιπτώσεις διαβήτη, 382.400 περιπτώσεις καρδιαγγειακών παθήσεων και 84.400 περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου.

Η μείωση της πρόσληψης μη επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος μόνο κατά 30% -πράγμα που σημαίνει ότι τρώτε ένα λιγότερο μπιφτέκι βοείου κρέατος την εβδομάδα- μείωσε περισσότερες από 732.000 περιπτώσεις διαβήτη. Μείωσε επίσης 291.500 περιπτώσεις καρδιαγγειακών νοσημάτων και 32.200 περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου.

Η διαπίστωση ότι περισσότερα κρούσματα ασθενειών προλήφθηκαν με τη μείωση του μη επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος σε σύγκριση με το επεξεργασμένο κρέας οφείλεται εν μέρει στο ότι η μέση ημερήσια πρόσληψη μη επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος είναι υψηλότερη από το επεξεργασμένο κρέας, στα 47 γραμμάρια την ημέρα έναντι 29 γραμμάρια την ημέρα, αντίστοιχα.

Επειδή οι ερευνητές δεν γνωρίζουν πολλά για την επίδραση της κατανάλωσης μη επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος στον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών, λένε ότι αυτές οι εκτιμήσεις πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή και χρειάζεται περισσότερη έρευνα.

Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό [The Lancet Planetary Health].

Ο καθηγητής Lindsay Jaacks στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, δήλωσε: Η μείωση της κατανάλωσης κρέατος έχει προταθεί από εθνικούς και διεθνείς οργανισμούς για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Η έρευνά μας διαπιστώνει ότι αυτές οι αλλαγές στη διατροφή θα μπορούσαν επίσης να έχουν σημαντικά οφέλη για την υγεία στις ΗΠΑ, επομένως αυτό είναι ένα σαφές όφελος για τον άνθρωπο και τον πλανήτη.