Γιατί τα νήπια χτυπούν τον εαυτό τους στο κεφάλι;

Γιατί συμβαίνει

Ακολουθούν μερικοί λόγοι για τους οποίους το μικρό σας μπορεί να αντιδρά με αυτόν τον τρόπο:

Έλλειψη επικοινωνιακών δεξιοτήτων

Εάν το παιδί σας νιώθει μεγάλα συναισθήματα – όπως θυμό, ζήλια, φόβο ή σύγχυση – αλλά η λεξιλογία του δεν έχει φτάσει ακόμα, το χτύπημα μπορεί να φαίνεται σαν ο μόνος τρόπος για να σας πει τι συμβαίνει στο μικρό του κεφάλι. Μπορεί επίσης να είναι ενοχλημένοι με τον εαυτό τους επειδή δεν μπορούν να εκφράσουν πώς αισθάνονται και μπορεί να είναι μια φυσική απάντηση να χτυπούν το κεφάλι τους με απογοήτευση.

Αυτοκαταπραϋντική ή αισθητηριακή αναζήτηση

Μερικά παιδιά λαχταρούν σωματικές αισθητηριακές εμπειρίες περισσότερο από άλλα ή έχουν μια ελαφρώς θαμπή αίσθηση πόνου. Σε απάντηση, μπορεί να στραφούν στο να χτυπήσουν τον εαυτό τους για να εκπληρώσουν την επιθυμία για σωματική διέγερση. Μερικά παιδιά στρέφονται επίσης σε επαναλαμβανόμενες σωματικές κινήσεις ως τρόπο αυτοκαταπραϋνσης όταν είναι αγχωμένα ή κουρασμένα.

Παίρνει αντίδραση

Τα νήπια είναι μικροσκοπικοί ναρκισσιστές. Τους αρέσει πολύ να έχουν την αμέριστη προσοχή σας και θα κάνουν σχεδόν τα πάντα για να την τραβήξουν. Αν είχατε μεγάλη αντίδραση την πρώτη φορά που χτυπούσαν τον εαυτό τους, μπορεί να επαναλαμβάνουν τη συμπεριφορά για να συνεχίσουν να σας ξεσηκώνουν. (Καμία κρίση – οι περισσότεροι γονείς θα αντιδρούσαν αρνητικά όταν το παιδί τους χτυπούσε το κεφάλι τους.)

Ή θα μπορούσε να είναι για να κερδίσετε μια θετική αντίδραση: Ίσως το παιδί σας αντέγραφε τη συμπεριφορά κάποιου άλλου, εσείς ή ο σύντροφός σας γελάσατε και τώρα αναζητούν ξανά αυτή τη θετική ενίσχυση.

Κάτι τους πληγώνει

Εάν το παιδί σας έχει λοίμωξη στο αυτί ή βγάζει οδοντοφυΐα αλλά δεν μπορεί να σας το πει, μπορεί να χτυπήσει τον εαυτό του για να σας υποδείξει την ταλαιπωρία του.

Τι μπορείτε να κάνετε για να το σταματήσετε

Προτού μπορέσετε να αντιμετωπίσετε μακροπρόθεσμες λύσεις, πρέπει να βρείτε κάποιες βραχυπρόθεσμες για να αποφύγετε τραυματισμούς στη στιγμή. Εάν το παιδί σας χτυπά ενεργά το κεφάλι του, βεβαιωθείτε ότι οι αιχμηρές άκρες και οι γωνίες του είναι προστατευμένες.

Μπορείτε επίσης να επιλέξετε να τυλίξετε τα χέρια σας σταθερά — αλλά όχι πολύ σφιχτά — γύρω τους για να αποτρέψετε τη συνέχιση της συμπεριφοράς. (Για τα παιδιά που αναζητούν τις αισθήσεις, μια μεγάλη αγκαλιά αρκούδας μπορεί πραγματικά να τους δώσει κάποια από τα στοιχεία που αναζητούν!)

Όσο για μακροπρόθεσμα, έχετε κάποιες επιλογές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ίσως είναι καλύτερο να αγνοήσετε τη συμπεριφορά. Για παράδειγμα, αν νομίζετε ότι το παιδί σας το κάνει για να πάρει μια αντίδραση από εσάς, πιθανότατα θα σταματήσει όταν συνειδητοποιήσει ότι δεν του δίνει πλέον καθόλου την προσοχή σας.

Σε άλλες περιπτώσεις, ωστόσο, μπορεί να θέλετε να δοκιμάσετε τις ακόλουθες στρατηγικές για να δείτε εάν κάποια από αυτές σταματά τη συμπεριφορά.

Εάν το παιδί σας είναι απογοητευμένο, πονάει ή αναζητά αισθητηριακές πληροφορίες, δεν θέλετε να αγνοήσετε το γεγονός ότι προσπαθούν να σας το μεταδώσουν. Δείτε πώς μπορείτε να βοηθήσετε.

Αντιμετωπίστε τυχόν σωματικές ανάγκες

Εάν το παιδί σας χτυπά ξεκάθαρα τον εαυτό του επειδή πεινάει, κρυώνει, βγάζει οδοντοφυΐα ή διψάει, δεν θα μπορείτε να φτάσετε πουθενά με τη συμπεριφορά του μέχρι να ικανοποιηθούν οι σωματικές του ανάγκες.

Προσπαθήστε να τους κάνετε πιο άνετα και μετά δείξτε τους πώς μπορούν να σας ενημερώσουν στο μέλλον ότι χρειάζονται κάτι από εσάς.

Θα πρέπει επίσης να προσπαθήσετε να δώσετε προσοχή σε αυτά τα μοτίβα. Αν παρατηρήσετε ότι χτυπούν τον εαυτό τους κάθε φορά που η πάνα τους είναι βρεγμένη ή παραλείπουν την ώρα του σνακ, μπορείτε να προσπαθήσετε να καλύψετε προληπτικά αυτές τις ανάγκες προτού καταλήξουν στο χτύπημα.

Ανακατεύθυνσή τους

Ποτέ δεν είναι πολύ νωρίς για να διδάξετε στο παιδί σας τον σωστό τρόπο να εκφράζει το θυμό ή την απογοήτευσή του.

Εάν χτυπούν τον εαυτό τους επειδή ο πύργος του μπλοκ τους έπεσε ξανά, δοκιμάστε να τους δείξετε έναν κατάλληλο τρόπο να εξαερίσουν. Μπορούν να χτυπήσουν ένα μαξιλάρι ή λούτρινο ζώο, να πατήσουν στη θέση τους, να σφίξουν πολύ τον εαυτό τους ή να φύγουν από το δωμάτιο για ένα διάλειμμα.

Ανάλογα με το παιδί σας, μπορεί επίσης να μπορείτε να του παρουσιάσετε κάποιες φιλικές προς τα παιδιά τεχνικές ενσυνειδητότητας – όπως η βαθιά αναπνοή – για να παραμείνετε ήρεμοι σε στιγμές απογοήτευσης.

Αναγνωρίστε τι περνούν

Μερικές φορές θέλουμε απλώς να μας ακούνε, σωστά; Αυτό ισχύει και για τα παιδιά!

Θα εκπλαγείτε πόσο γρήγορα μπορεί να διαχέονται οι μεγάλες αντιδράσεις ορισμένων παιδιών όταν ο γονέας ή ο φροντιστής τους πέσει στο επίπεδό τους και αναγνωρίσει ότι αυτό που περνάνε είναι δύσκολο.

Όχι μόνο επιβεβαιώνει τα συναισθήματά τους, αλλά τους δείχνει ότι νοιάζεστε για αυτά — και καταλαβαίνετε πώς νιώθουν.

Την επόμενη φορά που το παιδί σας θα χτυπήσει τον εαυτό του επειδή του είπατε ότι δεν μπορεί να έχει μπισκότα για μεσημεριανό γεύμα, στρέψτε την προσοχή σας σε αυτά και πείτε με έμφαση: «Το ξέρω! Είναι ΤΟΣΟ απογοητευτικό, έτσι δεν είναι; Μακάρι να μπορούσα να φάω και μπισκότα για μεσημεριανό!»

Στη συνέχεια, όταν το παιδί σας είναι πιο ήρεμο, μπορείτε να συνεχίσετε να εξηγείτε γιατί δεν μπορείτε να φάτε μπισκότα για μεσημεριανό γεύμα — και πώς μπορεί να αντιδράσει καλύτερα την επόμενη φορά.

Βοηθήστε τους να χαρακτηρίσουν μεγάλα συναισθήματα

Όλοι έχουμε την τάση να συγκεντρώνουμε τα συναισθήματα σε «καλές» και «κακές» κατηγορίες, αλλά αυτό μπορεί να δυσκολέψει το παιδί σας να αντιδράσει κατάλληλα σε διαφορετικά επίπεδα «κακών» συναισθημάτων (όπως θυμός έναντι απογοήτευσης ή φόβος έναντι σύγχυσης).

Δίνοντάς τους συγκεκριμένες λέξεις για να περιγράψουν ολόκληρο το φάσμα των ανθρώπινων συναισθημάτων μπορεί να τους βοηθήσει να κατανοήσουν πώς να μοιραστούν προφορικά τα περίπλοκα συναισθήματά τους μαζί σας. Επιπλέον, μπορεί να αποφύγει κάποιες καταρρεύσεις που σχετίζονται με την επικοινωνία στο μέλλον.

Υπάρχουν πολλοί πόροι στο διαδίκτυο για να βοηθήσετε τα παιδιά να αναγνωρίσουν μεγάλα συναισθήματα. Μπορείς:

• Εκτυπώστε κάρτες flash ή αφίσες με αίσθηση.
• Αγοράστε βιβλία με εικόνες που είναι φιλικά για νήπια.
• Παιχνίδι ρόλων με κούκλες ή λούτρινα ζωάκια.
• Παρακολουθήστε τηλεοπτικές εκπομπές που επικεντρώνονται στη συναισθηματική ρύθμιση (μαζί, για να μπορείτε να το συζητήσετε!).
• Χρησιμοποίησε τον εαυτό σου ως πρότυπο, χαρακτηρίζοντας τα δικά σου συναισθήματα μπροστά στο παιδί σου όλη την ημέρα.

Όταν μπορεί να προκαλέσει ανησυχία

Αν και αυτή είναι μια αρκετά τυπική συμπεριφορά από την οποία πιθανότατα θα αναπτυχθεί το παιδί σας (ειδικά αν του δώσετε κάποια νέα εργαλεία αντιμετώπισης!), υπάρχουν μερικές ενδείξεις ότι κάτι άλλο μπορεί να συμβαίνει και ότι μπορεί να χρειαστείτε τη βοήθεια ενός επαγγελματία.

Ίσως χρειαστεί να αναζητήσετε εξωτερική βοήθεια εάν:

• Προσπαθήσατε να σταματήσετε τη συμπεριφορά με τις συνήθεις στρατηγικές και τίποτα δεν έχει αλλάξει ή έχει επιδεινωθεί.
• Το παιδί σας αυτοτραυματίζεται (δημιουργώντας χτυπήματα, μώλωπες ή γρατσουνιές).
• Το παιδί σας έχει καθυστερημένη ομιλία ή φαίνεται να μην μπορεί να σας ακούσει καθαρά.
• Το παιδί σας παρουσιάζει σημάδια σωματικής ασθένειας, όπως πυρετό, απώλεια όρεξης, κόπωση ή ευερεθιστότητα.
• Το παιδί σας έχει επίσης συμπτώματα αναπτυξιακής πάθησης, όπως διαταραχή του φάσματος του αυτισμού ή διαταραχή αισθητηριακής επεξεργασίας.

Μπορεί να είναι αυτισμός;

Πιθανώς όχι.

Ως επί το πλείστον, αυτή η συμπεριφορά είναι μια φάση: Καθώς το παιδί σας βρίσκει καλύτερους τρόπους για να επικοινωνήσει μαζί σας, να ηρεμήσει ή να τραβήξει την προσοχή σας, θα πρέπει να σταματήσει να χρησιμοποιεί αυτή τη συγκεκριμένη τακτική για να πάρει αυτό που θέλει ή χρειάζεται.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν το νήπιό σας αναπτύσσεται διαφορετικά όπως αναμένεται.

Η μόνη φορά που αυτό το είδος συμπεριφοράς θα μπορούσε να αποτελέσει κόκκινη σημαία για μια αναπτυξιακή διαταραχή όπως ο αυτισμός είναι αν δεν είναι το μόνο σύμπτωμα που έχετε παρατηρήσει.

Εάν το παιδί σας χτυπάει συχνά τον εαυτό του και δυσκολεύεται να κάνει οπτική επαφή, δεν ενδιαφέρεται για την κοινωνική αλληλεπίδραση, κάνει επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές ή έχει καθυστερημένες ομιλίες ή κινητικές δεξιότητες, θα μπορούσε να υπάρχει μια ευρύτερη διάγνωση στο παιχνίδι.

Πότε να μιλήσετε με το γιατρό σας

Εάν έχετε παρατηρήσει μερικά άλλα ανησυχητικά σημάδια μαζί με την αυτοτραυματιστική συμπεριφορά του παιδιού σας, είναι έξυπνο να τηλεφωνήσετε στον γιατρό σας.

Μπορεί να συναντηθούν με εσάς και το παιδί σας για να κάνουν μια φυσική εξέταση και να σας κάνουν μια σειρά από ερωτήσεις σχετικά με την ανάπτυξη και την ανάπτυξη του παιδιού σας. Θα μπορούσαν να προσδιορίσουν ότι όλα είναι καλά ή μπορεί να σας παραπέμψουν σε έναν ειδικό που μπορεί να αξιολογήσει το παιδί σας πιο διεξοδικά.

Αλλά ακόμα κι αν δεν έχετε παρατηρήσει άλλα συμπτώματα, είναι εντάξει να καλέσετε τον γιατρό του παιδιού σας και να λάβετε συμβουλές. Βλέπουν αυτές τις συμπεριφορές όλη την ώρα και έχουν καλό χειρισμό για το τι είναι απλώς μια φάση και τι μπορεί να χρειαστεί να ελεγχθεί.

Εάν δεν είστε σίγουροι από πού να ξεκινήσετε ή ποια στρατηγική μπορεί να λειτουργήσει καλύτερα για το παιδί σας, ζητήστε τη βοήθεια του γιατρού σας.

Η κατώτατη γραμμή

Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, ένα νήπιο που χτυπά τον εαυτό του στο κεφάλι είναι μια περίεργη —αλλά όχι ασυνήθιστη— φάση ανάπτυξης.

Όταν συνδυάζετε τη χαμηλή ανοχή ενός μικρού παιδιού στην απογοήτευση με περιορισμένες δεξιότητες επικοινωνίας και έντονη ανάγκη για γονική προσοχή, είναι εύκολο να καταλάβετε πώς το να χτυπήσει τον εαυτό του φαίνεται ως ένας λογικός τρόπος για να πάρει αυτό που θέλει ή να σας πει πώς νιώθει.

Συνήθως μπορείτε να λύσετε το πρόβλημα αυτή τη συμπεριφορά στο σπίτι, αλλά αν παλεύετε να τη σταματήσετε – ή έχετε παρατηρήσει άλλα συμπτώματα που υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπάρχει καθυστέρηση ή διαταραχή που προκαλεί τη συμπεριφορά – μη διστάσετε να καλέσετε το γιατρό σας.