Ποτό από τη βρύση εναντίον Brita: Είναι οι στάμνες με φίλτρα νερού στην πραγματικότητα καλύτερες;

Πότε είναι η τελευταία φορά που αλλάξατε το φίλτρο σας;

Εάν έχετε μια στάμνα φίλτρου νερού στο ψυγείο σας αυτή τη στιγμή, πιθανότατα δεν το σκέφτεστε πολύ — απλώς γεμίστε το και είστε έτοιμοι, σωστά; Πότε ήταν όμως η τελευταία φορά που αλλάξατε το φίλτρο;

Αν έχετε πιει αυτό το νερό Brita επειδή δεν αντέχετε το νερό της βρύσης και δεν έχετε ανταλλάξει ακόμα ένα νέο φίλτρο, έχουμε μερικά νέα για εσάς. Το φιλτραρισμένο νερό σας μπορεί τελικά να μην είναι τόσο καθαρό.

Στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι ακόμη χειρότερο από όταν προερχόταν από τη βρύση. Αλλά προτού φρικάρετε, εδώ είναι όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τα δοχεία φίλτρου νερού και πώς να μάθετε εάν τα χρησιμοποιείτε — και προστατεύετε τον εαυτό σας — σωστά.

Πώς λειτουργούν τα φίλτρα της στάμνας νερού;

«Τα διαφορετικά φίλτρα στάμνας έχουν διαφορετικούς τύπους μέσων, ανάλογα με τη μάρκα – τα περισσότερα χρησιμοποιούν ενεργό άνθρακα για να μειώσουν τους ρύπους και τις ακαθαρσίες», λέει ο Rick Andrew, διευθυντής του προγράμματος NSF International Global Water. «Ο ενεργός άνθρακας λειτουργεί μέσω της προσρόφησης, που σημαίνει ότι προσελκύει τα μόρια των ρύπων και προσκολλώνται ισχυρά στον άνθρακα».

Η μεγάλη επιφάνεια του άνθρακα λειτουργεί σαν ένα σφουγγάρι που απορροφά τους ρύπους καθώς περνάει το νερό της βρύσης. Αυτά τα φίλτρα αφαιρούν:

• μέταλλα όπως ο μόλυβδος, ο χαλκός και ο υδράργυρος
• χημικές ουσίες όπως το χλώριο και τα φυτοφάρμακα
• οργανικές ενώσεις που επηρεάζουν τη γεύση και τη μυρωδιά του νερού

Για παράδειγμα, η κανάτα φίλτρου νερού Brita χρησιμοποιεί ένα φίλτρο ενεργού άνθρακα με βάση την καρύδα που αφαιρεί το χλώριο, τον ψευδάργυρο, τον χαλκό, το κάδμιο και τον υδράργυρο.

Ωστόσο, τα φίλτρα ενεργού άνθρακα δεν αφαιρούν όλα τα νιτρικά άλατα, τα διαλυμένα μέταλλα ή τα βακτήρια και τους ιούς στο νερό μέσω της διαδικασίας απορρόφησης. Σε αντίθεση με τα μέταλλα, περνούν μέσα από το φίλτρο επειδή δεν συνδέονται με τον άνθρακα.

Τούτου λεχθέντος, τα διαλυμένα μέταλλα στο νερό δεν είναι απαραίτητα επικίνδυνα και το μεγαλύτερο μέρος του νερού της βρύσης έχει ήδη υποστεί επεξεργασία για την αφαίρεση βακτηρίων και άλλων επιβλαβών μικροοργανισμών. Έτσι, δεν είναι συνήθως μεγάλη υπόθεση αν αυτό το πράγμα ξεγλιστρήσει.

Μερικοί τύποι φίλτρων περιλαμβάνουν ένα υλικό που ονομάζεται ρητίνη ανταλλαγής ιόντων που μπορεί να αφαιρέσει τη «σκληρότητα» από το νερό ή τα ιόντα ασβεστίου και μαγνησίου.

Οι στάμνες φίλτρου νερού είναι μια προσιτή, εύχρηστη επιλογή για τον καθαρισμό του νερού σας, γι’ αυτό και είναι τόσο δημοφιλή. Σύμφωνα με τις αναφορές καταναλωτών, το ετήσιο κόστος φίλτρου ανά έτος κυμαίνεται από 32 έως 180 $.

Στην ιδανική περίπτωση, η ετικέτα του φίλτρου της στάμνας νερού θα πρέπει να υποδεικνύει ότι είναι Πιστοποίηση NSF, πράγμα που σημαίνει ότι πληροί ορισμένα πρότυπα υγιεινής και αποτελεσματικότητας. «Η πιστοποίηση των φίλτρων ενημερώνει όλους ότι το προϊόν έχει δοκιμαστεί και πληροί τις απαιτήσεις του NSF/ANSI 53», λέει ο Andrew.

Άλλες θεραπείες φίλτρων στο σπίτι περιλαμβάνουν μονάδες αντίστροφης όσμωσης και απόσταξης, οι οποίες είναι οι πιο αποτελεσματικές αλλά και πολύ πιο ακριβές και πολύπλοκες. Αυτά περιλαμβάνουν πράγματα όπως φίλτρα ψυγείου, φίλτρα κάτω από το νεροχύτη, ακόμη και συστήματα φιλτραρίσματος για ολόκληρο το σπίτι σας.

Πόσο συχνά χρειάζεται να αντικαθιστάτε το φίλτρο νερού στη στάμνα σας;

Το πότε πρέπει να αλλάξετε το φίλτρο σας εξαρτάται από τη μάρκα και το μοντέλο που έχετε.

«Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμούνται οι καταναλωτές είναι ότι πρέπει πραγματικά να αλλάξουν αυτά τα φίλτρα σύμφωνα με τις συστάσεις των κατασκευαστών, διαφορετικά δεν θα είναι αποτελεσματικά», λέει ο Andrew. “Είναι πιστοποιημένα για τη μείωση των ρύπων μόνο σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή.”

Οι οδηγίες του προϊόντος πρέπει να σας λένε πόσο θα διαρκέσει το φίλτρο σας. Συνήθως μετριέται σε μήνες ή πόσο νερό έχει φιλτραριστεί, συνήθως σε γαλόνια. Ορισμένες στάμνες διαθέτουν επίσης αισθητήρες που υποδεικνύουν πότε είναι ώρα να ανταλλάξετε έναν νέο.

Διάρκεια ζωής προϊόντος και φίλτρου

Ακολουθούν παραδείγματα για το πόσο συχνά πρέπει να αντικαθιστάτε το φίλτρο για πέντε δημοφιλείς μάρκες κανατών φίλτρου νερού.

Αυτά μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς ανάλογα με το πόσο συχνά χρησιμοποιείτε τη στάμνα. Αλλά αν είμαστε ειλικρινείς, οι περισσότεροι από εμάς πιθανότατα δεν είμαστε επιμελείς για την αντικατάσταση του φίλτρου κάθε δύο μήνες — πόσο μάλλον κάθε 6 μήνες… ή κάθε χρόνο.

Τι θα συμβεί αν δεν αλλάζετε τακτικά το φίλτρο σας;

Ένα παλιό φίλτρο όχι μόνο θα είναι λιγότερο αποτελεσματικό – και τρελά αργό – αλλά και πολύ χονδροειδές και βρώμικο. Έτσι, θέτετε τον εαυτό σας σε κίνδυνο να πιείτε ό,τι μολυντές υπάρχουν στο νερό της βρύσης αρχικά και οτιδήποτε μεγαλώνει (ναι, μεγαλώνει) σε αυτό το παλιό φίλτρο.

«Τα φίλτρα που δεν αλλάζουν την κατάλληλη στιγμή μπορεί να μην λειτουργούν για να μειώσουν τους ρύπους που αρχικά σχεδιάστηκαν να αντιμετωπίσουν. Εάν δεν φιλτραριστεί, αυτός ο ρύπος μπορεί να έχει δυνητικά επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία», είπε ο Andrew.

Όπως αναφέραμε, το φίλτρο νερού σας δεν είναι φόνος βακτήρια. Τα μικρόβια μπορούν να παγιδευτούν και να ρέουν στο νερό σας, και είναι τα βακτήρια που έχουν κολλήσει στο φίλτρο σας για τα οποία θα πρέπει να ανησυχείτε.

Ναι, το παλιό σας φίλτρο μπορεί να προσθέσει βακτήρια στο νερό σας

Το υγρό περιβάλλον στο φίλτρο στάμνας είναι τέλειο για πολλαπλασιασμό, ώστε τα βακτήρια να μπορούν να φτάσουν σε υψηλότερες συγκεντρώσεις. Αυτό μπορεί να σας κάνει να αρρωστήσετε εάν συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε το παλιό φίλτρο.

Ένας μεγαλύτερος Γερμανική μελέτη διαπίστωσε ότι η ποσότητα των βακτηρίων ήταν μικρότερη στο νερό της βρύσης από το φιλτραρισμένο νερό μετά από μία εβδομάδα χρήσης σε δύο διαφορετικές θερμοκρασίες. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το φίλτρο είχε ένα βιοφίλμ που αναπτύχθηκε πάνω του και σε ορισμένες περιπτώσεις ο αριθμός των αποικιών βακτηρίων στο φιλτραρισμένο νερό ήταν έως και 10.000 φορές μεγαλύτερος από αυτόν στο νερό της βρύσης. Ναι.

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι για την υγεία από το πόσιμο αφιλτράριστο νερό;

Πρώτα πράγματα πρώτα: Το νερό της βρύσης που δεν έχει φιλτραριστεί δεν είναι το ίδιο με το μη επεξεργασμένο ή «ωμό» νερό που λαμβάνετε όταν βυθίζετε το φλιτζάνι σας σε ένα ρυάκι. Αυτό το νερό δεν είναι ασφαλές για κατανάλωση. Αλλά ακόμη και το επεξεργασμένο νερό μπορεί να περιέχει φυσικούς, βιολογικούς, χημικούς, ακόμη και ραδιολογικούς ρύπους. Το πού ζείτε και από πού προέρχεται το νερό σας – πηγάδι, υπόγεια ύδατα, πόλη – καθώς και οι κανονισμοί ασφαλείας και ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζεται είναι όλοι παράγοντες που μπορούν να καθορίσουν τι κρύβεται στο νερό σας.

Οι προσμείξεις μπορεί να είναι φυσικά ή να προκαλούνται από ανθρώπινη δραστηριότητα. Ο κατάλογος των σκουπιδιών που μπορεί να καταλήξουν στο πόσιμο νερό σας είναι αρκετά εκτενής, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA), και μπορεί να περιλαμβάνει πράγματα όπως μόλυβδο, φυτοφάρμακα, βιομηχανικές χημικές ουσίες και άλλα βαρέα μέταλλα. Ορισμένοι ρύποι είναι αβλαβείς, αλλά άλλοι μπορεί να είναι επιβλαβείς σε υψηλά επίπεδα.

Η δηλητηρίαση από μόλυβδο μπορεί να συμβεί εάν χρησιμοποιούνται σωλήνες μολύβδου ή βρύσες στο υδραυλικό σας σύστημα, συνήθως όταν διαβρώνονται. Η δηλητηρίαση μπορεί να προκαλέσει καθυστερήσεις στην ανάπτυξη και μαθησιακές δυσκολίες στα παιδιά. Στους ενήλικες, μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στα νεφρά και υψηλή αρτηριακή πίεση.

Ο μόνος τρόπος για να μάθετε εάν υπάρχει μόλυβδος στο νερό σας είναι να τον δοκιμάσετε, επειδή δεν μπορείτε να τον δείτε, να τον μυρίσετε ή να τον γευτείτε, σύμφωνα με CDC.

Οι βιολογικοί ρυπαντές περιλαμβάνουν:

• σαν βακτήρια Ε. coli και Λεγεωνέλα
• ιούς όπως ο νοροϊός και ο ροταϊός
• παράσιτα όπως Giardia και Cryptosporidium

Αυτά μπορεί να σας κάνουν πραγματικά άρρωστο, προκαλώντας συχνά γαστρεντερικά προβλήματα, όπως διάρροια, κράμπες, ναυτία και άλλες επιπλοκές. Το νερό της βρύσης συνήθως απολυμαίνεται για να αφαιρεθούν, αλλά μπορεί να συμβούν εστίες.

Και πάλι, αυτοί οι ρύποι μπορεί να υπάρχουν σε αφιλτράριστο, επεξεργασμένο νερό βρύσης ή νερό που έχει περάσει από ένα ληγμένο, αναποτελεσματικό φίλτρο.

Πώς μπορείτε να καταλάβετε εάν το νερό σας είναι ασφαλές για κατανάλωση;

Γενικά, θα ξέρετε αν το νερό της βρύσης στην περιοχή σας ή ένα μέρος που επισκέπτεστε δεν είναι κατάλληλο για πόσιμο.

Το μεγαλύτερο μέρος του νερού της βρύσης στις Ηνωμένες Πολιτείες πληροί τις κατάλληλες προδιαγραφές υγιεινής και είναι ασφαλές για κατανάλωση — φυσικά με εξαιρέσεις. Αλλά αν πραγματικά δεν είστε σίγουροι εάν το νερό της βρύσης ή το νερό στη στάμνα φίλτρου σας είναι ασφαλές για κατανάλωση, υπάρχουν μερικοί τρόποι για να μάθετε.

Ένας τρόπος είναι να το καταλάβετε είναι κοιτάζοντας. Γεμίστε ένα ποτήρι και δείτε αν παρατηρήσετε κάποια θολότητα ή ίζημα στο νερό σας. Αυτά μπορεί να είναι σημάδια μόλυνσης και είτε δεν πρέπει να το πιείτε είτε βεβαιωθείτε ότι έχει φιλτραριστεί σωστά πρώτα.

Τι γίνεται αν το θολό νερό προέρχεται από το φίλτρο της κανάτας νερού σας;

«Εάν το φίλτρο παραμείνει στη θέση του πέρα ​​από τη διάρκεια ζωής του, το νερό μπορεί να γίνει θολό λόγω της επίδρασης μικροοργανισμών που έχουν αποικίσει το φίλτρο», λέει ο Andrew. «Αυτοί οι οργανισμοί είναι συνήθως αβλαβείς, αλλά δυσάρεστοι, λόγω της παρουσίας τους στο φιλτραρισμένο νερό». Αλλά αν δεν μπορείτε να το πείτε με βεβαιότητα, είναι καλύτερο να αγοράσετε ένα νέο φίλτρο για τη στάμνα σας το συντομότερο δυνατό.

Τι γίνεται αν το νερό σας φαίνεται εντελώς φυσιολογικό — πώς μπορείτε να καταλάβετε εάν είναι πιθανώς μολυσμένο;

«Είναι σημαντικό οι καταναλωτές να γνωρίζουν τι υπάρχει στο νερό τους για να προσδιορίσουν αν χρειάζονται φίλτρο», λέει ο Andrew. «Οι τοπικές επιχειρήσεις ύδρευσης μπορούν να παράσχουν ένα αντίγραφο της έκθεσης εμπιστοσύνης των καταναλωτών τους, η οποία περιγράφει λεπτομερώς την ποιότητα του πόσιμου νερού. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να υποβάλουν σε ανεξάρτητο έλεγχο του νερού τους, ώστε να μπορούν να θεραπεύσουν συγκεκριμένους ρύπους εάν είναι απαραίτητο.»

Εάν θέλετε να ελέγξετε την ποιότητα του πόσιμου νερού στην περιοχή σας, μπορείτε να μεταβείτε στην Αναφορά Εμπιστοσύνης Καταναλωτών της EPA για να βρείτε δεδομένα ειδικά για την περιοχή σας. Αυτό καθιερώθηκε από τις Τροποποιήσεις του νόμου για το ασφαλές πόσιμο νερό του 1996 που απαιτούσε από τα κράτη να κάνουν αξιολογήσεις όλων των δημόσιων συστημάτων ύδρευσης.

Μπορείτε επίσης να ελέγξετε την ποιότητα του νερού σας στο σπίτι. Το πολιτειακό ή το τοπικό τμήμα υγείας σας μπορεί να προσφέρει κιτ δοκιμών δωρεάν ή μπορείτε να τα αγοράσετε στο διαδίκτυο ή από ένα κατάστημα οικιακών βελτιώσεων. Μπορείτε επίσης να ελέγξετε το νερό σας σε εργαστήριο πιστοποιημένο από την EPA ή να καλέσετε τη Γραμμή Ασφαλούς Πόσιμου Νερού της EPA στο 800-426-4791 για περισσότερες πληροφορίες.

Το να φιλτράρετε ή να μην φιλτράρετε — εξαρτάται από εσάς

Αν και δεν είναι απαραίτητο να έχετε ένα φίλτρο κανάτας νερού στο ψυγείο σας, αυτά τα φίλτρα άνθρακα μπορούν να βοηθήσουν στον καθαρισμό και την απομάκρυνση μιας σειράς ρύπων που επηρεάζουν τη γεύση και τη μυρωδιά του νερού σας.

Ωστόσο, δεν θα σκοτώσουν τα βακτήρια και αν παγιδευτεί πάρα πολύ σε ένα αμετάβλητο φίλτρο, αυτά τα μικρόβια μπορούν να πολλαπλασιαστούν σε επίπεδα που μπορεί να σας αρρωστήσουν.

Έτσι, εάν δεν μπορείτε να θυμηθείτε την τελευταία φορά που αλλάξατε το φίλτρο σας, είναι σίγουρα καιρός να το κάνετε. Και αν σας αρέσει να πίνετε από τη βρύση, συνεχίστε να το κάνετε. Καλή ενυδάτωση!

Η Emily Shiffer είναι πρώην παραγωγός ψηφιακού ιστού για το Men’s Health and Prevention, και επί του παρόντος είναι ανεξάρτητος συγγραφέας που ειδικεύεται στην υγεία, τη διατροφή, την απώλεια βάρους και τη φυσική κατάσταση. Η έδρα της είναι στην Πενσυλβάνια και λατρεύει όλες τις αντίκες, τον κόλιανδρο και την αμερικανική ιστορία.