4 Εικονογραφήσεις για το πώς είναι πραγματικά το άγχος

Σαν ένα μαχαίρι που σε μαχαιρώνει στο στήθος με κάθε ανάσα που παίρνεις

Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν υπερβολή, αλλά το άγχος μπορεί να εκδηλωθεί με έντονα σωματικά συμπτώματα, όπως αιχμηρούς πόνους στο στήθος.

Είναι ο πιο έντονος πόνος στο στήθος που έχω νιώσει ποτέ. Με κάθε αναπνοή που παίρνω, νιώθω ότι η αιχμηρή αιχμή μιας λεπίδας πιέζεται στο εσωτερικό του στήθους μου. Μερικές φορές διαρκεί για λεπτά — μερικές φορές διαρκεί για ώρες ή και μέρες.

Άλλα σωματικά συμπτώματα που έχω βιώσει περιλαμβάνουν μια καρδιά που χτυπάει δυνατά, ιδρωμένες παλάμες και ένα επίμονο σφίξιμο στους ώμους μου.

Στην αρχή νόμιζα ότι το σφίξιμο σχετίζεται με το να κάθεσαι σε ένα γραφείο και να πληκτρολογώ όλη μέρα. Αλλά τελικά συνειδητοποίησα ότι το σφίξιμο θα ερχόταν και θα έφευγε ανάλογα με το πόσο άγχος ένιωθα.

Είχα ακόμη και μια κρίση πανικού που προκλήθηκε από το άγχος που με είχε πείσει πλήρως ότι έπαθα έμφραγμα. Κορυφώθηκε με μια βόλτα με ασθενοφόρο στο ER και ένα σφίξιμο στους πήχεις μου που προκάλεσε μια έντονη αίσθηση καρφίτσες και βελόνες, που κράτησε για 2 ώρες μέχρι να ηρεμήσω τελικά.

Τίποτα από αυτά δεν ακούγεται σαν να ανησυχείς για κάτι, έτσι δεν είναι;

Σαν ένα σύννεφο βροχής αρνητικών μιλούν μετά από κάθε σας κίνηση

Ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά του άγχους για μένα είναι η αυτοδικία. Μια σκληρή, δυνατή, επίμονη φωνή που εκτοξεύει ένα ατελείωτο ρεύμα αρνητικότητας. Όταν το μυαλό μου παγιδεύεται σε αυτόν τον κύκλο, είναι δύσκολο να ξεφύγω από αυτό. Πραγματικά σκληρός.

Μπορεί να με χτυπήσει τόσο δυνατά και απροσδόκητα που νιώθω παγιδευμένος κάτω από το βάρος του.

Ξέρω τι σκέφτεστε: στρέψτε τις σκέψεις σας σε κάτι θετικό και θα είστε εντάξει. Προσπάθησα, πιστέψτε με. Απλώς δεν μου κάνει.

Υπάρχουν μερικά πράγματα που, μετά από πολλή εξάσκηση και υπομονή, με βοήθησαν να ξεφύγω από αυτόν τον κύκλο, όμως.

Το πρώτο βήμα είναι να αναγνωρίσετε ότι η αρνητική ομιλία συμβαίνει. Γιατί όταν σε πιάνουν αυτές οι θηλιές για μέρες συνέχεια, μπορείς να ξεχάσεις ότι είναι ακόμα εκεί.

Μετά αφιέρωσα λίγο χρόνο για να επικεντρωθώ στις σκέψεις και τα συναισθήματά μου χωρίς περισπασμούς. Οι τεχνικές βαθιάς αναπνοής – όπως το 4-7-8 – βοηθούν στο να ηρεμήσουν οι αρνητικές σκέψεις σε σημείο όπου μπορώ να βρω αέρα και να σκεφτώ τι πραγματικά συμβαίνει.

Μια άλλη τεχνική που βοηθάει είναι το ημερολόγιο. Απλώς το να βάζω τις σκέψεις μου – αρνητικές ή άλλες – στη σελίδα είναι μια μορφή απελευθέρωσης, η οποία μπορεί να βοηθήσει να σπάσει ο κύκλος.

Κάποτε κάθισα και γέμισα δύο ολόκληρες σελίδες του ημερολογίου μου με επίθετα που περιγράφουν πόσο μισώ τον εαυτό μου. Η κατάθλιψη, ο έμπιστος βοηθός του άγχους, ήταν σίγουρα γύρω για εκείνη την περίσταση, μούσκεμα στο μίσος. Δεν ήταν διασκεδαστικό, αλλά ήταν μια πολύ απαραίτητη κυκλοφορία.

Ενώ η θετική σκέψη δεν έχει δουλέψει για μένα, η θετική σκέψη που βασίζεται στην πραγματικότητα έχει.

Σκεφτείτε τη διαφορά ως εξής: Η θετική σκέψη μπορεί να μετατρέψει τις σκέψεις μου σε αφηρημένες ιδέες όπως το να είμαι χαρούμενος και να νιώθω χαρά και να μου συμβαίνει ένα φανταστικό πράγμα όπως το να ερωτεύομαι. Η θετική σκέψη που βασίζεται στην πραγματικότητα μετατρέπει τις σκέψεις μου σε απτά πράγματα που έχω βιώσει πρόσφατα, όπως το στοχαστικό δώρο γενεθλίων που μου έκανε ο αδερφός μου, το αίσθημα ικανοποίησης που έχω από την καριέρα μου και το τραγούδι που έγραψα το Σαββατοκύριακο.

Σαν ένας απατεώνας άρπαξε τον κανονικό σου εαυτό

Όταν αισθάνομαι ανήσυχος, συχνά νιώθω ότι ο κανονικός εαυτός μου έχει αντικατασταθεί από έναν πανούργο απατεώνα. Κάποιος που μοιάζει μόνο με εσάς, αλλά συμπεριφέρεται σαν κάποιον άλλον – κυρίως, πολλά κενά βλέμματα και ταραχές και δεν είναι πολύ ενδιαφέρον να πούμε.

Πού πήγα; Αναρωτιέμαι αυτές τις στιγμές.

Έχει μια εξωσωματική ποιότητα σε αυτό. Παρακολουθώ τον απατεώνα απ’ έξω, ανίσχυρος να τον παλέψω και να δείξω σε όλους τον αληθινό μου.

Το άγχος αποφάσισε να κάνει ένα πάρτι και ο απατεώνας ήταν ο μόνος καλεσμένος. Πόσο αγενήςσκέφτεται ο κανονικός μου εαυτός.

Υπάρχει μια απογοητευτική αδυναμία στις στιγμές, όπου όσο σκληρά κι αν προσπαθώ, απλά δεν μπορώ να καλέσω μου.

Ξέρω ότι όταν συμβαίνει αυτό, το άγχος μου έχει μπει σε πλήρη λειτουργία επίθεσης και πρέπει να δώσω στον εαυτό μου χώρο και χρόνο για να συγκεντρώσω τις σκέψεις μου και να βουτήξω στην τσάντα εργαλείων μου – βαθιά αναπνοή, τεχνικές γείωσης, ημερολόγιο, θεραπεία, άσκηση, υγιεινή ύπνου και τρώει καλά.

Αν έχω την ενέργεια, προσπαθώ επίσης να μιλήσω με άτομα που εμπιστεύομαι ή να κάνω παρέα με έναν στενό φίλο και να αφήσω τις ιστορίες και τα προβλήματά τους να απασχολήσουν το μυαλό μου για μια στιγμή.

Τελικά, ο κανονικός εαυτός μου επανεμφανίζεται πάντα, διώχνοντας τον απατεώνα μακριά από τα μάτια του. Τουλάχιστον για λίγο, πάντως.

Σαν μια έκρηξη στον εγκέφαλό σας, στέλνοντας τις σκέψεις σας εκτός ελέγχου

Μπήκα στον πειρασμό να περιγράψω το άγχος ως μια εγκεφαλική ομίχλη που θολώνει τις σκέψεις μου, αλλά μια έκρηξη στον εγκέφαλο μου φαινόταν πιο ακριβής.

Το άγχος μπορεί να χτυπήσει τον εγκέφαλό μου με τέτοια δύναμη που σπάει τις σκέψεις μου σε διάσπαρτα κομμάτια από σκάγια που πετούν προς όλες τις κατευθύνσεις. Αυτό που μένει είναι ένα κενό, ένας κρατήρας κενού.

Έχετε αλληλεπιδράσει ποτέ με κάποιον που πιστεύατε ότι μπορεί να βρίσκεται στη μέση μιας κρίσης άγχους και παρατηρήσατε ένα κενό βλέμμα στα μάτια του ή μια γενική έλλειψη ανταπόκρισης; Είμαι πρόθυμος να στοιχηματίσω ότι θα ήθελαν να σου δώσουν μια σωστή απάντηση στην ερώτησή σου, αλλά εκείνη τη στιγμή το μυαλό τους είναι ένας κρατήρας χωρίς τίποτα να δώσουν.

Οι σκέψεις μπορεί να αισθάνονται τόσο απρόσιτες που αποφεύγω εντελώς τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, για να απαλλάξω τους άλλους από το να χρειαστεί να αλληλεπιδράσουν με το κενό του εγκεφάλου μου με άγχος. Μερικές φορές απογοητεύομαι πολύ από αυτό. Αλλά όσο περισσότερο το παλεύω, τόσο πιο παγωμένες γίνονται οι σκέψεις μου.

Πώς μπορώ λοιπόν να ξεπαγώσω τον εαυτό μου; Δεν υπάρχει εύκολη απάντηση, δυστυχώς. Είναι θέμα χρόνου, υπομονής και να δώσω στον εαυτό μου χώρο για να χαλαρώσω και να προβληματιστώ και να επιστρέψω σε ένα βασικό επίπεδο ελέγχου του μυαλού και του σώματός μου.

Έχοντας στη διάθεσή μου την τσάντα με τα εργαλεία για το άγχος, έναν θεραπευτή που μπορεί να μου δώσει μια οπτική για τις σκέψεις μου και μερικά έμπιστα άτομα που θα μιλήσουν με όλα, με βοηθούν να ανακτήσω αυτόν τον έλεγχο.

Κλείσιμο προβληματισμού

Ελπίζω αυτές οι εικόνες να σας έδωσαν περισσότερη εικόνα για το πώς είναι πραγματικά η ζωή με χρόνιο άγχος. Είναι πολύ διαφορετικό από το να ανησυχείς λίγο για κάτι. Μερικές φορές, είναι παράλυτο.

Ελπίζω ότι με περισσότερη κατανόηση του τι πραγματικά συμβαίνει, οι άνθρωποι μπορεί να αρχίσουν να έχουν λίγο περισσότερη ενσυναίσθηση για τους άλλους που ζουν με χρόνιο άγχος. Ακόμα κι αν είναι άβολο να αλληλεπιδράσετε μαζί τους.

Να θυμάστε ότι οι άνθρωποι που ζουν με χρόνιο άγχος δεν έχουν απαραίτητα κάποιο μοιραίο ελάττωμα που αγνοούν ή κάποια κρυφή επιθυμία να κάνουν τους πάντες γύρω τους να νιώθουν άβολα. Μπορεί να είναι κανονικοί άνθρωποι όπως εσείς και εγώ που περνούν κάτι που δεν καταλαβαίνουν, κάτι που τους έπιασε ξαφνικά, κάτι βαθιά στο υποσυνείδητό τους που χρειάζονται βοήθεια για να ξεσυσκευάσουν.

Λίγη ενσυναίσθηση και υποστήριξη μπορεί να βοηθήσει πολύ.

Ο Steve Barry είναι συγγραφέας, εκδότης και μουσικός με έδρα το Πόρτλαντ του Όρεγκον. Είναι παθιασμένος με τον αποστιγματισμό της ψυχικής υγείας και την εκπαίδευση των άλλων για την πραγματικότητα της ζωής με χρόνιο άγχος και κατάθλιψη. Στον ελεύθερο χρόνο του, είναι ένας επίδοξος τραγουδοποιός και παραγωγός. Αυτή τη στιγμή εργάζεται ως ανώτερος συντάκτης αντιγράφων στο Healthline. Ακολούθησέ τον Ίνσταγκραμ.