Υδροκέφαλος (Νερό στον Εγκέφαλο)

Τι προκαλεί τον υδροκέφαλο;

Το εγκεφαλονωτιαίο υγρό (ΕΝΥ) ρέει μέσω του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού σας σε φυσιολογικές συνθήκες. Υπό βέβαιοσυνθήκες, η ποσότητα του ΕΝΥ στον εγκέφαλό σας αυξάνεται. Η ποσότητα του ΕΝΥ μπορεί να αυξηθεί όταν:

• αναπτύσσεται μια απόφραξη που εμποδίζει την κανονική ροή του ΕΝΥ
• υπάρχει μείωση της ικανότητας των αιμοφόρων αγγείων να το απορροφούν
• ο εγκέφαλός σας παράγει υπερβολική ποσότητα

Πάρα πολύ από αυτό το υγρό βάζει τον εγκέφαλό σας υπό υπερβολική πίεση. Αυτή η πίεση μπορεί να προκαλέσει οίδημα του εγκεφάλου, το οποίο μπορεί να βλάψει τον εγκεφαλικό σας ιστό.

Υποκείμενες αιτίες

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο υδροκέφαλος ξεκινά πριν γεννηθεί ένα μωρό. Αυτό μπορεί να προκύψει από:

• ένα γενετικό ελάττωμα στο οποίο η σπονδυλική στήλη δεν κλείνει
• μια γενετική ανωμαλία
• ορισμένες λοιμώξεις που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, όπως η ερυθρά

Αυτή η κατάσταση μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε βρέφη, νήπια και μεγαλύτερα παιδιά λόγω:

• λοιμώξεις του κεντρικού νευρικού συστήματος όπως η μηνιγγίτιδα, ειδικά στα βρέφη
• αιμορραγία στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια ή λίγο μετά τον τοκετό, ειδικά σε μωρά που γεννήθηκαν πρόωρα
• τραυματισμοί που συμβαίνουν πριν, κατά τη διάρκεια ή μετά τον τοκετό
• τραύμα στο κεφάλι
• όγκους του κεντρικού νευρικού συστήματος

Υδροκέφαλος φυσιολογικής πίεσης

Όταν εμφανίζεται υδροκέφαλος σε ενήλικες, τα επίπεδα του ΕΝΥ αυξάνονται αλλά η ποσότητα της πίεσης είναι συνήθως φυσιολογική. Εξακολουθεί να προκαλεί διόγκωση του εγκεφάλου και μπορεί να οδηγήσει σε εξασθενημένη λειτουργία. Στους ενήλικες, αυτή η κατάσταση συνήθως προκύπτει από καταστάσεις που εμποδίζουν τη ροή του ΕΝΥ. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν υπάρχει γνωστή αιτία.

Μπορεί να διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο εάν έχετε αντιμετωπίσει οποιοδήποτε από τα ακόλουθα:

• λοιμώξεις που σχετίζονται με τον εγκέφαλο όπως η μηνιγγίτιδα
• τραύματα στο κεφάλι
• αιμορραγία από ένα αιμοφόρο αγγείο στον εγκέφαλό σας
• εγχείριση εγκεφάλου

Αναγνώριση πιθανών σημείων υδροκεφαλίας

Ο υδροκέφαλος μπορεί να προκαλέσει μόνιμη εγκεφαλική βλάβη, επομένως είναι σημαντικό να αναγνωρίσετε τα συμπτώματα αυτής της πάθησης και να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια. Η πάθηση είναι πιο συχνή στα παιδιά, αλλά μπορεί να επηρεάσει άτομα οποιασδήποτε ηλικίας.

Βρέφη

Τα πρώιμα σημάδια υδροκεφαλίας στα βρέφη περιλαμβάνουν:

• διογκωμένο fontanel, το οποίο είναι το μαλακό σημείο στην επιφάνεια του κρανίου

• ταχεία αύξηση της περιφέρειας της κεφαλής
• μάτια που είναι στραμμένα προς τα κάτω
• επιληπτικές κρίσεις
• ακραία φασαρία
• εμετός
• υπερβολική υπνηλία
• κακή σίτιση
• χαμηλό μυϊκό τόνο και δύναμη

Νήπια και μεγαλύτερα παιδιά

Τα συμπτώματα ή σημεία που επηρεάζουν τα νήπια και τα μεγαλύτερα παιδιά περιλαμβάνουν:

• σύντομες, δυνατές κραυγές
• αλλαγές προσωπικότητας
• αλλαγές στη δομή του προσώπου
• σταυρωμένα μάτια
• πονοκεφάλους
• μυικοί σπασμοί
• καθυστερημένη ανάπτυξη
• δυσκολία στο φαγητό
• ακραία υπνηλία
• ευερέθιστο
• απώλεια συντονισμού
• απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης
• μεγαλύτερο από το κανονικό κεφάλι
• δυσκολία να μείνεις ξύπνιος ή να ξυπνήσεις
• έμετος ή ναυτία
• επιληπτικές κρίσεις
• προβλήματα συγκέντρωσης

Νέοι και μεσήλικες ενήλικες

Τα συμπτώματα σε νεαρούς και μεσήλικες ενήλικες περιλαμβάνουν:

• χρόνιους πονοκεφάλους
• απώλεια συντονισμού
• δυσκολία στο περπάτημα
• προβλήματα της ουροδόχου κύστης
• προβλήματα όρασης
• κακή μνήμη
• δυσκολία συγκέντρωσης

Υδροκέφαλος φυσιολογικής πίεσης (NPH)

Αυτή η μορφή της πάθησης αρχίζει συνήθως αργά και είναι πιο συχνή σε ενήλικες άνω των 60 ετών. Ένα από τα πρώτα σημάδια είναι η ξαφνική πτώση χωρίς απώλεια των αισθήσεων. Άλλα κοινά συμπτώματα του υδροκέφαλου φυσιολογικής πίεσης (NPH) περιλαμβάνουν:

• αλλάζει στον τρόπο που περπατάς
• εξασθενημένες νοητικές λειτουργίες, όπως προβλήματα μνήμης
• πρόβλημα στον έλεγχο των ούρων
• πρόβλημα με τον έλεγχο των κοπράνων
• πονοκεφάλους

Πώς γίνεται η διάγνωση του υδροκέφαλου;

Εάν υποψιάζεστε ότι εσείς ή το παιδί σας έχετε υδροκέφαλο, ο γιατρός σας θα πραγματοποιήσει φυσική εξέταση για να αναζητήσει σημεία και συμπτώματα. Στα παιδιά, οι γιατροί ελέγχουν για μάτια που είναι βυθισμένα, αργά αντανακλαστικά, διογκωμένη γραμματοσειρά και περίμετρο κεφαλιού μεγαλύτερη από την κανονική για την ηλικία τους.

Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει υπερηχογράφημα για να ρίξει μια πιο προσεκτική ματιά στον εγκέφαλο. Αυτές οι δοκιμές χρησιμοποιούν ηχητικά κύματα υψηλής συχνότητας για να δημιουργήσουν εικόνες του εγκεφάλου. Αυτός ο τύπος υπερήχου μπορεί να γίνει μόνο σε μωρά των οποίων το fontanel (μαλακό σημείο) είναι ακόμα ανοιχτό.

Οι σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας (MRI) μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αναζήτηση σημείων περίσσειας ΕΝΥ. Οι μαγνητικές τομογραφίες χρησιμοποιούν μαγνητικό πεδίο και ραδιοκύματα για να κάνουν μια εικόνα διατομής του εγκεφάλου.

Η αξονική τομογραφία (CT) μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διάγνωση του υδροκέφαλου σε παιδιά και ενήλικες. Οι αξονικές τομογραφίες χρησιμοποιούν πολλές διαφορετικές ακτίνες Χ για να σχηματίσουν μια εικόνα διατομής του εγκεφάλου. Αυτές οι σαρώσεις μπορούν να δείξουν διευρυμένες κοιλίες του εγκεφάλου που προκύπτουν από υπερβολική ποσότητα ΕΝΥ.

Πώς αντιμετωπίζεται ο υδροκέφαλος;

Ο υδροκέφαλος μπορεί να είναι θανατηφόρος εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Η θεραπεία μπορεί να μην αναστρέψει εγκεφαλική βλάβη που έχει ήδη συμβεί. Ο στόχος είναι να αποτραπεί περαιτέρω εγκεφαλική βλάβη. Αυτό περιλαμβάνει την αποκατάσταση της κανονικής ροής του ΕΝΥ. Ο γιατρός σας μπορεί να διερευνήσει μία από τις ακόλουθες χειρουργικές επιλογές:

Εισαγωγή διακλάδωσης

Στις περισσότερες περιπτώσεις, εισάγεται χειρουργική παροχέτευση. Η διακλάδωση είναι ένα σύστημα αποστράγγισης κατασκευασμένο από μακρύ σωλήνα με βαλβίδα. Η βαλβίδα βοηθά το ΕΝΥ να ρέει με κανονικό ρυθμό και προς τη σωστή κατεύθυνση. Ο γιατρός σας εισάγει το ένα άκρο του σωλήνα στον εγκέφαλό σας και το άλλο άκρο στο στήθος ή στην κοιλιακή σας κοιλότητα. Στη συνέχεια, η περίσσεια υγρού αποστραγγίζεται από τον εγκέφαλο και βγαίνει από το άλλο άκρο του σωλήνα, όπου μπορεί να απορροφηθεί πιο εύκολα. Ένα εμφύτευμα shunt είναι συνήθως μόνιμο και πρέπει να παρακολουθείται τακτικά.

Κοιλιοστομία

Μια διαδικασία που ονομάζεται κοιλιοστομία μπορεί να πραγματοποιηθεί εναλλακτικά αντί της εισαγωγής διακλάδωσης. Αυτό περιλαμβάνει τη δημιουργία μιας οπής στο κάτω μέρος μιας κοιλίας ή μεταξύ των κοιλιών. Αυτό επιτρέπει στο ΕΝΥ να φύγει από τον εγκέφαλο.

Ποιες είναι οι προοπτικές για ένα άτομο με υδροκεφαλία;

Η προοπτική για κάποιον με υδροκεφαλία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την έκταση των συμπτωμάτων. Πολλά παιδιά βιώνουν δια βίου εγκεφαλική βλάβη. Δουλεύοντας με επαγγελματίες, όπως παιδιάτρους, δασκάλους ειδικής αγωγής, παρόχους ψυχικής υγείας, εργοθεραπευτές, αναπτυξιακούς θεραπευτές και παιδονευρολόγους, τα παιδιά μπορούν να μάθουν να διαχειρίζονται την αναπηρία τους και να μειώνουν τις δια βίου επιπτώσεις.

Ενήλικες με σοβαρά συμπτώματα υδροκεφαλίας μπορεί να χρειαστεί να συνεργαστούν με εργοθεραπευτές. Άλλοι μπορεί να χρειάζονται μακροχρόνια φροντίδα. Μερικοί μπορεί να χρειαστούν τη φροντίδα ειδικών γιατρών που εστιάζουν στην άνοια.

Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις αυτής της πάθησης ποικίλλουν ευρέως, ανάλογα με τις ατομικές περιστάσεις. Μιλήστε με το γιατρό σας για μια πιο συγκεκριμένη προοπτική για την περίπτωση.

Μειώνοντας τον κίνδυνο υδροκεφαλίας

Δεν μπορείτε να αποτρέψετε τον υδροκέφαλο, αλλά μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο για εσάς και το παιδί σας να αναπτύξει την πάθηση.

Βεβαιωθείτε ότι λαμβάνετε προγεννητική φροντίδα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της πιθανότητας πρόωρου τοκετού, ο οποίος μπορεί να οδηγήσει σε υδροκέφαλο.

Η λήψη εμβολιασμών μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ασθενειών και λοιμώξεων που συνδέονται με τον υδροκέφαλο. Η τακτική εξέταση μπορεί επίσης να διασφαλίσει ότι θα λάβετε άμεση θεραπεία για ασθένειες ή λοιμώξεις που θα μπορούσαν να σας θέσουν σε κίνδυνο υδροκεφαλίας.

Χρησιμοποιήστε εξοπλισμό ασφαλείας, όπως κράνη, για να αποφύγετε τραυματισμούς στο κεφάλι όταν κάνετε δραστηριότητες όπως το ποδήλατο. Μπορείτε επίσης να μειώσετε τον κίνδυνο τραυματισμού στο κεφάλι φορώντας πάντα ζώνη ασφαλείας.

Τα μικρά παιδιά πρέπει πάντα να ασφαλίζονται σε ένα κάθισμα αυτοκινήτου. Μπορείτε επίσης να αποτρέψετε τραυματισμούς στο κεφάλι διασφαλίζοντας ότι ο εξοπλισμός του μωρού σας, όπως τα καροτσάκια, πληροί τα πρότυπα ασφαλείας.