Τι κάνει το συκώτι;

Τι είναι το συκώτι;

Ποιος είναι ο σκοπός του ήπατος;

Οι κύριες λειτουργίες του ήπατος είναι οι μεταβολικές διεργασίες του σώματος. Αυτά περιλαμβάνουν:

• διάσπαση ή μετατροπή ορισμένων ουσιών
• εξισορρόπηση του ενεργειακού μεταβολισμού μετατρέποντας το γλυκογόνο σε γλυκόζη και αποθηκεύοντας επιπλέον γλυκόζη μετατρέποντάς το σε γλυκογόνο
• καθιστώντας τις τοξίνες λιγότερο επιβλαβείς για το σώμα και απομακρύνοντάς τες από την κυκλοφορία του αίματος

Το ήπαρ το κάνει αυτό λαμβάνοντας αίμα με θρεπτικά συστατικά από τα πεπτικά όργανα μέσω μιας φλέβας που είναι γνωστή ως ηπατική πυλαία φλέβα.

Τα πολλά κύτταρα του ήπατος, γνωστά ως ηπατοκύτταρα, δέχονται και φιλτράρουν αυτό το αίμα. Λειτουργούν ως μικρά κέντρα διαλογής, καθορίζοντας:

• ποια θρεπτικά συστατικά πρέπει να υποστούν επεξεργασία
• τι πρέπει να αποθηκευτεί
• τι πρέπει να αποβάλλεται μέσω των κοπράνων
• τι πρέπει να πάει πίσω στο αίμα

Το συκώτι αποθηκεύει λιποδιαλυτές βιταμίνες καθώς και μέταλλα όπως ο χαλκός και ο σίδηρος, απελευθερώνοντάς τα εάν το σώμα τα χρειάζεται. Βοηθά επίσης στη διάσπαση των λιπών στη διατροφή ενός ατόμου. Είτε μεταβολίζει τα λίπη είτε τα απελευθερώνει ως ενέργεια.

Το συκώτι παράγει επίσης ένα εκτιμώμενο 800 έως 1.000 χιλιοστόλιτρα (ml) της χολής κάθε μέρα. Αυτή η χολή μεταφέρεται μέσω των χοληφόρων αγωγών που τελικά ενώνονται και σχηματίζουν τον κοινό χοληδόχο πόρο που ρέει στο λεπτό έντερο. Το λεπτό έντερο χρησιμοποιεί τη χολή για να βοηθήσει περαιτέρω στη διάσπαση και την απορρόφηση των λιπών. Επιπλέον χολή αποθηκεύεται στη χοληδόχο κύστη.

Το συκώτι παράγει και διασπά επίσης πρωτεΐνες. Το υποπροϊόν της διάσπασης των πρωτεϊνών αμινοξέων ονομάζεται αμμωνία, η οποία μπορεί να είναι τοξική για τον οργανισμό σε μεγάλες ποσότητες. Το συκώτι μετατρέπει την τοξική αμμωνία σε μια ουσία που ονομάζεται ουρία. Το ήπαρ το απελευθερώνει στο αίμα όπου τα νεφρά το εκκρίνουν μέσω των ούρων. Το συκώτι αφαιρεί επίσης το αλκοόλ από το αίμα, καθώς επίσης επηρεάζει πολλά φάρμακα που παίρνει ένα άτομο.

Σαν να μην έφταναν αυτές οι λειτουργίες, το συκώτι παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στα ακόλουθα:

• δημιουργώντας παράγοντες του ανοσοποιητικού συστήματος που μπορούν να καταπολεμήσουν τη μόλυνση
• δημιουργία πρωτεϊνών υπεύθυνων για την πήξη του αίματος
• καταστρέφοντας τα παλιά και κατεστραμμένα ερυθρά αιμοσφαίρια
• αποθήκευση επιπλέον σακχάρου στο αίμα ως γλυκογόνο

Λαμβάνοντας όλα αυτά υπόψη, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πόσο σημαντικό είναι το συκώτι για την υγεία ενός ατόμου.

Ποια είναι η δομή του ήπατος;

Το συκώτι είναι ένα όργανο σε σχήμα μισού φεγγαριού που είναι αρκετά ίσιο στο κάτω μέρος. Γέρνει ελαφρά στην κοιλότητα του σώματος, με το αριστερό τμήμα πάνω από το στομάχι και το δεξί πάνω από το πρώτο μέρος του λεπτού εντέρου.

Το συκώτι έχει δύο κύρια τμήματα, που ονομάζονται επίσης λοβοί. Κάθε λοβός χωρίζεται περαιτέρω σε οκτώ τμήματα. Κάθε τμήμα έχει περίπου 1.000 λοβούς, που ονομάζονται επίσης μικροί λοβοί. Κάθε ένας από τους λοβούς έχει έναν μικρό σωλήνα – έναν πόρο – που ρέει σε άλλους πόρους που ενώνονται για να γίνουν ο κοινός ηπατικός πόρος. Αυτό συναντά τον κυστικό πόρο και στη συνέχεια γίνεται ο κοινός χοληδόχος πόρος.

Σε σύγκριση με το υπόλοιπο σώμα, το συκώτι έχει σημαντική ποσότητα αίματος που ρέει μέσα από αυτό – εκτιμάται ότι το 13 τοις εκατό του αίματος του σώματος βρίσκεται στο ήπαρ ανά πάσα στιγμή.

Πώς αναγεννιέται το συκώτι;

Το συκώτι είναι πραγματικά ένα καταπληκτικό όργανο στο ότι έχει την ικανότητα να αναγεννάται. Αυτό σημαίνει ότι μετά από τραυματισμό ή χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση ιστού, ο ιστός του ήπατος μπορεί να αναπτυχθεί ξανά σε κάποιο βαθμό.

Το συκώτι αρχίζει να αναπτύσσεται ξανά με τη μεγέθυνση των υπαρχόντων κυττάρων. Στη συνέχεια, νέα ηπατικά κύτταρα αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται.

Μέσα σε μια εβδομάδα μετά την αφαίρεση των δύο τρίτων του ήπατος, το ήπαρ μπορεί να επιστρέψει στο ίδιο βάρος που ήταν πριν από την επέμβαση. Το συκώτι είναι γνωστό ότι αναγεννάται πλήρως μετά από 12 επεμβάσεις μερικής αφαίρεσης ήπατος.

Ποιες ασθένειες μπορεί να αναπτυχθούν στο ήπαρ;

Δυστυχώς, υπάρχουν πολλές ασθένειες που μπορούν να επηρεάσουν το ήπαρ και τη λειτουργία του. Παραδείγματα κοινών καταστάσεων που επηρεάζουν το ήπαρ περιλαμβάνουν:

Αυτοάνοση ηπατίτιδα

Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος επιτίθεται στον εαυτό του και καταστρέφει τον υγιή ηπατικό ιστό. Η αυτοάνοση ηπατίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση και άλλες ηπατικές βλάβες.

Ατρησία των χοληφόρων

Η ατρησία των χοληφόρων είναι μια κατάσταση που επηρεάζει αρνητικά τους χοληφόρους πόρους και τη ροή της χολής ενός ατόμου από όταν είναι βρέφος. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η πάθηση μπορεί να προκαλέσει ηπατικές ουλές και να επηρεάσει τον ηπατικό ιστό.

Κίρρωση

Η κίρρωση είναι μια κατάσταση όπου ο ουλώδης ιστός αντικαθιστά τον υγιή ηπατικό ιστό. Μια σειρά από καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν κίρρωση. Περιλαμβάνουν μακροχρόνια υπερβολική χρήση αλκοόλ, χρόνια ηπατίτιδα ή σπάνιες γενετικές διαταραχές, όπως η νόσος του Wilson.

Αιμοχρωμάτωση

Αυτή η κατάσταση προκαλεί τη συσσώρευση περίσσειας σιδήρου στο σώμα. Η υπερβολική ποσότητα σιδήρου μπορεί να βλάψει το συκώτι, προκαλώντας μερικές φορές κίρρωση.

Ηπατίτιδα Α

Η ηπατίτιδα αναφέρεται γενικά σε μια ιογενή λοίμωξη που προκαλεί φλεγμονή του ήπατος, αν και υπάρχουν και άλλες πιθανές αιτίες ηπατίτιδας. Οι τύποι του ιού της ηπατίτιδας έχουν διαφορετικά γράμματα, συμπεριλαμβανομένων των A, B, C, D και E. Καθένας έχει διαφορετική αιτία και βαρύτητα.

Η ηπατίτιδα Α είναι πιο συχνή στις αναπτυσσόμενες χώρες χωρίς καθαρό πόσιμο νερό και με κακά συστήματα υγιεινής. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να αναρρώσουν από την ηπατίτιδα Α χωρίς ηπατική ανεπάρκεια ή μακροχρόνιες επιπλοκές.

Ηπατίτιδα Β

Η ηπατίτιδα Β μπορεί να προκαλέσει βραχυπρόθεσμη ή μακροχρόνια λοίμωξη. Όσο νεότεροι είστε όταν μολυνθείτε, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος για μακροχρόνια μόλυνση. Ενώ στους ενήλικες των Η.Π.Α. η ασθένεια μεταδίδεται συχνότερα μέσω της σεξουαλικής επαφής, ένα άτομο μπορεί επίσης να την πάρει μέσω κοινής χρήσης βελόνων ή κολλώντας κατά λάθος με μια μολυσμένη βελόνα.

Η πάθηση μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένης της ηπατικής ανεπάρκειας και του καρκίνου. Υπάρχει ένας εμβολιασμός που μπορείτε να κάνετε ενάντια στην ασθένεια.

Ηπατίτιδα Γ

Η ηπατίτιδα C μπορεί να είναι οξεία ή χρόνια λοίμωξη, ωστόσο η πλειοψηφία των οξειών λοιμώξεων από ηπατίτιδα C θα μετατραπεί σε χρόνια. Συνηθέστερα μεταδίδεται με την επαφή με αίμα που περιέχει τον ιό της ηπατίτιδας C, η οποία περιλαμβάνει κοινή χρήση μολυσμένων βελόνων για την ένεση ναρκωτικών ή την εφαρμογή τατουάζ. Αν και λιγότερο συχνή, μπορεί να συμβεί μετάδοση μέσω της σεξουαλικής επαφής.

Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή που μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση, ηπατική ανεπάρκεια και καρκίνο του ήπατος.

Μη αλκοολική λιπώδης ηπατική νόσος και NASH

Αυτές είναι καταστάσεις όπου συσσωρεύεται λίπος στο συκώτι. Η περίσσεια λίπους μπορεί να βλάψει το συκώτι, προκαλώντας φλεγμονή.

Η μη αλκοολική στεατοηπατίτιδα (NASH) είναι μια μορφή μη αλκοολικής λιπώδους ηπατικής νόσου που προκαλεί ουλές ή ίνωση. Τα άτομα που είναι παχύσαρκα ή έχουν παθήσεις που σχετίζονται με την παχυσαρκία, όπως ο διαβήτης τύπου 2, είναι πιο πιθανό να έχουν αυτή την ασθένεια.

Το takeaway

Το συκώτι έχει πολλές λειτουργίες στο σώμα καθώς και μια εκπληκτική ικανότητα να αναγεννάται. Χωρίς αυτό, ένα άτομο δεν θα μπορούσε να αποκτήσει ενέργεια από τα τρόφιμα ή να διασπάσει τα λίπη και τις πρωτεΐνες στην καθημερινή του διατροφή.

Ωστόσο, υπάρχουν πολλές ιατρικές καταστάσεις που μπορούν να επηρεάσουν την ηπατική λειτουργία ενός ατόμου. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν ένα άτομο πίνει πολύ, καθώς η υπερβολική ποσότητα αλκοόλ μπορεί να επιβαρύνει πολύ τη λειτουργία του ήπατος και να οδηγήσει σε ορισμένες από τις καταστάσεις που αναφέρονται παραπάνω.

Η διατήρηση ενός υγιούς βάρους και η εξάσκηση ισορροπημένων διατροφικών και σωματικών συνηθειών μπορεί να σας βοηθήσει να διατηρήσετε την υγεία του ήπατός σας.