Τι κάνει το Αλτσχάιμερ στον εγκέφαλο;

Μορφές πλάκας

Στην AD, μια πρωτεΐνη που ονομάζεται β-αμυλοειδές εμφανίζεται σε ακανόνιστες συστάδες ή συστάδες στον εγκέφαλο. Αυτή η πρωτεΐνη προέρχεται από μια πρόδρομη πρωτεΐνη που βρίσκεται σε μια λιπώδη μεμβράνη που καλύπτει τα νευρικά κύτταρα.

Οι συστάδες των θραυσμάτων βήτα-αμυλοειδούς κολλάνε μεταξύ τους για να σχηματίσουν πλάκα. Αυτά τα κολλώδη σμήνη διακόπτουν τα σήματα μεταξύ των συνάψεων. Οι συνάψεις είναι οι χώροι μεταξύ των νευρικών κυττάρων όπου οι πληροφορίες περνούν από το ένα κύτταρο στο άλλο.

Αιτία ή αποτέλεσμα;

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι εάν η βήτα-αμυλοειδής πλάκα προκαλεί AD ή εάν οι ακανόνιστες συστάδες στον εγκέφαλο προκύπτουν από τη διαδικασία της νόσου.

Οι ερευνητές εξακολουθούν επίσης να βρίσκουν αν οι συσσωρευμένες ή μη συσσωρευμένες εκδοχές του βήτα-αμυλοειδούς προκαλούν AD.

Οι ερευνητές γνωρίζουν ότι οι μεταλλάξεις στην APP, την πρόδρομη πρωτεΐνη που σχηματίζει την πλάκα βήτα-αμυλοειδούς, προκαλεί πρώιμη έναρξη της ΝΑ.

Κουβάρια και κυτταρικός θάνατος

Στον φυσιολογικό εγκεφαλικό ιστό, μια πρωτεΐνη που ονομάζεται tau σταθεροποιεί τους μικροσωληνίσκους. Οι μικροσωληνίσκοι είναι βασικά μέρη της κυτταρικής δομής.

Σε έναν άρρωστο εγκέφαλο, οι πρωτεϊνικοί κλώνοι ή οι κλωστές μπλέκονται. Ως αποτέλεσμα, το εγκεφαλικό σύστημα μεταφοράς κυτταρικών θρεπτικών συστατικών κατά μήκος παράλληλων δομών – οι οποίες μπορούν να συγκριθούν με τις σιδηροδρομικές γραμμές – καταρρέει.

Χωρίς αυτά τα κρίσιμα θρεπτικά συστατικά, τα εγκεφαλικά κύτταρα πεθαίνουν.

Οι συνδέσεις χάθηκαν

Η μνήμη και η σκέψη εξαρτώνται από τη μετάδοση σημάτων σε 100 δισεκατομμύρια νευρώνες στον εγκέφαλο.

Το AD παρεμβαίνει σε αυτή τη μετάδοση σήματος κυψέλης. Επηρεάζει επίσης τη δραστηριότητα των χημικών ουσιών του εγκεφάλου που ονομάζονται νευροδιαβιβαστές.

Η ανακατεμένη χημεία παράγει ελαττωματικά σήματα, έτσι τα μηνύματα του εγκεφάλου χάνονται. Αυτό επηρεάζει την ικανότητα μάθησης, μνήμης και επικοινωνίας.

Φλεγμονή του εγκεφάλου

Τα μικρογλοία είναι ένας τύπος κυττάρου που ενεργοποιεί τις ανοσολογικές αποκρίσεις στον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Όταν υπάρχει AD, τα μικρογλοία ερμηνεύουν την πλάκα βήτα-αμυλοειδούς ως κυτταρική βλάβη.

Τα μικρογλοία υπερτερούν, διεγείροντας τη φλεγμονή που βλάπτει περαιτέρω τα εγκεφαλικά κύτταρα.

Ορισμένες έρευνες για την AD επικεντρώνονται στο πώς αυτή η φλεγμονώδης απόκριση μπορεί να μειωθεί ή να ελεγχθεί.

Ο εγκέφαλος συρρικνώνεται

Στην προχωρημένη ΝΑ, το επιφανειακό στρώμα που καλύπτει τον εγκέφαλο, το μεγαλύτερο μέρος του εγκεφάλου, μαραίνεται και συρρικνώνεται. Αυτή η βλάβη στον φλοιό καταστρέφει τη φυσιολογική ικανότητα του εγκεφάλου να σχεδιάζει μπροστά, να ανακαλεί και να συγκεντρώνεται.

Η νόσος του Αλτσχάιμερ επηρεάζει επίσης τον ιππόκαμπο, ο οποίος παίζει σημαντικό ρόλο στη μνήμη. Η ασθένεια προκαλεί συρρίκνωση του ιππόκαμπου. Αυτό βλάπτει την ικανότητα του εγκεφάλου να δημιουργεί νέες αναμνήσεις.

Μειώστε τα συμπτώματα

Δυστυχώς, δεν υπάρχει θεραπεία για την AD. Ωστόσο, ορισμένες θεραπείες όπως η συμπεριφορική θεραπεία και η φαρμακευτική αγωγή μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της νόσου.

Ορισμένα φάρμακα μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων σύγχυσης και απώλειας μνήμης. Αυτά περιλαμβάνουν αναστολείς χολινεστεράσης και μεμαντίνη, που μερικές φορές χρησιμοποιούνται μαζί.