Τι είναι η μόλυνση από τον ιό του Δυτικού Νείλου (Πυρετός του Δυτικού Νείλου);

Συμπτώματα

Εάν έχετε τον ιό του Δυτικού Νείλου, θα εμφανίσετε συνήθως τα πρώτα συμπτώματα του ιού μέσα σε τρεις έως 14 ημέρες από το δάγκωμα. Τα συμπτώματα του ιού του Δυτικού Νείλου ποικίλλουν σε βαρύτητα. Τα σοβαρά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• πυρετός
• σύγχυση
• σπασμοί
• μυϊκή αδυναμία
• απώλεια όρασης
• μούδιασμα
• παράλυση
• κώμα

Μια σοβαρή λοίμωξη μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μια σοβαρή λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει μόνιμη εγκεφαλική βλάβη.

Μια ήπια λοίμωξη συνήθως δεν διαρκεί τόσο πολύ. Οι ήπιες μορφές του ιού του Δυτικού Νείλου μπορεί να συγχέονται με τη γρίπη. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• πυρετός
• πονοκέφαλο
• πόνοι σώματος
• ναυτία
• εμετός
• πρησμένους λεμφαδένες
• εξάνθημα στο στήθος, το στομάχι ή την πλάτη σας

Αιτίες

Τα μολυσμένα κουνούπια συνήθως μεταδίδουν τον ιό του Δυτικού Νείλου. Το κουνούπι πρώτα δαγκώνει ένα μολυσμένο πουλί και μετά δαγκώνει έναν άνθρωπο ή άλλο ζώο. Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι μεταγγίσεις αίματος, οι μεταμοσχεύσεις οργάνων, ο θηλασμός ή η εγκυμοσύνη μπορούν να μεταφέρουν τον ιό και να μεταδώσουν την ασθένεια. Ο ιός του Δυτικού Νείλου δεν μπορεί να μεταδοθεί με το φιλί ή το άγγιγμα άλλου ατόμου.

Παράγοντες κινδύνου

Όποιος τσιμπηθεί από μολυσμένο κουνούπι μπορεί να κολλήσει τον ιό του Δυτικού Νείλου. Ωστόσο, λιγότερο από το ένα τοις εκατό των ατόμων που δαγκώνονται αναπτύσσουν σοβαρά ή απειλητικά για τη ζωή συμπτώματα.

Η ηλικία είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη σοβαρών συμπτωμάτων από μόλυνση του Δυτικού Νείλου. Όσο μεγαλύτερος είστε (ειδικά αν είστε άνω των 60 ετών), τόσο πιο πιθανό είναι να αντιμετωπίσετε σκληρότερα συμπτώματα.

Οι ιατρικές καταστάσεις που αυξάνουν τον κίνδυνο σοβαρών συμπτωμάτων περιλαμβάνουν:

• παθήσεις των νεφρών
• Διαβήτης
• υπέρταση
• Καρκίνος
• εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα

Διάγνωση της λοίμωξης

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο γιατρός σας μπορεί να διαγνώσει τον ιό του Δυτικού Νείλου με μια απλή εξέταση αίματος. Αυτό μπορεί να καθορίσει εάν έχετε γενετικό υλικό ή αντισώματα στο αίμα σας που σχετίζονται με τον ιό του Δυτικού Νείλου.

Εάν τα συμπτώματά σας είναι σοβαρά και σχετίζονται με τον εγκέφαλο, ο γιατρός σας μπορεί να ζητήσει οσφυονωτιαία παρακέντηση. Γνωστή και ως νωτιαία βρύση, αυτή η δοκιμή περιλαμβάνει την εισαγωγή μιας βελόνας στη σπονδυλική στήλη σας για την εξαγωγή υγρού. Ο ιός του Δυτικού Νείλου μπορεί να αυξήσει τον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων στο υγρό, γεγονός που υποδηλώνει μόλυνση. Η μαγνητική τομογραφία και άλλες απεικονιστικές σαρώσεις μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην ανίχνευση φλεγμονής και διόγκωσης του εγκεφάλου.

Εικόνα δέρματος που έχει προσβληθεί από τον ιό του Δυτικού Νείλου

Θεραπεία

Επειδή είναι μια ιογενής κατάσταση, ο ιός του Δυτικού Νείλου δεν έχει θεραπεία. Αλλά μπορείτε να πάρετε μη συνταγογραφούμενα αναλγητικά, όπως η ιβουπροφαίνη ή η ασπιρίνη, για να ανακουφίσετε τα συμπτώματα του ιού του Δυτικού Νείλου, όπως μυϊκούς πόνους και πονοκεφάλους.

Εάν εμφανίσετε οίδημα στον εγκέφαλο ή άλλα σοβαρά συμπτώματα, ο γιατρός σας μπορεί να σας χορηγήσει ενδοφλέβια υγρά και φάρμακα για να μειώσει τον κίνδυνο λοιμώξεων.

Επί του παρόντος γίνεται έρευνα για τη θεραπεία με ιντερφερόνη για τον ιό του Δυτικού Νείλου. Η θεραπεία με ιντερφερόνη στοχεύει στη χρήση ουσιών που παράγονται από το ανοσοποιητικό σας σύστημα για τη θεραπεία της εγκεφαλίτιδας σε άτομα που έχουν μολυνθεί από τον ιό του Δυτικού Νείλου. Η έρευνα δεν είναι οριστική σχετικά με τη χρήση αυτών των θεραπειών για την εγκεφαλίτιδα, αλλά οι μελέτες είναι ελπιδοφόρες.

Άλλες πιθανές θεραπείες που ερευνώνται για την εγκεφαλίτιδα που σχετίζεται με τον Δυτικό Νείλο περιλαμβάνουν:

• πολυκλωνική ενδοφλέβια ανοσοσφαιρίνη (IGIV)
• WNV ανασυνδυασμένο εξανθρωπισμένο μονοκλωνικό αντίσωμα (MGAWN1)
• κορτικοστεροειδή

Ο γιατρός σας μπορεί να συζητήσει μαζί σας μία ή περισσότερες από αυτές τις θεραπείες εάν έχετε εγκεφαλίτιδα και τα συμπτώματά σας είναι σοβαρά ή απειλητικά για τη ζωή.

Γεγονότα και στατιστικές

Ο ιός του Δυτικού Νείλου μεταδίδεται συχνότερα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ιδιαίτερα μεταξύ Ιουνίου και Σεπτεμβρίου. Περίπου 70 με 80 τοις εκατό των ατόμων που έχουν μολυνθεί δεν θα εμφανίσουν κανένα σύμπτωμα.

Περίπου 20 τοις εκατό των μολυσμένων ατόμων θα παρουσιάσουν κάποια συμπτώματα πυρετού, όπως πονοκεφάλους, έμετο και διάρροια. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως περνούν γρήγορα. Ορισμένα συμπτώματα, όπως η κόπωση, μπορεί να συνεχιστούν έως και αρκετούς μήνες μετά την αρχική μόλυνση.

Λιγότερα από ένα τοις εκατό των ατόμων που μολύνονται από τον ιό του Δυτικού Νείλου αναπτύσσουν σοβαρά συμπτώματα ή νευρολογικές παθήσεις όπως μηνιγγίτιδα ή εγκεφαλίτιδα. Από αυτές τις περιπτώσεις, λιγότερες από 10 τοις εκατό είναι θανατηφόρα.

Πρόληψη μόλυνσης

Κάθε τσίμπημα κουνουπιού αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης. Αυτά τα βήματα μπορούν να σας βοηθήσουν να αποτρέψετε τον ιό του Δυτικού Νείλου κάθε φορά που βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους:

• Κρατήστε το δέρμα σας καλυμμένο με μακρυμάνικα πουκάμισα, παντελόνια και κάλτσες.
• Φορέστε ένα εντομοαπωθητικό.
• Εξαλείψτε τυχόν λιμνάζοντα νερά γύρω από το σπίτι σας (τα κουνούπια έλκονται από το στάσιμο νερό).
• Βεβαιωθείτε ότι τα παράθυρα και οι πόρτες του σπιτιού σας έχουν σίτες για να εμποδίζουν την είσοδο των κουνουπιών.
• Χρησιμοποιήστε κουνουπιέρες, ειδικά γύρω από πάρκα ή καροτσάκια, για να προστατέψετε εσάς και τα παιδιά σας από τα τσιμπήματα των κουνουπιών.

Τα τσιμπήματα κουνουπιών είναι πιο συνηθισμένα στα τέλη Αυγούστου με αρχές Σεπτεμβρίου. Ο κίνδυνος σας μειώνεται κατά τους ψυχρότερους μήνες, επειδή τα κουνούπια δεν μπορούν να επιβιώσουν σε χαμηλές θερμοκρασίες.

Αναφέρετε τυχόν νεκρά πτηνά που βλέπετε στην τοπική σας υπηρεσία υγείας. Μην αγγίζετε ή χειρίζεστε αυτά τα πουλιά. Τα νεκρά πουλιά μπορούν εύκολα να μεταδώσουν τον ιό του Δυτικού Νείλου στα κουνούπια, τα οποία μπορούν να τον μεταδώσουν στους ανθρώπους ακόμη και με ένα μόνο τσίμπημα. Εάν εντοπιστούν σημάδια του ιού στην περιοχή γύρω από το πουλί, η υπηρεσία υγείας πιθανότατα θα αυξήσει τη δραστηριότητα ελέγχου παρασίτων ή τη χρήση φυτοφαρμάκων. Αυτές οι ενέργειες μπορούν να αποτρέψουν την εξάπλωση του ιού πριν μεταδοθεί στον άνθρωπο.

Αποψη

Αν και υπάρχει εμβόλιο για την προστασία των αλόγων από τον ιό του Δυτικού Νείλου, δεν υπάρχει εμβόλιο για τους ανθρώπους.

Η υποστηρικτική φροντίδα κατά τη διάρκεια μιας λοίμωξης από τον ιό του Δυτικού Νείλου, ειδικά μιας σοβαρής, είναι σημαντική για την επιβίωση. Αναζητήστε θεραπεία εάν παρατηρήσετε κάποιο από τα συμπτώματα που περιγράφονται παραπάνω, ειδικά εάν γνωρίζετε ότι σας έχει τσιμπήσει πρόσφατα ένα κουνούπι ή έχετε επισκεφθεί ένα μέρος με πολλά κουνούπια.

Είναι πιθανό να βελτιωθείτε γρήγορα και να αναρρώσετε πλήρως από μια μόλυνση από τον ιό του Δυτικού Νείλου. Αλλά η άμεση και συνεπής θεραπεία είναι ο καλύτερος τρόπος για να βεβαιωθείτε ότι τα συμπτώματά σας παραμένουν ήπια. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν έχετε ορισμένους παράγοντες κινδύνου, όπως το γήρας ή ορισμένες ιατρικές καταστάσεις.