Τέτανος (Lockjaw)

Αιτίες

Βακτήρια που ονομάζονται Clostridium tetani προκαλεί τέτανοΤο Τα σπόρια των βακτηρίων μπορούν να βρεθούν στη σκόνη, τη βρωμιά και τα περιττώματα των ζώων. Τα σπόρια είναι μικρά αναπαραγωγικά σώματα που παράγονται από ορισμένους οργανισμούς. Είναι συχνά ανθεκτικά σε σκληρές περιβαλλοντικές συνθήκες, όπως υψηλή θερμότητα.

Ένα άτομο μπορεί να μολυνθεί όταν αυτά τα σπόρια εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος μέσω μιας κοπής ή βαθιάς πληγής. Τα σπόρια των βακτηρίων στη συνέχεια εξαπλώνονται στο κεντρικό νευρικό σύστημα και παράγουν μια τοξίνη που ονομάζεται τετανοσπασμίνη. Αυτή η τοξίνη είναι ένα δηλητήριο που μπλοκάρει τα νευρικά σήματα από το νωτιαίο μυελό στους μυς σας. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρούς μυϊκούς σπασμούς.

Η λοίμωξη από τον τέτανο έχει συσχετιστεί με:

• συντριβή τραυματισμών
• τραυματισμοί με νεκρό ιστό
• καίγεται

• παρακέντηση πληγών από τρύπημα, τατουάζ, χρήση ναρκωτικών με ένεση ή τραυματισμό (όπως το πάτημα σε καρφί)

• πληγές μολυσμένες με βρωμιά, κόπρανα ή σάλιο

Λιγότερο συχνά, σχετίζεται με:

• δαγκώματα ζώων
• οδοντικές λοιμώξεις
• τσιμπήματα εντόμων
• χρόνιες πληγές και λοιμώξεις

Ο τέτανος δεν είναι μεταδοτικός από άτομο σε άτομο. Η μόλυνση εμφανίζεται παγκοσμίως, αλλά είναι συχνότερη σε ζεστά, υγρά κλίματα με πλούσιο έδαφος. Είναι επίσης πιο συνηθισμένο σε πυκνοκατοικημένες περιοχές.

Συμπτώματα

Ο τέτανος επηρεάζει τα νεύρα που ελέγχουν τους μυς σας, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολία στην κατάποση. Μπορεί επίσης να εμφανίσετε σπασμούς και δυσκαμψία σε διάφορους μυς, ειδικά αυτούς στο σαγόνι, την κοιλιά, το στήθος, την πλάτη και το λαιμό σας.

Άλλα κοινά συμπτώματα τετάνου είναι:

• γρήγορος καρδιακός ρυθμός
• πυρετός
• ιδρώνοντας
• υψηλή πίεση του αίματος

Η περίοδος επώασης – ο χρόνος μεταξύ της έκθεσης στα βακτήρια και της έναρξης της ασθένειας – είναι μεταξύ 3 και 21 ημερών. Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως μέσα 14 ημέρες της αρχικής μόλυνσης. Οι λοιμώξεις που εμφανίζονται γρηγορότερα μετά την έκθεση είναι συνήθως πιο σοβαρές και έχουν χειρότερη πρόγνωση.

Πώς διαγιγνώσκεται

Ο γιατρός σας θα πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση για να ελέγξει για συμπτώματα τετάνου, όπως μυϊκή δυσκαμψία και επώδυνους σπασμούς.

Σε αντίθεση με πολλές άλλες ασθένειες, ο τέτανος δεν διαγιγνώσκεται γενικά μέσω εργαστηριακών εξετάσεων. Ωστόσο, ο γιατρός σας μπορεί ακόμη να εκτελέσει εργαστηριακές εξετάσεις για να αποκλείσει ασθένειες με παρόμοια συμπτώματα. Αυτά περιλαμβάνουν μηνιγγίτιδα, μια βακτηριακή λοίμωξη που επηρεάζει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό ή τη λύσσα, μια ιογενή λοίμωξη που προκαλεί πρήξιμο του εγκεφάλου.

Ο γιατρός σας θα βασίσει επίσης μια διάγνωση τετάνου στο ιστορικό ανοσοποίησης σας. Διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο τετάνου εάν δεν έχετε εμβολιαστεί ή εάν έχετε καθυστερήσει για ενισχυτικό εμβόλιο.

Θεραπεία

Η θεραπεία εξαρτάται από τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων σας. Ο τέτανος αντιμετωπίζεται συνήθως με μια ποικιλία θεραπειών και φαρμάκων, όπως:

• αντιβιοτικά όπως η πενικιλίνη για να σκοτώσουν τα βακτήρια στο σύστημά σας
• ανοσοσφαιρίνη τετάνου (TIG) για να εξουδετερώσει τις τοξίνες που έχουν δημιουργήσει τα βακτήρια στο σώμα σας

• μυοχαλαρωτικά για τον έλεγχο των μυϊκών σπασμών

• ένα εμβόλιο για τον τέτανο που χορηγείται μαζί με τη θεραπεία
• καθαρίζοντας την πληγή για να απαλλαγούμε από την πηγή των βακτηρίων

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια χειρουργική διαδικασία που ονομάζεται αποκόλληση χρησιμοποιείται για την αφαίρεση νεκρού ή μολυσμένου ιστού. Εάν δυσκολεύεστε να καταπιείτε και να αναπνεύσετε, μπορεί να χρειαστείτε σωλήνα αναπνοής ή αναπνευστήρα (ένα μηχάνημα που μεταφέρει τον αέρα μέσα και έξω από τους πνεύμονες).

Επιπλοκές

Οι σοβαροί μυϊκοί σπασμοί ως αποτέλεσμα του τετάνου μπορούν επίσης να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές στην υγεία, όπως:

• αναπνευστικά προβλήματα λόγω σπασμών των φωνητικών χορδών (λαρυγγόσπασμος) και σπασμών των μυών που ελέγχουν την αναπνοή

• πνευμονία (λοίμωξη των πνευμόνων)

• εγκεφαλική βλάβη λόγω έλλειψης οξυγόνου
• ανώμαλος καρδιακός ρυθμός

• κατάγματα οστών και κατάγματα της σπονδυλικής στήλης λόγω μυϊκών σπασμών και σπασμών

• δευτερογενείς λοιμώξεις λόγω παρατεταμένης παραμονής στο νοσοκομείο

Πρόληψη

Ο εμβολιασμός μπορεί να αποτρέψει λοιμώξεις από τέτανο, αλλά μόνο εάν λάβετε τις αναμνηστικές σας λήψεις σύμφωνα με το πρόγραμμα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το εμβόλιο του τετάνου χορηγείται στα παιδιά ως μέρος του εμβολίου διφθερίτιδας-τετάνου-κοκκύτη, που ονομάζεται επίσης πυροβολισμός DTap. Αυτό είναι ένα εμβόλιο τριών σε ένα που προστατεύει από τη διφθερίτιδα, τον κοκκύτη και τον τέτανο. Ωστόσο, δεν παρέχει ισόβια προστασία. Τα παιδιά πρέπει να κάνουν αναμνηστική λήψη σε ηλικία 11 ή 12 ετών. Στη συνέχεια, οι ενήλικες χρειάζονται ένα ενισχυτικό εμβόλιο που ονομάζεται εμβόλιο Td (για τον τέτανο και τη διφθερίτιδα) κάθε 10 χρόνια μετά από αυτό. Ελέγξτε με το γιατρό σας εάν δεν είστε σίγουροι εάν είστε ενημερωμένοι για τις λήψεις σας.

Η σωστή θεραπεία και ο καθαρισμός των πληγών μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη της μόλυνσης. Εάν τραυματιστείτε έξω και νομίζετε ότι ο τραυματισμός σας έχει έρθει σε επαφή με το έδαφος, καλέστε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης και ρωτήστε για τον κίνδυνο τετάνου.

Ποια είναι η προοπτική για τα άτομα με τέτανο;

Χωρίς θεραπεία, ο τέτανος μπορεί να είναι θανατηφόρος. Ο θάνατος είναι συχνότερος σε μικρά παιδιά και μεγαλύτερους ενήλικες. Σύμφωνα με την CDC, περίπου το 11 τοις εκατό των αναφερόμενων περιπτώσεων τετάνου ήταν θανατηφόρα τα τελευταία χρόνια. Αυτό το ποσοστό ήταν υψηλότερο σε άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών, φτάνοντας το 18 %. Σε άτομα που δεν ήταν εμβολιασμένα, το 22 % των περιπτώσεων ήταν θανατηφόρο.

Η έγκαιρη και σωστή θεραπεία θα βελτιώσει τις προοπτικές σας. Πηγαίνετε αμέσως στο γιατρό ή το τμήμα επειγόντων περιστατικών εάν νομίζετε ότι μπορεί να έχετε τέτανο. Ακόμα κι αν πάρετε τέτανο μία φορά, μπορείτε να τον πάρετε ξανά κάποια μέρα εάν δεν προστατεύεστε από το εμβόλιο.

Το εμβόλιο είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό, σύμφωνα με το CDC. Οι αναφορές για τετάνου που εμφανίζονται σε άτομα πλήρως ανοσοποιημένα που έχουν λάβει εμβόλιο ή ενισχυτικό μέσα στα τελευταία 10 χρόνια είναι πολύ σπάνια.