Συμπτώματα και αιτίες τραυματισμού του νωτιαίου μυελού

Ένας τραυματισμός του νωτιαίου μυελού είναι βλάβη σε οποιοδήποτε μέρος του νωτιαίου μυελού ή των νεύρων στο τέλος του νωτιαίου καναλιού (ίππο cauda). Ο τραυματισμός του νωτιαίου μυελού προκαλεί συχνά μόνιμες αλλαγές στη δύναμη, την αίσθηση και άλλες λειτουργίες του σώματος κάτω από τη θέση του τραυματισμού.

Εάν έχετε πρόσφατα υποστεί τραυματισμό νωτιαίου μυελού, κάθε πτυχή της ζωής σας θα επηρεαστεί. Μπορεί να αισθανθείτε τα αποτελέσματα του τραυματισμού σας διανοητικά, συναισθηματικά και κοινωνικά.

Πολλοί επιστήμονες είναι αισιόδοξοι ότι μια πρόοδος στην έρευνα θα καταστήσει κάποια μέρα δυνατή την αποκατάσταση τραυματισμών του νωτιαίου μυελού. Οι ερευνητικές μελέτες βρίσκονται σε εξέλιξη σε όλο τον κόσμο. Εν τω μεταξύ, οι μέθοδοι θεραπείας και η αποκατάσταση επιτρέπουν σε πολλά άτομα με τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού να ζήσουν παραγωγικές, ανεξάρτητες ζωές.

Συμπτώματα τραυματισμού του νωτιαίου μυελού

Η ικανότητά σας να ελέγχετε τα άκρα σας μετά από τραυματισμό του νωτιαίου μυελού εξαρτάται από δύο παράγοντες: τη θέση του τραυματισμού κατά μήκος του νωτιαίου μυελού και τη σοβαρότητα του τραυματισμού στον νωτιαίο μυελό.

Το χαμηλότερο φυσιολογικό μέρος του νωτιαίου μυελού σας αναφέρεται ως το νευρολογικό επίπεδο του τραυματισμού σας. Η σοβαρότητα του τραυματισμού ονομάζεται συχνά «πληρότητα» και ταξινομείται ως:

• Πλήρης. Εάν όλα τα συναισθήματα (αισθητήρια) και όλη η ικανότητα ελέγχου της κίνησης (λειτουργία κινητήρα) χάνονται κάτω από τον τραυματισμό του νωτιαίου μυελού, ο τραυματισμός σας ονομάζεται πλήρης.
• Ατελής. Εάν έχετε κάποια λειτουργία κινητήρα ή αισθητηριακή λειτουργία κάτω από την πληγείσα περιοχή, ο τραυματισμός σας ονομάζεται ελλιπής. Υπάρχουν διάφοροι βαθμοί ατελούς τραυματισμού.

Επιπλέον, η παράλυση από τραυματισμό του νωτιαίου μυελού μπορεί να αναφέρεται ως:

• Τετραπληγία. Επίσης γνωστό ως τετραπληγία, αυτό σημαίνει ότι τα χέρια, τα χέρια, ο κορμός, τα πόδια και τα πυελικά όργανα επηρεάζονται από τον τραυματισμό του νωτιαίου μυελού.
• Παραπληγία. Αυτή η παράλυση επηρεάζει ολόκληρο ή μέρος του κορμού, των ποδιών και των πυελικών οργάνων.

Ο γιατρός σας θα πραγματοποιήσει μια σειρά εξετάσεων για να προσδιορίσει το νευρολογικό επίπεδο και την πληρότητα του τραυματισμού σας.

Τραυματισμοί νωτιαίου μυελού οποιουδήποτε είδους μπορεί να οδηγήσουν σε ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα σημεία και συμπτώματα:

• Απώλεια κίνησης
• Απώλεια ή αλλοίωση της αίσθησης, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας να αισθανθείτε ζέστη, κρύο και άγγιγμα
• Απώλεια ελέγχου του εντέρου ή της ουροδόχου κύστης
• Υπερβολικές αντανακλαστικές δραστηριότητες ή σπασμοί
• Αλλαγές στη σεξουαλική λειτουργία, τη σεξουαλική ευαισθησία και τη γονιμότητα
• Πόνος ή έντονη αίσθηση τσούγματος που προκαλείται από βλάβη στις νευρικές ίνες του νωτιαίου μυελού σας
• Δυσκολία στην αναπνοή, δυσκολία στο βήχα ή εκκαθάριση εκκρίσεων από τους πνεύμονές σας

Συμπτώματα έκτακτης ανάγκης

Τα επείγοντα συμπτώματα τραυματισμού του νωτιαίου μυελού μετά από ατύχημα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Ακραίος πόνος στην πλάτη ή πίεση στο λαιμό, το κεφάλι ή την πλάτη σας
• Αδυναμία, ασυντονισμός ή παράλυση σε οποιοδήποτε μέρος του σώματός σας
• Μούδιασμα, μυρμήγκιασμα ή απώλεια αίσθησης στα χέρια, τα δάχτυλα, τα πόδια ή τα δάχτυλα των ποδιών σας
• Απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης ή του εντέρου
• Δυσκολία με ισορροπία και περπάτημα
• Μειωμένη αναπνοή μετά από τραυματισμό
• Στριμμένος λαιμός ή πλάτη

Πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό;

Όποιος βιώνει σημαντικό τραύμα στο κεφάλι ή στο λαιμό χρειάζεται άμεση ιατρική αξιολόγηση για την πιθανότητα τραυματισμού της σπονδυλικής στήλης. Στην πραγματικότητα, είναι ασφαλέστερο να υποθέσουμε ότι τα θύματα τραύματος έχουν τραυματισμό στη σπονδυλική στήλη έως ότου αποδειχθεί διαφορετικά, επειδή:

• Ένας σοβαρός τραυματισμός της σπονδυλικής στήλης δεν είναι πάντα εμφανής. Εάν δεν αναγνωριστεί, μπορεί να προκύψει σοβαρότερος τραυματισμός.
• Μούδιασμα ή παράλυση μπορεί να συμβεί αμέσως ή να προχωρήσει σταδιακά καθώς η αιμορραγία ή το πρήξιμο συμβαίνει μέσα ή γύρω από τον νωτιαίο μυελό.
• Ο χρόνος μεταξύ τραυματισμού και θεραπείας μπορεί να είναι κρίσιμος για τον προσδιορισμό της έκτασης και της σοβαρότητας των επιπλοκών και της πιθανής έκτασης της αναμενόμενης ανάρρωσης.

Εάν υποψιάζεστε ότι κάποιος έχει τραυματισμό στην πλάτη ή στον αυχένα:

• Μην μετακινείτε τον τραυματία – μπορεί να προκληθεί μόνιμη παράλυση και άλλες σοβαρές επιπλοκές
• Καλέστε έναν αριθμό τηλεφώνου ιατρικής βοήθειας έκτακτης ανάγκης
• Κρατήστε αυτό το άτομο ακόμα
• Τοποθετήστε βαριές πετσέτες και στις δύο πλευρές του λαιμού ή κρατήστε το κεφάλι και το λαιμό για να αποτρέψετε την κίνηση τους έως ότου φτάσει η περίθαλψη
• Παρέχετε βασικές πρώτες βοήθειες, όπως διακοπή κάθε αιμορραγίας και καθιστώντας το άτομο άνετο, χωρίς να μετακινείτε το κεφάλι ή το λαιμό

Τι προκαλεί τραυματισμό του νωτιαίου μυελού;

Οι τραυματισμοί του νωτιαίου μυελού μπορεί να προκληθούν από βλάβη στους σπονδύλους, στους συνδέσμους ή στους δίσκους της σπονδυλικής στήλης ή στον ίδιο τον νωτιαίο μυελό.

Ένας τραυματικός τραυματισμός του νωτιαίου μυελού μπορεί να προέρχεται από ένα ξαφνικό, τραυματικό χτύπημα στη σπονδυλική σας στήλη που σπάει, μετατοπίζεται, συνθλίβει ή συμπιέζει έναν ή περισσότερους από τους σπονδύλους σας. Ένας τραυματισμός του νωτιαίου μυελού μπορεί επίσης να προκληθεί από έναν πυροβολισμό ή μια πληγή μαχαιριού που διεισδύει και κόβει τον νωτιαίο μυελό σας.

Πρόσθετη βλάβη συμβαίνει συνήθως κατά τη διάρκεια ημερών ή εβδομάδων λόγω αιμορραγίας, πρήξιμο, φλεγμονής και συσσώρευσης υγρών μέσα και γύρω από τον νωτιαίο μυελό σας.

Ένας μη τραυματικός τραυματισμός του νωτιαίου μυελού μπορεί να προκληθεί από αρθρίτιδα, καρκίνο, φλεγμονή, λοιμώξεις ή εκφυλισμό δίσκου της σπονδυλικής στήλης.

Ο εγκέφαλός σας και το κεντρικό νευρικό σύστημα

Το κεντρικό νευρικό σύστημα αποτελείται από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Ο νωτιαίος μυελός, φτιαγμένος από μαλακό ιστό και περιβάλλεται από οστά (σπόνδυλοι), εκτείνεται προς τα κάτω από τη βάση του εγκεφάλου σας και αποτελείται από νευρικά κύτταρα και ομάδες νεύρων που ονομάζονται σωλήνες, τα οποία πηγαίνουν σε διάφορα μέρη του σώματός σας.

Το κάτω άκρο του νωτιαίου μυελού σας σταματά λίγο πάνω από τη μέση σας στην περιοχή που ονομάζεται conus medullaris. Κάτω από αυτήν την περιοχή βρίσκεται μια ομάδα νευρικών ριζών που ονομάζονται ίπποι cauda.

Τα ίχνη του νωτιαίου μυελού σας μεταφέρουν μηνύματα μεταξύ του εγκεφάλου σας και του υπόλοιπου σώματός σας. Οι κινητικοί σωλήνες μεταφέρουν σήματα από τον εγκέφαλό σας για τον έλεγχο της κίνησης των μυών. Οι αισθητηριακές οδούς μεταφέρουν σήματα από τα μέρη του σώματος στον εγκέφαλό σας σχετικά με τη ζέστη, το κρύο, την πίεση, τον πόνο και τη θέση των άκρων σας.

Βλάβη στις νευρικές ίνες

Είτε η αιτία είναι τραυματική είτε μη τραυματική, η βλάβη επηρεάζει τις νευρικές ίνες που διέρχονται από την τραυματισμένη περιοχή και μπορεί να βλάψει μέρος ή όλους τους αντίστοιχους μυς και νεύρα σας κάτω από το σημείο του τραυματισμού.

Ένας τραυματισμός στο στήθος (θωρακικό) ή στο κάτω μέρος της πλάτης (οσφυϊκή χώρα) μπορεί να επηρεάσει τον κορμό, τα πόδια, τον έλεγχο του εντέρου και της ουροδόχου κύστης και τη σεξουαλική λειτουργία. Ένας τραυματισμός στον αυχένα επηρεάζει τις ίδιες περιοχές εκτός από το να επηρεάζει τις κινήσεις των χεριών σας και, πιθανώς, την ικανότητά σας να αναπνέετε.

Συχνές αιτίες τραυματισμών του νωτιαίου μυελού

Οι πιο συχνές αιτίες τραυματισμών του νωτιαίου μυελού στη χώρα μας είναι:

• Μηχανοκίνητα ατυχήματα. Τα ατυχήματα αυτοκινήτων και μοτοσικλετών είναι η κύρια αιτία τραυματισμών του νωτιαίου μυελού, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το ήμισυ των νέων τραυματισμών του νωτιαίου μυελού κάθε χρόνο.
• Προκαλείται από πτώση. Ένας τραυματισμός του νωτιαίου μυελού μετά την ηλικία των 65 προκαλείται συχνότερα από πτώση. Συνολικά, οι πτώσεις προκαλούν περίπου 31% των τραυματισμών του νωτιαίου μυελού.
• Πράξεις βίας. Πάνω από το 13% των τραυματισμών του νωτιαίου μυελού οφείλονται σε βίαιες συναντήσεις, οι οποίες συνήθως περιλαμβάνουν τραύματα από πυροβολισμούς. Οι πληγές μαχαιριού είναι επίσης συχνές.
• Τραυματισμοί αθλητισμού και αναψυχής. Οι αθλητικές δραστηριότητες, όπως αθλητικές επιπτώσεις και καταδύσεις σε ρηχά νερά, προκαλούν περίπου 10% των τραυματισμών του νωτιαίου μυελού.
• Πινοντας αλκοολ. Η χρήση αλκοόλ είναι ένας παράγοντας για περίπου 1 στους 4 τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού.
• Ασθένειες. Ο καρκίνος, η αρθρίτιδα, η οστεοπόρωση και η φλεγμονή του νωτιαίου μυελού μπορούν επίσης να προκαλέσουν τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού.

Παράγοντες κινδύνου

Παρόλο που ο τραυματισμός του νωτιαίου μυελού είναι συνήθως αποτέλεσμα ατυχήματος και μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε, ορισμένοι παράγοντες ενδέχεται να σας προδιαθέτουν σε μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης τραυματισμού του νωτιαίου μυελού, όπως:

• Όντας άνδρες. Οι τραυματισμοί του νωτιαίου μυελού επηρεάζουν δυσανάλογο αριθμό ανδρών. Στην πραγματικότητα, οι γυναίκες αντιπροσωπεύουν μόνο περίπου το 20% των τραυματικών τραυματισμών του νωτιαίου μυελού στη χώρα μας.
• Όντας μεταξύ 16 και 30 ετών. Είναι πιθανότερο να υποστείτε τραυματικό τραυματισμό του νωτιαίου μυελού εάν είστε μεταξύ των 16 και 30 ετών. Η μέση ηλικία κατά τη στιγμή του τραυματισμού είναι 43 έτη.
• Όντας μεγαλύτερος από 65 ετών. Οι πτώσεις προκαλούν τους περισσότερους τραυματισμούς σε ηλικιωμένους ενήλικες.
• Συμπεριφορά σε επικίνδυνη συμπεριφορά. Η κατάδυση σε πολύ ρηχά νερά ή ο αθλητισμός χωρίς να φοράτε τα κατάλληλα εργαλεία ασφαλείας ή χωρίς τη λήψη κατάλληλων προφυλάξεων μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού. Τα αυτοκινητιστικά ατυχήματα είναι η κύρια αιτία τραυματισμών του νωτιαίου μυελού για άτομα κάτω των 65 ετών.
• Διαταραχή οστού ή άρθρωσης. Ένας μικρός τραυματισμός μπορεί να προκαλέσει τραυματισμό του νωτιαίου μυελού εάν έχετε άλλη διαταραχή που επηρεάζει τα οστά ή τις αρθρώσεις σας, όπως αρθρίτιδα ή οστεοπόρωση.