Ρευματοειδής αρθρίτιδα στον λαιμό: Τι πρέπει να γνωρίζετε

Πώς η ΡΑ επηρεάζει τον αυχένα

Η χρόνια φλεγμονή στον αυχένα προκαλεί την καταστροφή των αρθρικών αρθρώσεων, που είναι οι αρθρώσεις που επιτρέπουν την κίνηση. Όταν η αρθρίτιδα καταστρέφει αυτή την άρθρωση στον αυχένα, η αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης μπορεί να γίνει ασταθής.

Οι σπόνδυλοι είναι μικρά οστά που σχηματίζουν τη ραχοκοκαλιά. Υπάρχουν επτά, και η ρευματοειδής αρθρίτιδα συνήθως επηρεάζει το πρώτο και το δεύτερο, που ονομάζονται άτλαντας και άξονας, αντίστοιχα.

Ο άτλαντας υποστηρίζει το βάρος του κεφαλιού σας και ο άξονας βοηθά τον λαιμό σας να κινείται προς διαφορετικές κατευθύνσεις.

Ένας ασταθής σπόνδυλος μπορεί να μετατοπιστεί ή να εξαρθρωθεί με την πάροδο του χρόνου και τελικά να πιέσει το νωτιαίο μυελό και τις νευρικές ρίζες. Όταν συμβεί αυτό, μπορεί να έχετε μούδιασμα και μυρμήγκιασμα γύρω από το λαιμό που ακτινοβολεί στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Αυτό είναι εκτός από πόνο στις αρθρώσεις, δυσκαμψία και πρήξιμο.

Πώς αισθάνεται

Ο πόνος στον αυχένα είναι ένα πρωταρχικό σύμπτωμα της ΡΑ στον αυχένα. Η σοβαρότητα του πόνου στον αυχένα διαφέρει από άτομο σε άτομο. Μπορεί να αισθανθείτε έναν θαμπό ή παλλόμενο πόνο στο πίσω μέρος του λαιμού σας γύρω από τη βάση του κρανίου. Το πρήξιμο και η δυσκαμψία των αρθρώσεων μπορεί επίσης να δυσκολέψουν τη μετακίνηση του κεφαλιού σας από τη μία πλευρά στην άλλη.

Η διαφορά μεταξύ του πόνου στον αυχένα με ΡΑ και ενός τραυματισμού στον αυχένα είναι ότι η δυσκαμψία και ο πόνος από έναν τραυματισμό μπορεί σταδιακά να βελτιωθούν μέσα σε ημέρες ή εβδομάδες. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η ΡΑ στον αυχένα μπορεί να μην βελτιωθεί — μπορεί στην πραγματικότητα να επιδεινωθεί. Ακόμα κι αν τα συμπτώματα βελτιωθούν, η φλεγμονή, το πρήξιμο και η δυσκαμψία μπορεί να επιστρέψουν.

Η ΡΑ στον αυχένα διαφέρει επίσης από την οστεοαρθρίτιδα. Ο πόνος RA οφείλεται σε φλεγμονή στις αρθρώσεις, ενώ η οστεοαρθρίτιδα περιλαμβάνει τη φυσική φθορά των αρθρώσεων.

Η οστεοαρθρίτιδα μπορεί επίσης να επηρεάσει τον αυχένα. Ωστόσο, ο πόνος και η δυσκαμψία με ΡΑ μπορεί να είναι χειρότεροι τα πρωινά ή μετά από περιόδους αδράνειας. Ο πόνος στον αυχένα από οστεοαρθρίτιδα τείνει να επιδεινώνεται με τη δραστηριότητα.

Πονοκέφαλοι και ΡΑ

Πονοκέφαλοι μπορεί επίσης να εμφανιστούν με ΡΑ στον αυχένα. Πρόκειται για πονοκεφάλους δευτερεύοντος τύπου που αφορούν τον πρώτο και τον δεύτερο σπόνδυλο. Υπάρχουν νωτιαία νεύρα και στις δύο πλευρές αυτών των σπονδύλων, και αυτά τα νεύρα είναι που παρέχουν αίσθηση στο τριχωτό της κεφαλής.

Αυτοί οι τύποι πονοκεφάλων ονομάζονται επίσης αυχενική κεφαλαλγία. Μπορούν να μιμηθούν την ημικρανία, τον αθροιστικό πονοκέφαλο και άλλους τύπους πονοκεφάλων. Αλλά ενώ ορισμένοι πονοκέφαλοι προέρχονται από το μέτωπο, τον εγκέφαλο ή τον κρόταφο, ένας πονοκέφαλος που προκαλείται από ΡΑ προέρχεται από τον αυχένα και γίνεται αισθητός στο κεφάλι.

Αυτοί οι πονοκέφαλοι μπορεί να είναι μονόπλευροι και να επιδεινώνονται με ορισμένες κινήσεις του λαιμού ή του κεφαλιού.

Άλλα συμπτώματα της ΡΑ

Η ΡΑ στον αυχένα δεν προκαλεί μόνο πόνο, δυσκαμψία και πονοκεφάλους. Η περιοχή γύρω από το λαιμό σας μπορεί επίσης να είναι ζεστή στην αφή ή να φαίνεται ελαφρώς κόκκινη.

Άλλα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν εάν οι σπόνδυλοι σας πιέσουν τον νωτιαίο μυελό και τις νευρικές ρίζες. Η συμπίεση μπορεί να μειώσει τη ροή του αίματος στις σπονδυλικές αρτηρίες στο λαιμό σας και μπορεί να μειώσει την ποσότητα του οξυγόνου που ταξιδεύει στον εγκέφαλό σας. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ζάλη και ακόμη και μπλακ άουτ.

Η συμπίεση του νωτιαίου μυελού μπορεί επίσης να επηρεάσει την ισορροπία και το περπάτημα και να προκαλέσει προβλήματα στον έλεγχο του εντέρου και της ουροδόχου κύστης.

Η ΡΑ μπορεί να προκαλέσει και άλλα συμπτώματα. Για παράδειγμα:

• έλλειψη ενέργειας
• πυρετός
• συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη
• απώλεια της όρεξης
• απώλεια βάρους
• δυσκολία στον ύπνο
• ομίχλη του εγκεφάλου
• σκληρά εξογκώματα ή ιστός κάτω από το δέρμα σας

Διάγνωση

Μια φυσική εξέταση μπορεί να βοηθήσει τον γιατρό σας να μετρήσει το εύρος κίνησης στο λαιμό σας και μπορεί να αποκαλύψει σημάδια αστάθειας της άρθρωσης, φλεγμονής και κακής ευθυγράμμισης.

Δεν υπάρχει ούτε μία εξέταση για τη διάγνωση της ΡΑ, αλλά ο γιατρός σας μπορεί να ζητήσει μια σειρά εξετάσεων για να καταλήξει σε αυτό το συμπέρασμα. Αυτό περιλαμβάνει την εξέταση αίματος για την αναζήτηση φλεγμονωδών δεικτών και αυτο-αντισωμάτων που συχνά είναι ενδεικτικά της ΡΑ. Μπορεί επίσης να υποβληθείτε σε εξέταση απεικόνισης που λαμβάνει εικόνα του εσωτερικού του σώματός σας, όπως ακτινογραφία, μαγνητική τομογραφία ή υπερηχογράφημα.

Αυτές οι εξετάσεις είναι χρήσιμες για τον προσδιορισμό της έκτασης της φλεγμονής και της βλάβης των αρθρώσεων στον αυχένα.

Επιλογές θεραπείας

Η ΡΑ στον αυχένα μπορεί να εξελιχθεί και να προκαλέσει μόνιμη βλάβη στις αρθρώσεις. Δεν υπάρχει θεραπεία, αλλά ένας συνδυασμός θεραπειών μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση των συμπτωμάτων και στη μείωση της φλεγμονής.

1. Φαρμακευτική αγωγή

Τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στη διακοπή της φλεγμονής και του πόνου στις αρθρώσεις και στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου.

Τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) είναι χρήσιμα για ήπιο έως μέτριο πόνο. Αυτά περιλαμβάνουν ιβουπροφαίνη (Motrin) και ναπροξένη νατριούχο (Aleve). Εάν αυτά δεν προσφέρουν ανακούφιση, ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει ένα ισχυρότερο αντιφλεγμονώδες ή ένα κορτικοστεροειδές όπως η πρεδνιζόνη.

Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να συμπεριλάβει αντιρρευματικά φάρμακα που τροποποιούν τη νόσο (DMARDs) ως μέρος της θεραπείας σας. Αυτά περιλαμβάνουν φάρμακα όπως η μεθοτρεξάτη (Trexall, Otrexup), η τοφασιτινίμπη (Xeljanz) και η λεφλουνομίδη (Arava). Ή, μπορεί να είστε υποψήφιος για μια νεότερη κατηγορία DMARDs γνωστή ως βιολογικά. Αυτά τα φάρμακα στοχεύουν το τμήμα του ανοσοποιητικού σας συστήματος που προκαλεί φλεγμονή.

Μπορείτε να πάρετε τα DMARDs μόνα τους ή να τα συνδυάσετε με άλλα φάρμακα.

2. Θεραπεία

Δεδομένου ότι η αδράνεια μπορεί να επιδεινώσει τον πόνο στις αρθρώσεις, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει ελαφριά άσκηση για να μειώσει τη φλεγμονή και να βελτιώσει τη δύναμη και την ευλυγισία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει δραστηριότητες που δεν περιλαμβάνουν πολλές κινήσεις του λαιμού, όπως περπάτημα ή ποδηλασία.

Ξεκινήστε αργά και σταδιακά αυξήστε την ένταση των προπονήσεων για να καθορίσετε τι μπορείτε να χειριστείτε. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να συστήσει θεραπεία μασάζ για τη μείωση της δυσκαμψίας και του πόνου στις αρθρώσεις γύρω από τον λαιμό σας ή φυσικοθεραπεία για τη βελτίωση του εύρους κίνησης. Το κολύμπι ή η αερόμπικ στο νερό μπορεί επίσης να είναι χρήσιμα για τη ΡΑ, ειδικά όταν βρίσκονται σε θερμαινόμενη πισίνα.

Ο ύπνος σε ένα θεραπευτικό μαξιλάρι μπορεί να παρέχει καλύτερη στήριξη στον λαιμό και στο κεφάλι σας. Αυτό μπορεί να κρατήσει τον λαιμό σας σε σωστή ευθυγράμμιση ενώ κοιμάστε, βοηθώντας στη μείωση του πόνου και της δυσκαμψίας.

Η χρήση ζεστής ή κρύας κομπρέσας για περίπου 10 λεπτά μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονής, της δυσκαμψίας και του οιδήματος.

3. Χειρουργική

Εάν έχετε σοβαρή, μόνιμη βλάβη στις αρθρώσεις ή σημάδια συμπίεσης νεύρων, ο γιατρός σας μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο μιας διαδικασίας αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να περιλαμβάνει σπονδυλοδεσία που βοηθά στην αποκατάσταση του πρώτου και του δεύτερου σπονδύλου ή μπορεί να χρειαστείτε μια διαδικασία για την αφαίρεση της πίεσης από τη συμπίεση του νωτιαίου μυελού.

Η χειρουργική επέμβαση μπορεί επίσης να αφαιρέσει τυχόν οστικά σπιρούνια ή φλεγμονώδη ιστό στο λαιμό.

Πότε να δείτε γιατρό

Επισκεφθείτε έναν γιατρό για πόνο στον αυχένα που είναι επίμονος, δεν ανταποκρίνεται σε οικιακές θεραπείες ή παρεμβαίνει στις καθημερινές δραστηριότητες, ειδικά εάν έχετε ήδη διάγνωση ΡΑ. Θα πρέπει επίσης να επικοινωνήσετε με το γιατρό σας για πόνο στον αυχένα που συνοδεύεται από:

• μυρμήγκιασμα
• μούδιασμα
• πονοκέφαλο
• πόνος που ακτινοβολεί στο χέρι σας

Μια σωστή διάγνωση και θεραπεία μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή, να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου και να βελτιώσει την ποιότητα της ζωής σας.

Η κατώτατη γραμμή

Η ΡΑ είναι μια χρόνια, προοδευτική νόσος που μπορεί να επιδεινωθεί. Η χρόνια φλεγμονή μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη βλάβη των αρθρώσεων στον αυχένα και η μη θεραπευμένη ΡΑ μπορεί σταδιακά να επηρεάσει άλλα μέρη του σώματός σας. Μιλήστε με το γιατρό σας για να καθορίσετε ποια θεραπευτική επιλογή είναι κατάλληλη για εσάς.