Πώς φαίνονται οι μικροεπιθέσεις στο χώρο εργασίας και πώς μπορούμε να τις αντιμετωπίσουμε

Πολλές μικροεπιθετικές ενέργειες είναι λεπτές, αλλά μπορούν ακόμα να βλάψουν τους περιθωριοποιημένους εργαζόμενους και να δημιουργήσουν μια τοξική κουλτούρα εργασίας.

Τις τελευταίες δεκαετίες, οι εταιρείες έχουν λάβει σημαντικά βήματα για τη βελτίωση της ποικιλομορφίας στο χώρο εργασίας. Από την αυξανόμενη εκπαίδευση για τη διαφορετικότητα για υπαλλήλους και ηγέτες έως την πρόσληψη αφοσιωμένων στελεχών διαφορετικότητας, δικαιοσύνης και ένταξης (DEI), όλες αυτές οι αλλαγές υπογραμμίζουν τη σημασία της δημιουργίας δίκαιων εργασιακών περιβαλλόντων για άτομα σε περιθωριοποιημένες κοινότητες.

Αλλά ακόμα και με αυτές τις πρωτοβουλίες, ένα θέμα φαίνεται να είναι πάντα παρόν στο χώρο εργασίας: οι μικροεπιθετικές.

Οι μικροεπιθέσεις είναι δηλώσεις, ενέργειες και άλλες συμπεριφορές που εκούσια ή ακούσια δείχνουν προκατάληψη προς τους ανθρώπους σε περιθωριοποιημένες κοινότητες.

Ορισμένες μικροεπιθέσεις μπορεί να είναι λεπτές, όπως ακυρωτικές ή προσβλητικές δηλώσεις σχετικά με τη φυλή, την εθνικότητα ή τη θρησκεία κάποιου. Αλλά άλλες μικροεπιθέσεις είναι πιο εμφανείς, που συνορεύουν με εμφανείς διακρίσεις σε ορισμένες περιπτώσεις.

Ποια είναι τα παραδείγματα μικροεπιθέσεων στο χώρο εργασίας;

Ο χώρος εργασίας είναι ένα από τα πιο κοινά περιβάλλοντα όπου οι άνθρωποι αναφέρουν ότι έχουν βιώσει μικροεπιθετικότητες. Εκατομμύρια άνθρωποι σε περιθωριοποιημένες κοινότητες συχνά, αν όχι συνεχώς, αντιμετωπίζουν τέτοιου είδους συμπεριφορές στο χώρο εργασίας.

Όταν μιλάμε για μικροεπιθετικότητες, μπορούμε να τις κατηγοριοποιήσουμε σε τρεις τύπους συμπεριφορών:

Μικροπροσβολές είναι αγενή, αναίσθητα σχόλια που είναι ασέβεια προς πτυχές της ταυτότητας ενός ατόμου, όπως το φύλο, η γλώσσα ή η εθνικότητα του. Οι μικροπροσβολές μπορεί να είναι σκόπιμες ή ακούσιες.
Μικροεπιθέσεις είναι γενικά σκόπιμες συμπεριφορές που αποσκοπούν στο να πληγώσουν ή να βλάψουν σκόπιμα περιθωριοποιημένα άτομα. Μερικές φορές μπορεί να είναι λεπτές, αλλά άλλες φορές αυτές οι συμπεριφορές είναι εμφανείς εκδηλώσεις προκατάληψης και διακρίσεων.
Μικροακυρώσεις είναι συνομιλίες ή δηλώσεις που ακυρώνουν τις εμπειρίες ή τις ταυτότητες ατόμων σε περιθωριοποιημένες ομάδες. Οι μικροακυρώσεις είναι συχνές σε επαγγελματικούς χώρους όπως οι χώροι εργασίας και οι χώροι υγειονομικής περίθαλψης.

Οι μικροεπιθέσεις συχνά στοχεύουν πτυχές της ταυτότητας ενός ατόμου, όπως η εμφάνιση, η εθνικότητα, το φύλο και η γλώσσα.

Ακολουθεί ένα παράδειγμα για το πώς μπορεί να μοιάζει αυτή η συμπεριφορά στο χώρο εργασίας:

Μια μαύρη πιλότος κάθεται γύρω από ένα τραπέζι συνεδριάσεων με αρκετούς από τους συναδέλφους της στην πρώτη της ετήσια Σύνοδο Αεροπορικής Εκπαίδευσης. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, έρχεται το θέμα της ασφάλειας της εργασίας και η Μαύρη πιλότος αναφέρει πόσο δύσκολο ήταν για εκείνη να εισχωρήσει σε αυτόν τον κλάδο.

Ένας από τους λευκούς πιλότους στο τραπέζι σχολιάζει: «Ως γυναίκα, ήταν πολύ δύσκολος για μένα να μπω σε αυτόν τον κλάδο. Ξέρω ακριβώς πώς νιώθεις!»

Παρόλο που ο λευκός πιλότος πιθανότατα το είπε αυτό σε ένδειξη αλληλεγγύης, έχει ένα στοιχείο ακυρότητας. Σε σύγκριση με τις λευκές γυναίκες, οι μαύρες γυναίκες αντιμετωπίζουν συνήθως πρόσθετα εμπόδια στην απασχόληση, ειδικά σε βιομηχανίες όπου υπάρχουν ήδη χάσματα μεταξύ των φύλων.

Ακολουθούν μερικά ακόμη παραδείγματα για το πώς μπορεί να φαίνονται αυτές οι συμπεριφορές σε ένα περιβάλλον εργασίας:

σχολιάζοντας πόσο καλά είναι τα αγγλικά ενός συναδέλφου αφού υποθέσουμε ότι δεν είναι γηγενής ομιλητής της αγγλικής γλώσσας με βάση την εθνικότητα τους
υποθέτοντας ότι μια γυναίκα συνάδελφος συμπεριφέρεται «ευαίσθητη» ή «σκληρή» μιλώντας για κάτι που την κάνει να νιώθει άβολα
αλληλεπίδραση ή με άλλο τρόπο ενασχόληση με βοηθητικό βοήθημα κινητικότητας συναδέλφου με αναπηρία ή άλλο εξοπλισμό χωρίς τη συγκατάθεση ή την άδειά του
χρησιμοποιώντας τις λάθος αντωνυμίες για έναν τρανς συνάδελφο και εκνευρίζομαι μαζί τους όταν σας διορθώνουν σε ποιες αντωνυμίες να χρησιμοποιήσετε
να εμπλακεί σε μια αντιπαράθεση με έναν συνάδελφο που έχει μια γνωστή πάθηση ψυχικής υγείας και να τον αποκαλεί πράγματα όπως «τρελό» και «τρελό»

Προφανώς, αυτά είναι μερικά μόνο παραδείγματα, αλλά αυτές οι συμπεριφορές μπορούν να επηρεάσουν οποιαδήποτε περιθωριοποιημένη ομάδα, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών, των ατόμων LGBTQIA+, των ατόμων με ειδικές ανάγκες, των νευροαποκλίνων ατόμων και των ατόμων που είναι μαύροι, αυτόχθονες ή έγχρωμοι (BIPOC).

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ μικροανισοτήτων και μικροεπιθετικότητας;

Οι μικροανισότητες είναι παρόμοιες με τις μικροεπιθέσεις καθώς περιλαμβάνουν ασυνείδητες ή συνειδητές συμπεριφορές διακρίσεων σε βάρος περιθωριοποιημένων ατόμων. Ωστόσο, οι μικροανισότητες είναι μικρά γεγονότα που στέλνουν διακριτικά μηνύματα προκατάληψης και διακρίσεων, ειδικά στον εργασιακό χώρο.

Οι μικροανισότητες μπορεί να είναι λεκτικές, όπως λέξεις, φράσεις και συνομιλίες, ή μη λεκτικές, όπως η γλώσσα του σώματος, οι εκφράσεις του προσώπου και ο τόνος της φωνής. Ένας λευκός συνάδελφος που μιλάει συνεχώς για τον μαύρο συνάδελφό του και ένας άνδρας διευθυντής που αρνείται να διατηρήσει οπτική επαφή με τον ομοφυλόφιλο άνδρα υπάλληλο του είναι παραδείγματα μικροανισοτήτων.

Αυτά τα μηνύματα συνήθως αγνοούν, παραβλέπουν ή ξεχωρίζουν άτομα σε περιθωριοποιημένες κοινότητες στους χώρους εργασίας, με αποτέλεσμα να υποτιμούν ή να βλάπτουν την εργασία τους.

Ήταν αυτό χρήσιμο;

Ποιες είναι οι επιπτώσεις των μικροεπιθέσεων στο χώρο εργασίας;

Η εμπειρία μικροεπιθετικότητας στο χώρο εργασίας μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο στην εργασιακή απόδοση ενός ατόμου, τη συνολική ψυχική υγεία και πολλά άλλα.

Ένα μικρό μελέτη από το 2018 διερεύνησε τον αντίκτυπο της φυλής και της εθνότητας στις εργασιακές εμπειρίες των γιατρών που κατοικούν σε μειονότητα.

Σύμφωνα με τη μελέτη, οι κάτοικοι της μειονότητας ανέφεραν ότι βίωσαν μικροεπιθετικότητες από άλλους κατοίκους, ηγεσία, ακόμη και ασθενείς. Πολλές από αυτές τις εμπειρίες οδήγησαν σε αυξημένο στρες, εξουθένωση και άλλες αρνητικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία.

Σε ένα μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2019οι ερευνητές διερεύνησαν τον αντίκτυπο των μικροεπιθέσεων σε ειδικούς υποστήριξης από ομοτίμους, εργαζόμενους ψυχικής υγείας με βιωμένη εμπειρία που υποστηρίζουν άλλους μέσω της ανάκαμψης.

Περισσότερο από το 38% των εργαζομένων που συμμετείχαν στην έρευνα ανέφεραν ότι βιώνουν συχνές μικροεπιθετικότητες που σχετίζονται με την ψυχική υγεία ή τον ρόλο τους ως ειδικού υποστήριξης από ομοτίμους. Αυτές οι συμπεριφορές έκαναν πολλούς από τους εργαζομένους να αισθάνονται απομονωμένοι και να αναζητούν τη δική τους υποστήριξη, με κάποιους να φτάνουν στο σημείο να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους.

Σε ένα πρόσφατη μελέτη Δημοσιεύθηκε το 2023, οι ερευνητές διερεύνησαν τον αντίκτυπο της διατομεακότητας στις μικροεπιθετικότητες προς τις γυναίκες εργαζόμενες. Η διατομεακότητα είναι η έννοια μιας «τομής» πολλαπλών ταυτοτήτων, όπως το να είσαι γυναίκα, μαύρος και LGBTQIA+.

Από τις 117 γυναίκες γιατρούς που συμμετείχαν στην έρευνα, το 84,6% ανέφερε ότι βίωσε μικροεπιθετικότητα. Αυτές οι μικροεπιθέσεις συνδέθηκαν με αρνητικές επιπτώσεις όπως αλλαγές στην εργασιακή συμπεριφορά και αισθήματα του συνδρόμου απατεώνων.

Πώς μπορείτε να αντιμετωπίσετε τις μικροεπιθέσεις στο χώρο εργασίας;

Λοιπόν, από πού να αρχίσουμε να αντιμετωπίζουμε αυτές τις συμπεριφορές στο χώρο εργασίας; Τελικά, η αλλαγή πρέπει να προέλθει τόσο από τους εργαζόμενους όσο και από τους εργοδότες.

Εάν είστε εργοδότης ή διευθυντής, η εφαρμογή κατάρτισης και προγραμματισμού για τη διαφορετικότητα που παρέχει εκπαίδευση σε αυτά τα θέματα μπορεί να είναι χρήσιμη. Αλλά η δράση είναι εκεί που συμβαίνει η πραγματική αλλαγή και ως ηγέτης στο χώρο εργασίας, είστε υπεύθυνοι να δώσετε ένα παράδειγμα για το πώς φαίνεται ένα περιβάλλον εργασίας με σεβασμό και χωρίς αποκλεισμούς.

Ως υπάλληλος, είναι σημαντικό να έχετε επίγνωση του τρόπου με τον οποίο μιλάτε και για τους συναδέλφους σας. Πολλές φορές, οι μικροεπιθέσεις είναι ασυνείδητες και ακούσιες — αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι επιβλαβείς.

Εάν έχετε βιώσει μικροεπιθετικότητα στη δουλειά, ακολουθούν μερικοί τρόποι με τους οποίους μπορείτε να απαντήσετε:

Αφιερώστε λίγο χρόνο για να σκεφτείτε πώς θέλετε να ανταποκριθείτε στην κατάσταση. Εάν είστε σε θέση να αντιμετωπίσετε ήρεμα την κατάσταση αυτή τη στιγμή, δεν πειράζει – και αν όχι, σκεφτείτε να απομακρυνθείτε μέχρι να αποφασίσετε πώς να αντιδράσετε.
Ζητήστε διευκρινίσεις εάν δεν είστε σίγουροι για την πρόθεση πίσω από τη συμπεριφορά. Σκεφτείτε να ανοίξετε τον λόγο για συζήτηση, ώστε να μπορέσετε να εκφράσετε πώς αισθάνεστε το σχόλιο ή η συμπεριφορά.
Εκπαιδεύστε το άλλο άτομο για το γιατί η συμπεριφορά του ήταν ακατάλληλη ή επιβλαβής, αν έχετε τον χώρο και την ενέργεια για αυτό. Προσπαθήστε να αποφύγετε να επιτεθείτε προσωπικά στον άλλον και επικεντρωθείτε μόνο στη συμπεριφορά και τις πράξεις του.

Ανάλογα με την κατάσταση, μπορεί επίσης να θέλετε να τεκμηριώσετε το περιστατικό με τον διευθυντή σας ή έναν εκπρόσωπο ανθρώπινου δυναμικού. Σε πολλές περιπτώσεις, οι εταιρείες έχουν ήδη πρωτοβουλίες σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης αυτών των τύπων συμπεριφορών εάν αισθάνεστε ανασφαλείς.

Οι μικροεπιθέσεις στο χώρο εργασίας μπορεί να έχουν εξαιρετικά αρνητικό αντίκτυπο στα περιθωριοποιημένα άτομα. Παρόλο που αυτές οι συμπεριφορές μπορεί να φαίνονται ανεπαίσθητες και αβλαβείς, συμβάλλουν σε συνέπειες όπως η θεσμική δυσπιστία, η μειωμένη αυτοεκτίμηση, η μειωμένη εργασιακή ικανοποίηση και η επαγγελματική εξουθένωση.

Οι εταιρείες έχουν υποχρέωση να εφαρμόζουν και να επιβάλλουν πολιτικές που προστατεύουν τα δικαιώματα και την αξιοπρέπεια όλων των εργαζομένων — και ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να γιορτάζουν τη διαφορετικότητα και να αγωνίζονται για ισότητα στο χώρο εργασίας μέσω εκπαίδευσης και δράσης.