Πόσο καιρό μπορείτε να ζήσετε χωρίς φαγητό;

Γιατί η χρονική περίοδος ποικίλλει

Η εξάλειψη της πρόσληψης τροφής και νερού για σημαντικό χρονικό διάστημα είναι επίσης γνωστή ως λιμοκτονία. Το σώμα σας μπορεί να υποστεί ασιτία μετά από μια ή δύο μέρες χωρίς τροφή ή νερό. Εκείνη τη στιγμή, το σώμα αρχίζει να λειτουργεί διαφορετικά για να μειώσει την ποσότητα ενέργειας που καίει. Τελικά, η πείνα οδηγεί στο θάνατο.

Δεν υπάρχει σκληρός και γρήγορος «εμπειρικός κανόνας» για το πόσο καιρό μπορείτε να ζήσετε χωρίς φαγητό. Υπάρχει έλλειψη επιστημονικής έρευνας για την πείνα, επειδή θεωρείται πλέον ανήθικο να μελετάται η πείνα σε ανθρώπινα υποκείμενα.

Υπάρχουν κάποιες μελέτες που διερευνούν παλιά έρευνα για την πείνα, καθώς και εξετάζουν πιο πρόσφατα περιστατικά ασιτίας στον πραγματικό κόσμο. Αυτές οι περιπτώσεις περιλαμβάνουν απεργίες πείνας, θρησκευτικές νηστείες και άλλες καταστάσεις.

Αυτές οι μελέτες έχουν αποκαλύψει αρκετές παρατηρήσεις σχετικά με την πείνα:

• Ένα άρθρο στο Archiv Fur Kriminologie δηλώνει ότι το σώμα μπορεί να επιβιώσει για 8 έως 21 ημέρες χωρίς τροφή και νερό και έως δύο μήνες εάν υπάρχει πρόσβαση σε επαρκή πρόσληψη νερού.
• Οι σύγχρονες απεργίες πείνας έχουν δώσει μια εικόνα για την πείνα. Μια μελέτη στο British Medical Journal ανέφερε αρκετές απεργίες πείνας που έληξαν μετά από 21 έως 40 ημέρες. Αυτές οι απεργίες πείνας έληξαν λόγω των σοβαρών, απειλητικών για τη ζωή συμπτωμάτων που βίωναν οι συμμετέχοντες.
• Φαίνεται να υπάρχει ένας ορισμένος «ελάχιστος» αριθμός στην κλίμακα του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) για την επιβίωση. Σύμφωνα με το περιοδικό Nutrition, οι άνδρες με ΔΜΣ μικρότερο από 13 και οι γυναίκες με ΔΜΣ μικρότερο από 11 δεν μπορούν να διατηρήσουν τη ζωή τους.
• Ένα άρθρο στο British Medical Journal καταλήγει στο συμπέρασμα ότι όσοι έχουν κανονικό βάρος θα χάσουν υψηλότερο ποσοστό του σωματικού τους βάρους και του μυϊκού ιστού τους γρηγορότερα από εκείνους που είναι παχύσαρκοι όταν λιμοκτονούν τις πρώτες τρεις ημέρες.
• Σύμφωνα με το περιοδικό Nutrition, η σύνθεση του σώματος των γυναικών τις κάνει να αντέχουν περισσότερο στην πείνα.

Πώς είναι αυτό δυνατόν?

Το να μπορούμε να ζούμε για μέρες και εβδομάδες χωρίς φαγητό και νερό φαίνεται σε πολλούς από εμάς αδιανόητο. Σε τελική ανάλυση, μια ημερήσια νηστεία ή ακόμα και μια ωριαία διάταση χωρίς φαγητό και νερό μπορεί να κάνει πολλούς από εμάς ευερέθιστους και χαμηλούς σε ενέργεια.

Το σώμα σας προσαρμόζεται στην πραγματικότητα εάν κάνετε μια βραχυπρόθεσμη νηστεία ή αν δεν μπορείτε να έχετε πρόσβαση σε τροφή και νερό για πολύ μεγάλα χρονικά διαστήματα. Αυτό επιτρέπει στους ανθρώπους να συμμετέχουν σε θρησκευτικές νηστείες και ακόμη και να δοκιμάζουν δίαιτες «νηστείας», όπως η προσέγγιση «eat-stop-eat» χωρίς να προκαλούν ανεπανόρθωτη ζημιά στο σώμα τους.

Χρειάζονται περίπου οκτώ ώρες χωρίς φαγητό για να αλλάξει το σώμα σας τον τρόπο λειτουργίας του. Πριν από αυτό, λειτουργεί σαν να τρώτε τακτικά.

Υπό κανονικές συνθήκες, το σώμα σας διασπά την τροφή σε γλυκόζη. Η γλυκόζη παρέχει ενέργεια στο σώμα.

Μόλις το σώμα δεν έχει πρόσβαση σε τροφή για 8 έως 12 ώρες, η αποθήκευση γλυκόζης εξαντλείται. Το σώμα σας θα αρχίσει να μετατρέπει το γλυκογόνο από το συκώτι και τους μύες σας σε γλυκόζη.

Μετά την εξάντληση της γλυκόζης και του γλυκογόνου σας, το σώμα σας θα αρχίσει να χρησιμοποιεί αμινοξέα για να παρέχει ενέργεια. Αυτή η διαδικασία θα επηρεάσει τους μύες σας και μπορεί να μεταφέρει το σώμα σας για περίπου τρεις μέρες πείνας προτού ο μεταβολισμός κάνει μια σημαντική αλλαγή για τη διατήρηση του άπαχου ιστού του σώματος.

Για να αποφευχθεί η υπερβολική απώλεια μυών, το σώμα αρχίζει να βασίζεται σε αποθέματα λίπους για να δημιουργήσει κετόνες για ενέργεια, μια διαδικασία γνωστή ως κέτωση. Θα βιώσετε σημαντική απώλεια βάρους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ένας από τους λόγους για τους οποίους οι γυναίκες είναι σε θέση να διατηρήσουν την πείνα περισσότερο από τους άνδρες είναι ότι το σώμα τους έχει υψηλότερη σύνθεση λίπους. Τα θηλυκά είναι επίσης σε θέση να κρατούν πρωτεΐνες και άπαχο μυϊκό ιστό καλύτερα από τα αρσενικά κατά τη διάρκεια της πείνας.

Όσο περισσότερα αποθέματα λίπους είναι διαθέσιμα, τόσο περισσότερο μπορεί να επιβιώσει ένα άτομο κατά τη διάρκεια της πείνας. Μόλις οι αποθήκες λίπους έχουν πλήρως μεταβολιστεί, το σώμα επιστρέφει στη διάσπαση των μυών για ενέργεια, καθώς είναι η μόνη εναπομείνασα πηγή καυσίμου στο σώμα.

Θα αρχίσετε να αντιμετωπίζετε σοβαρά ανεπιθύμητα συμπτώματα κατά τη διάρκεια του σταδίου της πείνας, όπου το σώμα σας χρησιμοποιεί τα αποθέματα των μυών του για ενέργεια. Μια μελέτη στο British Medical Journal δηλώνει ότι όσοι κάνουν απεργία πείνας θα πρέπει να παρακολουθούνται στενά για σοβαρές παρενέργειες της πείνας μετά την απώλεια του 10 τοις εκατό του σωματικού τους βάρους. Λέει επίσης ότι πολύ σοβαρές καταστάσεις θα εμφανιστούν όταν ένα άτομο χάσει το 18 τοις εκατό του σωματικού του βάρους.

Γιατί επηρεάζει αυτό η πρόσληψη νερού;

Είναι πολύ πιο πιθανό να επιβιώσετε από την πείνα για εβδομάδες – και πιθανώς μήνες – εάν είστε σε θέση να καταναλώσετε μια υγιεινή ποσότητα νερού. Το σώμα σας έχει πολύ περισσότερα στα αποθέματά του για να αντικαταστήσει την τροφή παρά τα υγρά. Η λειτουργία των νεφρών σας θα μειωθεί μέσα σε λίγες μέρες χωρίς την κατάλληλη ενυδάτωση.

Σύμφωνα με ένα άρθρο, όσοι βρίσκονται στο κρεβάτι του θανάτου τους μπορούν να επιβιώσουν μεταξύ 10 και 14 ημερών χωρίς φαγητό και νερό. Έχουν σημειωθεί ορισμένες μεγαλύτερες περίοδοι επιβίωσης, αλλά είναι λιγότερο συχνές. Λάβετε υπόψη ότι οι άνθρωποι που είναι κατάκοιτοι δεν καταναλώνουν πολλή ενέργεια. Ένα άτομο που είναι υγιές και κινείται πιθανότατα θα χαθεί πολύ νωρίτερα.

Μια μελέτη που εξέτασε τις απεργίες πείνας υποδηλώνει ότι ένα άτομο πρέπει να πίνει τουλάχιστον 1,5 λίτρο νερό την ημέρα για να επιβιώσει από την πείνα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Η μελέτη πρότεινε επίσης την προσθήκη μισού κουταλιού του γλυκού αλάτι την ημέρα στο νερό για να βοηθήσει στη λειτουργία των νεφρών.

Παρενέργειες και κίνδυνοι περιορισμένης κατανάλωσης τροφής

Η ζωή χωρίς πρόσβαση σε τροφή και νερό μπορεί να έχει επιζήμιες επιπτώσεις στο σώμα σας. Τα πολλά συστήματα του σώματός σας θα αρχίσουν να επιδεινώνονται παρά την ικανότητα του σώματός σας να συνεχίσει για μέρες και εβδομάδες χωρίς τροφή και νερό.

Μερικές από τις παρενέργειες της πείνας περιλαμβάνουν:

• λιποθυμία
• ζάλη
• πτώση της αρτηριακής πίεσης
• επιβράδυνση του καρδιακού ρυθμού
• υπόταση
• αδυναμία
• αφυδάτωση
• δυσλειτουργία του θυρεοειδούς
• κοιλιακό άλγος
• χαμηλό κάλιο
• διακύμανση της θερμοκρασίας του σώματος
• μετατραυματικό στρες ή κατάθλιψη
• έμφραγμα
• ανεπάρκεια οργάνων

Όσοι βιώνουν την πείνα για παρατεταμένο χρονικό διάστημα δεν μπορούν να αρχίσουν να καταναλώνουν κανονικές ποσότητες φαγητού αμέσως. Το σώμα πρέπει να χαλαρώσει πολύ αργά στο να φάει ξανά για να αποφευχθούν ανεπιθύμητες ενέργειες, γνωστές ως σύνδρομο επανασίτισης, όπως:

• καρδιακές παθήσεις
• νευρολογικές καταστάσεις
• πρήξιμο του ιστού του σώματος

Η συνέχιση του φαγητού μετά από ασιτία θα απαιτήσει την επίβλεψη ενός γιατρού και μπορεί να περιλαμβάνει την κατανάλωση βρασμένων λαχανικών, τροφών χωρίς λακτόζη και δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες και ζάχαρης.

Η κατώτατη γραμμή

Τα ανθρώπινα σώματα είναι αρκετά ανθεκτικά και μπορούν να λειτουργήσουν για μέρες και εβδομάδες χωρίς την κατάλληλη τροφή και νερό. Αυτό δεν σημαίνει ότι η παρατεταμένη περίοδος χωρίς φαγητό είναι υγιές ή πρέπει να ασκείται.

Το σώμα σας μπορεί να διατηρηθεί για μία ή δύο εβδομάδες χωρίς πρόσβαση σε τροφή και νερό και πιθανώς ακόμη περισσότερο εάν καταναλώνετε νερό. Όσοι βιώνουν ασιτία θα πρέπει να παρακολουθούνται από γιατρό για να επανέλθουν στην υγεία τους μετά το χρονικό διάστημα χωρίς τροφή για να αποφευχθεί το σύνδρομο επανασίτισης.