Πνευμονοκονίαση

Τι προκαλεί πυριτίαση;

Οποιοδήποτε επίπεδο έκθεσης σε πυρίτιο μπορεί να οδηγήσει σε πυριτίαση. Υπάρχουν τρεις τύποι πυριτίασης:

• οξύς
• επιταχύνθηκε
• χρόνιος

Η οξεία πυριτίαση σχηματίζεται λίγες εβδομάδες ή μήνες μετά από υψηλά επίπεδα έκθεσης σε πυρίτιο. Αυτή η κατάσταση εξελίσσεται γρήγορα.

Η επιταχυνόμενη πυριτίαση εμφανίζεται πέντε έως 10 χρόνια μετά την έκθεση.

Η χρόνια πυριτίαση εμφανίζεται 10 χρόνια ή περισσότερο μετά την έκθεση σε πυρίτιο. Ακόμη και τα χαμηλά επίπεδα έκθεσης μπορούν να προκαλέσουν χρόνια πυριτίαση.

Τα σωματίδια σκόνης πυριτίου λειτουργούν ως μικροσκοπικές λεπίδες στους πνεύμονες. Αυτά τα σωματίδια δημιουργούν μικρές τομές που μπορούν να δημιουργήσουν ουλές στον πνευμονικό ιστό όταν εισπνέονται από τη μύτη ή το στόμα. Οι πνεύμονες με ουλές δεν ανοιγοκλείνουν επίσης, καθιστώντας την αναπνοή πιο δύσκολη.

Το Υπουργείο Ασφάλειας των ΗΠΑ αποκαλεί το πυρίτιο «καρκινογόνο». Αυτό σημαίνει ότι το πυρίτιο μπορεί να προκαλέσει καρκίνο, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του πνεύμονα.

Ποιος κινδυνεύει από πυριτίαση;

Οι εργαζόμενοι σε εργοστάσια, ορυχεία και τοιχοποιία διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για πυρίτωση επειδή ασχολούνται με την πυριτία στη δουλειά τους. Τα άτομα που εργάζονται στους ακόλουθους κλάδους διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο:

• κατασκευή ασφάλτου
• παραγωγή σκυροδέματος
• σύνθλιψη ή διάτρηση βράχου και σκυροδέματος
• εργασίες κατεδάφισης
• κατασκευή γυαλιού
• τοιχοποιία
• εξόρυξη
• λατομεία
• αμμοβολή
• διάνοιξη σήραγγας

Οι εργαζόμενοι σε βιομηχανίες υψηλού κινδύνου και οι εργοδότες τους πρέπει να λάβουν μέτρα για την προστασία από την έκθεση σε πυρίτιο.

Ποια είναι τα συμπτώματα της πυριτίωσης;

Η πυριτίαση είναι μια προοδευτική κατάσταση, που σημαίνει ότι επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου. Τα συμπτώματα μπορεί να ξεκινήσουν ως έντονο βήχα, δύσπνοια ή αδυναμία. Άλλα πιθανά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• πόνος στο στήθος
• πυρετός
• νυχτερινές εφιδρώσεις
• απώλεια βάρους
• αναπνευστική ανεπάρκεια

Το να έχετε πυριτίαση αυξάνει τον κίνδυνο για λοιμώξεις του αναπνευστικού, συμπεριλαμβανομένης της φυματίωσης.

Πώς γίνεται η διάγνωση της πυριτίας;

Θα πρέπει να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια εάν υποψιάζεστε ότι έχετε πυριτίαση. Ο γιατρός σας θα κάνει ερωτήσεις σχετικά με το πότε ή πώς μπορεί να έχετε εκτεθεί σε πυρίτιο. Μπορούν να ελέγξουν τη λειτουργία των πνευμόνων σας με τεστ πνευμονικής λειτουργίας.

Μια ακτινογραφία θώρακος μπορεί να ελέγξει για τυχόν ουλώδη ιστό που μπορεί να έχετε. Οι ουλές από πυρίτιο εμφανίζονται στις ακτίνες Χ ως μικρές, λευκές κηλίδες.

Μπορεί επίσης να διεξαχθεί βρογχοσκόπηση. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει τη διέλευση ενός λεπτού, εύκαμπτου σωλήνα κάτω από το λαιμό. Μια κάμερα συνδεδεμένη στο σωλήνα επιτρέπει στον γιατρό να δει τον πνευμονικό ιστό σας. Δείγματα ιστών και υγρών μπορούν επίσης να ληφθούν κατά τη διάρκεια μιας βρογχοσκόπησης.

Πώς αντιμετωπίζεται η πυριτίαση;

Η πυριτίαση δεν έχει μια συγκεκριμένη ιατρική θεραπεία. Ο στόχος της θεραπείας θα είναι η μείωση των συμπτωμάτων σας. Το φάρμακο για το βήχα μπορεί να βοηθήσει με τα συμπτώματα του βήχα και τα αντιβιοτικά μπορούν να βοηθήσουν στη θεραπεία λοιμώξεων του αναπνευστικού. Οι εισπνευστήρες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για το άνοιγμα των αεραγωγών. Μερικοί ασθενείς φορούν μάσκες οξυγόνου για να αυξήσουν την ποσότητα οξυγόνου στο αίμα τους.

Θα πρέπει να αποφύγετε περαιτέρω έκθεση σε πυρίτιο εάν έχετε πυριτίαση. Θα πρέπει επίσης να κόψετε το κάπνισμα, καθώς το κάπνισμα βλάπτει τον πνευμονικό ιστό.

Τα άτομα με πυρίτωση διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για φυματίωση (Φυματίωση). Θα πρέπει να εξετάζεστε τακτικά για φυματίωση εάν έχετε πυρίτωση. Ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα για τη θεραπεία της φυματίωσης.

Οι ασθενείς με σοβαρή πυριτίαση μπορεί να χρειαστούν μεταμόσχευση πνεύμονα.

Ποιες είναι οι μακροπρόθεσμες προοπτικές για την πυριτίαση;

Η πυριτίαση έχει γίνει λιγότερο συχνή με την πάροδο του χρόνου χάρη στα βελτιωμένα μέτρα ασφάλειας στην εργασία. Ωστόσο, η πυριτίαση μπορεί ακόμα να εμφανιστεί και δεν υπάρχει θεραπεία για αυτήν προς το παρόν. Περισσότεροι από 100 άνθρωποι πεθαίνουν από πυριτίαση κάθε χρόνο, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Πνευμόνων.

Η μακροπρόθεσμη προοπτική σας εξαρτάται από τη σοβαρότητα της κατάστασής σας. Έντονες ουλές στους πνεύμονες μπορεί να αναπτυχθούν τόσο σε επιταχυνόμενη όσο και σε χρόνια πυριτίαση. Οι ουλές καταστρέφουν τον υγιή πνευμονικό ιστό, μειώνοντας την ποσότητα οξυγόνου που μπορούν να μεταδώσουν οι πνεύμονες στο αίμα.

Πρόληψη πυριτίωσης

Οι εργαζόμενοι μπορούν να φορούν ειδικές μάσκες που ονομάζονται αναπνευστήρες για να μην εισπνέουν διοξείδιο του πυριτίου. Αυτές οι μάσκες μπορούν να φέρουν σήμανση για χρήση “αυστηρής ανατίναξης”.

Οι ψεκασμοί νερού και οι μέθοδοι υγρής κοπής μειώνουν τον κίνδυνο έκθεσης σε πυρίτιο. Οι χώροι εργασίας πρέπει να πληρούν τα πρότυπα της Διοίκησης Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA). Αυτό περιλαμβάνει τον κατάλληλο αερισμό. Οι εργοδότες μπορούν να παρακολουθούν την ποιότητα του αέρα στα εργοτάξια για να διασφαλίσουν ότι δεν υπάρχει περίσσεια πυριτίου στον αέρα. Οι εργοδότες πρέπει να αναφέρουν όλα τα διαγνωσμένα περιστατικά πυριτίασης.

Οι εργαζόμενοι πρέπει να τρώνε, να πίνουν και να καπνίζουν μακριά από τη σκόνη που μπορεί να περιέχει πυρίτιο. Θα πρέπει επίσης να πλένουν τα χέρια τους πριν κάνουν οποιαδήποτε από αυτές τις δραστηριότητες για να καθαρίσουν τα χέρια τους από τυχόν σκόνη.