Λευκοπλακία: Αιτίες, συμπτώματα και διάγνωση

Ποια είναι τα συμπτώματα της λευκοπλακίας;

Η λευκοπλακία εμφανίζεται σε μέρη του σώματος που έχουν βλεννογόνο ιστό, όπως το στόμα.

Η κατάσταση χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα έμπλαστρα μέσα στο στόμα σας. Αυτά τα μπαλώματα μπορεί να διαφέρουν σε εμφάνιση και μπορεί να έχουν τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:

• λευκό ή γκρι χρώμα
• παχιά, σκληρή, υπερυψωμένη επιφάνεια
• τριχωτό/θολό (μόνο τριχωτό λευκοπλακία)
• κόκκινες κηλίδες (σπάνιες)

Η ερυθρότητα μπορεί να είναι σημάδι καρκίνου. Επισκεφθείτε αμέσως το γιατρό σας εάν έχετε μπαλώματα με κόκκινες κηλίδες.

Η λευκοπλακία μπορεί να εμφανιστεί στα ούλα σας, στο εσωτερικό των μάγουλων σας, κάτω ή στη γλώσσα σας, ακόμη και στα χείλη σας. Τα έμπλαστρα μπορεί να χρειαστούν αρκετές εβδομάδες για να αναπτυχθούν. Σπάνια είναι επώδυνες.

Μερικές γυναίκες μπορεί να αναπτύξουν λευκοπλακία στο εξωτερικό των γεννητικών οργάνων τους στην περιοχή του αιδοίου καθώς και στο εσωτερικό του κόλπου. Αυτό παρατηρείται συνήθως σε εμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Είναι μια καλοήθης κατάσταση. Εάν υπάρχει ανησυχία για κάτι πιο σοβαρό, θα πρέπει να επικοινωνήσετε με το γιατρό σας.

Ποια είναι τα αίτια της λευκοπλακίας;

Η ακριβής αιτία της λευκοπλακίας είναι άγνωστη. Συνδέεται κυρίως με τη χρήση καπνού. Το κάπνισμα είναι η πιο κοινή αιτία. Όμως το μάσημα του καπνού μπορεί επίσης να προκαλέσει λευκοπλακία.

Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν:

• τραυματισμό στο εσωτερικό του μάγουλου σας, όπως από δάγκωμα
• τραχιά, ανομοιόμορφα δόντια
• οδοντοστοιχίες, ειδικά εάν δεν έχουν τοποθετηθεί σωστά
• φλεγμονώδεις καταστάσεις του σώματος
• μακροχρόνια χρήση αλκοόλ

Ενώ ορισμένες έρευνες υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπάρχει σύνδεση μεταξύ της λευκοπλακίας και του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που να υποστηρίζουν μια σύνδεση.

Τριχωτή λευκοπλακία

Ο ιός Epstein-Barr (EBV) είναι η κύρια αιτία της τριχωτής λευκοπλακίας. Μόλις κολλήσετε αυτόν τον ιό, παραμένει μόνιμα στο σώμα σας. Το EBV είναι συνήθως αδρανές.

Ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη τριχωτών επιθεμάτων λευκοπλακίας ανά πάσα στιγμή. Οι εστίες είναι πιο συχνές σε άτομα με HIV ή άλλα προβλήματα του ανοσοποιητικού.

Μάθετε περισσότερα για το τεστ για τον ιό Epstein-Barr (EBV).

Πώς γίνεται η διάγνωση της λευκοπλακίας;

Η λευκοπλακία συνήθως διαγιγνώσκεται με προφορική εξέταση. Κατά τη διάρκεια μιας προφορικής εξέτασης, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να επιβεβαιώσει εάν τα έμπλαστρα είναι λευκοπλακία. Μπορεί να μπερδέψετε την κατάσταση με στοματική τσίχλα.

Η τσίχλα είναι μια μόλυνση ζύμης του στόματος. Τα μπαλώματα που προκαλεί είναι συνήθως πιο μαλακά από τα έμπλαστρα λευκοπλακίας. Μπορεί να αιμορραγούν πιο εύκολα. Τα έμπλαστρα λευκοπλακίας, σε αντίθεση με τη στοματική τσίχλα, δεν μπορούν να σκουπιστούν.

Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να χρειαστεί να κάνει άλλες εξετάσεις για να επιβεβαιώσει την αιτία των κηλίδων σας. Αυτό τους βοηθά να προτείνουν μια θεραπεία που μπορεί να αποτρέψει την ανάπτυξη μελλοντικών επιθεμάτων.

Εάν ένα έμπλαστρο φαίνεται ύποπτο, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης θα κάνει βιοψία. Για να κάνουν μια βιοψία, αφαιρούν ένα μικρό κομμάτι ιστού από ένα ή περισσότερα από τα σημεία σας.

Στη συνέχεια στέλνουν αυτό το δείγμα ιστού σε έναν παθολόγο για διάγνωση για να ελέγξει για προκαρκινικά ή καρκινικά κύτταρα.

Ακολουθήστε αυτόν τον σύνδεσμο για να μάθετε περισσότερα για το πώς μοιάζει ο καρκίνος του στόματος.

Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές για τη λευκοπλακία;

Τα περισσότερα έμπλαστρα βελτιώνονται από μόνα τους και δεν απαιτούν καμία θεραπεία. Είναι σημαντικό να αποφύγετε τυχόν ερεθισμούς που μπορεί να έχουν προκαλέσει τη λευκοπλακία σας, όπως η χρήση καπνού. Εάν η κατάστασή σας σχετίζεται με ερεθισμό από οδοντικό πρόβλημα, ο οδοντίατρός σας μπορεί να μπορέσει να το αντιμετωπίσει.

Εάν μια βιοψία επανέλθει θετική για καρκίνο του στόματος, το έμπλαστρο πρέπει να αφαιρεθεί αμέσως. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εξάπλωσης των καρκινικών κυττάρων.

Τα μπαλώματα μπορούν να αφαιρεθούν χρησιμοποιώντας θεραπεία με λέιζερ, νυστέρι ή διαδικασία κατάψυξης.

Η τριχωτή λευκοπλακία δεν είναι πιθανό να οδηγήσει σε καρκίνο του στόματος και συνήθως δεν χρειάζεται αφαίρεση. Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να συνταγογραφήσει αντιιικά φάρμακα για να σταματήσει την ανάπτυξη των επιθεμάτων. Τοπικές αλοιφές που περιέχουν ρετινοϊκό οξύ μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη μείωση του μεγέθους του επιθέματος.

Πώς μπορεί να προληφθεί η λευκοπλακία;

Πολλές περιπτώσεις λευκοπλακίας μπορούν να προληφθούν με αλλαγές στον τρόπο ζωής:

• Σταματήστε το κάπνισμα ή το μάσημα καπνού.
• Μειώστε τη χρήση αλκοόλ.
• Τρώτε τροφές πλούσιες σε αντιοξειδωτικά όπως το σπανάκι και τα καρότα. Τα αντιοξειδωτικά μπορεί να βοηθήσουν στην απενεργοποίηση των ερεθιστικών που προκαλούν μπαλώματα.

Επικοινωνήστε αμέσως με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν πιστεύετε ότι έχετε λευκοπλακία. Μπορούν να σας βοηθήσουν να μην επιδεινωθούν τα μπαλώματα.

Τα ραντεβού παρακολούθησης είναι ζωτικής σημασίας. Μόλις εμφανίσετε λευκοπλακία, έχετε αυξημένο κίνδυνο να την εμφανίσετε ξανά στο μέλλον.

Ποια είναι η μακροπρόθεσμη προοπτική για τη λευκοπλακία;

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η λευκοπλακία δεν είναι απειλητική για τη ζωή. Τα έμπλαστρα δεν προκαλούν μόνιμη βλάβη στο στόμα σας. Οι βλάβες συνήθως εξαφανίζονται από μόνες τους μέσα σε λίγες εβδομάδες μετά την αφαίρεση της πηγής του ερεθισμού.

Ωστόσο, εάν το έμπλαστρο σας είναι ιδιαίτερα επώδυνο ή φαίνεται ύποπτο, ο οδοντίατρός σας μπορεί να ζητήσει εξετάσεις για να αποκλείσει:

• καρκίνος του στόματος
• HIV
• AIDS

Ένα ιστορικό λευκοπλακίας μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για καρκίνο του στόματος, επομένως ενημερώστε το γιατρό σας εάν έχετε παρατηρήσει ακανόνιστα μπαλώματα στο στόμα σας. Πολλοί από τους παράγοντες κινδύνου για λευκοπλακία είναι επίσης παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του στόματος. Ο καρκίνος του στόματος μπορεί να σχηματιστεί παράλληλα με τη λευκοπλακία.