Κατανόηση του κυτταρομεγαλοϊού (CMV) και της ανάγκης για εμβόλιο

Ο CMV είναι ένας κοινός ιός στον οποίο εκτίθενται πολλοί άνθρωποι καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Οι περισσότερες λοιμώξεις συμβαίνουν στην πρώιμη παιδική ηλικία, αλλά οι ενήλικες και οι έφηβοι μπορούν επίσης να μολυνθούν, ειδικά εάν έχουν συχνή, στενή επαφή με μικρά παιδιά. Ο ιός συνήθως μεταδίδεται μέσω της επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά, όπως το σάλιο, τα ούρα ή το αίμα.

Όταν κάποιος έχει αναπτύξει λοίμωξη από CMV, ο ιός παραμένει στο σώμα του για μια ζωή. Τυπικά, ο ιός παραμένει ανενεργός, αλλά μπορεί να βρεθεί σε μακρόβια αιμοσφαίρια και μπορεί να επανενεργοποιηθεί σε ορισμένες περιπτώσεις.

Στους περισσότερους ανθρώπους, η λοίμωξη από CMV είναι ασυμπτωματική, που σημαίνει ότι δεν παρουσιάζουν συμπτώματα.

«Είτε πρόκειται για ένα νήπιο σε ομαδική ημερήσια φροντίδα, είτε για ένα παιδί σχολικής ηλικίας, είτε για έναν σεξουαλικά ενεργό νεαρό ενήλικα, μια πρωτογενής λοίμωξη από CMV συνήθως δεν προκαλεί ασθένεια», εξήγησε ο Mark Schleiss, καθηγητής παιδιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα. «Έτσι, υπάρχει λίγη δημόσια γνώση ή κατανόηση του CMV. Πράγματι, γιατί κάποιος να νοιάζεται για έναν ιό που δεν σε αρρωσταίνει καν;».

Το πρόβλημα, λέει ο Schleiss, είναι ότι ο CMV μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές σε ορισμένες περιπτώσεις. Για τους περισσότερους ανθρώπους, το ανοσοποιητικό τους σύστημα κρατά τον ιό υπό έλεγχο, έτσι ώστε να μην μπορεί να αναπαραχθεί ή να προκαλέσει ασθένεια. Αλλά για τους ανθρώπους των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα καταστέλλονται – είτε λόγω ασθένειας είτε ορισμένων φαρμάκων – ο ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, η μόλυνση από CMV μπορεί να προκαλέσει σοβαρά συμπτώματα που επηρεάζουν αυτές τις περιοχές του σώματος:

• μάτια
• πνεύμονες
• συκώτι
• πεπτικό σύστημα

Η μόλυνση με CMV μπορεί επίσης να έχει σοβαρές συνέπειες εάν συμβεί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. «Ακόμη και αν δεν υπάρχουν συμπτώματα, η λοίμωξη από CMV που αποκτάται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης – ειδικά αν είναι η πρώτη λοίμωξη από CMV στη ζωή για αυτό το έγκυο άτομο – μπορεί, εάν περάσει στο αναπτυσσόμενο έμβρυο, να προκαλέσει ένα ευρύ φάσμα μόνιμων αναπηριών».

Αυτά περιλαμβάνουν:

• απώλεια ακοής ή όρασης
• αναπτυξιακές ανικανότητες
• προβλήματα ανάπτυξης
• διαταραχές επιληπτικών κρίσεων
• προβλήματα στους πνεύμονες, τον σπλήνα ή το συκώτι

Μια εκτιμώμενη 1 στα 200 βρέφη στις Ηνωμένες Πολιτείες γεννιούνται με CMV, γνωστή ως συγγενής CMV λοίμωξη. Από αυτά τα βρέφη, περίπου το 20% θα αναπτύξει σοβαρά, μακροχρόνια προβλήματα υγείας.

Λόγω της πιθανότητας σοβαρών επιπλοκών σε αυτές τις ομάδες, οι ερευνητές εργάζονται για την ανάπτυξη εμβολίων CMV που είτε προλαμβάνουν την ασθένεια σε ανοσοκατεσταλμένα άτομα που έχουν ήδη προσβληθεί από CMV είτε αποτρέπουν τη μόλυνση από CMV κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Επί του παρόντος δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο για την πρόληψη της λοίμωξης ή της νόσου από CMV. Υπήρξαν αρκετοί υποψήφιοι μελετημένος με τα χρόνια, αλλά κανένα δεν μπόρεσε να προσφέρει ουσιαστικά οφέλη για τις ομάδες υψηλού κινδύνου.

Ωστόσο, καθώς οι τεχνολογίες εμβολίων έχουν βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια, έχουν εμφανιστεί πολλά νέα υποψήφια εμβόλια. Αρκετά νέα εμβόλια μελετώνται επί του παρόντος σε κλινικές δοκιμές, συμπεριλαμβανομένων πιθανών εμβολίων τόσο για ανοσοκατεσταλμένους ανθρώπους όσο και για την πρόληψη του συγγενούς CMV.

Ο Schleiss συμμετέχει επί του παρόντος σε μια κλινική δοκιμή που μελετά ένα εμβόλιο CMV για χρήση σε άτομα σε αναπαραγωγική ηλικία. Εξηγεί ότι ο στόχος του εμβολιασμού σε αυτή τη δοκιμή είναι η πρόληψη της μόλυνσης από CMV σε άτομα που μπορεί να μείνουν έγκυες. “Αν [they’ve] ποτέ δεν μολύνθηκε από τον ιό, [they] δεν μπορεί να το μεταδώσει στο μωρό», είπε.

Τα αποτελέσματα από αυτήν τη δοκιμή — και άλλες που βρίσκονται σε εξέλιξη — δεν είναι ακόμη διαθέσιμα. Αλλά με την πρόοδο στον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται τα εμβόλια, ο Schleiss είναι αισιόδοξος για την πιθανότητα ενός εμβολίου CMV στο μέλλον.

Αν και δεν είναι ακόμη διαθέσιμο εμβόλιο, υπάρχουν βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να αποτρέψετε τη μόλυνση από CMV. «Το CMV είναι δύσκολο να «πιαστεί» και εύκολο να «σκοτωθεί»», είπε ο Schleiss. «Το καλό πλύσιμο των χεριών καταστρέφει εύκολα τον ιό».

Τα αποτελέσματα από μια μελέτη του 2009 πρότειναν ότι η παροχή συμβουλών σχετικά με τον τρόπο λήψης βασικών προληπτικών μέτρων, όπως το πλύσιμο των χεριών, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της μόλυνσης από CMV σε έγκυες.

Το πρόβλημα είναι, όπως εξήγησε ο Schleiss, ότι πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν για το CMV και τους πιθανούς κινδύνους.

«Σχεδόν πάντα, βλέπω ένα μωρό με CMV κατά τη γέννηση, και του μωρού [parent] μου λέει [they] ποτέ, μα ποτέ δεν είχα ακούσει για CMV – μέχρι να μολυνθεί ο ιός [them] και [their] μωρό μου», είπε.

«Μέχρι να αδειοδοτηθεί ένα εμβόλιο, η πρόληψη είναι η καλύτερη ελπίδα μας. Πολλές συγγενείς λοιμώξεις από CMV θα μπορούσαν να αποφευχθούν αν οι μαμάδες γνώριζαν μόνο γι ‘αυτό και πώς να το αποτρέψουν».

Οι περισσότεροι άνθρωποι που προσβάλλονται από CMV δεν θα εμφανίσουν κανένα είδος ασθένειας, αλλά αυτό δεν ισχύει για όλους. Ορισμένες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων ανοσοκατεσταλμένων ή εγκύων ατόμων, διατρέχουν κίνδυνο για σοβαρές επιπλοκές από μόλυνση. Ωστόσο, παρά αυτούς τους κινδύνους, πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν τον CMV ή τις πιθανές επιπτώσεις του.

Η έρευνα για το εμβόλιο CMV έχει σημειώσει πρόοδο τα τελευταία χρόνια και αρκετοί υποψήφιοι εμβολιασμού βρίσκονται επί του παρόντος σε κλινικές δοκιμές. Μέχρι να είναι διαθέσιμο ένα εμβόλιο, πολλές λοιμώξεις από CMV μπορούν να προληφθούν με τακτικό πλύσιμο των χεριών και αποφυγή πιθανών εκθέσεων.

Εάν ανησυχείτε για σοβαρές επιπλοκές για εσάς ή το παιδί σας, ένας επαγγελματίας υγείας μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε καλύτερα τους κινδύνους του CMV και να λάβετε μέτρα για να ελαχιστοποιήσετε την πιθανότητα μόλυνσης ή ασθένειας.