Καρκίνος του Θύμου

Συμπτώματα καρκίνου του θύμου αδένα

Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου, περίπου 4 στους 10 ανθρώπους δεν έχουν συμπτώματα όταν διαγνωστούν με καρκίνο του θύμου αδένα. Πολλές φορές, αυτός ο καρκίνος εντοπίζεται κατά τη διάρκεια άσχετων ιατρικών εξετάσεων ή εξετάσεων.

Όταν εμφανιστούν συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν επίμονο βήχα, αναπνευστικές δυσκολίες, πόνο στο στήθος, δυσκολία στην κατάποση, απώλεια όρεξης ή απώλεια βάρους. Λόγω του πόσο μη συγκεκριμένα είναι τα συμπτώματα, η διάγνωση μπορεί να καθυστερήσει.

Πώς διαγιγνώσκεται ο καρκίνος του θύμου αδένα;

Γίνεται μια γενική φυσική εξέταση για να διαπιστωθεί εάν έχετε ασυνήθιστα ευρήματα, όπως εξογκώματα. Άλλες δοκιμές χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση του καρκίνου του θύμου αδένα:

• ακτινογραφια θωρακος
• απεικονιστικές εξετάσεις όπως σάρωση PET, αξονική τομογραφία και μαγνητική τομογραφία
• βιοψία με μικροσκοπική εξέταση κυττάρων θύμου αδένα

Ένα σύστημα σταδιοποίησης είναι μια μέθοδος ταξινόμησης του καρκίνου με βάση το μέγεθος, την έκταση και άλλα χαρακτηριστικά του.

Ο καρκίνος του θύμου σταδιοποιείται χρησιμοποιώντας το σύστημα σταδιοποίησης TNM, το οποίο οργανώνει τη νόσο στο στάδιο 1 έως το στάδιο 4 με βάση το μέγεθος του όγκου (Τ), την εξάπλωση στους λεμφαδένες (Ν) και την παρουσία μετάστασης (Μ), την εξάπλωση του καρκίνου σε άλλα μέρη του σώματος.

Το στάδιο 1 είναι μη επεμβατικό, ενώ στο στάδιο 4, ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε μακρινά όργανα όπως το ήπαρ ή τα νεφρά.

Η θεραπεία για αυτούς τους καρκίνους εξαρτάται από την έκταση της νόσου, που υποδεικνύεται από το στάδιο της, καθώς και τη συνολική υγεία σας.

Θεραπεία για τον καρκίνο του θύμου αδένα

Υπάρχουν αρκετές διαθέσιμες θεραπείες για τον καρκίνο του θύμου αδένα, ανάλογα με το στάδιο της νόσου. Ένα σχέδιο θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνει περισσότερα από ένα είδη θεραπείας.

Η χειρουργική επέμβαση είναι ο πιο σίγουρος τρόπος εξάλειψης του καρκίνου και πραγματοποιείται όποτε είναι δυνατόν για την αφαίρεση του όγκου, του θύμου αδένα ή άλλων ασθενών ιστών.

Εάν ο καρκίνος είναι πολύ μεγάλος ή έχει εξαπλωθεί πολύ για να αφαιρεθεί εντελώς, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει ακτινοβολία για να συρρικνωθεί πρώτα ο όγκος και στη συνέχεια να χειρουργηθεί. Μπορεί επίσης να αποφασίσουν να αφαιρέσουν όσο το δυνατόν περισσότερο τον καρκίνο και στη συνέχεια να προχωρήσουν σε μια άλλη θεραπευτική επιλογή.

Ακτινοβολία ή χημειοθεραπεία μπορεί να χορηγηθεί πριν ή μετά τη χειρουργική επέμβαση:

• Η ακτινοβολία χρησιμοποιεί ακτίνες Χ υψηλής ενέργειας για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα καταστρέφοντας το DNA τους.
• Η χημειοθεραπεία περιλαμβάνει τη χρήση φαρμάκων για τη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων.

Τα φάρμακα χημειοθεραπείας χορηγούνται συνήθως ενδοφλεβίως (μέσω φλέβας), επιτρέποντας τη δράση του φαρμάκου σε όλο το σώμα, σκοτώνοντας τον καρκίνο που μπορεί να έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές.

Η ορμονική θεραπεία είναι μια άλλη επιλογή θεραπείας για καρκίνους του θύμου αδένα. Ορισμένες ορμόνες προκαλούν την ανάπτυξη του καρκίνου και εάν διαπιστωθεί ότι ο καρκίνος σας έχει υποδοχείς ορμονών (μέρη για την προσκόλληση των ορμονών), μπορεί να χορηγηθούν φάρμακα που εμποδίζουν τη δράση των ορμονών στα καρκινικά κύτταρα.

Επειδή ο καρκίνος του θύμου αδένα είναι τόσο σπάνιος, μπορεί να θέλετε να ρωτήσετε το γιατρό σας σχετικά με τη συμμετοχή σε μια κλινική δοκιμή. Πρόκειται για δοκιμές στις οποίες γίνονται νέες θεραπείες για τον καρκίνο για να καθοριστεί η αποτελεσματικότητά τους.

Οι συμμετέχοντες παρακολουθούνται στενά και μπορούν να διακόψουν τη συμμετοχή ανά πάσα στιγμή. Οι κλινικές δοκιμές δεν είναι κατάλληλες για όλους, αλλά ο γιατρός σας μπορεί να σας πει εάν αυτή είναι μια επιλογή για εσάς.

Μετά τη θεραπεία

Η μακροπρόθεσμη προοπτική για τους καρκίνους του θύμου αδένα εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ηλικίας και της γενικής υγείας σας, εάν η χειρουργική επέμβαση αφαίρεσε όλο τον όγκο, τον τύπο των καρκινικών κυττάρων που υπάρχουν και το στάδιο της νόσου.

Μόλις τελειώσει η θεραπεία, οι επισκέψεις παρακολούθησης είναι απαραίτητες για την παρακολούθηση τυχόν παρενεργειών από τη θεραπεία και για να διασφαλιστεί ότι ο καρκίνος δεν έχει επιστρέψει.

Ο κίνδυνος επιστροφής του καρκίνου είναι πολύ πραγματικός και μπορεί να είναι πηγή άγχους για τους ανθρώπους. Ρωτήστε το γιατρό σας σχετικά με ομάδες υποστήριξης ή συμβουλευτική εάν διαπιστώσετε ότι αγωνίζεστε συναισθηματικά ή αισθάνεστε ότι μπορεί να θέλετε να μιλήσετε με κάποιον.