Κίρρωση και ηπατίτιδα C: Η σύνδεσή τους, η πρόγνωση και άλλα

Κίρρωση

Το συκώτι είναι ένα όργανο που αποτοξινώνει το αίμα και παράγει ζωτικά θρεπτικά συστατικά. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να βλάψουν το συκώτι. Μερικά από αυτά περιλαμβάνουν:

• χρόνια κατάχρηση αλκοόλ
• παράσιτα
• ηπατίτιδα

Με την πάροδο του χρόνου, η φλεγμονή στο ήπαρ προκαλεί ουλές και μόνιμες βλάβες (που ονομάζεται κίρρωση). Στο σημείο της κίρρωσης, το ήπαρ αδυνατεί να αυτοθεραπευθεί. Η κίρρωση μπορεί να οδηγήσει σε:

• ηπατική νόσο τελικού σταδίου
• καρκίνος στο συκώτι
• ηπατική ανεπάρκεια

Υπάρχουν δύο στάδια κίρρωσης:

• Αντιρροπούμενη κίρρωση σημαίνει ότι το σώμα εξακολουθεί να λειτουργεί παρά τη μειωμένη ηπατική λειτουργία και τις ουλές.
• Μη αντιρροπούμενη κίρρωση σημαίνει ότι οι ηπατικές λειτουργίες διασπώνται. Μπορεί να εμφανιστούν σοβαρά συμπτώματα, όπως νεφρική ανεπάρκεια, αιμορραγία κιρσών και ηπατική εγκεφαλοπάθεια.

Η ηπατίτιδα C μπορεί να είναι αόρατη

Μπορεί να υπάρχουν λίγα συμπτώματα μετά την αρχική λοίμωξη από HCV. Πολλοί άνθρωποι με ηπατίτιδα C δεν γνωρίζουν καν ότι έχουν την απειλητική για τη ζωή ασθένεια.

Ο HCV επιτίθεται στο ήπαρ. Πολλοί άνθρωποι που εκτίθενται αναπτύσσουν χρόνια λοίμωξη μετά την αρχική μόλυνση με HCV. Η χρόνια λοίμωξη από HCV προκαλεί σιγά σιγά φλεγμονή και βλάβη στο ήπαρ. Μερικές φορές η πάθηση μπορεί να μην διαγνωστεί για 20 ή 30 χρόνια.

Συμπτώματα κίρρωσης λόγω ηπατίτιδας C

Μπορεί να μην έχετε συμπτώματα κίρρωσης έως ότου υπάρξει σημαντική βλάβη στο συκώτι σας. Όταν εμφανίσετε συμπτώματα, αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• κούραση
• ναυτία
• απώλεια της όρεξης
• απώλεια βάρους

• αιμορραγία ή μώλωπες εύκολα

• φαγούρα στο δέρμα
• κίτρινος αποχρωματισμός στα μάτια και το δέρμα (ίκτερος)
• πρήξιμο στα πόδια
• υγρό στην κοιλιά (ασκίτης)
• μη φυσιολογικές εξετάσεις αίματος, όπως η χολερυθρίνη, η λευκωματίνη και οι παράμετροι πήξης
• διογκωμένες φλέβες στον οισοφάγο και στο άνω μέρος του στομάχου που μπορεί να αιμορραγούν (αιμορραγία κιρσών)
• εξασθενημένη νοητική λειτουργία λόγω συσσώρευσης τοξινών (ηπατική εγκεφαλοπάθεια)
• λοίμωξη του βλεννογόνου της κοιλιάς και ασκίτης (βακτηριακή περιτονίτιδα)
• συνδυασμένη νεφρική και ηπατική ανεπάρκεια (ηπατονεφρικό σύνδρομο)

Μια βιοψία ήπατος θα δείξει ουλές, οι οποίες μπορούν να επιβεβαιώσουν την παρουσία κίρρωσης σε άτομα με HCV.

Οι εργαστηριακές εξετάσεις και μια φυσική εξέταση μπορεί να είναι αρκετές ώστε ο γιατρός σας να διαγνώσει προχωρημένη ηπατική νόσο χωρίς βιοψία.

Εξέλιξη σε κίρρωση

Λιγότερο από το ένα τέταρτο των ατόμων με HCV θα αναπτύξουν κίρρωση. Ωστόσο, ορισμένοι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο κίρρωσης, όπως:

• χρήση αλκοόλ
• μόλυνση με HCV και άλλο ιό (όπως HIV ή ηπατίτιδα Β)
• υψηλά επίπεδα σιδήρου στο αίμα

Όποιος έχει χρόνια λοίμωξη από HCV θα πρέπει να αποφεύγει το αλκοόλ. Η κίρρωση μπορεί επίσης να επιταχυνθεί σε άτομα άνω των 45 ετών καθώς η ίνωση και οι ουλές αυξάνονται. Η επιθετική θεραπεία της λοίμωξης HCV σε νεότερους ανθρώπους μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εξέλιξης της κίρρωσης.

Επιπλοκές κίρρωσης

Είναι σημαντικό να παραμείνετε υγιείς εάν έχετε κίρρωση. Φροντίστε να διατηρείτε ενημερωμένους όλους τους εμβολιασμούς, συμπεριλαμβανομένων:

• ηπατίτιδα Β
• Ηπατίτιδα Α
• γρίπη
• πνευμονία

Η κίρρωση μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο το αίμα ρέει στο σώμα σας. Οι ουλές μπορεί να εμποδίσουν τη ροή του αίματος μέσω του ήπατος.

Το αίμα μπορεί να περάσει μέσω μεγάλων αγγείων στο στομάχι και τον οισοφάγο. Αυτά τα αιμοφόρα αγγεία μπορούν να διευρυνθούν και να σπάσουν, προκαλώντας αιμορραγία στο στομάχι. Φροντίστε να προσέχετε για μη φυσιολογική αιμορραγία.

Ο καρκίνος του ήπατος είναι μια άλλη πιθανή επιπλοκή της κίρρωσης. Ο γιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιεί υπερήχους και ορισμένες εξετάσεις αίματος κάθε λίγους μήνες για να κάνει εξετάσεις για καρκίνο. Άλλες επιπλοκές της κίρρωσης περιλαμβάνουν:

• ουλίτιδα (ασθένεια των ούλων)

• Διαβήτης
• αλλαγές στον τρόπο επεξεργασίας των φαρμάκων στο σώμα σας

Θεραπείες HCV και κίρρωσης

Τα εξαιρετικά αποτελεσματικά, άμεσης δράσης αντιιικά και άλλα φάρμακα για τον HCV μπορούν να θεραπεύσουν την κίρρωση σε πρώιμο στάδιο. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να επιβραδύνουν την εξέλιξη της ηπατικής νόσου και της ηπατικής ανεπάρκειας.

Όταν η κίρρωση γίνεται προχωρημένη, η θεραπεία γίνεται πιο δύσκολη λόγω επιπλοκών όπως:

• ασκίτης
• αναιμία
• εγκεφαλοπάθεια

Αυτές οι επιπλοκές μπορεί να καταστήσουν μη ασφαλή τη χρήση ορισμένων φαρμάκων. Η μεταμόσχευση ήπατος μπορεί να είναι η μόνη θεραπευτική επιλογή.

Η μεταμόσχευση ήπατος είναι η μόνη αποτελεσματική θεραπεία για την προχωρημένη κίρρωση. Οι περισσότεροι άνθρωποι που λαμβάνουν μεταμόσχευση ήπατος για ηπατίτιδα C επιβιώνουν για τουλάχιστον πέντε χρόνια μετά τη μεταμόσχευση. Όμως, η HCV λοίμωξη συνήθως επιστρέφει. Είναι η πιο κοινή αιτία μεταμόσχευσης ήπατος στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Προοπτική κίρρωσης

Τα άτομα με κίρρωση μπορούν να ζήσουν για δεκαετίες, ειδικά εάν διαγνωστεί έγκαιρα και αντιμετωπιστεί σωστά.

Περίπου το 5 έως 20 τοις εκατό των ατόμων με χρόνια ηπατίτιδα C θα αναπτύξουν κίρρωση. Έχοντας αυτό υπόψη, χρειάζονται περίπου 20 έως 30 χρόνια για να αναπτυχθεί η κίρρωση σε αυτόν τον πληθυσμό.

Η χρήση αντιικών άμεσης δράσης μπορεί να βοηθήσει στην επιβράδυνση ή στην πρόληψη της εξέλιξης της κίρρωσης. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η κίρρωση μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια.

Για να διατηρήσετε την υγεία του ήπατος, δοκιμάστε τα εξής:

• διατήρηση της γενικής υγείας
• αποφύγετε το αλκοόλ
• λάβετε τακτική ιατρική περίθαλψη
• θεραπεία της υποκείμενης λοίμωξης HCV

Θα θελήσετε επίσης να συνεργαστείτε με έναν γαστρεντερολόγο ή ηπατολόγο για να βρείτε την καλύτερη θεραπεία και να παρακολουθήσετε τυχόν επιπλοκές.