Κάνοντας τη διαφορά με τη ΧΑΠ

Όταν η Janice Cotton διαγνώστηκε με χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) πριν από 20 χρόνια, παραδέχτηκε ότι αρνιόταν.

Το 2000, πολύ λιγότερα ήταν γνωστά για τη ΧΑΠ. Ο γιατρός της Cotton δεν συνέστησε ποτέ να ασκηθεί, να αλλάξει τη διατροφή της ή να αναζητήσει ομάδες υποστήριξης.

«Μακάρι να μπορούσα να επιστρέψω και να πω στον εαυτό μου να βρει υποστήριξη. Μακάρι να ήξερα την καταστροφή που έκανα στον εαυτό μου. Μακάρι να μην κάπνιζα ποτέ», είπε ο Cotton.

Η Cotton δεν έκοψε το κάπνισμα μέχρι το 2007 όταν ανακάλυψε το Ίδρυμα ΧΑΠ.

Το Ίδρυμα COPD είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός 501(c)(3) αφιερωμένος στη βελτίωση της ζωής των ατόμων με ΧΑΠ. Από τότε που ενεπλάκη με το ίδρυμα, έχει ονομαστεί Υπεύθυνη Συνηγορίας της Πολιτείας για το Ιλινόις.

«Αυτός είναι ο σταυρός μου που πρέπει να τον φέρω, αλλά θέλω επίσης να κάνω τη διαφορά στις ζωές άλλων ατόμων που έχουν ΧΑΠ και των μελών της οικογένειάς τους», είπε ο Κότον.

Η Cotton αφιερώνει τον ελεύθερο χρόνο της για να μιλήσει με ανθρώπους για την πάθηση και να τους δώσει πληροφορίες σχετικά με:

• άσκηση
• πνευμονική αποκατάσταση
• πού να βρείτε πόρους

Δίνει πληροφορίες για την υγεία στην εκκλησία και ασκεί πιέσεις στο Καπιτώλιο για χρηματοδότηση για πρωτοβουλίες έρευνας και θεραπείας για ΧΑΠ.

“Φαίνεται σαν μια κατάσταση χωρίς νίκη, αλλά μπορείτε να κερδίσετε με το να είστε όσο πιο θετικοί μπορείτε, να κάνετε τα σωστά πράγματα για να παραμείνετε όσο το δυνατόν πιο υγιείς και να περιηγηθείτε στους σωστούς ανθρώπους”, είπε ο Cotton.

Η Cotton είπε ότι «είναι δύσκολο να κάνεις πολλά πράγματα όταν δεν μπορείς να αναπνεύσεις», αλλά κάνει μια ενεργή προσπάθεια να περπατήσει για άσκηση.

Η ΧΑΠ έχει κάνει τη ζωή της Cotton πιο δύσκολη σωματικά, αλλά λέει ότι ψυχικά την έχει αλλάξει προς το καλύτερο.

«Δεν μπορώ να κρίνω κανέναν για το τι λένε ή κάνουν», είπε ο Cotton. «Δεν είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε γιατί οι άνθρωποι κάνουν πράγματα, αλλά αντίθετα να ξέρουμε αν είναι σε θέση να βγουν από τις δοκιμασίες και τις δοκιμασίες τους με κάτι καλό».

Πριν από πολύ καιρό σταμάτησε να ρωτά «γιατί σε μένα;» και μένοντας στα αρνητικά. Αντίθετα, εστιάζει στο να κάνει τη διαφορά.

«Θα με προσδιορίσει η υπεράσπιση και το τι έχω κάνει για την κοινότητα, όχι για το ότι έχω την ασθένεια», είπε ο Cotton. «Ήμουν τέτοιος τύπος ανθρώπου πριν. Η ΧΑΠ απλώς με ενίσχυσε να γίνω καλύτερος άνθρωπος».