Η μαζική υστερία δεν είναι απλώς ένας «πανικός» — τι σημαίνει και γιατί συμβαίνει

Τι είναι ακριβώς;

Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συνήθως τον όρο «μαζική υστερία» για να περιγράψουν μια ταχεία εξάπλωση πανικού και φόβου. Αλλά ο πραγματικός ορισμός είναι λίγο πιο περίπλοκος.

Οι ειδικοί θεωρούν σε μεγάλο βαθμό τη μαζική υστερία έναν τύπο διαταραχής μετατροπής ή κατάσταση ψυχικής υγείας που περιλαμβάνει σωματικά συμπτώματα που προκαλούνται από συναισθηματική ή ψυχική ένταση.

Όσον αφορά την κοινωνιολογία, εμπίπτει στην κατηγορία της συλλογικής συμπεριφοράς, ή των κυρίως αυθόρμητων ενεργειών μιας μεγάλης ομάδας ανθρώπων που επηρεάζουν ο ένας τον άλλον.

Πολλά ειδικοί αναγνωρίζουν δύο διαφορετικούς τύπους:

• Μαζική υστερία άγχους. Αυτός ο τύποςτείνει να εμφανίζεται ανάμεσα σε άτομα που ανήκουν στην ίδια στενή, συχνά απομονωμένη, ομάδα ή κοινότητα. Περιλαμβάνει ξαφνική ένταση και άλλα συμπτώματα άγχους, τα οποία «απλώνονται» και υποχωρούν αρκετά γρήγορα.
• Μαζική κινητική υστερία. Αυτός ο τύπος τείνει να εμφανίζεται σε άτομα που βιώνουν μακροχρόνιο στρες και ένταση. Περιλαμβάνει ακανόνιστα κινητικά (κινητικά) συμπτώματα που μετακινούνται από άτομο σε άτομο σταδιακά και συχνά παραμένουν για εβδομάδες.

Η μαζική υστερία συνήθως εξαπλώνεται λεκτικά και οπτικά. Έτσι, οι άνθρωποι που βλέπουν ή ακούν για κάποιον με συμπτώματα συχνά αρχίζουν να εμφανίζουν και οι ίδιοι συμπτώματα.

Ορισμένοι ειδικοί χρησιμοποιούν τον όρο πιο χαλαρά για να περιγράψουν τυχόν επεισόδια συλλογικού φόβου γύρω από μια απειλή που στην πραγματικότητα δεν υπάρχει.

Εδώ είναι ένα παράδειγμα:

• Τα δελτία ειδήσεων και οι αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αρχίζουν να κάνουν εικασίες σχετικά με τη βιοτρομοκρατία ή μια επιβλαβή ουσία στην κοινότητα.
• Αυτές οι συχνές αναφορές προκαλούν εκτεταμένο άγχος και ανησυχία στα άτομα που παρακολουθούν τις ενημερώσεις, ακόμη και όταν καμία απόδειξη δεν υποστηρίζει την ύπαρξη πραγματικού κινδύνου.
• Θα μπορούσατε να αρχίσετε να εμφανίζετε συμπτώματα που «προκαλούνται» από την απειλή — ειδικά αν ακούτε ότι άλλοι έχουν τα ίδια συμπτώματα.

Παραδείγματα μαζικής υστερίας

Μερικά ιστορικά και σημερινά παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Χορειομανία. Στο Μεσαίωνα, ομάδες ανθρώπων σε όλη την Ευρώπη άρχισαν να χορεύουν αυθόρμητα, χωρίς να σταματούν, μέχρι που έπεσαν από την εξάντληση. Μερικοί ιστορικοί συνδέουν αυτή τη χορευτική πανούκλα με τον φόβο του Αγίου Βίτου, που πιστεύεται ότι έχει την ικανότητα να κάνει τους ανθρώπους να χορεύουν.
• Τρέμουλο χεριών και χεριών σε μαθητές. Στα τέλη του 1800, οι μαθητές σε διάφορα σχολεία θηλέων σε όλη την Ευρώπη παρουσίασαν ασυνήθιστα συμπτώματα, όπως τρόμο, τρέμουλο, σπασμούς, ανεξέλεγκτο γέλιο, ακόμη και αμνησία. Αυτά τα συμπτώματα ξεκίνησαν για πρώτη φορά σε λίγους μαθητές, αλλά σύντομα βιώθηκαν από άλλους. Εμφανίστηκαν μόνο σε συγκεκριμένες τάξεις ή μόνο κατά τη διάρκεια της σχολικής ημέρας και δεν επηρέασαν τους μαθητές σε άλλες στιγμές.
• Παρενέργειες του εμβολίου. Σε 1998, 800 παιδιά στην Ιορδανία αρρώστησαν με, όπως υπέθεσαν, παρενέργειες του εμβολιασμού κατά του τετάνου-διφθερίτιδας που είχαν λάβει στο σχολείο. Πάνω από 100 από τα παιδιά πήγαν στο νοσοκομείο για θεραπεία, αλλά οι επαγγελματίες υγείας τελικά διαπίστωσαν ότι τα περισσότερα από αυτά δεν είχαν παρουσιάσει καμία αντίδραση στο εμβόλιο.
• Τικ. Σε 2011, μερικά κορίτσια γυμνασίου στο Leroy της Νέας Υόρκης, άρχισαν να παρουσιάζουν μια σειρά από κινητικά συμπτώματα, όπως μυϊκές συσπάσεις, τικ του προσώπου και αλλοιωμένη ομιλία. Σε λίγο, άλλοι ανέπτυξαν τα ίδια συμπτώματα. Κάτι παρόμοιο συνέβη ξανά μέσα 2020 και 2021όταν άνθρωποι σε όλο τον κόσμο (κυρίως κορίτσια και γυναίκες) άρχισαν να δείχνουν φωνητικές και κινητικές συμπεριφορές που μοιάζουν με τικ — κυρίως μετά την παρακολούθηση βίντεο TikTok με άτομα που ζουν με τικ και κινητικές διαταραχές.

Μερικοί άνθρωποι έχουν προτείνει μάλιστα ότι ο εκτεταμένος συναγερμός σχετικά με το COVID-19 αποτελεί ένα είδος μαζικής υστερίας, αν και το COVID-19 αποτελεί πραγματική, σοβαρή απειλή για την υγεία.

Ο ακραίος φόβος του COVID-19 – μαζί με τη σχετική αποθήκευση φαρμάκων, οικιακών ειδών πρώτης ανάγκης και τροφίμων – θα ενέπιπτε με μεγαλύτερη ακρίβεια στην κατηγορία του συλλογικού πανικού, καθώς δεν προκαλούσε τα είδη των συμπτωμάτων που εμφανίζονται συνήθως με τη μαζική υστερία.

Σημάδια και συμπτώματα

Με τη μαζική υστερία, τα συμπτώματα είναι πολύ αληθινά, παρόλο που καμία πραγματική απειλή ή κατάσταση υγείας δεν τα πυροδοτεί. Αυτός είναι ένα μεγάλο μέρος του γιατί οι ειδικοί το θεωρούν ένα είδος διαταραχής μετατροπής.

Η μαζική υστερία άγχους περιλαμβάνει γενικά σωματικά συμπτώματα όπως:

• πόνος στο στήθος
• ζάλη
• πονοκεφάλους
• λιποθυμία

Η μαζική κινητική υστερία περιλαμβάνει συχνότερα συμπτώματα όπως:

• τίναγμα και συσπάσεις
• μερική παράλυση
• ασταμάτητο γέλιο ή κλάμα
• καταστάσεις που μοιάζουν με έκσταση
• αλλαγμένα μοτίβα ομιλίας

Τα σημάδια της μαζικής υστερίας μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν συμπτώματα που σχετίζονται με μια συγκεκριμένη απειλή.

Ίσως μερικοί άνθρωποι σε μια κοινότητα πιστεύουν ότι εκτέθηκαν σε μια τοξική χημική ουσία. Μπορεί ξαφνικά να αρχίσουν να παρατηρούν εξανθήματα, δυσκολίες στην αναπνοή, μυϊκούς τρόμους και άλλα συμπτώματα που θα εμφανίζονταν μετά την πραγματική έκθεση σε αυτή τη χημική ουσία. Οποιαδήποτε άλλα μέλη της κοινότητας που είναι μάρτυρες αυτών των συμπτωμάτων μπορεί στη συνέχεια να αναπτύξουν τα ίδια συμπτώματα.

Γιατί συμβαίνει;

Ενώ οι ειδικοί δεν γνωρίζουν με βεβαιότητα τι προκαλεί μαζικές ψυχογενείς ασθένειες, έχουν προκύψει μερικές πιθανές θεωρίες.

Εξαιρετικό άγχος και στρες

Τόσο τα σημερινά στοιχεία όσο και οι θεωρίες σχετικά με ιστορικά περιστατικά μαζικής υστερίας υποδηλώνουν ότι το στρες και το άγχος παίζουν ρόλο.

Μερικοί απόδειξη υποδηλώνει ότι η μαζική κινητική υστερία τείνει να προκύπτει από συνεχές στρες, ενώ η μαζική υστερία άγχους αναπτύσσεται συχνότερα ως απόκριση σε ξαφνικό, ακραίο στρες. Δεν κάνουν όλοι οι ειδικοί αυτή τη διάκριση, αν και αποδέχονται σε μεγάλο βαθμό ότι τόσο η συνεχής όσο και η ξαφνική συναισθηματική δυσφορία παίζουν ρόλο.

Παραδείγματα πιθανών ερεθισμάτων περιλαμβάνουν:

• αυστηρό σχολικό περιβάλλον, ειδικά ένα σχολείο μακριά από το σπίτι
• μια κοινοτική θλίψη ή καταστροφή
• τεταμένες σχολικές σχέσεις, ιδιαίτερα κατά την εφηβεία
• μια απομονωμένη κοινότητα, ιδιαίτερα αυτή που ακολουθεί αυστηρή θρησκευτική πίστη και τιμωρεί κάθε παρέκκλιση
• πανδημία ή άλλη απειλή που εγκυμονεί κινδύνους σοβαρών συνεπειών για την υγεία

Το φαινόμενο nocebo

Η εμπειρία του φαινομένου εικονικού φαρμάκου από ένα φάρμακο ή θεραπεία σημαίνει ότι αισθάνεστε καλύτερα επειδή περιμένετε ότι η θεραπεία θα έχει αποτέλεσμα.

Με το φαινόμενο nocebo, ωστόσο, μπορεί να αναπτύξετε ανεπιθύμητα συμπτώματα ή αντιδράσεις επειδή περιμένετε να τα εμφανίσετε.

‘Τρακ’

Αυτή η θεωρία μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση των συμπτωμάτων που αναπτύσσονται ως απόκριση σε ξαφνικό στρες.

Γνωρίζοντας ότι πρέπει να κάνετε κάτι που δεν θέλετε ιδιαίτερα να κάνετε μπορεί να προκαλέσει συναισθήματα άγχους και ανησυχίας. Αυτή η ένταση μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσει σε πραγματικά σωματικά συμπτώματα άγχους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα συμπτώματα μπορεί ακόμη και να προσφέρουν μια ασυνείδητη μέθοδο αποφυγής της συντριπτικής κατάστασης ή του φόβου γεγονότος.

Φυσικά, αυτό εξηγεί μόνο τα συμπτώματά σας. Αλλά άλλοι που αντιμετωπίζουν παρόμοια πρόκληση ή δοκιμασία, όπως συμμαθητές ή άλλα μέλη της κοινότητας, μπορεί να αντιμετωπίζουν την ίδια ένταση.

Πώς αντιμετωπίζεται;

Δεν υπάρχει επίσημη θεραπεία για μαζικές ψυχογενείς ασθένειες.

Η διαταραχή μετατροπής συχνά βελτιώνεται με τη θεραπεία, σε συνδυασμό με τη διαβεβαίωση και την συμπονετική αναγνώριση των συμπτωμάτων. Οι ειδικοί συνιστούν γενικά την αντιμετώπιση περιστατικών μαζικής υστερίας με παρόμοια προσέγγιση.

Με λίγα λόγια, ο εντοπισμός και η λήψη μέτρων για την επίλυση της υποκείμενης πηγής άγχους θα βοηθήσει γενικά στην ανακούφιση τυχόν σωματικών συμπτωμάτων που αντιμετωπίζετε.

Ένας εκπαιδευμένος θεραπευτής δεν θα σας πει ότι τα συμπτώματα είναι «όλα στο κεφάλι σας». Θα προσφέρουν καθοδήγηση με την αναγνώριση πιθανών πηγών στρες και άγχους που συμβάλλουν σε αυτά τα συμπτώματα. Η θεραπεία προσφέρει επίσης έναν ασφαλή χώρο για να μάθετε και να εξασκείτε νέες μεθόδους για την αντιμετώπιση του συνεχούς στρες στη ζωή σας.

Ένα άλλο σημαντικό βήμα προς την ανάκαμψη; Αποστασιοποίηση από το επίκεντρο. Το να αποκτήσετε λίγο χώρο από άλλα άτομα που αναφέρουν ή συζητούν τα κοινά συμπτώματα μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε μια αίσθηση ηρεμίας που προωθεί την ταχύτερη ανάρρωση.

Αυτό δεν περιλαμβάνει μόνο σωματικό διαχωρισμό από άλλα άτομα με συμπτώματα. Σημαίνει επίσης αποφυγή σχετικών ειδήσεων και αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή βίντεο ατόμων που αντιμετωπίζουν παρόμοια αποτελέσματα. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και το διαδίκτυο θα συχνά μόνο εντείνονται το άγχος και τα σωματικά σας συμπτώματα.

Η κατώτατη γραμμή

Τα επιστημονικά στοιχεία δεν έχουν ακόμη εξηγήσει πλήρως τη μαζική ψυχογενή ασθένεια, αλλά οι ειδικοί συμφωνούν γενικά ότι μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε, ειδικά σε περιόδους αναταραχής, μεγάλου στρες ή συναισθηματικών αναταραχών.

Χωρίς αμφιβολία, η διαβίωση κρίσης σε κρίση μπορεί να τροφοδοτήσει την ίδια την ένταση που συχνά κρύβεται πίσω από τη μαζική υστερία. Αυτό είναι που κάνει τόσο σημαντικό να αναζητάτε υποστήριξη για το συντριπτικό ή επίμονο άγχος και να λαμβάνετε άλλα μέτρα για να προστατεύσετε τη συναισθηματική και σωματική σας ευεξία.

Η μείωση του άγχους στη ζωή σας μπορεί να σας βοηθήσει να μειώσετε τις πιθανότητές σας να αντιμετωπίσετε οποιαδήποτε ψυχολογική αντίδραση σε ακραίες συναισθηματικές αναταραχές.

Η Crystal Raypole γράφει για Healthline και Psych Central. Τα πεδία ενδιαφέροντός της περιλαμβάνουν τη μετάφραση στα Ιαπωνικά, τη μαγειρική, τις φυσικές επιστήμες, τη σεξουαλική θετικότητα και την ψυχική υγεία, μαζί με βιβλία, βιβλία και άλλα βιβλία. Συγκεκριμένα, έχει δεσμευτεί να συμβάλει στη μείωση του στίγματος σχετικά με θέματα ψυχικής υγείας. Ζει στην Ουάσιγκτον με τον γιο της και μια αξιαγάπητη απείθαρχη γάτα.