Ήταν έτοιμοι να μου αφαιρέσουν την σκωληκοειδή απόφυση. Αλλά δεν ήταν καθόλου η σκωληκοειδής απόφυση μου.
Ένα βράδυ, σχεδόν πριν από ένα χρόνο, άρχισα να νιώθω έναν οξύ πόνο στο κάτω μέρος της κοιλιάς μου.
Στην αρχή νόμιζα ότι ήταν μια αντίδραση στη γλουτένη που μπορεί να είχα χωνέψει κατά λάθος (έχω κοιλιοκάκη), αλλά ο πόνος ήταν διαφορετικός από αυτό.
Μετά λιποθύμησα. Μόλις σηκώθηκα όρθιος, βρέθηκα ξανά στο έδαφος.
Μια μαύρη θάλασσα με τύλιξε τόσο γρήγορα, που δεν πρόλαβα καν να εγγραφώ πριν ξυπνήσω ξανά. Ήταν σαν να έκλεισε το σώμα μου χωρίς καμία προειδοποίηση και μετά να άναψε ξανά, για να κοιτάξει προς τα πάνω στο ταβάνι.
Είχα λιποθυμήσει μόνο μερικές φορές στη ζωή μου, οπότε ήταν τρομακτικό. Ωστόσο, ο πόνος μου εξαφανίστηκε αμέσως μετά – έτσι πήγα για ύπνο, ελπίζοντας ότι ήταν απρόοπτο.
Αντίθετα, ξύπνησα νωρίς το πρωί με ανανεωμένο πόνο που αυξανόταν με ανησυχητικό ρυθμό. Αφού προσπάθησα να σηκωθώ, λιποθύμησα αμέσως α τρίτη φορά.
Φοβισμένος και με αγωνία, κατευθύνθηκα στο νοσοκομείο με τη βοήθεια του συγκάτοικού μου. Σχεδόν αμέσως, οι γιατροί αποφάσισαν ότι η σκωληκοειδίτιδα μου είχε φλεγμονή και ότι πιθανότατα θα χρειαζόμουν την αφαίρεσή της.
Είμαι Αμερικανός, αλλά ζούσα στην Αυστραλία εκείνη την εποχή με βίζα για διακοπές εργασίας, οπότε η ιδέα να χρειαστώ χειρουργική επέμβαση τόσο μακριά από το σπίτι ήταν τρομακτική.
Ξάπλωσα εκεί για ώρες, προετοιμαζόμενη ψυχικά για το χειρουργείο. Ωστόσο, παρά τον τεράστιο πόνο μου, οι συνεχείς εξετάσεις δεν βρήκαν σημάδια σκωληκοειδίτιδας.
Έπρεπε να με παρακολουθούν όλη τη νύχτα και να επανεξεταστώ το πρωί.
Μου έδιναν υγρά όλη τη νύχτα και νήστευα σε περίπτωση χειρουργείου. Ο πόνος μου είχε αμβλύνει λίγο, αλλά δεν ήμουν σίγουρος αν ήταν από το φάρμακο που επιτέλους άρχισε να χτυπάει ή όντως εξαφανιζόταν.
Ήταν τρομακτικό, να μείνεις μια νύχτα σε μια ξένη χώρα χωρίς στενούς φίλους ή οικογένεια κοντά. Μη γνωρίζοντας πόσο θα κόστιζε η διανυκτέρευση εάν η ασφάλειά μου αποφάσιζε να την καλύψει με οδήγησε να αναρωτηθώ αν έπρεπε να φύγω εντελώς.
Ευτυχώς, όταν οι αιματολογικές εξετάσεις για άλλη μια φορά δεν έδειξαν ένδειξη σκωληκοειδίτιδας, αποφασίστηκε ότι δεν θα κάνω χειρουργική επέμβαση.
Τότε ήταν που ένας γιατρός μου εξήγησε πώς η ενδομητρίωση μπορεί να μιμηθεί τον πόνο της σκωληκοειδίτιδας, κάτι που πίστευαν ότι είχε συμβεί — μια έξαρση ενδομητρίωσης, αν θέλετε.
Είχα διαγνωστεί με ενδομητρίωση από τον γυναικολόγο μου στην Αμερική στο παρελθόν, αλλά δεν είχα ιδέα ότι θα μπορούσε να εμφανιστεί ως σκωληκοειδίτιδα. Ήμουν μπερδεμένος αλλά ανακουφισμένος.
Όταν μοιράζομαι ότι έχω endo, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είναι πραγματικά σίγουροι τι είναι.
Αν και είναι ένα δημοφιλές τσιτάτο στον ιατρικό κόσμο αυτές τις μέρες, ο πραγματικός ορισμός της ενδομητρίωσης μπορεί να προκαλέσει σύγχυση.
«Η ενδομητρίωση εμφανίζεται όταν ιστός παρόμοιος με την επένδυση της μήτρας αρχίζει να αναπτύσσεται έξω από τη μήτρα, όπου δεν ανήκει». Η Δρ. Rebecca Brightman, ιδιωτικό ιατρείο OB-GYN στη Νέα Υόρκη και εκπαιδευτικός συνεργάτης του SpeakENDO, λέει στο Healthline.
«Αυτές οι ανώμαλες αναπτύξεις που ονομάζονται βλάβες διεγείρονται από τα οιστρογόνα, μια ορμόνη που παράγεται φυσικά από το σώμα σας, η οποία μπορεί να τροφοδοτήσει μια σειρά από επώδυνα συμπτώματα και φλεγμονές κατά τη διάρκεια του μήνα», λέει.
Ενώ μερικοί άνθρωποι είναι ασυμπτωματικοί, ο Δρ. Brightman εξηγεί ότι τα συμπτώματα συχνά περιλαμβάνουν επώδυνες περιόδους και σεξ, πυελική δυσφορία και αιμορραγία και κηλίδες μεταξύ (συχνά βαριών) περιόδων, μεταξύ άλλων.
Όταν έφτασα στο νοσοκομείο, είχα αποκαλύψει ότι ο γιατρός μου στο σπίτι πίστευε ότι είχα ενδομητρίωση. Στην αρχή δεν υπήρξε καμία αντίδραση, καθώς οι γιατροί είχαν σχεδόν σήραγγα όραση προς τη διάγνωση της σκωληκοειδίτιδας.
Όταν διαπίστωσαν ότι αυτό ήταν πιθανότατα αυτό που συνέβαινε, μου είπαν ότι έπρεπε να πάω στο κοντινό «νοσοκομείο γυναικών» για να το ελέγξω.
Ένιωσα πολύ απογοητευτικό όταν μου το είπε αυτό ο άντρας γιατρός. Όπως, λοιπόν, αυτό είναι ένα πρόβλημα της γυναίκας, επομένως δεν μπορούμε να σας βοηθήσουμε με αυτό εδώ.
Περιπλέκεται περαιτέρω από το γεγονός ότι πολλοί με ενδομητρίωση «πιστεύεται» ότι την έχουν, αλλά δεν επιβεβαιώνεται πάντα — επειδή είναι δύσκολο να διαγνωστεί.
Όπως λέει η Δρ Anna Klepchukova, επικεφαλής επιστήμης στο Flo Health, στο Healthline: «Η διάγνωση της ενδομητρίωσης μπορεί να είναι δύσκολη και μπορεί να περιλαμβάνει πυελική εξέταση και υπερηχογράφημα σε μαγνητική τομογραφία. Η πιο αποτελεσματική διαγνωστική μέθοδος είναι μια χειρουργική επέμβαση, όπως η λαπαροσκόπηση».
Δεν έχω κάνει ποτέ λαπαροσκόπηση για να επιβεβαιώσω την ύπαρξη της ενδομητρίωσης μου. Ωστόσο, πολλοί γιατροί έχουν επιβεβαιώσει ότι τα συμπτώματά μου συμβαδίζουν με τη διάγνωση της ενδομητρίωσης, μαζί με τη γενετική σύνδεση.
Δεδομένου ότι η ενδομητρίωση είναι γνωστό ότι επιστρέφει, ακόμη και μετά την επέμβαση, δεν έχω κάνει το επόμενο βήμα για την αφαίρεση του ιστού ακόμα. Ευτυχώς, τουλάχιστον τις περισσότερες φορές, κατάφερα να διαχειριστώ τον πόνο μου μέσω του ελέγχου των γεννήσεων και της ιατρικής.
Η ενδομητρίωση μπορεί επίσης να παρουσιαστεί ως πολλές άλλες παθήσεις, καθιστώντας την ακόμα πιο μπερδεμένη τόσο για τους γιατρούς όσο και για τους ασθενείς.
Έχω πάει στο νοσοκομείο τουλάχιστον 5 ή 6 φορές στη ζωή μου λόγω υπερβολικού πόνου κοντά στην σκωληκοειδή απόφυση, χωρίς να έχει φλεγμονή καμία από αυτές τις φορές.
Ενώ μερικά από αυτά ήταν πριν από τη διάγνωση της ενδομητρίωσης μου, ακόμη και όταν ενημέρωσα έναν γιατρό για την κατάστασή μου, δεν έκαναν καμία σχέση.
Σε κάθε περίπτωση, αφού διαπίστωσαν ότι η σκωληκοειδής απόφυση μου ήταν καλά, οι γιατροί με έστειλαν σπίτι χωρίς να αφιερώσουν χρόνο για να εκτιμήσουν τι είχε προκαλέσει το πρόβλημα στην αρχή. Κοιτάζοντας πίσω, αν κάποιος είχε μόλις αφιερώσει χρόνο για να αξιολογήσει περαιτέρω τι μπορεί να μου πήγαινε καλά, θα μπορούσα να είχα σωθεί από πολύ πόνο και απογοήτευση.
Αυτό από μόνο του προσθέτει στην απογοήτευση ακόμη περισσότερο. Γιατί κανείς δεν πήρε χρόνο;
«Η ενδομητρίωση θεωρείται «ο μεγάλος μασκαρευτής» επειδή μιμείται τόσες άλλες διεργασίες ασθενειών. Έχει αναφερθεί ότι χρειάζονται 6 έως 11 χρόνια για τη διάγνωση της ενδομητρίωσης», λέει ο Δρ Mark Trolice, OB-GYN, αναπαραγωγικός ενδοκρινολόγος και διευθυντής του Fertility CARE: The IVF Center.
“Συχνά [patients] επισκεφθείτε πρώτα τον γιατρό της πρωτοβάθμιας περίθαλψής τους, του οποίου η πρώτη πορεία δράσης είναι συνήθως η μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φαρμακευτική αγωγή. Εάν ο ασθενής αναφέρει την επώδυνη επαφή και την περίοδο ως συμπτώματα, [they] συνήθως θα παραπεμφθεί σε έναν γυναικολόγο, ο οποίος συχνά συνταγογραφεί αντισυλληπτικά χάπια», συνεχίζει ο Δρ Trolice.
«Η καθυστέρηση παρατηρείται ιδιαίτερα σε εφήβους που μπορεί να μην στρεσάρουν το επίπεδο του πόνου τους, καθώς είναι νέοι στην έμμηνο ρύση».
Βγήκα από το νοσοκομείο και μου δόθηκε εντολή να δω έναν «ειδικό». Καθώς βρισκόμουν στην Αυστραλία, ήταν πιο εύκολο να το πω παρά να το κάνω.
Στο τέλος, πήγα σε έναν γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης που ειδικεύεται σε περιπτώσεις ενδομητρίωσης. Μου έδωσε οδηγίες να κάνω δίαιτα FODMAP για λίγες μέρες μετά την περίοδό μου κάθε μήνα. Αυτή η δίαιτα σας εμποδίζει να τρώτε τροφές με υψηλή οξύτητα, μεταξύ άλλων, που μπορεί να προκαλέσουν αντίδραση από ενδομητρίωση.
“Πολλά [will] επιλέξτε λιγότερο επεμβατικές θεραπείες, όπως η λήψη ορμονικών φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένων των από του στόματος αντισυλληπτικών και ορισμένων IUD, [which] είναι αποδεδειγμένα αποτελεσματικά στη θεραπεία της ενδομητρίωσης και στην ανακούφιση από τον πόνο», λέει η Klepchukova.
Όπως με οτιδήποτε άλλο, προσθέτει, αυτό που λειτουργεί καλύτερα για ένα άτομο μπορεί να μην είναι η σωστή επιλογή για ένα άλλο.
Δεν έχω βιώσει άλλη έξαρση τέτοιας κλίμακας από τότε. Οι γιατροί πίστευαν ότι λιποθύμησα από το άγχος στο σώμα μου – τόσο ψυχικό όσο και σωματικό – όταν αντιμετώπιζα τον πόνο.
Τώρα που ξέρω πόσο εύκολα μπορεί να εκδηλωθεί η ενδομητρίωση ως άλλες παθήσεις, είμαι ακόμη πιο αποφασισμένος να την κρατήσω υπό έλεγχο.
Ταυτόχρονα, η έρευνα πρέπει να συνεχιστεί έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην χρειάζεται να συνεχίσουν να υποφέρουν από πόνο για μια δεκαετία ή περισσότερο πριν από τη διάγνωση.
Για αρχή, μια πολύ επώδυνη περίοδος και άλλα οδυνηρά συμπτώματα της εμμήνου ρύσεως δεν μπορούν πλέον να απορριφθούν ως «φυσιολογικά». Ο πόνος δεν πρέπει να ελαχιστοποιείται ή να αγνοείται.
Τόσο καιρό ένιωθα αδύναμος αν έπρεπε να λείψω από το σχολείο ή όταν ήμουν καμπουριασμένος από τον πόνο από την ενδομητρίωση μου. Αλλά αυτή είναι μια εξουθενωτική ασθένεια που επηρεάζει τόσους πολλούς ανθρώπους — πολύ συχνά χωρίς να το γνωρίζουν.
Το μόνο άτομο που αποφασίζει πόσο κακός είναι ο πόνος είναι ο εαυτός σας.
Όπως είπε η Rachel Greene στους «Φίλους»: «Χωρίς μήτρα, χωρίς γνώμη». Είναι ένας έντονος πόνος που δεν πρέπει να απορριφθεί από κανέναν άλλον, ειδικά από κάποιον που δεν τον έχει βιώσει ο ίδιος.
Εάν αντιμετωπίζετε συμπτώματα που πιστεύετε ότι μπορεί να είναι ενδομητρίωση, μην τα αγνοήσετε και μην αφήσετε κανέναν ιατρό να τα απορρίψει. Κανείς δεν πρέπει να μένει στον πόνο. Μας αξίζουν πολύ καλύτερα.
Η Σάρα Φίλντινγκ είναι συγγραφέας με έδρα τη Νέα Υόρκη. Η γραφή της έχει εμφανιστεί στα Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon και OZY όπου καλύπτει την κοινωνική δικαιοσύνη, την ψυχική υγεία, την υγεία, τα ταξίδια, τις σχέσεις, τη διασκέδαση, τη μόδα και το φαγητό.
Discussion about this post