Είναι ο βόρακας τοξικός;

Τι είναι ο βόρακας;

Είναι ασφαλής η κατάποση ή η τοποθέτηση του βόρακα στο δέρμα σας;

Ο βόρακας διατίθεται στο εμπόριο ως πράσινο προϊόν επειδή δεν περιέχει φωσφορικά άλατα ή χλώριο. Αντίθετα, το κύριο συστατικό του είναι το τετραβορικό νάτριο, ένα φυσικό ορυκτό.

Οι άνθρωποι μερικές φορές συγχέουν το τετραβορικό νάτριο – το κύριο συστατικό του βόρακα – και το βορικό οξύ, το οποίο έχει παρόμοιες ιδιότητες. Το βορικό οξύ, ωστόσο, συνήθως χρησιμοποιείται αποκλειστικά ως φυτοφάρμακο και είναι πολύ πιο τοξικό από το τετραβορικό νάτριο, επομένως θα πρέπει να αντιμετωπίζεται με ιδιαίτερη προσοχή.

Ενώ ο βόρακας μπορεί να είναι φυσικός, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι απολύτως ασφαλής. Ο βόρακας έρχεται συχνά σε κουτί με ετικέτα προσοχής που προειδοποιεί τους χρήστες ότι το προϊόν είναι ερεθιστικό για τα μάτια και ότι μπορεί να είναι επιβλαβές σε περίπτωση κατάποσης. Ενώ οι άνθρωποι εκτίθενται κυρίως στον βόρακα στα σπίτια τους, μπορεί επίσης να τον συναντήσουν στη δουλειά, όπως σε εργοστάσια ή σε εργοστάσια εξόρυξης και διύλισης βόρακα.

Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας ανακάλυψαν ότι ο βόρακας έχει συσχετιστεί με πολλές δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία των ανθρώπων. Αυτά περιλαμβάνουν:

• ερεθισμός
• ζητήματα ορμονών
• τοξικότητα
• θάνατος

Ερεθισμός

Η έκθεση σε βόρακα μπορεί να ερεθίσει το δέρμα ή τα μάτια και μπορεί επίσης να ερεθίσει το σώμα εάν εισπνευστεί ή εκτεθεί. Οι άνθρωποι έχουν αναφέρει εγκαύματα από την έκθεση σε βόρακα στο δέρμα τους. Τα σημάδια της έκθεσης σε βόρακα περιλαμβάνουν:

• εξάνθημα
• στοματική λοίμωξη
• εμετός
• ερεθισμός των ματιών
• ναυτία
• αναπνευστικά προβλήματα

Προβλήματα ορμονών

Η υψηλή έκθεση στον βόρακα (και στο βορικό οξύ) πιστεύεται ότι διαταράσσει τις ορμόνες του σώματος. Μπορεί να βλάψουν ιδιαίτερα την ανδρική αναπαραγωγή, μειώνοντας τον αριθμό των σπερματοζωαρίων και τη λίμπιντο.

Σε μια μελέτη, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι αρουραίοι που τρέφονταν με βόρακα εμφάνισαν ατροφία των όρχεων ή των αναπαραγωγικών οργάνων τους. Στις γυναίκες, ο βόρακας μπορεί να μειώσει την ωορρηξία και τη γονιμότητα. Σε έγκυα πειραματόζωα, η έκθεση υψηλού επιπέδου στον βόρακα διαπιστώθηκε ότι διασχίζει τα όρια του πλακούντα, βλάπτοντας την ανάπτυξη του εμβρύου και προκαλώντας χαμηλό βάρος γέννησης.

Τοξικότητα

Ο βόρακας διασπάται γρήγορα από το σώμα εάν καταποθεί και εισπνευστεί. Οι επιστήμονες έχουν συνδέσει την έκθεση στον βόρακα —ακόμα και από καλλυντικά— με βλάβες οργάνων και σοβαρές δηλητηριάσεις.

Θάνατος

Εάν ένα μικρό παιδί καταπιεί μόλις 5 έως 10 γραμμάρια βόρακα, μπορεί να παρουσιάσει σοβαρό εμετό, διάρροια, σοκ και θάνατο. Τα μικρά παιδιά μπορούν να εκτεθούν στον βόρακα μέσω της μεταφοράς από το χέρι σε στόμα, ειδικά εάν παίζουν με λάσπη από βόρακα ή σέρνονται γύρω από το πάτωμα όπου έχουν εφαρμοστεί φυτοφάρμακα.

Οι θανατηφόρες δόσεις έκθεσης σε βόρακα για ενήλικες υπολογίζονται σε 10 έως 25 γραμμάρια.

Σύμφωνα με το Ίδρυμα David Suzuki, ο βόρακας ενέχει σημαντικούς κινδύνους για την υγεία. Για να μειωθεί αυτός ο κίνδυνος, οι άνθρωποι μπορούν να αντικαταστήσουν τα προϊόντα που περιέχουν βόρακα που χρησιμοποιούν συνήθως με ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις. Ορισμένες εναλλακτικές λύσεις αντί του βόρακα που προτείνει περιλαμβάνουν:

• Απολυμαντικά όπως υπεροξείδιο του υδρογόνου για τρόφιμα, μισό λεμόνι, αλάτι, λευκό ξύδι και αιθέρια έλαια.
• Απορρυπαντικά ρούχων όπως υγρό ή σε σκόνη οξυγόνο χλωρίνη, μαγειρική σόδα και σόδα πλυσίματος.
• Καταπολεμούν τη μούχλα και το ωίδιο όπως το αλάτι ή το λευκό ξύδι.
• Καλλυντικά που περιέχουν φυσικά συστατικά εκτός από βόρακα ή βορικό οξύ.

Ο Καναδάς και η Ευρωπαϊκή Ένωση περιορίζουν τη χρήση του βόρακα σε ορισμένα καλλυντικά και προϊόντα υγείας και απαιτούν τα προϊόντα που περιέχουν αυτά τα συστατικά να επισημαίνονται ως ακατάλληλα για χρήση σε σπασμένο ή κατεστραμμένο δέρμα. Τέτοιοι κανονισμοί ασφαλείας δεν υπάρχουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Πώς να χρησιμοποιήσετε με ασφάλεια τον βόρακα

Γενικά, έχει βρεθεί ότι ο βόρακας είναι ασφαλής για χρήση ως προϊόν καθαρισμού, εάν λάβετε τις κατάλληλες προφυλάξεις. Η ασφαλής χρήση του βόρακα συνεπάγεται την ελαχιστοποίηση των οδών έκθεσης.

Ακολουθούν οι συμβουλές ασφαλείας που πρέπει να ακολουθήσετε:

• Μην χρησιμοποιείτε καλλυντικά προϊόντα που περιέχουν βόρακα.
• Αποφύγετε την εισπνοή σκόνης βόρακα κρατώντας την πάντα σε ασφαλή απόσταση από το στόμα σας.
• Χρησιμοποιήστε γάντια όταν χρησιμοποιείτε βόρακα ως καθαριστικό μέσα στο σπίτι.
• Ξεπλύνετε πλήρως την περιοχή που καθαρίζετε με νερό μετά το πλύσιμο με βόρακα.
• Πλύνετε τα χέρια σας με σαπούνι μετά τη χρήση βόρακα εάν πέσει στο δέρμα σας.
• Βεβαιωθείτε ότι τα ρούχα που έχουν πλυθεί με βόρακα έχουν ξεπλυθεί πλήρως πριν τα στεγνώσετε και τα φορέσετε.
• Ποτέ μην αφήνετε τον βόρακα μακριά από τα παιδιά, είτε είναι σε κουτί είτε χρησιμοποιείται μέσα στο σπίτι. Μην χρησιμοποιείτε βόρακα για να φτιάξετε γλίτσα με παιδιά.
• Αποφύγετε τη χρήση προϊόντων βόρακα και βορικού οξέος γύρω από κατοικίδια. Αυτό περιλαμβάνει την αποφυγή της χρήσης του βόρακα ως φυτοφαρμάκου στο έδαφος, όπου τα κατοικίδια μπορεί να εκτίθενται συνήθως.
• Κρατήστε τον βόρακα μακριά από τα μάτια, τη μύτη και το στόμα σας για να ελαχιστοποιήσετε τους κινδύνους έκθεσης όταν χρησιμοποιείτε ως προϊόν καθαρισμού.
• Καλύψτε τυχόν ανοιχτές πληγές στα χέρια σας όταν χρησιμοποιείτε βόρακα. Ο βόρακας απορροφάται πιο εύκολα μέσω των ανοιχτών πληγών στο δέρμα, επομένως κρατώντας τα καλυμμένα μπορεί να μειώσετε τον κίνδυνο έκθεσης.

Αν θέλετε να φτιάξετε μια απολύτως ασφαλή γλίτσα για να παίξει το παιδί σας, κάντε κλικ εδώ για μια απλή συνταγή.

Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης

Σε περίπτωση που κάποιος καταπιεί ή εισπνεύσει βόρακα, ειδικά ένα παιδί, καλέστε αμέσως την Αμερικανική Ένωση Κέντρων Ελέγχου Δηλητηριάσεων στο 1-800-222-1222. Οι ιατροί θα σας συμβουλεύσουν πώς να ενεργήσετε. Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζεται η κατάσταση εξαρτάται από την ηλικία και το μέγεθος του ατόμου, καθώς και από τη δόση βόρακα στην οποία εκτέθηκαν.