Είμαι πολύ μεγάλος για να κάνω παιδιά; Τι πρέπει να γνωρίζετε για τη γονιμότητα και τη γήρανση

Επιτυχία εγκυμοσύνης σε διαφορετικές ηλικίες

Είναι αλήθεια ότι υπάρχει ένα βιολογικό ρολόι. Ξεκινά όταν έχετε την πρώτη περίοδο και σταματά όταν φτάσετε στην εμμηνόπαυση. Όσο περνά ο καιρός, οι πιθανότητές σας να έχετε μια επιτυχημένη εγκυμοσύνη γίνονται όλο και λιγότερες καθώς μειώνεται το απόθεμα ωαρίων, η ποιότητα των ωαρίων σας μειώνεται και οι ορμόνες σας αλλάζουν.

Τα ποσοστά γονιμότητας έχουν τάση με τον μέσο αριθμό ωαρίων που έχει μια γυναίκα σε οποιαδήποτε δεδομένη ηλικία. Γενικά, ξεκινάτε την εφηβεία με από 300.000 έως 500.000 αυγά. Αυτός ο αριθμός πέφτει σε περίπου 25.000 στην ηλικία των 37 ετών και συνεχίζει να πέφτει σε 1.000 ή λιγότερο μέχρι την ηλικία των 51 ετών.

Πώς φαίνεται ακριβώς αυτό; Λοιπόν, η πιθανότητα να μείνετε έγκυος φυσικά (χωρίς ιατρική βοήθεια) μετά από ένα χρόνο προσπάθειας είναι η εξής:

Ακόμα κι αν έχετε πολλά ωάρια και είστε στα 20 ή στις αρχές των 30, η πιθανότητα να μείνετε έγκυος σε κάθε μήνα είναι 1 στις 4, σύμφωνα με την ACOG. Μέχρι να φτάσεις τα 40, μόνο 1 στις 10 γυναίκες θα μείνει έγκυος σε κάθε κύκλο.

Όσον αφορά τις γυναίκες που υποβάλλονται σε τεχνολογία τεχνητής αναπαραγωγής (ART), τα ποσοστά επιτυχίας ζωντανών γεννήσεων ακολουθούν παρόμοια πτωτική τάση με την ηλικία, σύμφωνα με Στοιχεία 2015 από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC):

Σχετικά: Μια ματιά στο χρονοδιάγραμμα γονιμότητας σας

Πότε είναι πολύ αργά για εγκυμοσύνη;

Η εμμηνόπαυση ορίζεται ως η διακοπή του εμμηνορροϊκού κύκλου (για ένα έτος ή περισσότερο). Οι περισσότερες γυναίκες φτάνουν σε αυτό το ορόσημο κάπου ανάμεσα στα τέλη της δεκαετίας του ’40 και στις αρχές της δεκαετίας του ’50, με μέση ηλικία περίπου τα 51 έτη. Έτσι, είναι απολύτως δυνατό να μείνετε έγκυος με τον παλιομοδίτικο τρόπο μέχρι τα 50 σας.

Ανετα? Οχι απαραίτητα. Αλλά δυνατόν; Ναί.

Πριν σταματήσει τελείως ο εμμηνορροϊκός κύκλος, υπάρχει μια περίοδος που ονομάζεται περιεμμηνόπαυση όταν οι κύκλοι γίνονται μεγαλύτεροι και λιγότερο τακτικοί.

Γενικά, οι γυναίκες μπαίνουν στην εμμηνόπαυση κάποια στιγμή στα μέσα της δεκαετίας των 40, αλλά μερικές μπορεί να φτάσουν σε αυτό το σημείο ήδη από τα μέσα της δεκαετίας των 30. Εξακολουθείτε να παράγετε ωάρια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, επομένως η εγκυμοσύνη είναι πιθανή — αν και πιο δύσκολο να επιτευχθεί.

Φυσικά, πιθανότατα έχετε ακούσει ιστορίες πολύ μεγαλύτερης ηλικίας γυναικών που μετέφεραν εγκυμοσύνες μέχρι τη λήξη. Για παράδειγμα, μια 74χρονη γυναίκα στην Ινδία γέννησε δίδυμα κορίτσια το 2019.

Αυτό που είναι σημαντικό να κατανοήσουμε για ιστορίες όπως αυτές είναι ότι αυτές οι γυναίκες συχνά υποβάλλονται σε ορμονοθεραπεία και εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF). Είναι η σπάνια εξαίρεση, όχι ο κανόνας.

Η πλειοψηφία των γυναικών άνω των 45 ετών δεν μπορεί να συλλάβει χωρίς τη βοήθεια της εξωσωματικής γονιμοποίησης και άλλων επεμβάσεων ART. Τούτου λεχθέντος, η Αμερικανική Εταιρεία Αναπαραγωγικής Ιατρικής (ASRM) μοιράζεται ότι κάθε γυναίκα οποιασδήποτε ηλικίας μπορεί να μείνει έγκυος – με ιατρική βοήθεια – υπό την προϋπόθεση ότι έχει μια «φυσιολογική μήτρα» ακόμα κι αν δεν έχει πλέον ωοθήκες ή ωοθηκική λειτουργία.

Σχετικό: Γυναίκα 61 ετών έφερε στον κόσμο το εγγόνι της

Κίνδυνοι εγκυμοσύνης μετά την ηλικία των 35 ετών

Πολλές γυναίκες μπορούν να κυοφορήσουν μετά την ηλικία των 35 ετών και μετά. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι – τόσο για τη μητέρα όσο και για το μωρό – που τείνουν να αυξάνονται με την ηλικία της μητέρας.

• Αγονία. Μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να μείνετε έγκυος καθώς πλησιάζετε στην εμμηνόπαυση. Γιατί; Το σώμα σας ξεκινά τη ζωή με έναν καθορισμένο αριθμό αυγών. Όσο περνά ο καιρός, ο αριθμός αυτός γίνεται όλο και λιγότερος. Τα ωάρια μπορεί επίσης να είναι χαμηλότερης ποιότητας καθώς μεγαλώνετε, που σημαίνει ότι μπορεί να είναι πιο δύσκολο να γονιμοποιηθούν/εμφυτευθούν.
• Αποτυχία. Με τη μείωση της ποιότητας των ωαρίων αυξάνεται ο κίνδυνος αποβολής. Η απώλεια εγκυμοσύνης μπορεί επίσης να είναι πιο πιθανή λόγω ιατρικών καταστάσεων που έχετε, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση ή ο διαβήτης. Η θνησιγένεια είναι επίσης μια άλλη πιθανότητα, επομένως είναι σημαντικό να παρακολουθείτε τα προγεννητικά ραντεβού για να λύσετε τα προβλήματα έγκαιρα.
• Ζητήματα χρωμοσωμάτων. Οι ηλικιωμένες γυναίκες μπορεί επίσης να αντιμετωπίσουν περισσότερα προβλήματα χρωμοσωμάτων. Για παράδειγμα, ο κίνδυνος απόκτησης παιδιού με σύνδρομο Down είναι περίπου 1 στις 1.480 για τις γυναίκες στην ηλικία των 20 ετών. Στην ηλικία των 40 ετών, αυτός ο κίνδυνος αυξάνεται σε 1 στους 85.
• Πολλαπλάσια. Ενώ το να έχετε περισσότερες από μία δέσμες χαράς μπορεί να ακούγεται περισσότερο σαν ευλογία από οτιδήποτε άλλο, η μεταφορά πολλαπλών συνεπάγεται επιπλέον κινδύνους. Οι λόγοι που τα δίδυμα ή τα πολλαπλάσια υψηλότερης τάξης είναι πιο πιθανό σε ηλικία άνω των 35 ετών έχουν να κάνουν με τις ορμονικές αλλαγές (μπορεί να απελευθερώσετε περισσότερα από ένα ωάρια σε κάθε κύκλο) και τη χρήση ART όπως η εξωσωματική γονιμοποίηση.
• Διαβήτης κύησης. Ο διαβήτης που αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να κάνει ένα μωρό να μεγαλώσει όσο είναι ακόμα μέσα στη μήτρα. Όταν ένα μωρό είναι πολύ μεγάλο, υπάρχει πιθανότητα τραυματισμού κατά τη γέννηση. Όχι μόνο αυτό, αλλά ο διαβήτης κύησης μπορεί να συμβάλει σε υψηλή αρτηριακή πίεση (για τη μαμά) και πρόωρο τοκετό ή άλλες επιπλοκές (για το μωρό).
• Υψηλή πίεση του αίματος. Η ανάπτυξη υπέρτασης κύησης ή προεκλαμψίας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι επίσης πιο πιθανή με την ηλικία 40.
• Χαμηλό βάρος γέννησης. Διαφορετικές μητρικές επιπλοκές μπορεί να οδηγήσουν στο να γεννηθεί το μωρό σας πρόωρα και με χαμηλό βάρος γέννησης, γεγονός που σχετίζεται με πρόσθετες επιπλοκές.
• Τοκετός με καισαρική τομή. Με τις επιπλοκές της εγκυμοσύνης υπάρχει αυξημένος κίνδυνος καισαρικής σε σχέση με τον κολπικό τοκετό. Στην πραγματικότητα, αυξάνονται τα ποσοστά τοκετών με καισαρική τομή όσο μεγαλώνεις: από 26 τοις εκατό στην ηλικία των 20 έως 40 τοις εκατό στην ηλικία των 35 έως 48 τοις εκατό στην ηλικία των 40 ετών.

Σχετικά: Ανησυχίες για την υγεία για τις νέες μητέρες στα 50

Ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε στον γιατρό σας

Ακόμη και με τους κινδύνους, περίπου το 17 τοις εκατό των κυήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι σε μητέρες άνω των 35 ετών. Επομένως, εάν θέλετε να εξερευνήσετε αυτήν την οδό, σκεφτείτε να κλείσετε ένα ραντεβού με το γιατρό σας για να συζητήσετε τα οφέλη και τους κινδύνους.

Μερικές ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε στον πάροχο σας:

• Ποιες προϋπάρχουσες συνθήκες μπορεί να επηρεάσουν τις πιθανότητές μου να μείνω έγκυος ή να φέρω ένα υγιές μωρό μέχρι τη λήξη;
• Ποιοι τύποι αλλαγών στον τρόπο ζωής (διατροφή, άσκηση κ.λπ.) θα μπορούσαν να βελτιώσουν τη γονιμότητά μου;
• Ποια κόλπα ή θεραπείες για τον χρόνο μπορεί να αυξήσουν τις πιθανότητές μου να συλλάβω γρήγορα;
• Πόσο σύντομα πρέπει να ζητήσω βοήθεια για υπογονιμότητα;
• Εκτός από μια προγεννητική βιταμίνη, ποια συμπληρώματα μπορεί να βοηθήσουν στη γονιμότητά μου (αν υπάρχει);
• Ποιες διαδικασίες ART θα μπορούσατε να προτείνετε εάν δεν μπορούμε να συλλάβουμε φυσικά; Ποιο είναι το σχετικό κόστος;
• Ποιοι τύποι προγεννητικών εξετάσεων είναι διαθέσιμοι για τον έλεγχο για χρωμοσωμικές ανωμαλίες; Και ποιοι είναι οι κίνδυνοι των δοκιμών;
• Ποιες επιλογές είναι διαθέσιμες εάν ανακαλυφθούν ανωμαλίες;

Μπορεί επίσης να θέλετε να ρωτήσετε εάν ορισμένες δοκιμές προσύλληψης μπορεί να είναι χρήσιμες. Μπορείτε να κάνετε εξετάσεις αίματος που ελέγχουν τα επίπεδα ορμονών, τη λειτουργία του θυρεοειδούς και το απόθεμα των ωοθηκών σας (αριθμός ωαρίων που έχετε). Άλλες εξετάσεις μπορούν να ελέγξουν για τυχόν ανωμαλίες ή βλάβες στα ίδια τα αναπαραγωγικά όργανα, όπως η μήτρα και οι σάλπιγγες.

Και ορισμένοι γιατροί μπορεί να σας προτείνουν να συναντηθείτε με έναν γενετικό σύμβουλο για να συζητήσετε τους κινδύνους που έχετε να φέρετε ένα μωρό με προβλήματα χρωμοσωμάτων/γενετικές διαταραχές.

Σχετικά: 9 ερωτήσεις σχετικά με τις θεραπείες υπογονιμότητας που πρέπει να ρωτήσετε το γιατρό σας

Άλλοι τρόποι για να προσθέσετε στην οικογένειά σας

Εάν πιστεύετε ότι ξεκινήσατε αυτό το ταξίδι πολύ αργά, κάντε μια ειλικρινή συζήτηση με το γιατρό σας. Κάντε μια επίσκεψη προκατάληψης. Κατανοήστε τις πιθανότητες σας και τους κινδύνους που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη σε όποια ηλικία κι αν βρίσκεστε.

Ανεξάρτητα από αυτό, η ηλικία σας δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να εξερευνήσετε άλλους τρόπους για να μεγαλώσετε την οικογένειά σας. Άλλες επιλογές περιλαμβάνουν:

• Εξωσωματική γονιμοποίηση με ωάρια δότη. Με αυτή τη διαδικασία, προετοιμάζετε το σώμα σας για εγκυμοσύνη χρησιμοποιώντας ορμόνες. Αντί να κάνετε μια παραδοσιακή ανάκτηση ωαρίων για αργότερα να γονιμοποιήσετε και να μεταφέρετε, κάνετε μια εμβρυομεταφορά χρησιμοποιώντας έμβρυα που δημιουργήθηκαν με ωάρια δότη που γονιμοποιούνται είτε με το σπέρμα του συντρόφου σας είτε με το σπέρμα του δότη.
• Παρένθετη μητρότητα. Μπορείτε επίσης να επιλέξετε να χρησιμοποιήσετε μια παρένθετη μητέρα για να αποκτήσετε το μωρό σας. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει την επιλογή ενός παρένθετου, τη λήψη απόφασης για το πώς θα επιτευχθεί η εγκυμοσύνη (εξωσωματική γονιμοποίηση με χρήση ωαρίου δότη, το ωάριο σας, το σπέρμα του συντρόφου σας, το σπέρμα δότη κ.λπ.) και στη συνέχεια ακολουθώντας τις νομικές διαδικασίες για να αποκτήσετε την πλήρη επιμέλεια μετά τη γέννηση.
• Κατάψυξη αυγών. Εάν γνωρίζετε εκ των προτέρων ότι θα θέλατε να περιμένετε για να αποκτήσετε μωρό και είστε ακόμα κάτω των 35 ετών, μπορείτε να σκεφτείτε να καταψύξετε τα ωάρια σας τώρα. Εάν καταψύχετε τα ωάρια σας στις αρχές των 30 σας και σκοπεύετε να τα χρησιμοποιήσετε στα 40 σας, οι πιθανότητες να αποκτήσετε ένα υγιές μωρό σχετίζονται με την ηλικία σας που καταψύξατε τα ωάρια σας και όχι με την τρέχουσα βιολογική σας ηλικία.
• Υιοθεσία εμβρύου. Είτε επιλέξετε να κάνετε μόνοι σας εξωσωματική γονιμοποίηση είτε να χρησιμοποιήσετε ένα παρένθετο, η υιοθεσία εμβρύου είναι μια άλλη επιλογή. Τα έμβρυα γενικά καταψύχονται και δωρίζονται από ζευγάρια που δεν τα χρησιμοποιούν στις δικές τους διαδικασίες ART.
• Υιοθεσία. Υπάρχουν επίσης πολλά παιδιά που αναζητούν σπίτι μέσω του συστήματος ανάδοχης φροντίδας, της ιδιωτικής οικιακής υιοθεσίας ή της διεθνούς υιοθεσίας. Τα παιδιά κυμαίνονται σε ηλικίες από νεογέννητα μέχρι την εφηβεία.

Σχετικό: Δεν πίστευα ότι η παρένθετη μητρότητα ήταν για μένα. Και τότε έγινε η ζωή.

Πρόσθετες εκτιμήσεις

Εάν είστε άνω των 35 ετών και προσπαθείτε να μείνετε έγκυος για 6 μήνες ή περισσότερο, επικοινωνήστε με το γιατρό σας. Αν και ο κανόνας που μπορεί να έχετε ακούσει λέει ότι πρέπει να προσπαθήσετε για ένα χρόνο πριν ζητήσετε βοήθεια, αυτό το χρονοδιάγραμμα γίνεται επίσπευση καθώς αυξάνεται η ηλικία.

Εάν αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζετε προβλήματα σωματικής ή ψυχικής υγείας, κάντε ένα σχέδιο με το γιατρό σας για να αντιμετωπίσετε αυτά τα ζητήματα, ώστε να έχετε την καλύτερη δυνατή φόρμα για να πραγματοποιήσετε μια εγκυμοσύνη. Αυτό περιλαμβάνει την επίτευξη υγιούς βάρους μέσω της διατροφής και της τακτικής άσκησης και την εξάλειψη τυχόν ανθυγιεινών συνηθειών με τα ναρκωτικά, το αλκοόλ και το κάπνισμα.

Και μόλις μείνετε έγκυος, φροντίστε να παρακολουθήσετε όλα τα προγεννητικά ραντεβού σας, ώστε να μπορείτε να αντιμετωπίσετε τυχόν προβλήματα που προκύπτουν πριν γίνουν μεγαλύτερα προβλήματα για την υγεία σας ή την υγεία του μωρού σας.

Το να είσαι AMA σημαίνει ότι μπορεί να έχεις επιπλέον ραντεβού, εξετάσεις και υπερήχους. Μπορεί να φαίνεται σαν πολλές επισκέψεις στο γραφείο, αλλά όλα έχουν σκοπό να κρατήσουν εσάς και το μωρό σας ασφαλείς.

Αν και η ηλικία έχει σημασία όσον αφορά τη γονιμότητα, δεν είναι ένα ασπρόμαυρο ζήτημα. Κατανοήστε τους κινδύνους, αλλά και κατανοήστε ότι κάθε γυναίκα και ζευγάρι είναι μοναδικά. Η υπογονιμότητα και οι επιπλοκές της εγκυμοσύνης μπορεί να εμφανιστούν σε οποιαδήποτε ηλικία.

Από την άλλη πλευρά, είναι πιθανό να έχετε μια υγιή εγκυμοσύνη και τοκετό ακόμη και σε πιο προχωρημένη ηλικία. Και ακόμα κι αν πιστεύετε ότι περιμένατε πάρα πολύ, υπάρχουν πολλές άλλες επιλογές που μπορείτε να εξερευνήσετε αν θέλετε να μεγαλώσετε την οικογένειά σας.