Από το κόστος στη φροντίδα: 10 πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε όταν ξεκινάτε τη θεραπεία μεταστατικού καρκίνου του μαστού

1. Η θεραπεία δεν θα θεραπεύσει τον μεταστατικό καρκίνο του μαστού

Το να ξέρεις ότι δεν μπορείς να θεραπευτείς είναι ένα από τα πιο δύσκολα μέρη της ζωής με μεταστατικό καρκίνο του μαστού. Μόλις ο καρκίνος εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματός σας, δεν είναι ιάσιμος.

Αλλά ανίατο δεν σημαίνει ότι δεν θεραπεύεται. Η χημειοθεραπεία, η ακτινοβολία και οι ορμονικές και στοχευμένες θεραπείες μπορούν να συρρικνώσουν τον όγκο σας και να επιβραδύνουν τη νόσο. Αυτό μπορεί να παρατείνει την επιβίωσή σας και να σας βοηθήσει να νιώσετε καλύτερα στη διαδικασία.

2. Η κατάσταση του καρκίνου σας είναι σημαντική

Η θεραπεία του καρκίνου του μαστού δεν είναι ενιαία. Όταν διαγνωστείτε, ο γιατρός σας θα εκτελέσει εξετάσεις για ορισμένους ορμονικούς υποδοχείς, γονίδια και αυξητικούς παράγοντες. Αυτές οι εξετάσεις βοηθούν στον εντοπισμό της πιο αποτελεσματικής θεραπείας για τον τύπο του καρκίνου σας.

Ένας τύπος καρκίνου του μαστού ονομάζεται θετικός σε ορμονικούς υποδοχείς. Οι ορμόνες οιστρογόνο και προγεστερόνη βοηθούν στην ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων του μαστού. Έχουν αυτή την επίδραση μόνο στα καρκινικά κύτταρα με έναν ορμονικό υποδοχέα στην επιφάνειά τους. Ο υποδοχέας είναι σαν μια κλειδαριά και η ορμόνη είναι σαν ένα κλειδί που ταιριάζει σε αυτήν την κλειδαριά. Οι θετικοί σε ορμονικούς υποδοχείς καρκίνους του μαστού ανταποκρίνονται καλά σε ορμονικές θεραπείες όπως η ταμοξιφαίνη ή οι αναστολείς της αρωματάσης, οι οποίοι εμποδίζουν τα οιστρογόνα να βοηθήσουν την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων.

Ορισμένα καρκινικά κύτταρα του μαστού έχουν υποδοχείς ανθρώπινου επιδερμικού αυξητικού παράγοντα (HERs) στην επιφάνειά τους. Οι HERs είναι πρωτεΐνες που δίνουν σήμα στα καρκινικά κύτταρα να διαιρεθούν. Τα καρκινικά κύτταρα που είναι θετικά στο HER2 αναπτύσσονται και διαιρούνται πιο επιθετικά από το συνηθισμένο. Αντιμετωπίζονται με στοχευμένα φάρμακα όπως το trastuzumab (Herceptin) ή το pertuzumab (Perjeta) που μπλοκάρουν αυτά τα σήματα κυτταρικής ανάπτυξης.

3. Θα περάσετε πολύ χρόνο σε ιατρικά κτίρια

Οι θεραπείες για τον μεταστατικό καρκίνο του μαστού απαιτούν πολλές επισκέψεις με γιατρούς και άλλο ιατρικό προσωπικό σε νοσοκομεία και κλινικές. Μπορεί να καταλήξετε να ξοδεύετε μεγάλο μέρος του χρόνου σας στο ιατρείο.

Η χημειοθεραπεία, για παράδειγμα, είναι μια χρονοβόρα διαδικασία. Μπορεί να χρειαστούν ώρες για να χορηγηθεί ενδοφλέβια. Μεταξύ των θεραπειών, θα πρέπει να επιστρέψετε στον γιατρό σας για εξετάσεις για να βεβαιωθείτε ότι η τρέχουσα θεραπεία σας έχει αποτέλεσμα.

4. Η θεραπεία του καρκίνου είναι ακριβή

Ακόμα κι αν έχετε ασφάλιση μέσω του εργοδότη σας ή της Medicare, μπορεί να μην καλύψει όλα τα έξοδα θεραπείας σας. Τα περισσότερα προγράμματα ιδιωτικής ασφάλισης έχουν ανώτατα όρια — ένα όριο στο πόσα θα πρέπει να πληρώσετε από την τσέπη σας πριν ξεκινήσει το πρόγραμμα. Θα μπορούσατε, ωστόσο, να ξοδέψετε αρκετές χιλιάδες δολάρια πριν φτάσετε το ανώτατο όριο. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας σας, μπορεί να μην μπορείτε να εργαστείτε και να λάβετε τον ίδιο μισθό που κάνατε πριν, κάτι που μπορεί να κάνει τα πράγματα πιο δύσκολα.

Πριν ξεκινήσετε τη θεραπεία, μάθετε το αναμενόμενο κόστος από την ιατρική ομάδα σας. Στη συνέχεια, καλέστε την ασφαλιστική εταιρεία υγείας σας για να ρωτήσετε πόσο θα καλύψει. Εάν ανησυχείτε ότι δεν θα μπορείτε να πληρώσετε τους ιατρικούς σας λογαριασμούς, ζητήστε συμβουλές από έναν κοινωνικό λειτουργό ή έναν συνήγορο ασθενών στο νοσοκομείο σας σχετικά με την οικονομική βοήθεια.

5. Να περιμένετε παρενέργειες

Οι θεραπείες για τον καρκίνο του μαστού σήμερα είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές, αλλά έχουν το κόστος δυσάρεστων ή δυσάρεστων παρενεργειών.

Οι ορμονικές θεραπείες μπορούν να σας κάνουν να εμφανίσετε πολλά από τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, συμπεριλαμβανομένων των εξάψεων και της λέπτυνσης των οστών (οστεοπόρωση). Η χημειοθεραπεία μπορεί να κάνει τα μαλλιά σας να πέσουν και να προκαλέσει ναυτία, έμετο και διάρροια.

Ο γιατρός σας έχει θεραπείες για να σας βοηθήσει να διαχειριστείτε αυτές και άλλες παρενέργειες της θεραπείας.

6. Θα χρειαστείτε βοήθεια

Η θεραπεία για τον καρκίνο του μαστού μπορεί να είναι κουραστική. Επιπλέον, η χημειοθεραπεία και άλλες θεραπείες για τον καρκίνο μπορεί να οδηγήσουν σε κόπωση. Να περιμένετε ότι δεν θα είστε σε θέση να ολοκληρώσετε όλα όσα μπορούσατε να κάνετε πριν από τη διάγνωσή σας.

Η υποστήριξη από τους αγαπημένους σας μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά. Απευθυνθείτε στην οικογένεια και τους φίλους σας για βοήθεια σε δουλειές όπως το μαγείρεμα, η καθαριότητα και τα ψώνια. Χρησιμοποιήστε αυτόν τον χρόνο για να ξεκουραστείτε και να ανακτήσετε τις δυνάμεις σας. Μπορείτε επίσης να εξετάσετε το ενδεχόμενο πρόσληψης βοήθειας εάν χρειαστεί.

7. Είσαι διαφορετικός από όλους τους άλλους με καρκίνο του μαστού

Κάθε άτομο που διαγιγνώσκεται και αντιμετωπίζεται για μεταστατικό καρκίνο του μαστού είναι διαφορετικό. Ακόμα κι αν έχετε τον ίδιο τύπο καρκίνου του μαστού με κάποιον άλλο που γνωρίζετε, ο καρκίνος σας δεν είναι πιθανό να συμπεριφέρεται – ή να ανταποκρίνεται στη θεραπεία – με τον ίδιο τρόπο όπως ο δικός τους.

Προσπαθήστε να εστιάσετε στη δική σας κατάσταση. Αν και είναι καλό να λαμβάνετε υποστήριξη από άλλους, μην συγκρίνετε τον εαυτό σας με άλλους με καρκίνο του μαστού.

8. Η ποιότητα της ζωής σας έχει σημασία

Ο γιατρός σας θα σας προτείνει θεραπευτικές επιλογές, αλλά τελικά η επιλογή από αυτές που θα δοκιμάσετε εξαρτάται από εσάς. Επιλέξτε τις θεραπείες που θα παρατείνουν τη ζωή σας για όσο το δυνατόν περισσότερο, αλλά θα έχουν και τις πιο υποφερτές παρενέργειες.

Επωφεληθείτε από την παρηγορητική φροντίδα, η οποία περιλαμβάνει τεχνικές ανακούφισης από τον πόνο και άλλες συμβουλές που θα σας βοηθήσουν να νιώσετε καλύτερα κατά τη διάρκεια της θεραπείας σας. Πολλά νοσοκομεία προσφέρουν ανακουφιστική φροντίδα ως μέρος των προγραμμάτων τους για τον καρκίνο.

9. Μια κλινική δοκιμή είναι πάντα μια επιλογή

Εάν ο γιατρός σας έχει δοκιμάσει όλες τις υπάρχουσες θεραπείες για τον μεταστατικό καρκίνο του μαστού και δεν έχουν αποτέλεσμα ή έχουν σταματήσει να λειτουργούν, μην τα παρατήσετε. Νέες θεραπείες βρίσκονται πάντα σε εξέλιξη.

Ρωτήστε το γιατρό σας εάν μπορείτε να εγγραφείτε σε μια κλινική δοκιμή. Είναι πιθανό ότι μια πειραματική θεραπεία θα μπορούσε να επιβραδύνει – ή ακόμα και να θεραπεύσει – έναν καρκίνο που κάποτε φαινόταν μη θεραπεύσιμος.

10. Δεν είσαι μόνος

το 2017, περισσότερες από 150.000 γυναίκες εκτιμάται ότι ζούσαν με μεταστατικό καρκίνο του μαστού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είστε ήδη μέρος μιας κοινότητας γεμάτη με άτομα που ξέρουν ακριβώς τι περνάτε.

Συνδεθείτε μαζί τους μέσω της δωρεάν εφαρμογής μας, Breast Cancer Healthline, διαθέσιμη για iPhone και Android. Θα μπορείτε να μοιράζεστε εμπειρίες, να κάνετε ερωτήσεις και να γίνετε μέλος μιας κοινότητας με χιλιάδες άλλες γυναίκες που ζουν με καρκίνο του μαστού.

Εναλλακτικά, αναζητήστε υποστήριξη μέσω διαδικτυακών και διαπροσωπικών ομάδων υποστήριξης. Βρείτε ομάδες στην περιοχή σας μέσω οργανισμών όπως ο Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, ή μέσω του καρκινοκομείου σας. Μπορείτε επίσης να αναζητήσετε ιδιωτική συμβουλευτική από θεραπευτές ή άλλους παρόχους ψυχικής υγείας όταν αισθάνεστε καταβεβλημένοι.