Ανισορροπία ορμονών ρευματοειδούς αρθρίτιδας: Η αλήθεια πίσω από τη ΡΑ

Τι είναι η Ρευματοειδής Αρθρίτιδα;

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα (RA) είναι μια αυτοάνοση διαταραχή που προκαλεί χρόνια φλεγμονή στις αρθρώσεις. Αυτό συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος αρχίζει να επιτίθεται στον εαυτό του αντί για ξένα παθογόνα, όπως βακτήρια ή ιούς.

Το αποτέλεσμα είναι μια πάχυνση της επένδυσης στο εσωτερικό των αρθρώσεων, προκαλώντας πρήξιμο και πόνο. Με την πάροδο του χρόνου, η RA μπορεί να προκαλέσει απώλεια χόνδρου και οστού, καθώς και παραμόρφωση της άρθρωσης.

Περίπου 1,5 εκατομμύριο Αμερικανοί έχουν ΡΑ. Είναι σχεδόν τρεις φορές πιο συχνό στις γυναίκες παρά στους άνδρες. Οι γυναίκες συνήθως αναπτύσσουν αυτή τη διαταραχή μεταξύ 30 και 60 ετών και οι άνδρες την αναπτύσσουν συνήθως αργότερα στη ζωή τους.

Ποια είναι τα συμπτώματα της ΡΑ;

Τα συμπτώματα της ΡΑ περιλαμβάνουν:

• θερμές, πληγωμένες και πρησμένες αρθρώσεις
• δυσκαμψία του σώματος, ειδικά στο
  πρωινά, που μπορεί να διαρκέσει αρκετές ώρες
• σκληρά εξογκώματα (ρευματοειδή οζίδια) κάτω
  το δέρμα στα μπράτσα
• πυρετός
• κούραση
• ακούσια απώλεια βάρους

Η ΡΑ συνήθως επηρεάζει πρώτα τις μικρότερες αρθρώσεις του σώματος, ειδικά τις αρθρώσεις στα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών. Με την πάροδο του χρόνου, η ΡΑ μπορεί επίσης να εξαπλωθεί στις ακόλουθες αρθρώσεις:

• τους καρπούς
• τους αστραγάλους
• αγκώνες
• γοφούς
• ώμους

Η ΡΑ μπορεί επίσης να επηρεάσει περισσότερο από τις αρθρώσεις σας. Τα συμπτώματα σε άλλα μέρη του σώματος μπορεί να περιλαμβάνουν:

• δέρμα
• μάτια
• πνεύμονες
• αιμοφόρα αγγεία

Η ΡΑ μπορεί να παρουσιαστεί με διαφορετικούς τρόπους. Ωστόσο, τα συμπτώματα είναι συνήθως συμμετρικά, που σημαίνει ότι επηρεάζουν τα ίδια μέρη του σώματος και στις δύο πλευρές ταυτόχρονα. Επίσης, τα συμπτώματα συχνά έρχονται και παρέρχονται.

Τι προκαλεί ΡΑ;

Η ακριβής αιτία της ΡΑ είναι άγνωστη, αλλά όπως πολλές αυτοάνοσες ασθένειες, πιθανότατα προκαλείται από πολλούς διαφορετικούς παράγοντες που μπορεί να είναι γενετικοί ή περιβαλλοντικοί.

Ορισμένοι γενετικοί δείκτες σας θέτουν σε μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξετε τη νόσο. Άλλοι παράγοντες εξακολουθούν να μελετώνται, όπως η παχυσαρκία και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες.

Πώς επηρεάζουν οι ορμόνες τη ΡΑ;

Οι ιατρικοί εμπειρογνώμονες έχουν διερευνήσει τις σχέσεις μεταξύ της ΡΑ και των επιπέδων ορμονών. Για τις γυναίκες, η διατήρηση των φυσιολογικών επιπέδων των αναπαραγωγικών ορμονών οιστρογόνου και προγεστερόνης φαίνεται να έχει προστατευτική δράση έναντι της ΡΑ.

Ερευνα σε μια μικρή ομάδα μεσήλικων γυναικών με ρευματοειδή αρθρίτιδα διαπίστωσαν ότι έτειναν να αναφέρουν λιγότερα συμπτώματα από τις αρθρώσεις κατά τη διάρκεια του σταδίου μετά την ωορρηξία του εμμηνορροϊκού τους κύκλου και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτά τα συμβάντα προκαλούν αύξηση των επιπέδων οιστρογόνων και προγεστερόνης.

Οι γυναίκες με ρευματοειδή αρθρίτιδα ανέφεραν επίσης ότι τα συμπτώματά τους επιδεινώθηκαν μετά τον τοκετό και κατά τη διάρκεια της δεύτερης εβδομάδας του εμμηνορροϊκού τους κύκλου, όταν τα επίπεδα των αναπαραγωγικών ορμονών ήταν χαμηλότερα.

Τα επίπεδα των αναπαραγωγικών ορμονών στο σώμα των γυναικών μειώνονται με την ηλικία. Οι γυναίκες που πλησιάζουν ή έχουν περάσει από την εμμηνόπαυση έχουν μειωμένα επίπεδα αυτών των ορμονών. Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτός είναι ο λόγος που αυτή η ομάδα γυναικών βιώνει ΡΑ περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο τμήμα του πληθυσμού. Αυτός είναι επίσης ο λόγος που ορισμένοι γιατροί συνιστούν στις γυναίκες που βιώνουν την εμμηνόπαυση να ξεκινήσουν θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης (HRT).

Ερευνα προτείνει ότι η HRT, η οποία περιλαμβάνει τη χρήση συνδυασμού προγεστερόνης και οιστρογόνου, μπορεί να μειώσει τη συνολική δραστηριότητα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας μιας γυναίκας.

Ωστόσο, μπορεί να αυξήσει την ένταση των εξάρσεων της νόσου όταν εμφανιστούν. Υπάρχουν επίσης ορισμένες πιθανές παρενέργειες που περιλαμβάνουν:

• κατακράτηση υγρών
• ευαισθησία ή πρήξιμο του μαστού
• πονοκεφάλους
• αλλαγές διάθεσης

Είναι σημαντικό να κατανοήσετε τις πιθανές παρενέργειες της HRT πριν ξεκινήσετε τη θεραπεία.

Άλλες θεραπείες ΡΑ

Η βλάβη των αρθρώσεων μπορεί να επηρεάσει πολλά μέρη του σώματος. Επειδή η βλάβη δεν μπορεί να αναστραφεί, οι γιατροί έχουν διαπιστώσει ότι η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία συνήθως παρέχουν το καλύτερο αποτέλεσμα.

Δεν υπάρχει θεραπεία για την RA, επομένως οι κύριοι στόχοι της θεραπείας είναι ο έλεγχος των συμπτωμάτων και η πρόληψη περαιτέρω βλάβης στις αρθρώσεις. Οι συνήθεις θεραπείες ΡΑ περιλαμβάνουν:

• μη στεροειδές
  αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) για μείωση
  πόνο και διακοπή της φλεγμονής
• στεροειδή για τη μείωση του πόνου και
  φλεγμονή
• αντιρρευματικό τροποποιητικό της νόσου
  φάρμακα για την επιβράδυνση της εξέλιξης της ΡΑ
• βιολογικούς παράγοντες για να σταματήσει ορισμένους
  μέρη του ανοσοποιητικού συστήματος από την πρόκληση φλεγμονής

Είναι σημαντικό να συζητήσετε τα οφέλη και τις παρενέργειες κάθε φαρμάκου με το γιατρό σας όταν αποφασίζετε για ένα σχέδιο θεραπείας.

Φυσικοθεραπεία

Ένας φυσιοθεραπευτής μπορεί να σας διδάξει ασκήσεις που θα σας βοηθήσουν να διατηρήσετε τις αρθρώσεις σας ευέλικτες, κάτι που μπορεί να ανακουφίσει ορισμένα συμπτώματα ΡΑ. Οι φυσιοθεραπευτές μπορεί επίσης να προτείνουν ευκολότερους τρόπους εκτέλεσης καθημερινών δραστηριοτήτων και να δείξουν πώς να χρησιμοποιείτε βοηθητικές συσκευές όπως πτερύγια και κουμπιά.

Χειρουργική επέμβαση

Σε πολύ σοβαρές περιπτώσεις, η χειρουργική επέμβαση χρησιμοποιείται για την αντικατάσταση αρθρώσεων που έχουν υποστεί σημαντική βλάβη. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να επιτρέψει σε ένα άτομο με ΡΑ να ανακτήσει την ικανότητά του να χρησιμοποιεί μια κατεστραμμένη άρθρωση. Μπορεί επίσης να μειώσει τον πόνο και να διορθώσει τυχόν παραμορφώσεις των αρθρώσεων που προκαλούνται από RA. Υπάρχουν αρκετές χειρουργικές επεμβάσεις που περιλαμβάνουν:

• Ολική αντικατάσταση της άρθρωσης: Κατεστραμμένη
  μέρη μιας άρθρωσης αφαιρούνται και αντικαθίστανται με προσθετικές αρθρώσεις από μέταλλο
  και πλαστικό.
• Επισκευή τενόντων: Τένοντες που μπορεί
  έχουν υποστεί ρήξη ή διατρέχουν υψηλό κίνδυνο ρήξης γύρω από τις προσβεβλημένες αρθρώσεις επισκευάζονται.
• Σύντηξη άρθρωσης: Συντήκεται μία άρθρωση
  άλλο οστό ή άρθρωση για να γίνει πιο σταθερό και να ανακουφίσει τον πόνο. Αυτή η επιλογή
  χρησιμοποιείται όταν η αντικατάσταση της άρθρωσης δεν είναι δυνατή.

Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες χειρουργικές επεμβάσεις, οι χειρουργικές επεμβάσεις ΡΑ συνοδεύονται από κινδύνους αιμορραγίας, μόλυνσης και πόνου. Είναι καλύτερο να αναθεωρήσετε τους κινδύνους και τα οφέλη της χειρουργικής επέμβασης με το γιατρό σας.

Αποψη

Υπάρχει ακόμη περιορισμένη κατανόηση της σχέσης μεταξύ των γυναικείων ορμονών και της ΡΑ. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί εάν ο καθορισμός ορισμένων ορμονικών επιπέδων μπορεί να αποτρέψει ή να ανακουφίσει αποτελεσματικά τα συμπτώματα της ΡΑ σε μια γυναίκα.