Αιτίες και συμπτώματα του καρκίνου του παγκρέατος

Τι είναι ο καρκίνος του παγκρέατος;

Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι ο καρκίνος που ξεκινά στους ιστούς του παγκρέατος. Το πάγκρεας είναι ένα όργανο στην κοιλιά σας που βρίσκεται πίσω από το κάτω μέρος του στομάχου σας. Το πάγκρεας απελευθερώνει ένζυμα που βοηθούν την πέψη και παράγει ορμόνες που βοηθούν στη διαχείριση του σακχάρου στο αίμα.

Διάφοροι τύποι ανάπτυξης μπορεί να εμφανιστούν στο πάγκρεας, συμπεριλαμβανομένων καρκινικών και μη καρκινικών όγκων. Ο πιο κοινός τύπος καρκίνου του παγκρέατος είναι το αδενοκαρκίνωμα του παγκρέατος. Ξεκινά στα κύτταρα επένδυσης των αγωγών που μεταφέρουν πεπτικά ένζυμα από το πάγκρεας.

Οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του παγκρέατος στα αρχικά στάδια μπορούν να θεραπευτούν. Όμως, ο καρκίνος του παγκρέατος σπάνια ανιχνεύεται στα αρχικά του στάδια, επειδή συχνά δεν προκαλεί συμπτώματα έως ότου εξαπλωθεί σε άλλα όργανα.

Οι επιλογές θεραπείας του καρκίνου του παγκρέατος επιλέγονται με βάση την έκταση του καρκίνου. Οι επιλογές μπορεί να περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία ή συνδυασμό αυτών των μεθόδων.

Συμπτώματα καρκίνου του παγκρέατος

Τα συμπτώματα του καρκίνου του παγκρέατος συχνά δεν εμφανίζονται μέχρι να προχωρήσει η ασθένεια. Τα συμπτώματα του καρκίνου του παγκρέατος μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Κοιλιακός πόνος που ακτινοβολεί στην πλάτη σας
• Απώλεια όρεξης ή απώλεια βάρους
• Κιτρίνισμα του δέρματος και κιτρίνισμα των λευκών των ματιών (ίκτερος)
• Ανοιχτόχρωμα κόπρανα
• Σκούρα χρωματισμένα ούρα
• Φαγούρα στο δέρμα
• Νέα διάγνωση διαβήτη ή υφιστάμενου διαβήτη που γίνεται πιο δύσκολο να ελεγχθεί
• Θρόμβοι αίματος
• Κούραση

Πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό;

Πηγαίνετε να δείτε έναν γιατρό εάν εμφανίσετε ανεξήγητα συμπτώματα που σας ανησυχούν. Πολλές άλλες ασθένειες μπορούν να προκαλέσουν αυτά τα συμπτώματα, οπότε ο γιατρός σας μπορεί να ελέγξει για να αναζητήσει αυτές τις ασθένειες καθώς και για καρκίνο του παγκρέατος.

Τι προκαλεί καρκίνο του παγκρέατος;

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ξεκάθαρα τι προκαλεί καρκίνο του παγκρέατος. Οι γιατροί έχουν εντοπίσει ορισμένους παράγοντες που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης αυτού του τύπου καρκίνου. Αυτοί οι παράγοντες περιλαμβάνουν το κάπνισμα καπνού και έχουν ορισμένες κληρονομικές γονιδιακές μεταλλάξεις.

Κατανόηση του παγκρέατος

Το πάγκρεας σας έχει μήκος περίπου 6 ίντσες (15 εκατοστά) και μοιάζει με αχλάδι που βρίσκεται στο πλάι του. Το πάγκρεας εκκρίνει ορμόνες, συμπεριλαμβανομένης της ινσουλίνης, για να βοηθήσει το σώμα σας να επεξεργαστεί ζάχαρη στα τρόφιμα που τρώτε. Παράγει πεπτικούς χυμούς για να βοηθήσει το σώμα σας να αφομοιώσει τα τρόφιμα και να απορροφήσει θρεπτικά συστατικά.

Πώς σχηματίζεται ο καρκίνος του παγκρέατος

Ο καρκίνος του παγκρέατος εμφανίζεται όταν τα κύτταρα στο πάγκρεας αναπτύσσουν αλλαγές (μεταλλάξεις) στο DNA τους. Το DNA ενός κυττάρου περιέχει τις οδηγίες που λένε σε ένα κύτταρο τι να κάνει. Αυτές οι μεταλλάξεις λένε στα κύτταρα να αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα και να συνεχίζουν να ζουν μετά το θάνατο των φυσιολογικών κυττάρων. Αυτά τα συσσωρευμένα κύτταρα μπορούν να σχηματίσουν έναν όγκο. Όταν αφεθεί χωρίς θεραπεία, τα καρκινικά κύτταρα του παγκρέατος μπορούν να εξαπλωθούν σε κοντινά όργανα και αιμοφόρα αγγεία και σε απομακρυσμένα μέρη του σώματος.

Οι περισσότεροι καρκίνοι του παγκρέατος ξεκινούν από τα εσωτερικά κύτταρα των αγωγών του παγκρέατος. Αυτός ο τύπος καρκίνου ονομάζεται παγκρεατικό αδενοκαρκίνωμα ή καρκίνος του παγκρέατος. Λιγότερο συχνά, ο καρκίνος μπορεί να σχηματιστεί στα κύτταρα που παράγουν ορμόνες ή στα νευροενδοκρινικά κύτταρα του παγκρέατος. Αυτοί οι τύποι καρκίνου ονομάζονται παγκρεατικοί νευροενδοκρινικοί όγκοι, όγκοι νησιδίων ή καρκίνος του ενδοκρινικού παγκρέατος.

Παράγοντες κινδύνου

Αυτοί οι παράγοντες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος:

• Κάπνισμα καπνού
• Διαβήτης
• Χρόνια φλεγμονή του παγκρέατος (παγκρεατίτιδα)
• Οικογενειακό ιστορικό γενετικών συνδρόμων που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου, συμπεριλαμβανομένης της γονιδιακής μετάλλαξης BRCA2, του συνδρόμου Lynch και του οικογενειακού συνδρόμου άτυπου μοριακού κακοήθους μελανώματος (FAMMM)
• Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του παγκρέατος
• Ευσαρκία
• Μεγαλύτερη ηλικία, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι διαγιγνώσκονται ότι έχουν καρκίνο του παγκρέατος μετά την ηλικία των 65 ετών

Μια μεγάλη μελέτη έδειξε ότι ο συνδυασμός καπνίσματος καπνού, μακροχρόνιου διαβήτη και κακής διατροφής αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος.

Επιπλοκές του καρκίνου του παγκρέατος

Καθώς ο καρκίνος του παγκρέατος εξελίσσεται, μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές όπως:

• Απώλεια βάρους. Ένας αριθμός παραγόντων μπορεί να προκαλέσει απώλεια βάρους σε άτομα με καρκίνο του παγκρέατος. Η απώλεια βάρους μπορεί να συμβεί καθώς ο καρκίνος καταναλώνει την ενέργεια του σώματος. Η ναυτία και ο εμετός που προκαλούνται από θεραπείες για καρκίνο ή από όγκο που πιέζει το στομάχι σας μπορεί να δυσκολεύσουν να φάτε. Ή το σώμα σας μπορεί να δυσκολεύεται να επεξεργαστεί θρεπτικά συστατικά από τα τρόφιμα επειδή το πάγκρεας σας δεν παράγει αρκετούς χωνευτικούς χυμούς.
• Ικτερός. Ο καρκίνος του παγκρέατος που εμποδίζει τη χολή του ήπατος μπορεί να προκαλέσει ίκτερο. Τα σημάδια περιλαμβάνουν κίτρινο δέρμα και κίτρινα μάτια, σκούρα ούρα και ανοιχτόχρωμα κόπρανα. Ο ίκτερος εμφανίζεται συνήθως χωρίς κοιλιακό άλγος. Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει να τοποθετηθεί πλαστικός ή μεταλλικός σωλήνας (stent) μέσα στον χολικό αγωγό για να τον κρατήσει ανοιχτό. Ο γιατρός το κάνει αυτό με μια διαδικασία που ονομάζεται ενδοσκοπική οπισθοδρομική χολαγγειοπαγκρεατογραφία (ERCP). Κατά τη διάρκεια του ERCP, ένα ενδοσκόπιο περνά κάτω από το λαιμό σας, περνά από το στομάχι σας και πηγαίνει στο άνω μέρος του λεπτού εντέρου σας. Στη συνέχεια, μια χρωστική ένεση στους παγκρεατικούς και χολικούς αγωγούς μέσω ενός μικρού κοίλου σωλήνα (καθετήρα) που διέρχεται μέσω του ενδοσκοπίου. Στη συνέχεια, λαμβάνονται εικόνες των αγωγών.
• Πόνος. Ένας αναπτυσσόμενος όγκος μπορεί να πιέσει τα νεύρα στην κοιλιά σας, προκαλώντας πόνο που μπορεί να γίνει σοβαρό. Τα φάρμακα για τον πόνο μπορούν να σας βοηθήσουν να νιώσετε πιο άνετα. Οι μέθοδοι θεραπείας, όπως η ακτινοβολία και η χημειοθεραπεία, μπορεί να βοηθήσουν στην επιβράδυνση της ανάπτυξης του όγκου και να παρέχουν κάποια ανακούφιση από τον πόνο. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει μια διαδικασία για την ένεση αλκοόλ στα νεύρα που ελέγχουν τον πόνο στην κοιλιά σας (μπλοκ κοιλιοκάλεξ) Αυτή η διαδικασία σταματά τα νεύρα να στέλνουν σήματα πόνου στον εγκέφαλό σας.
• Απόφραξη του εντέρου. Ο καρκίνος του παγκρέατος που αναπτύσσεται ή πιέζεται στο πρώτο μέρος του λεπτού εντέρου (δωδεκαδάκτυλο) μπορεί να εμποδίσει τη ροή των πεπτικών τροφών από το στομάχι σας στα έντερα σας. Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει να τοποθετηθεί ένας σωλήνας (stent) στο λεπτό έντερο για να τον κρατήσει ανοιχτό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί μπορεί να κάνουν χειρουργική επέμβαση για να τοποθετήσουν έναν προσωρινό σωλήνα σίτισης ή για να συνδέσουν το στομάχι σας σε ένα χαμηλότερο σημείο στα έντερα σας που δεν εμποδίζεται από καρκίνο.