Τι είναι η θερμογραφία;

Είναι εναλλακτική της μαστογραφίας;

Η θερμογραφία υπάρχει από τη δεκαετία του 1950. Πρώτα τράβηξε το ενδιαφέρον της ιατρικής κοινότητας ως πιθανό εργαλείο προσυμπτωματικού ελέγχου. Όμως, τη δεκαετία του 1970, μια μελέτη που ονομάστηκε Breast Cancer Detection Demonstration Project διαπίστωσε ότι η θερμογραφία ήταν πολύ λιγότερο ευαίσθητη από τη μαστογραφία στην ανίχνευση του καρκίνου και το ενδιαφέρον για αυτήν μειώθηκε.

Η θερμογραφία δεν θεωρείται εναλλακτική της μαστογραφίας. Μεταγενέστερες μελέτες έχουν βρει ότι δεν είναι πολύ ευαίσθητο στην ανάληψη καρκίνου του μαστού. Έχει επίσης υψηλό ποσοστό ψευδώς θετικών, που σημαίνει ότι μερικές φορές «βρίσκει» καρκινικά κύτταρα όταν δεν υπάρχουν.

Και σε γυναίκες που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο, το τεστ είναι αναποτελεσματικό για την επιβεβαίωση αυτών των αποτελεσμάτων. Σε ένα Μελέτη του 1990 από περισσότερες από 10.000 γυναίκες, σχεδόν το 72 τοις εκατό εκείνων που εμφάνισαν καρκίνο του μαστού είχαν φυσιολογικό αποτέλεσμα θερμογράφημα.

Ένα πρόβλημα με αυτό το τεστ είναι ότι δυσκολεύεται να διακρίνει τις αιτίες της αυξημένης θερμότητας. Αν και περιοχές με ζεστασιά στο στήθος μπορεί να σηματοδοτούν καρκίνο του μαστού, μπορεί επίσης να υποδηλώνουν μη καρκινικές ασθένειες όπως η μαστίτιδα.

Η μαστογραφία μπορεί επίσης να έχει ψευδώς θετικά αποτελέσματα και μερικές φορές μπορεί να χάσει καρκίνο του μαστού. Κι όμως είναι ακόμα το πιο αποτελεσματική μέθοδος για την έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του μαστού.

Ποιος πρέπει να κάνει θερμογράφημα;

Η θερμογραφία έχει προωθηθεί ως ένα πιο αποτελεσματικό τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου για γυναίκες κάτω των 50 ετών και για όσες έχουν πυκνό στήθος. Οι μαστογραφίες δεν είναι τόσο ευαίσθητες σε αυτές τις δύο ομάδες.

Επειδή, όμως, η θερμογραφία δεν είναι πολύ καλή στην ανίχνευση του καρκίνου του μαστού από μόνη της, λένε οι ειδικοί δεν πρέπει να το χρησιμοποιείτε ως υποκατάστατο της μαστογραφίας. Ο FDA συνιστά ότι οι γυναίκες χρησιμοποιούν μόνο τη θερμογραφία ως πρόσθετο στη μαστογραφία για τη διάγνωση του καρκίνου του μαστού.

Τι να περιμένετε κατά τη διάρκεια της διαδικασίας

Μπορεί να σας ζητηθεί να αποφύγετε να φοράτε αποσμητικό την ημέρα της εξέτασης.

Πρώτα θα γδυθείτε από τη μέση και πάνω, ώστε το σώμα σας να προσαρμοστεί στη θερμοκρασία του δωματίου. Στη συνέχεια θα σταθείτε μπροστά στο σύστημα απεικόνισης. Ένας τεχνικός θα τραβήξει μια σειρά από έξι εικόνες — συμπεριλαμβανομένων της μπροστινής και της πλάγιας όψης — των μαστών σας. Το όλο τεστ διαρκεί περίπου 30 λεπτά.

Ο γιατρός σας θα αναλύσει τις εικόνες και θα λάβετε τα αποτελέσματα μέσα σε λίγες ημέρες.

Πιθανές παρενέργειες και κίνδυνοι

Η θερμογραφία είναι μια μη επεμβατική εξέταση που χρησιμοποιεί μια κάμερα για τη λήψη εικόνων των μαστών σας. Δεν υπάρχει έκθεση σε ακτινοβολία, δεν υπάρχει συμπίεση των μαστών σας και χωρίς πραγματικούς κινδύνους σχετίζεται με τη δοκιμή.

Αν και η θερμογραφία είναι ασφαλής, δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι είναι αποτελεσματική. Το τεστ έχει υψηλό ποσοστό ψευδώς θετικών, που σημαίνει ότι μερικές φορές εντοπίζει καρκίνο όταν δεν υπάρχει. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η εξέταση δεν είναι τόσο ευαίσθητη όσο η μαστογραφία για την εύρεση πρώιμου καρκίνου του μαστού.

Πόσο κοστίζει?

Το κόστος ενός θερμογράμματος μαστού μπορεί να διαφέρει από κέντρο σε κέντρο. Το μέσο κόστος είναι περίπου $150 έως $200.

Το Medicare δεν καλύπτει το κόστος της θερμογραφίας. Ορισμένα προγράμματα ιδιωτικής ασφάλισης υγείας μπορεί να καλύπτουν μέρος ή ολόκληρο το κόστος.

Μιλήστε με τον γιατρό σας

Μιλήστε με το γιατρό σας σχετικά με τους κινδύνους καρκίνου του μαστού και τις επιλογές προσυμπτωματικού ελέγχου σας.

Οργανισμοί όπως το American College of Physicians (ACP), η American Cancer Society (ACS) και η US Preventive Services Task Force (USPSTF) έχουν ο καθένας τις δικές του οδηγίες προσυμπτωματικού ελέγχου. Όλοι συνιστούν μαστογραφία για την ανίχνευση του καρκίνου του μαστού στα αρχικά του στάδια.

Η μαστογραφία εξακολουθεί να είναι η πιο αποτελεσματική μέθοδος για την έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου του μαστού. Αν και οι μαστογραφίες σας εκθέτουν σε μικρές ποσότητες ακτινοβολίας, τα οφέλη από την εύρεση καρκίνου του μαστού υπερτερούν των κινδύνων αυτής της έκθεσης. Επιπλέον, ο τεχνικός σας θα κάνει ό,τι είναι δυνατό για να ελαχιστοποιήσει την έκθεσή σας στην ακτινοβολία κατά τη διάρκεια της δοκιμής.

Ανάλογα με τον ατομικό σας κίνδυνο για καρκίνο του μαστού, ο γιατρός σας μπορεί να σας συμβουλεύσει να προσθέσετε μια άλλη εξέταση όπως υπερηχογράφημα, μαγνητική τομογραφία (MRI) ή θερμογραφία.

Εάν έχετε πυκνούς μαστούς, ίσως να θέλετε να εξετάσετε μια νεότερη παραλλαγή της μαστογραφίας, που ονομάζεται 3-D μαστογραφία ή τομοσύνθεση. Αυτή η εξέταση δημιουργεί εικόνες σε λεπτές φέτες, δίνοντας στον ακτινολόγο μια καλύτερη εικόνα για τυχόν μη φυσιολογικές αναπτύξεις στο στήθος σας. Σπουδές διαπιστώνουν ότι οι τρισδιάστατες μαστογραφίες είναι πιο ακριβείς στην εύρεση καρκίνου από τις τυπικές 2-Δ μαστογραφίες. Μείωσαν επίσης τα ψευδώς θετικά αποτελέσματα.

Ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε στον γιατρό σας

Όταν αποφασίζετε για μια μέθοδο προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο του μαστού, ρωτήστε τον γιατρό σας αυτές τις ερωτήσεις:

• Διατρέχω υψηλό κίνδυνο για καρκίνο του μαστού;
• Πρέπει να κάνω μαστογραφία;
• Πότε πρέπει να αρχίσω να κάνω μαστογραφία;
• Πόσο συχνά χρειάζεται να κάνω μαστογραφία;
• Θα βελτιώσει η τρισδιάστατη μαστογραφία τις πιθανότητες έγκαιρης διάγνωσης;
• Ποιοι είναι οι πιθανοί κίνδυνοι από αυτό το τεστ;
• Τι συμβαίνει εάν έχω ένα ψευδώς θετικό αποτέλεσμα;
• Χρειάζομαι θερμογραφία ή άλλες πρόσθετες εξετάσεις για τον έλεγχο του καρκίνου του μαστού;
• Ποια είναι τα οφέλη και οι κίνδυνοι από την προσθήκη αυτών των δοκιμών;