Συχνές παρανοήσεις σχετικά με τον καρκίνο

Ορισμένες δημοφιλείς ιδέες για το πώς ξεκινά και εξαπλώνεται ο καρκίνος – αν και επιστημονικά λάθος – μπορεί να φαίνεται να έχει νόημα, ειδικά όταν αυτές οι ιδέες έχουν τις ρίζες τους σε παλιές θεωρίες. Αλλά οι λανθασμένες ιδέες για τον καρκίνο μπορούν να οδηγήσουν σε περιττή ανησυχία και ακόμη και να εμποδίσουν τις καλές αποφάσεις πρόληψης και θεραπείας. Αυτό το άρθρο παρέχει τις πιο πρόσφατες επιστημονικές πληροφορίες σχετικά με ορισμένους κοινούς μύθους και παρανοήσεις σχετικά με τον καρκίνο.

Είναι ο καρκίνος θανατική ποινή;

Στη χώρα μας, η πιθανότητα θανάτου από καρκίνο έχει μειωθεί σταθερά από τη δεκαετία του 1990. Τα ποσοστά επιβίωσης πέντε ετών για ορισμένους καρκίνους, όπως οι καρκίνοι του μαστού, του προστάτη και του θυρεοειδούς, είναι τώρα 90% ή υψηλότερα. Το 5ετές ποσοστό επιβίωσης για όλους τους καρκίνους σε συνδυασμό είναι επί του παρόντος περίπου 67%.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά τα ποσοστά βασίζονται σε δεδομένα από μεγάλο αριθμό ατόμων. Πόσο καιρό θα ζήσει ένας ασθενής με καρκίνο και αν θα πεθάνει από την ασθένεια εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως το αν ο καρκίνος είναι αργός ή ταχέως αναπτυσσόμενος, πόσο έχει εξαπλωθεί ο καρκίνος στο σώμα, εάν υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες, το άτομο συνολική υγεία και άλλους παράγοντες.

Η κατανάλωση ζάχαρης θα επιδεινώσει τον καρκίνο μου;

Όχι. Αν και η έρευνα έχει δείξει ότι τα καρκινικά κύτταρα καταναλώνουν περισσότερη ζάχαρη (γλυκόζη) από τα κανονικά κύτταρα, καμία μελέτη δεν έχει δείξει ότι η κατανάλωση ζάχαρης θα κάνει τον καρκίνο σας χειρότερο ή ότι εάν σταματήσετε να τρώτε ζάχαρη, ο καρκίνος σας θα συρρικνωθεί ή θα εξαφανιστεί. Ωστόσο, μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα μπορεί να συμβάλει στην αύξηση του σωματικού βάρους και η παχυσαρκία σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαφόρων τύπων καρκίνου.

Τα τεχνητά γλυκαντικά προκαλούν καρκίνο;

Όχι. Οι ερευνητές έχουν πραγματοποιήσει μελέτες για την ασφάλεια των τεχνητών γλυκαντικών (υποκατάστατα ζάχαρης): σακχαρίνη (Sweet ‘N Low®, Sweet Twin®, NectaSweet®), κυκλαμικό, ασπαρτάμη (Equal®, NutraSweet®), κάλιο ακεσουλφάμης (Sunett® , Sweet One®), σουκραλόζη (Splenda®) και neotame και δεν βρήκαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι προκαλούν καρκίνο στον άνθρωπο.

Είναι ο καρκίνος μεταδοτική;

Γενικά, όχι. Ο καρκίνος δεν είναι μεταδοτική ασθένεια που εξαπλώνεται εύκολα από άτομο σε άτομο. Η μόνη κατάσταση στην οποία ο καρκίνος μπορεί να εξαπλωθεί από το ένα άτομο στο άλλο είναι στην περίπτωση της μεταμόσχευσης οργάνων ή ιστών. Ένα άτομο που λαμβάνει όργανο ή ιστό από δότη που είχε καρκίνο στο παρελθόν μπορεί να διατρέχει αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου που σχετίζεται με μεταμόσχευση στο μέλλον. Ωστόσο, αυτός ο κίνδυνος είναι εξαιρετικά χαμηλός – περίπου δύο περιπτώσεις καρκίνου ανά 10.000 μεταμοσχεύσεις οργάνων. Οι γιατροί αποφεύγουν τη χρήση οργάνων ή ιστών από δότες που έχουν ιστορικό καρκίνου.

Σε ορισμένα άτομα, οι καρκίνοι μπορεί να προκαλούνται από ορισμένους ιούς (για παράδειγμα, ορισμένους τύπους ιών ανθρώπινου θηλώματος ή HPV) και βακτηρίων (όπως Ελικοβακτήριο του πυλωρού). Ενώ ένας ιός ή βακτήριο μπορεί να εξαπλωθεί από άτομο σε άτομο, οι καρκίνοι που προκαλούν δεν μπορούν να εξαπλωθούν από άτομο σε άτομο.

Η συμπεριφορά μου – θετική ή αρνητική – επηρεάζει τον κίνδυνο καρκίνου ή την πιθανότητα ανάκαμψης;

Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχουν πειστικά επιστημονικά στοιχεία που να συνδέουν τη στάση ενός ατόμου με τον κίνδυνο ανάπτυξης ή θανάτου από καρκίνο. Εάν έχετε καρκίνο, είναι φυσιολογικό να αισθάνεστε λυπημένοι, θυμωμένοι ή αποθαρρυνμένοι μερικές φορές και θετικοί ή αισιόδοξοι σε άλλες στιγμές. Άτομα με θετική στάση μπορεί να είναι πιο πιθανό να διατηρήσουν κοινωνικές σχέσεις και να παραμείνουν ενεργοί, και η σωματική δραστηριότητα και η συναισθηματική υποστήριξη μπορεί να σας βοηθήσουν να αντιμετωπίσετε τον καρκίνο σας.

Μπορεί η επέμβαση καρκίνου ή η βιοψία όγκου να προκαλέσουν εξάπλωση του καρκίνου στο σώμα;

Η πιθανότητα η επέμβαση να προκαλέσει εξάπλωση του καρκίνου σε άλλα μέρη του σώματος είναι εξαιρετικά χαμηλή. Ακολουθώντας τις τυπικές διαδικασίες, οι χειρουργοί χρησιμοποιούν ειδικές μεθόδους και λαμβάνουν πολλά μέτρα για να αποτρέψουν την εξάπλωση καρκινικών κυττάρων κατά τη διάρκεια βιοψιών ή χειρουργικής επέμβασης για την απομάκρυνση των όγκων. Για παράδειγμα, εάν οι χειρουργοί πρέπει να αφαιρέσουν ιστό από περισσότερες από μία περιοχές του σώματος, χρησιμοποιούν διαφορετικά χειρουργικά εργαλεία για κάθε περιοχή.

Ο καρκίνος θα επιδεινωθεί εάν εκτεθεί στον αέρα;

Όχι. Η έκθεση στον αέρα δεν θα κάνει τους όγκους να αναπτυχθούν γρηγορότερα ή να προκαλέσει εξάπλωση του καρκίνου σε άλλα μέρη του σώματος.

Τα κινητά τηλέφωνα προκαλούν καρκίνο;

Όχι, σύμφωνα με τις καλύτερες μελέτες που έχουν ολοκληρωθεί μέχρι στιγμής. Ο καρκίνος προκαλείται από γενετικές μεταλλάξεις και τα κινητά τηλέφωνα εκπέμπουν έναν τύπο ενέργειας χαμηλής συχνότητας που δεν βλάπτει τα γονίδια.

Τα ηλεκτροφόρα καλώδια προκαλούν καρκίνο;

Όχι, σύμφωνα με τις καλύτερες μελέτες που έχουν ολοκληρωθεί μέχρι στιγμής. Οι γραμμές ισχύος εκπέμπουν τόσο ηλεκτρική όσο και μαγνητική ενέργεια. Η ηλεκτρική ενέργεια που εκπέμπεται από τα ηλεκτροφόρα καλώδια προστατεύεται ή εξασθενεί εύκολα από τοίχους και άλλα αντικείμενα. Η μαγνητική ενέργεια που εκπέμπεται από τα ηλεκτροφόρα καλώδια είναι μια μορφή ακτινοβολίας χαμηλής συχνότητας που δεν καταστρέφει τα γονίδια.

Υπάρχουν φυτικά προϊόντα που μπορούν να θεραπεύσουν τον καρκίνο;

Όχι. Παρόλο που ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι εναλλακτικές ή συμπληρωματικές θεραπείες, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων βοτάνων, μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς να αντιμετωπίσουν τις παρενέργειες της θεραπείας με καρκίνο, κανένα φυτικό προϊόν δεν έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό για τη θεραπεία του καρκίνου. Στην πραγματικότητα, ορισμένα φυτικά προϊόντα μπορεί να είναι επιβλαβή όταν λαμβάνονται κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας ή της ακτινοθεραπείας, επειδή μπορεί να επηρεάσουν τον τρόπο λειτουργίας αυτών των θεραπειών. Οι ασθενείς με καρκίνο θα πρέπει να μιλήσουν με το γιατρό τους για τυχόν συμπληρωματικά και εναλλακτικά φάρμακα – συμπεριλαμβανομένων βιταμινών και συμπληρωμάτων βοτάνων – εάν μπορεί να χρησιμοποιούν.

Εάν κάποιος στην οικογένειά μου έχει καρκίνο, είναι πιθανό να πάρω και καρκίνο;

Οχι απαραίτητα. Ο καρκίνος προκαλείται από επιβλαβείς αλλαγές (μεταλλάξεις) στα γονίδια. Μόνο περίπου 5% έως 10% των περιπτώσεων καρκίνου προκαλούνται από επιβλαβείς μεταλλάξεις που κληρονομούνται από τους γονείς ενός ατόμου. Σε οικογένειες με κληρονομική μετάλλαξη που προκαλεί καρκίνο, πολλά μέλη της οικογένειας συχνά αναπτύσσουν τον ίδιο τύπο καρκίνου. Αυτοί οι καρκίνοι ονομάζονται «οικογενειακοί» ή «κληρονομικοί» καρκίνοι.

Το υπόλοιπο 90% έως 95% των περιπτώσεων καρκίνου προκαλείται από μεταλλάξεις που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ατόμου, ως φυσικό αποτέλεσμα της γήρανσης και της έκθεσης σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως ο καπνός του καπνού και η ακτινοβολία. Αυτές οι περιπτώσεις καρκίνου ονομάζονται «μη κληρονομικοί» ή «αυθόρμητοι» καρκίνοι.

Εάν κανείς στην οικογένειά μου δεν είχε καρκίνο, αυτό σημαίνει ότι είμαι χωρίς κίνδυνο;

Όχι. Με βάση τα πιο πρόσφατα δεδομένα, περίπου το 38% των ανδρών και των γυναικών θα διαγνωστεί με καρκίνο κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Οι περισσότεροι καρκίνοι προκαλούνται από γενετικές αλλαγές που συμβαίνουν καθ ‘όλη τη διάρκεια ζωής ενός ατόμου ως φυσικό αποτέλεσμα της γήρανσης και της έκθεσης σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως ο καπνός του καπνού και η ακτινοβολία. Άλλοι παράγοντες, όπως το είδος της τροφής που τρώτε, η ποσότητα που τρώτε και η άσκηση, μπορεί επίσης να επηρεάσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.

Τα αντιιδρωτικά ή τα αποσμητικά προκαλούν καρκίνο του μαστού;

Όχι. Οι καλύτερες μελέτες μέχρι στιγμής δεν έχουν βρει στοιχεία που να συνδέουν τις χημικές ουσίες που βρίσκονται συνήθως στα αντιιδρωτικά και τα αποσμητικά με αλλαγές στον ιστό του μαστού.

Η χρήση βαφής μαλλιών αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου;

Δεν υπάρχουν πειστικά επιστημονικά στοιχεία ότι η προσωπική βαφή μαλλιών αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου. Ορισμένες μελέτες δείχνουν, ωστόσο, ότι κομμωτές και κουρέα που εκτίθενται τακτικά σε μεγάλες ποσότητες βαφής μαλλιών και άλλων χημικών προϊόντων ενδέχεται να έχουν αυξημένο κίνδυνο καρκίνου της ουροδόχου κύστης.