Συμπτώματα και αιτίες του καρκίνου του οισοφάγου

Τι είναι ο καρκίνος του οισοφάγου;

Ο καρκίνος του οισοφάγου είναι καρκίνος που εμφανίζεται στον οισοφάγο. Ο οισοφάγος είναι ένας μυϊκός σωλήνας που συνδέει το λαιμό (φάρυγγα) με το στομάχι. Ο οισοφάγος βοηθά τη μετακίνηση των τροφίμων που καταπίνετε από το πίσω μέρος του λαιμού σας στο στομάχι σας για πέψη.

Ο καρκίνος του οισοφάγου αρχίζει συνήθως στα κύτταρα που ευθυγραμμίζουν το εσωτερικό του οισοφάγου. Ο καρκίνος του οισοφάγου μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε κατά μήκος του οισοφάγου. Ο καρκίνος του οισοφάγου εμφανίζεται περισσότερο στους άνδρες παρά στις γυναίκες.

Ο καρκίνος του οισοφάγου είναι η έκτη πιο κοινή αιτία θανάτων από καρκίνο παγκοσμίως. Τα ποσοστά συχνότητας ποικίλλουν σε διαφορετικές γεωγραφικές τοποθεσίες. Σε ορισμένες περιοχές, υψηλότερα ποσοστά καρκίνου του οισοφάγου μπορεί να αποδοθούν στη χρήση καπνού και αλκοόλ ή σε συγκεκριμένες διατροφικές συνήθειες και παχυσαρκία.

Συμπτώματα καρκίνου του οισοφάγου

Τα συμπτώματα του καρκίνου του οισοφάγου περιλαμβάνουν:

• Δυσκολία στην κατάποση
• Απώλεια βάρους
• Πόνος στο στήθος, πίεση ή κάψιμο στο στήθος
• Επιδεινούμενη δυσπεψία ή καούρα
• Βήχας ή βραχνάδα

Ο πρώιμος καρκίνος του οισοφάγου συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα.

Πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό;

Κλείστε ραντεβού με το γιατρό σας εάν έχετε επίμονα σημεία και συμπτώματα που σας ανησυχούν.

Εάν έχετε διαγνωστεί με οισοφάγο Barrett, μια προκαρκινική κατάσταση που προκαλείται από χρόνια παλινδρόμηση οξέος, ο κίνδυνος καρκίνου του οισοφάγου είναι υψηλότερος. Ρωτήστε το γιατρό σας ποια σημεία και συμπτώματα πρέπει να προσέξετε, κάτι που μπορεί να σημαίνει ότι η κατάστασή σας επιδεινώνεται.

Η εξέταση διαλογής για καρκίνο του οισοφάγου μπορεί να είναι μια επιλογή για άτομα με οισοφάγο Barrett. Εάν έχετε οισοφάγο Barrett, συζητήστε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της εξέτασης διαλογής με το γιατρό σας.

Τι προκαλεί τον καρκίνο του οισοφάγου;

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν σαφώς τι προκαλεί τον καρκίνο του οισοφάγου.

Ο καρκίνος του οισοφάγου εμφανίζεται όταν τα κύτταρα στον οισοφάγο αναπτύσσουν αλλαγές (μεταλλάξεις) στο DNA τους. Οι αλλαγές κάνουν τα κύτταρα να μεγαλώνουν και να χωρίζονται εκτός ελέγχου. Τα συσσωρευμένα ανώμαλα κύτταρα σχηματίζουν έναν όγκο στον οισοφάγο που μπορεί να αναπτυχθεί για να εισβάλει σε κοντινές δομές και να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος.

Τύποι καρκίνου του οισοφάγου

Ο καρκίνος του οισοφάγου ταξινομείται σύμφωνα με τον τύπο των κυττάρων που εμπλέκονται. Ο τύπος του καρκίνου του οισοφάγου που έχετε βοηθά στον προσδιορισμό των επιλογών θεραπείας σας. Οι τύποι καρκίνου του οισοφάγου περιλαμβάνουν:

• Αδενοκαρκίνωμα. Το αδενοκαρκίνωμα ξεκινά στα κύτταρα των αδένων που εκκρίνουν βλέννα στον οισοφάγο. Το αδενοκαρκίνωμα εμφανίζεται συχνότερα στο κάτω μέρος του οισοφάγου.
• Καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων. Τα πλακώδη κύτταρα είναι επίπεδα, λεπτά κύτταρα που ευθυγραμμίζουν την επιφάνεια του οισοφάγου. Το καρκίνωμα των πλακωδών κυττάρων εμφανίζεται συχνότερα στα άνω και μεσαία τμήματα του οισοφάγου. Το καρκίνωμα των πλακωδών κυττάρων είναι ο πιο διαδεδομένος καρκίνος του οισοφάγου παγκοσμίως.
• Άλλοι σπάνιοι τύποι. Μερικές σπάνιες μορφές καρκίνου του οισοφάγου περιλαμβάνουν καρκινώματα μικρών κυττάρων, σάρκωμα, λέμφωμα, μελάνωμα και χοριοκαρκίνωμα.

Παράγοντες κινδύνου

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο χρόνιος ερεθισμός του οισοφάγου σας μπορεί να συμβάλει στις αλλαγές που προκαλούν καρκίνο του οισοφάγου. Παράγοντες που προκαλούν ερεθισμό στα κύτταρα του οισοφάγου σας και αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του οισοφάγου περιλαμβάνουν:

• Έχουν γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD)
• Κάπνισμα καπνού
• Έχοντας προκαρκινικές αλλαγές στα κύτταρα του οισοφάγου (Barrett esophagus)
• Όντας παχύσαρκοι
• Πινοντας αλκοολ
• Έχοντας παλινδρόμηση της χολής
• Δυσκολία στην κατάποση λόγω του οισοφάγου σφιγκτήρα που δεν θα χαλαρώσει (αχαλασία)
• Έχοντας σταθερή συνήθεια να πίνετε πολύ ζεστά υγρά
• Δεν τρώτε αρκετά φρούτα και λαχανικά
• Υποβάλλονται σε ακτινοθεραπεία στο στήθος ή στην άνω κοιλιακή χώρα

Επιπλοκές από καρκίνο του οισοφάγου

Καθώς ο καρκίνος του οισοφάγου εξελίσσεται, μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές, όπως:

• Απόφραξη του οισοφάγου. Ο καρκίνος μπορεί να δυσκολέψει τη διέλευση τροφής και υγρού από τον οισοφάγο σας.
• Πόνος. Ο προχωρημένος καρκίνος του οισοφάγου μπορεί να προκαλέσει πόνο.
• Αιμορραγία στον οισοφάγο. Ο καρκίνος του οισοφάγου μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία. Αν και η αιμορραγία είναι συνήθως σταδιακή, μπορεί να είναι ξαφνική και σοβαρή κατά καιρούς.

Πρόληψη του καρκίνου του οισοφάγου

Μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του οισοφάγου εάν:

• Σταματήστε το κάπνισμα. Εάν καπνίζετε καπνό, μιλήστε με το γιατρό σας σχετικά με στρατηγικές για τη διακοπή του καπνίσματος. Τα φάρμακα και η παροχή συμβουλών είναι διαθέσιμα για να σας βοηθήσουν να σταματήσετε.
• Πίνετε αλκοόλ με μέτρο ή μην πίνετε αλκοόλ.
• Τρώτε περισσότερα φρούτα και λαχανικά. Προσθέστε μια ποικιλία από πολύχρωμα φρούτα και λαχανικά στη διατροφή σας.
• Διατηρήστε ένα υγιές βάρος. Εάν είστε υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, μιλήστε με το γιατρό σας σχετικά με τις στρατηγικές που θα σας βοηθήσουν να χάσετε βάρος. Στόχος για μια αργή και σταθερή απώλεια βάρους 0,5 kg ή 1 kg την εβδομάδα.