Πώς γίνεται η διάγνωση του καρκίνου του οισοφάγου;

Οι επαγγελματίες υγείας μπορούν να χρησιμοποιήσουν πολλούς διαφορετικούς τύπους εξετάσεων και εξετάσεων για να τους βοηθήσουν να διαγνώσουν τον καρκίνο του οισοφάγου.

Μελέτη κατάποσης βαρίου

Κατά τη διάρκεια μιας μελέτης κατάποσης βαρίου, θα καταπιείτε ένα υγρό που περιέχει μια κιμωλώδη λευκή ουσία που ονομάζεται βάριο. Στη συνέχεια, ένας επαγγελματίας υγείας θα κάνει ακτινογραφίες.

Το βάριο διευκολύνει τους επαγγελματίες υγείας να δουν τυχόν άτυπες αναπτύξεις ή ασυνήθιστες περιοχές στην ακτινογραφία. Εάν κάτι φαίνεται ύποπτο, ο επαγγελματίας υγείας σας μπορεί να συστήσει περαιτέρω δοκιμές.

Ενδοσκόπηση

Με μια ενδοσκόπηση, ένας επαγγελματίας υγείας θα εισάγει ένα ενδοσκόπιο στον λαιμό σας και στον οισοφάγο σας. Το ενδοσκόπιο είναι ένας στενός, εύκαμπτος σωλήνας με μια μικρή κάμερα και φως στο άκρο. Υπάρχουν διάφοροι τύποι ενδοσκοπικών διαδικασιών, όπως:

• Ανώτερη ενδοσκόπηση: Ένας επαγγελματίας υγείας θα περάσει ένα ενδοσκόπιο στον λαιμό και στον οισοφάγο ενώ είστε ναρκωμένοι. Η διαδικασία επιτρέπει στους γιατρούς να δουν την επένδυση του οισοφάγου και να αναζητήσουν καρκίνο.
• Ενδοσκοπικό υπερηχογράφημα: Συχνά εκτελείται ταυτόχρονα με την ανώτερη ενδοσκόπηση. Με ένα ενδοσκοπικό υπερηχογράφημα, ένας επαγγελματίας υγείας θα τοποθετήσει έναν καθετήρα που εκπέμπει ηχητικά κύματα στο τέλος του ενδοσκοπίου για να δημιουργήσει εικόνες ιστών. Μπορούν επίσης να πραγματοποιήσουν βιοψία ιστού ή αναρρόφηση με λεπτή βελόνα αυτή τη στιγμή.

Βιοψία

Η βιοψία περιλαμβάνει την αφαίρεση ενός μικρού κομματιού ιστού από τον οισοφάγο για ανάλυση στο εργαστήριο για καρκίνο. Συνήθως, η βιοψία είναι ο μόνος σίγουρος τρόπος για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση του καρκίνου. Οι γιατροί μπορούν να πραγματοποιήσουν τη βιοψία κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας ενδοσκόπησης.

Εάν εντοπίσουν καρκίνο του οισοφάγου με βιοψία, ο γιατρός σας μπορεί να ζητήσει άλλες εξετάσεις για να καθορίσει τον τύπο του όγκου που έχετε και τη γενετική του σύνθεση. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν τους επαγγελματίες υγείας να δημιουργήσουν ένα εξατομικευμένο σχέδιο θεραπείας για εσάς.

Άλλες απεικονιστικές εξετάσεις

Ορισμένες απεικονιστικές εξετάσεις μπορεί να είναι χρήσιμες για τη διάγνωση και τη σταδιοποίηση του καρκίνου του οισοφάγου. Για παράδειγμα, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει αξονική τομογραφία, μαγνητική τομογραφία ή σάρωση PET.

Αυτές οι εξετάσεις πραγματοποιούνται συχνά για να διαπιστωθεί εάν ο καρκίνος του οισοφάγου έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος.

ΕΞΕΤΑΣΕΙΣ ΑΙΜΑΤΟΣ

Οι γιατροί μπορούν να ζητήσουν τις ακόλουθες εξετάσεις αίματος για να βοηθήσουν στη διάγνωση του καρκίνου του οισοφάγου:

• Πλήρης εξέταση αίματος (CBC): Μερικοί άνθρωποι με καρκίνο του οισοφάγου έχουν χαμηλό αριθμό ερυθρών αιμοσφαιρίων.
• Δοκιμές ηπατικών ενζύμων: Ο καρκίνος του οισοφάγου μπορεί να εξαπλωθεί στο ήπαρ, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία του ήπατος.
• Γενετικές εξετάσεις: Αυτό το είδος εξέτασης αίματος μπορεί να εντοπίσει τυχόν γενετικές μεταλλάξεις που σχετίζονται συνήθως με τον καρκίνο του οισοφάγου. Πρόσθετες εξετάσεις μπορεί επίσης να βοηθήσουν στον καθορισμό αποτελεσματικών επιλογών θεραπείας.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, καμία επαγγελματική οργάνωση δεν συνιστά τη διενέργεια προσυμπτωματικού ελέγχου στο ευρύ κοινό για καρκίνο του οισοφάγου αυτή τη στιγμή. Αλλά πολλοί ειδικοί προτείνουν ότι τα άτομα που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να αναπτύξουν την πάθηση θα πρέπει να υποβάλλονται τακτικά σε ενδοσκόπηση.

Οι επαγγελματίες υγείας συχνά συνιστούν αυτόν τον έλεγχο για άτομα με οισοφάγο Barrett ή ορισμένα κληρονομικά σύνδρομα που τα θέτουν σε κίνδυνο για καρκίνο του οισοφάγου.

Εάν εντοπιστούν προκαρκινικές βλάβες, οι γιατροί μπορούν να τις αντιμετωπίσουν και να μειώσουν τον κίνδυνο πλήρους καρκίνου του οισοφάγου.

Αν και δεν υπάρχει συγκεκριμένη εξέταση αίματος για την οριστική διάγνωση του καρκίνου του οισοφάγου, ορισμένοι δείκτες μπορεί να υποδεικνύουν την πιθανότητα της νόσου.

Αν και είναι ασυνήθιστο ο γιατρός σας να υποψιάζεται καρκίνο του οισοφάγου χωρίς την παρουσία συμπτωμάτων, ορισμένα αποτελέσματα τεστ ρουτίνας μπορεί να υποδεικνύουν την ανάγκη για πρόσθετες εξετάσεις.

Για παράδειγμα, ο γιατρός σας μπορεί να ζητήσει αιμοληψία για να ελέγξει τον αριθμό CBC και τη λειτουργία του ήπατος. Εάν ο αριθμός των ερυθρών αιμοσφαιρίων σας είναι χαμηλός και τα ηπατικά σας ένζυμα είναι ακανόνιστα, ο επαγγελματίας υγείας σας μπορεί να υποψιαστεί καρκίνο του οισοφάγου.

Πιθανότατα θα χρειαστούν περισσότερες εξετάσεις για να επιβεβαιώσουν τη διάγνωση.

Μερικά κοινά συμπτώματα του καρκίνου του οισοφάγου περιλαμβάνουν:

• δυσκολία στην κατάποση
• απώλεια βάρους χωρίς προσπάθεια
• καυστικό πόνο ή πίεση στο στήθος

• καούρα ή δυσπεψία

• βήχας
• βραχνάδα

Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να μην υποδεικνύουν πάντα καρκίνο, αλλά θα πρέπει να επισκεφτείτε το γιατρό σας εάν έχετε οποιαδήποτε επίμονα προβλήματα.

Διάφοροι τύποι εξετάσεων χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση του καρκίνου του οισοφάγου. Ο γιατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε ποιες εξετάσεις θα είναι πιο χρήσιμες για τη διάγνωση. Η βιοψία θεωρείται ο αποφασιστικός τρόπος για τη διάγνωση του καρκίνου του οισοφάγου.

Εάν ανακαλύψετε ότι έχετε καρκίνο του οισοφάγου, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι υπάρχουν πολλές θεραπείες. Όταν ο καρκίνος του οισοφάγου διαπιστωθεί νωρίς, η προοπτική είναι καλύτερη. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να αναφέρετε τυχόν πρώιμα συμπτώματα στον επαγγελματία υγείας σας το συντομότερο δυνατό.