Κατανόηση και Αντιμετώπιση του Τερματικού Καρκίνου

Ποιο είναι το προσδόκιμο ζωής ενός ατόμου με καρκίνο σε τελικό στάδιο;

Γενικά, ο τελικός καρκίνος μειώνει το προσδόκιμο ζωής κάποιου. Αλλά το πραγματικό προσδόκιμο ζωής κάποιου εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως:

• τον τύπο καρκίνου που έχουν
• τη συνολική τους υγεία
• εάν έχουν άλλες παθήσεις υγείας

Οι γιατροί συχνά βασίζονται σε ένα μείγμα κλινικής εμπειρίας και διαίσθησης όταν καθορίζουν το προσδόκιμο ζωής κάποιου. Όμως οι μελέτες δείχνουν ότι αυτή η εκτίμηση είναι συνήθως εσφαλμένη και υπερβολικά αισιόδοξη.

Για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση αυτού, ερευνητές και γιατροί έχουν καταλήξει σε διάφορα σύνολα κατευθυντήριων γραμμών για να βοηθήσουν τους ογκολόγους και τους γιατρούς ανακουφιστικής φροντίδας να δώσουν στους ανθρώπους μια πιο ρεαλιστική ιδέα για το προσδόκιμο ζωής τους. Παραδείγματα αυτών των οδηγιών περιλαμβάνουν:

• Κλίμακα απόδοσης Karnofsky. Αυτή η κλίμακα βοηθά τους γιατρούς να αξιολογήσουν το συνολικό επίπεδο λειτουργικότητας κάποιου, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς τους να κάνουν καθημερινές δραστηριότητες και να φροντίζουν τον εαυτό τους. Η βαθμολογία δίνεται ως ποσοστό. Όσο χαμηλότερη είναι η βαθμολογία, τόσο μικρότερο είναι το προσδόκιμο ζωής.
• Παρηγορητική προγνωστική βαθμολογία. Αυτό χρησιμοποιεί τη βαθμολογία κάποιου στην κλίμακα απόδοσης Karnofsky, τον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων και των λεμφοκυττάρων και άλλους παράγοντες για να δημιουργήσει μια βαθμολογία μεταξύ 0 και 17,5. Όσο υψηλότερη είναι η βαθμολογία, τόσο μικρότερο είναι το προσδόκιμο ζωής.

Αν και αυτές οι εκτιμήσεις δεν είναι πάντα ακριβείς, εξυπηρετούν έναν σημαντικό σκοπό. Μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους και τους γιατρούς τους να λάβουν αποφάσεις, να θέσουν στόχους και να εργαστούν προς τα σχέδια για το τέλος της ζωής τους.

Υπάρχουν θεραπείες για τον τελικό καρκίνο;

Ο τελικός καρκίνος είναι ανίατος. Αυτό σημαίνει ότι καμία θεραπεία δεν θα εξαλείψει τον καρκίνο. Αλλά υπάρχουν πολλές θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν να κάνει κάποιον όσο πιο άνετο γίνεται. Αυτό συχνά περιλαμβάνει την ελαχιστοποίηση των παρενεργειών τόσο του καρκίνου όσο και των φαρμάκων που χρησιμοποιούνται.

Μερικοί γιατροί μπορεί να εξακολουθούν να χορηγούν χημειοθεραπεία ή ακτινοβολία για να παρατείνουν το προσδόκιμο ζωής, αλλά αυτό δεν είναι πάντα μια εφικτή επιλογή.

Προσωπική επιλογή

Ενώ οι γιατροί έχουν κάποια συμβολή στο σχέδιο θεραπείας για κάποιον με καρκίνο σε τελικό στάδιο, συχνά εξαρτάται από την προσωπική προτίμηση.

Μερικοί με καρκίνο σε τελικό στάδιο προτιμούν να σταματήσουν όλες τις θεραπείες. Αυτό συχνά οφείλεται σε ανεπιθύμητες παρενέργειες. Για παράδειγμα, κάποιοι μπορεί να διαπιστώσουν ότι οι παρενέργειες της ακτινοβολίας ή της χημειοθεραπείας δεν αξίζουν τη δυνητική αύξηση του προσδόκιμου ζωής.

Κλινικές δοκιμές

Άλλοι μπορεί να επιλέξουν να λάβουν μέρος σε πειραματικές κλινικές δοκιμές.

Οι θεραπείες που χρησιμοποιούνται σε αυτές τις δοκιμές πιθανότατα δεν θα θεραπεύσουν τον τελικό καρκίνο, αλλά συμβάλλουν στην καλύτερη κατανόηση της θεραπείας του καρκίνου από την ιατρική κοινότητα. Μπορούν ενδεχομένως να βοηθήσουν τις μελλοντικές γενιές. Αυτό μπορεί να είναι ένας ισχυρός τρόπος για κάποιον να διασφαλίσει ότι οι τελευταίες του μέρες θα έχουν διαρκή αντίκτυπο.

Εναλλακτικές θεραπείες

Οι εναλλακτικές θεραπείες μπορεί επίσης να είναι ευεργετικές για όσους πάσχουν από καρκίνο σε τελικό στάδιο. Ο βελονισμός, η θεραπεία μασάζ και οι τεχνικές χαλάρωσης μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση του πόνου και της ενόχλησης, ενώ δυνητικά μειώνουν το άγχος.

Πολλοί γιατροί συνιστούν επίσης σε άτομα με καρκίνο σε τελικό στάδιο να συναντηθούν με έναν ψυχολόγο ή ψυχίατρο για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του άγχους και της κατάθλιψης. Αυτές οι καταστάσεις δεν είναι ασυνήθιστες σε άτομα με καρκίνο σε τελικό στάδιο.

Ποια είναι τα επόμενα βήματα μετά τη διάγνωση;

Η διάγνωση του καρκίνου σε τελικό στάδιο μπορεί να είναι εξαιρετικά συντριπτική. Αυτό μπορεί να κάνει δύσκολο να γνωρίζουμε τι να κάνουμε στη συνέχεια. Δεν υπάρχει σωστός ή λάθος τρόπος για να προχωρήσετε, αλλά αυτά τα βήματα μπορεί να σας βοηθήσουν αν δεν είστε σίγουροι τι να κάνετε στη συνέχεια.

Αναγνωρίστε τα συναισθήματά σας

Εάν λάβετε την είδηση ​​ότι εσείς ή ένα αγαπημένο σας πρόσωπο πάσχετε από καρκίνο σε τελικό στάδιο, πιθανότατα θα περάσετε από μια σειρά συναισθημάτων, συχνά σε σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό.

Για παράδειγμα, μπορεί αρχικά να αισθάνεστε θυμωμένοι ή λυπημένοι, μόνο για να αισθανθείτε μια ελαφριά αίσθηση ανακούφισης, ειδικά εάν η διαδικασία θεραπείας ήταν ιδιαίτερα δύσκολη. Άλλοι μπορεί να αισθάνονται ενοχές που αφήνουν πίσω τους αγαπημένους τους. Κάποιοι μπορεί να αισθάνονται εντελώς μουδιασμένοι.

Προσπαθήστε να δώσετε χρόνο στον εαυτό σας να νιώσει αυτό που πρέπει να νιώσετε. Θυμηθείτε ότι δεν υπάρχει σωστός τρόπος αντίδρασης στη διάγνωση του καρκίνου σε τελικό στάδιο.

Επιπλέον, μην φοβάστε να ζητήσετε υποστήριξη από φίλους και συγγενείς. Εάν δεν αισθάνεστε άνετα να το κάνετε αυτό, μιλήστε με το γιατρό σας. Μπορούν να σας παραπέμψουν σε τοπικούς πόρους και υπηρεσίες που μπορούν να σας βοηθήσουν.

Η διάγνωση του καρκίνου σε τελικό στάδιο μπορεί να οδηγήσει σε μια συντριπτική αίσθηση αβεβαιότητας. Και πάλι, αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό. Εξετάστε το ενδεχόμενο να αντιμετωπίσετε αυτήν την αβεβαιότητα σημειώνοντας μια λίστα ερωτήσεων, τόσο για τον γιατρό σας όσο και για εσάς. Αυτό θα σας βοηθήσει επίσης να επικοινωνήσετε καλύτερα με τους κοντινούς σας ανθρώπους.

Ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε στον γιατρό σας

Αφού λάβετε μια τελική διάγνωση καρκίνου, ο γιατρός σας μπορεί να είναι το τελευταίο άτομο με το οποίο θέλετε να μιλήσετε. Αλλά αυτές οι ερωτήσεις μπορούν να βοηθήσουν στην έναρξη ενός διαλόγου σχετικά με τα επόμενα βήματα:

• Τι μπορώ να περιμένω τις επόμενες ημέρες, εβδομάδες, μήνες ή χρόνια; Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να σας δώσει μια ιδέα για το τι πρόκειται να ακολουθήσει, επιτρέποντάς σας να προετοιμαστείτε καλύτερα για να αντιμετωπίσετε αυτές τις νέες προκλήσεις.
• Ποιο είναι το προσδόκιμο ζωής μου; Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν μια τρομακτική ερώτηση, αλλά η ύπαρξη ενός χρονοδιαγράμματος μπορεί να σας βοηθήσει να κάνετε επιλογές που μπορείτε να ελέγξετε, είτε πρόκειται για ένα ταξίδι, για να συναντήσετε φίλους και την οικογένειά σας ή επιχειρείτε θεραπείες που παρατείνουν τη ζωή σας.
• Υπάρχουν κάποιες εξετάσεις που μπορούν να δώσουν μια καλύτερη ιδέα για το προσδόκιμο ζωής μου; Μόλις γίνει η τελική διάγνωση του καρκίνου, ορισμένοι γιατροί μπορεί να θέλουν να πραγματοποιήσουν πρόσθετες εξετάσεις για να έχουν καλύτερη ιδέα για την έκταση του καρκίνου. Αυτό θα βοηθήσει εσάς και τον γιατρό σας να κατανοήσετε καλύτερα το προσδόκιμο ζωής. Μπορεί επίσης να βοηθήσει τον γιατρό σας να σας προετοιμάσει για την κατάλληλη παρηγορητική φροντίδα.

Ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε στον εαυτό σας

Ο τρόπος με τον οποίο κάποιος προχωρά μετά τη λήψη μιας τελικής διάγνωσης καρκίνου περιλαμβάνει πολλές προσωπικές προτιμήσεις. Αυτές οι αποφάσεις μπορεί να είναι απίστευτα δύσκολες, αλλά η εξέταση αυτών των ερωτήσεων με τον εαυτό σας μπορεί να σας βοηθήσει:

• Αξίζουν οι θεραπείες; Ορισμένες θεραπείες μπορεί να παρατείνουν το προσδόκιμο ζωής σας, αλλά μπορεί επίσης να σας κάνουν να αρρωστήσετε ή να αισθανθείτε άβολα. Η παρηγορητική φροντίδα μπορεί να είναι μια επιλογή που θα θέλατε να εξετάσετε. Έχει σχεδιαστεί για να σας κάνει άνετους τις τελευταίες σας μέρες.
• Χρειάζομαι μια προηγμένη οδηγία; Αυτό είναι ένα έγγραφο που έχει σχεδιαστεί για να σας βοηθήσει να εκπληρώσετε τις επιθυμίες σας εάν τελικά δεν είστε σε θέση να λάβετε αποφάσεις μόνοι σας. Μπορεί να καλύψει τα πάντα, από τα οποία επιτρέπονται μέτρα σωτηρίας μέχρι εκεί που θα θέλατε να ταφείτε.
• Τι θέλω να κάνω; Μερικοί άνθρωποι με καρκίνο σε τελικό στάδιο αποφασίζουν να συνεχίσουν τις καθημερινές τους δραστηριότητες σαν να μην έχει αλλάξει τίποτα. Άλλοι επιλέγουν να ταξιδέψουν και να δουν τον κόσμο όσο ακόμα μπορούν. Η επιλογή σας πρέπει να αντικατοπτρίζει τι θέλετε να ζήσετε τις τελευταίες σας μέρες και με ποιον θέλετε να τις περάσετε.

Μιλώντας με άλλους

Το τι θα αποφασίσετε να μοιραστείτε σχετικά με τη διάγνωσή σας εξαρτάται αποκλειστικά από εσάς. Ακολουθούν ορισμένα σημεία συζήτησης που πρέπει να ληφθούν υπόψη:

• Η διάγνωσή σας. Μόλις έχετε χρόνο να επεξεργαστείτε τις ειδήσεις και να αποφασίσετε για μια πορεία δράσης, μπορείτε να αποφασίσετε να τις μοιραστείτε με τους φίλους και την οικογένειά σας — ή να τις κρατήσετε ως επί το πλείστον ιδιωτικές.
• Τι είναι σημαντικό για σένα. Σε αυτούς τους μήνες και ημέρες που απομένουν, μπορείτε να αποφασίσετε πώς είναι η καθημερινότητά σας. Επιλέξτε τα μέρη, τους ανθρώπους και τα πράγματα που είναι πιο σημαντικά για εσάς αυτή τη στιγμή. Ζητήστε από την οικογένειά σας να στηρίξει τα σχέδιά σας για να περάσετε τις μέρες σας όπως εσείς επιθυμείτε.
• Οι τελευταίες σας ευχές. Αν και μια προηγμένη οδηγία θα χειριστεί πολλά από αυτά για εσάς, είναι πάντα συνετό να μοιράζεστε τις επιθυμίες σας με τους φίλους και την οικογένειά σας για να διασφαλίσετε ότι τα πράγματα εκτελούνται όπως τα θέλετε.

Πού μπορώ να βρω πόρους;

Χάρη στο Διαδίκτυο, υπάρχουν πολλοί πόροι που μπορούν να σας βοηθήσουν να πλοηγηθείτε στις πολλές πτυχές μιας τελικής διάγνωσης καρκίνου. Για να ξεκινήσετε, σκεφτείτε να βρείτε μια ομάδα υποστήριξης.

Τα ιατρεία, οι θρησκευτικές οργανώσεις και τα νοσοκομεία συχνά οργανώνουν ομάδες υποστήριξης. Αυτές οι ομάδες έχουν σχεδιαστεί για να φέρνουν κοντά άτομα, μέλη της οικογένειας και φροντιστές που αντιμετωπίζουν μια διάγνωση καρκίνου. Μπορούν να παρέχουν σε εσάς, καθώς και στο σύζυγο, τα παιδιά ή άλλα μέλη της οικογένειάς σας, συμπόνια, καθοδήγηση και αποδοχή.

Το Association for Death Education and Counseling προσφέρει επίσης μια λίστα πόρων για πολλά σενάρια που αφορούν θάνατο και θλίψη, από τη δημιουργία μιας προηγμένης οδηγίας μέχρι την πλοήγηση σε διακοπές και ειδικές περιστάσεις.

Το CancerCare προσφέρει επίσης μια ποικιλία πόρων για την αντιμετώπιση του τερματικού και προχωρημένου καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων εκπαιδευτικών εργαστηρίων, οικονομικής βοήθειας και απαντήσεων ειδικών σε ερωτήσεις που υποβάλλονται από τους χρήστες.

Μπορείτε επίσης να δείτε τη λίστα ανάγνωσης για την αντιμετώπιση του καρκίνου.