Ανησυχώ για τον COVID-19 όλη την ώρα. Είναι αυτό έγκυρη προσοχή ή πλήρες άγχος;

Είναι δικαιολογημένοι οι φόβοι σας;

Από την έναρξη της πανδημίας, όλο και περισσότεροι Αμερικανοί (και άνθρωποι σε όλο τον κόσμο) αντιμετωπίζουν σοβαρά συμπτώματα άγχους, σύμφωνα με Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για άτομα που ήδη αντιμετώπιζαν τον φόβο της ασθένειας πριν από το ξέσπασμα, είτε λόγω καταστάσεων ψυχικής υγείας όπως άγχος, φοβίες και ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή είτε επειδή θεωρούνται υψηλού κινδύνου για COVID-19.

Οι ειδικοί μελετούν την αιχμή σε αυτό που αποκαλούν “άγχος υγείας», κάτι που συχνά κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται περισσότερο ενήμεροι και ανήσυχοι για μικρά συμπτώματα που μπορεί να είναι ή όχι αποτέλεσμα του ιού.

Με το άγχος για την υγεία, μπορεί να κάνετε αναδρομή σε αυτό το ρουθούνισμα που ακούσατε στο μετρό τις προάλλες και να ανησυχείτε. Ίσως αναρωτιέστε εάν τα συμπτώματα της χρόνιας κατάστασης υγείας σας δυσκολεύουν τον εντοπισμό εάν έχετε COVID-19.

Μπορεί να αισθάνεστε παρανοϊκοί ή «τρελλοί». Αυτή είναι μια ιδεοψυχία που κυκλοφορεί για να περιγράψει όλους όσους ανησυχούν για την εξάπλωση του ιού. Μπορεί να αμφιβάλλετε συνεχώς για το αν λαμβάνετε τις σωστές προφυλάξεις.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, βρισκόμαστε να κάνουμε τις ίδιες ερωτήσεις ξανά και ξανά:

• Τι γίνεται αν πρέπει να επιστρέψω στο σχολείο ή στη δουλειά και δεν είναι ασφαλές;
• Τι γίνεται αν το παντοπωλείο δεν έχει απολυμανθεί σωστά;
• Τι γίνεται αν ένα από τα μέλη της οικογένειάς μου είναι ασυμπτωματικό και μου μεταδώσει τον ιό;
• Τι θα συμβεί αν το πιάσω;
• Πώς μπορώ να καταλάβω εάν τα συμπτώματά μου είναι από COVID-19 ή κάτι άλλο;

Μία από τις βασικές στρατηγικές για την πρόκληση ανησυχητικών σκέψεων είναι να εξετάσουμε τα γεγονότα της κατάστασης. Πόσο πιθανό είναι να γίνουν πραγματικότητα οι φόβοι σας;

Για ανησυχίες που δεν αφορούν ιούς, αυτή η μέθοδος μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό παράλογων σκέψεων και στην αντικατάστασή τους με στρατηγικές αντιμετώπισης.

Αλλά όλες αυτές οι ερωτήσεις «τι θα γινόταν αν» που συνοδεύουν το άγχος της πανδημίας είναι δύσκολο να αμφισβητηθούν επειδή, καλά, δεν είναι τόσο εξωφρενικές.

Με απλά λόγια, οι φόβοι σας για αυτόν τον ιό είναι δικαιολογημένοι – έχετε κάθε λόγο να είστε προσεκτικοί.

Αυτές οι ανησυχίες στέλνουν σήματα στον εγκέφαλό σας για να πείτε, «Ε, πρέπει να προστατεύσετε τον εαυτό σας! Αυτή είναι η λειτουργία επιβίωσης!» Σε αυτήν την περίπτωση, αυτά τα μηνύματα που ακούγονται σε όλο το σώμα σας μπορεί να είναι σωστά.

Ωστόσο, καθώς η χώρα συνεχίζει να ανοίγει, οι άνθρωποι επιστρέφουν στη δουλειά και στο σχολείο και οι κοινωνικές εκδηλώσεις γίνονται πιο χαλαρές, είναι φυσιολογικό να αναρωτιέστε αν οι ανησυχίες σας προέρχονται από τον πραγματικό κίνδυνο του COVID-19 ή αν προέρχονται από ένα μη εποικοδομητικό μέρος.

Αναγνώριση κινδύνου έναντι άγχους κινδύνου

Η αξιολόγηση των γεγονότων ορισμένων καταστάσεων θα σας βοηθήσει να καταλάβετε πότε η προσοχή σας προέρχεται από πραγματικό κίνδυνο και όχι από το άγχος του κινδύνου.

Το CDC συνιστά παραμένετε ενημερωμένοι με τους πιο πρόσφατους αριθμούς κρουσμάτων στη συγκεκριμένη κομητεία σας, ώστε να μπορείτε να παρακολουθείτε πότε και πού εντοπίζονται εστίες. Είναι επίσης σημαντικό να μείνετε μακριά από ψευδείς αναφορές των μέσων ενημέρωσης που παίζουν στα δύο άκρα που συζητήσαμε προηγουμένως.

Ο έλεγχος γεγονότων μέσω του CDC και άλλων εγκεκριμένων πηγών που έχουν αξιολογηθεί από ομοτίμους μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον πραγματικό κίνδυνο ορισμένων δραστηριοτήτων, όπως αγορές τροφίμων ή επιστρέφοντας στη δουλειά.

Ας εξερευνήσουμε ένα σενάριο ως παράδειγμα. Σε αυτήν την κατάσταση, φανταστείτε ότι οι φίλοι σας σας ζητούν να κάνετε ένα στέκι σε φυσική απόσταση για πρώτη φορά μετά το κλείσιμο. Είστε ενθουσιασμένοι που βλέπετε τους φίλους σας, αλλά είστε απίστευτα νευρικοί σχετικά με τον κίνδυνο να εκτεθείτε στον ιό.

Εάν μπορείτε, βρείτε έναν τρόπο να δημιουργήσετε μια λίστα με τα γεγονότα της κατάστασης σε χαρτί ή χρησιμοποιώντας προσαρμοστική τεχνολογία. Μπορεί να μοιάζει κάπως έτσι:

• Γεγονός 1: Το hangout θα πραγματοποιηθεί έξω, με καρέκλες τοποθετημένες τουλάχιστον 6 πόδια μακριά η μία από την άλλη.
• Γεγονός 2: Όλοι θα φορούν μάσκα και θα αποφεύγουν να αγγίζουν και να μοιράζονται τρόφιμα ή σκεύη και θα χρησιμοποιούν πρακτικές πλυσίματος χεριών σε τακτά χρονικά διαστήματα.
• Γεγονός 3: Ένας από τους φίλους σας είναι ένας απαραίτητος εργαζόμενος που αλληλεπιδρά με το κοινό σε καθημερινή βάση, αλλά δεν έχει συμπτώματα του COVID-19. Ωστόσο, αναγνωρίζετε ότι πολλοί άνθρωποι με αυτόν τον ιό είναι ασυμπτωματικοί.
• Γεγονός 4: Δεν διατρέχετε υψηλό κίνδυνο για COVID-19 και δεν ζείτε με κανέναν που είναι.
• Γεγονός 5: Ο αριθμός των κρουσμάτων στην πόλη σας δεν έχει αυξηθεί τις τελευταίες 2 εβδομάδες.

Μόλις μπορέσετε να δείτε όλα τα γεγονότα σχετικά με την κατάσταση που έχετε μπροστά σας, θα μπορείτε να αξιολογήσετε τον πραγματικό κίνδυνο της κατάστασης και να αποφασίσετε εάν αυτή η δραστηριότητα είναι ασφαλής ή τουλάχιστον η ασφαλέστερη που μπορεί να είναι.

Μείωση του άγχους με επίγνωση

Είναι απολύτως φυσιολογικό και αναμένεται να έχει ανησυχίες. Το μειονέκτημα είναι ότι το άγχος μπορεί να θολώσει την άποψή σας για τα γεγονότα.

Το άγχος του κινδύνου συχνά παρουσιάζεται ως ερωτήσεις «τι θα γινόταν αν», σκέψεις σαν σπειροειδείς ή χιονοστιβάδες, εμμονές ή καθηλώσεις γύρω από μια κατάσταση, τελετουργίες για την προσωρινή ανακούφιση των ανησυχιών και γενική δυσφορία στην ψυχική υγεία.

Αν και θέλετε να βεβαιωθείτε ότι μένετε ασφαλείς από τον πραγματικό κίνδυνο του ιού, μπορείτε να δοκιμάσετε κάποιες θεραπευτικές τεχνικές που θα σας βοηθήσουν να αμφισβητήσετε τις ανησυχητικές σκέψεις, όπως:

• εξάσκηση της ενσυνειδητότητας
• χρήση εφαρμογών που προορίζονται να βοηθήσουν με τα άγχη που σχετίζονται με τον COVID-19
• μιλώντας με έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας ή έναν έμπιστο
• αποσπώντας την προσοχή σας με ευχάριστα χόμπι
• τηρώντας τα συνταγογραφούμενα φάρμακα
• συμμετοχή σε εικονικές συνεδριάσεις Ανώνυμων Αλκοολικών (ΑΑ) ή Ανώνυμων Ναρκωτικών (ΝΑ), εάν υπάρχει
• χρησιμοποιώντας οποιαδήποτε από αυτές τις άλλες στρατηγικές για να διατηρήσετε την υγεία και την ευτυχία σας καθώς συνεχίζουμε να εργαζόμαστε σε αυτούς τους νέους, τρομακτικούς μήνες.

Μην το πας μόνος σου

Σε αυτούς τους καιρούς, συχνά αισθάνεται πιο ασφαλές και ευκολότερο να απομονώνεται, αλλά η αποχώρηση από την κοινωνία τείνει να κάνει την κατάθλιψη και το άγχος χειρότερα.

Εάν δεν μπορείτε να συναναστραφείτε με ασφάλεια, σκεφτείτε τα εικονικά hangout, τα chatrooms, τα διαδικτυακά βιντεοπαιχνίδια και τις ομάδες υποστήριξης για άτομα που επίσης δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν τον φόβο τους.

Τα συμπτώματα του άγχους μπορεί να είναι τρομακτικά, σοβαρά και δύσκολο να αντιμετωπιστούν ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• στομαχόπονοι
• πονοκεφάλους
• επίμονη ανησυχία
• αίσθημα “στα άκρα”
• αλλαγές στα πρότυπα ύπνου
• επιδείνωση της κατάθλιψης
• σκέψεις αυτοκτονίας

Να προσέχετε όλους εσάς

Τελικά, είστε ο μόνος που μπορεί να αποφασίσει εάν μια δραστηριότητα κινδυνεύει πραγματικά την υγεία σας. Ακόμα κι αν η φυσική πραγματικότητα του κινδύνου δεν υπάρχει, δεν αξίζει να θυσιάσετε την ψυχική σας υγεία.

Ακόμα κι αν αυτό που βιώνετε είναι «απλώς» άγχος, δεν σημαίνει ότι οι ανησυχίες σας πρέπει να απορριφθούν.

Φροντίστε να αναζητήσετε βοήθεια ψυχικής υγείας από έναν θεραπευτή για να μάθετε περισσότερα κόλπα και συμβουλές για το πώς να διαχειριστείτε αυτές τις ανησυχίες που σχετίζονται με την πανδημία.

Η Aryanna Falkner είναι συγγραφέας με ειδικές ανάγκες από το Μπάφαλο της Νέας Υόρκης. Είναι υποψήφια MFA στη λογοτεχνία στο Bowling Green State University στο Οχάιο, όπου ζει με τον αρραβωνιαστικό της και την χνουδωτή μαύρη γάτα τους. Η γραφή της έχει εμφανιστεί ή θα κυκλοφορήσει στο Blanket Sea and Tule Review. Βρείτε την και φωτογραφίες της γάτας της Κελάδημα.