Σοκολάτες & Υγεία Καρδιάς

Είναι η σοκολάτα καλή για την καρδιά σας;

Γιατί λίγο, με μέτρο, μπορεί να είναι ευεργετικό

Σοκολάτα έχει λάβει πολλή κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης τα τελευταία χρόνια, επειδή πιστεύεται ότι μπορεί να βοηθήσει στην προστασία του καρδιαγγειακού σας συστήματος. Το σκεπτικό είναι ότι ο σπόρος κακάο είναι πλούσιος σε μια κατηγορία φυτικών θρεπτικών συστατικών που ονομάζονται φλαβονοειδή.

Φλαβονοειδή βοηθούν στην προστασία των φυτών από τις περιβαλλοντικές τοξίνες και βοηθούν στην αποκατάσταση των ζημιών. Μπορούν να βρεθούν σε μια ποικιλία τροφών, όπως φρούτα και λαχανικά. Όταν τρώμε τροφές πλούσιες σε φλαβονοειδή, φαίνεται ότι επωφελούμαστε και από αυτή την «αντιοξειδωτική» δύναμη.

Αντιοξειδωτικά Πιστεύεται ότι βοηθούν τα κύτταρα του σώματος να αντισταθούν σε βλάβες που προκαλούνται από ελεύθερες ρίζες που σχηματίζονται από φυσιολογικές σωματικές διαδικασίες, όπως η αναπνοή, και από περιβαλλοντικούς ρύπους, όπως ο καπνός του τσιγάρου. Εάν το σώμα σας δεν έχει αρκετά αντιοξειδωτικά για να καταπολεμήσει την ποσότητα της οξείδωσης που συμβαίνει, μπορεί να καταστραφεί από τις ελεύθερες ρίζες. Για παράδειγμα, μια αύξηση της οξείδωσης μπορεί να προκαλέσει τη δημιουργία πλάκας στα τοιχώματα των αρτηριών από τη λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL), γνωστή και ως «κακή» χοληστερόλη.

Φλαβανόλες είναι το κύριο είδος φλαβονοειδών που βρίσκεται στο κακάο και τη σοκολάτα. Εκτός από τις αντιοξειδωτικές ιδιότητες, η έρευνα δείχνει ότι οι φλαβανόλες έχουν και άλλες πιθανές επιδράσεις στην αγγειακή υγεία, όπως μείωση της αρτηριακής πίεσης, βελτίωση της ροής του αίματος στον εγκέφαλο και την καρδιά και κάνοντας τα αιμοπετάλια λιγότερο κολλώδη και ικανά να πήξουν.

Αυτές οι φυτικές χημικές ουσίες δεν βρίσκονται μόνο στη σοκολάτα. Μάλιστα, μια μεγάλη ποικιλία τροφών και ποτών είναι πλούσια σε φλαβονόλες. Αυτά περιλαμβάνουν κράνμπερι, μήλα, φιστίκια, κρεμμύδια, τσάι και κόκκινο κρασί.

Είναι όλα τα είδη σοκολάτας υγιεινά;

Πριν πάρετε ένα ζαχαρωτό σοκολάτας ή μια φέτα κέικ σοκολάτας, είναι σημαντικό να καταλάβετε ότι δεν περιέχουν όλες οι μορφές σοκολάτας υψηλά επίπεδα φλαβανολών.

Το κακάο έχει φυσικά μια πολύ έντονη, πικάντικη γεύση, η οποία προέρχεται από τις φλαβανόλες. Όταν το κακάο μεταποιείται στα αγαπημένα σας προϊόντα σοκολάτας, περνάει από πολλά βήματα για να μειώσει αυτή τη γεύση. Όσο περισσότερη επεξεργασία σοκολάτας γίνεται (με πράγματα όπως η ζύμωση, η αλκαλοποίηση, το ψήσιμο κ.λπ.), τόσο περισσότερες φλαβανόλες χάνονται.

Οι περισσότερες σοκολάτες του εμπορίου είναι εξαιρετικά επεξεργασμένες. Αν και κάποτε πίστευαν ότι η μαύρη σοκολάτα περιείχε τα υψηλότερα επίπεδα φλαβανολών, πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι, ανάλογα με τον τρόπο επεξεργασίας της μαύρης σοκολάτας, αυτό μπορεί να μην είναι αλήθεια. Τα καλά νέα είναι ότι οι περισσότεροι μεγάλοι κατασκευαστές σοκολάτας αναζητούν τρόπους για να διατηρήσουν τις φλαβανόλες στις επεξεργασμένες σοκολάτες τους. Αλλά προς το παρόν, οι καλύτερες επιλογές σας είναι πιθανώς μαύρη σοκολάτα αντί σοκολάτας γάλακτος (ειδικά σοκολάτα γάλακτος που είναι γεμάτη με άλλα λίπη και σάκχαρα) και σκόνη κακάο που δεν έχει υποστεί ολλανδική επεξεργασία (κακάο που επεξεργάζεται με αλκάλι για να εξουδετερώσει τη φυσική του οξύτητα) .

Τι γίνεται με όλο το λίπος στη σοκολάτα;

Μπορεί να εκπλαγείτε όταν μάθετε ότι η σοκολάτα δεν είναι τόσο κακή για εσάς όσο πίστευαν κάποτε.

Το λίπος στη σοκολάτα προέρχεται από το βούτυρο κακάο και αποτελείται από ίσες ποσότητες ελαϊκού οξέος (ένα μονοακόρεστο λίπος που είναι υγιεινό για την καρδιά που βρίσκεται επίσης στο ελαιόλαδο), στεατικό και παλμιτικό οξύ. Το στεατικό και το παλμιτικό οξύ είναι μορφές κορεσμένου λίπους. Ίσως γνωρίζετε ότι τα κορεσμένα λιπαρά συνδέονται με αυξήσεις της LDL χοληστερόλης και τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Όμως, η έρευνα δείχνει ότι το στεατικό οξύ φαίνεται να έχει ουδέτερη επίδραση στη χοληστερόλη, ούτε να την ανεβάζει ούτε να την μειώνει. Αν και το παλμιτικό οξύ επηρεάζει τα επίπεδα χοληστερόλης, αποτελεί μόνο το ένα τρίτο των θερμίδων λίπους στη σοκολάτα. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι μπορείτε να φάτε όση μαύρη σοκολάτα θέλετε.

Πρώτον, να είστε προσεκτικοί σχετικά με τον τύπο της μαύρης σοκολάτας που επιλέγετε: η μαστιχωτή μαύρη σοκολάτα με επικάλυψη καραμέλας-μαρσμέλοου δεν είναι σε καμία περίπτωση μια υγιεινή επιλογή τροφής. Προσέξτε αυτά τα επιπλέον συστατικά που μπορούν να προσθέσουν πολλά επιπλέον λιπαρά και θερμίδες. Δεύτερον, δεν υπάρχει επί του παρόντος καθορισμένο μέγεθος μερίδας σοκολάτας που να σας βοηθά να αποκομίσετε τα καρδιαγγειακά οφέλη που μπορεί να προσφέρει και χρειάζεται περισσότερη έρευνα σε αυτόν τον τομέα. Ωστόσο, γνωρίζουμε ότι δεν χρειάζεται πλέον να νιώθετε ενοχές αν απολαμβάνετε ένα μικρό κομμάτι μαύρης σοκολάτας μια στο τόσο.

Έτσι, προς το παρόν, απολαύστε μέτριες μερίδες σοκολάτας (π.χ. 1 ουγγιά) μερικές φορές την εβδομάδα και μην ξεχνάτε να τρώτε άλλα τρόφιμα πλούσια σε φλαβονοειδή όπως μήλα, κόκκινο κρασί, τσάι, κρεμμύδια και κράνμπερι.