Πώς δεν άφησα τον καρκίνο να με εμποδίσει να ευδοκιμήσω (και τις 9 φορές)

Αυτές οι τρεις φρικτές λέξεις

Όταν ένας γιατρός λέει, «Έχεις καρκίνο», ο κόσμος φαίνεται να γυρίζει ανάποδα. Η ανησυχία αρχίζει αμέσως. Μπορεί να κατακλυστείτε από ερωτήσεις όπως:

• Θα χρειαστώ χημειοθεραπεία;
• Θα χάσω τα μαλλιά μου;
• Η ακτινοβολία θα βλάψει ή θα κάψει;
• Θα χρειαστώ χειρουργική επέμβαση;
• Θα μπορώ ακόμα να εργαστώ κατά τη διάρκεια της θεραπείας;
• Θα μπορέσω να φροντίσω τον εαυτό μου και την οικογένειά μου;
• Θα πεθάνω;

Έχω ακούσει αυτές τις τρεις τρομακτικές λέξεις εννέα διαφορετικές φορές. Και το παραδέχομαι, έκανα στον εαυτό μου αυτές ακριβώς τις ερωτήσεις. Την πρώτη φορά που φοβήθηκα τόσο πολύ, δεν ήμουν σίγουρος ότι θα μπορούσα να οδηγήσω το σπίτι με ασφάλεια. Μπήκα σε έναν τετραήμερο πανικό. Αλλά μετά από αυτό, έμαθα να αποδέχομαι τη διάγνωση, αποφασισμένος όχι μόνο να επιβιώσω αλλά και να ευδοκιμήσω με την ασθένειά μου.

Τι σημαίνει επιζών από καρκίνο;

Το Google «επιβιώνει» και πιθανότατα θα βρείτε αυτόν τον ορισμό: «Συνεχίζω να ζεις ή να υπάρχεις, ειδικά ενόψει δυσκολιών».

Μέσα από τις δικές μου μάχες με τον καρκίνο και μιλώντας με όσους έχουν επηρεαστεί από τον καρκίνο, ανακάλυψα ότι αυτή η λέξη σημαίνει πολλά πράγματα για πολλούς ανθρώπους. Όταν ρώτησα τι σημαίνει επιβίωση στην ιατρική κοινότητα, ο γιατρός μου είπε ότι το να επιβιώσεις από τον καρκίνο σήμαινε:

• Είσαι ακόμα ζωντανός.
• Περνάτε τα βήματα από τη διάγνωση στη θεραπεία.
• Έχετε πολλές επιλογές με προσδοκίες θετικών αποτελεσμάτων.
• Πασχίζεις για μια θεραπεία.
• Δεν αναμένεται να πεθάνεις.

Όταν μιλούσα με συναδέλφους μου με καρκινοπολεμιστές στην αίθουσα αναμονής μου πολλές φορές στην αίθουσα αναμονής του νοσοκομείου, διαπίστωσα ότι συχνά είχαν διαφορετικό ορισμό για το τι σήμαινε να επιβιώνεις. Για πολλούς σήμαινε απλώς:

• ξυπνώντας κάθε μέρα
• να μπορέσει να σηκωθεί από το κρεβάτι
• ολοκλήρωση δραστηριοτήτων της καθημερινής ζωής (πλύσιμο και ντύσιμο)
• τρώει και πίνει χωρίς εμετό

Έχω μιλήσει με εκατοντάδες ανθρώπους που υποβάλλονται σε θεραπεία τα τελευταία 40 χρόνια στο ταξίδι μου με διάφορες κρίσεις καρκίνου. Πέρα από τη σοβαρότητα και τον τύπο του καρκίνου, ανακάλυψα ότι η επιβίωσή μου έχει επίσης εξαρτηθεί από παράγοντες πέρα ​​από την ίδια την ασθένεια, όπως:

• τις θεραπείες μου
• η σχέση μου με τον γιατρό μου
• τη σχέση μου με την υπόλοιπη ιατρική ομάδα
• την ποιότητα της ζωής μου εκτός των ιατρικών μου καταστάσεων

Πολλοί άνθρωποι όλα αυτά τα χρόνια μου έχουν πει ότι το να επιβιώσεις σημαίνει απλώς να μην πεθάνεις. Πολλοί είπαν ότι ποτέ δεν σκέφτηκαν ότι υπήρχε κάτι άλλο να εξετάσουν.

Ήταν χαρά για μένα να συζητήσω τρόπους που θα μπορούσαν να ευδοκιμήσουν. Ήταν χαρά μου να τους βοηθήσω να δουν ότι θα μπορούσαν να ζήσουν μια παραγωγική ζωή. Ήταν πραγματικά φοβερό να τους πείσω ότι τους επιτρέπεται να είναι ευτυχισμένοι και να βιώνουν χαρά ενώ μάχονται με τον καρκίνο.

Ευδοκιμεί ενώ πεθαίνει από καρκίνο

Είναι οξύμωρο να ζεις όσο πεθαίνεις. Αλλά μετά από οκτώ επιτυχημένες μάχες με τον καρκίνο, είμαι εδώ για να σας υποσχεθώ ότι είναι πιο πιθανό από ό,τι γνωρίζετε. Ένας κρίσιμος τρόπος με τον οποίο έχω ευδοκιμήσει και ενδιάμεσα στις διαγνώσεις καρκίνου είναι να δεσμευτώ για την υγεία μου και την πρόληψη ασθενειών.

Με τα χρόνια, το να γνωρίζω το σώμα μου όταν αισθάνομαι καλά με βοήθησε να αναγνωρίσω πότε τα πράγματα δεν είναι καλά. Αντί να το ευχηθώ ή να αγνοώ τα σήματα του σώματός μου για βοήθεια, ενεργώ.

Δεν είμαι υποχόνδριος, αλλά ξέρω πότε πρέπει να πάω στο γιατρό για έλεγχο. Και ξανά και ξανά, έχει αποδειχτεί η πιο γόνιμη τακτική μου. Το 2015, όταν επισκέφτηκα τον ογκολόγο μου για να αναφέρω σοβαρούς νέους πόνους, υποψιαζόμουν ότι ο καρκίνος μου είχε επιστρέψει.

Αυτοί δεν ήταν οι συνηθισμένοι πόνοι αρθρίτιδας. Ήξερα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Ο γιατρός μου διέταξε αμέσως εξετάσεις, οι οποίες επιβεβαίωσαν τις υποψίες μου.

Η διάγνωση ήταν ζοφερή: μεταστατικός καρκίνος του μαστού, που είχε εξαπλωθεί στα οστά μου. Ξεκίνησα αμέσως την ακτινοβολία και ακολούθησε χημειοθεραπεία. Έκανε το κόλπο.

Ο γιατρός μου είπε ότι θα πεθάνω πριν από τα Χριστούγεννα. Δύο χρόνια αργότερα, ζω και ευδοκιμώ ξανά με τον καρκίνο.

Ενώ μου είπαν ότι αυτή η διάγνωση δεν έχει θεραπεία, δεν έχω εγκαταλείψει την ελπίδα ή τη θέληση να αγωνιστώ και να ζήσω μια ζωή με νόημα. Έτσι, μπήκα σε ακμάζουσα λειτουργία!

Θα συνεχίσω να ευδοκιμώ

Το να έχω σκοπό στη ζωή με κρατάει ζωντανό και αποφασισμένο να παλέψω. Είναι η μεγαλύτερη εικόνα που με κρατά συγκεντρωμένη στις δυσκολίες. Ξέρω ότι είναι δυνατό για οποιονδήποτε εκεί έξω να πολεμήσει τον μεγάλο αγώνα.

Σε εσάς, θα έλεγα: Βρείτε την κλήση σας. Μείνετε αφοσιωμένοι. Στηριχτείτε στο σύστημα υποστήριξής σας. Βρείτε τη χαρά όπου μπορείτε.

Αυτά είναι τα μάντρα μου που με βοηθούν να ζήσω μια υπέροχη ζωή κάθε μέρα και να ευδοκιμήσω:

• θα συνεχίζουν να γράφουν βιβλία.
• θα συνεχίζω να παίρνω συνεντεύξεις από ενδιαφέροντες καλεσμένους στη ραδιοφωνική μου εκπομπή.
• θα συνεχίσω να γράφω για την τοπική μου εφημερίδα.
• θα συνεχίσω να μαθαίνω ό,τι μπορώ για τις επιλογές για μεταστατικό καρκίνο του μαστού.
• θα συμμετέχουν σε συνέδρια και ομάδες υποστήριξης.
• θα βοηθήσω να εκπαιδεύσω τους φροντιστές μου σχετικά με τις ανάγκες μου.
• θα κάνω ό,τι μπορώ για να υποστηρίξω τους ανθρώπους με καρκίνο.
• θα καθοδηγήστε όσους επικοινωνούν μαζί μου για βοήθεια.
• θα συνεχίζουν να ελπίζουν σε μια θεραπεία.
• θα συνεχίστε να προσεύχεστε, επιτρέποντας στην πίστη μου να με οδηγήσει.
• θα συνεχίζω να τρέφω την ψυχή μου.

Και για όσο μπορώ, εγώ θα συνεχίσει να ευδοκιμεί. Με ή χωρίς καρκίνο.

Η Anna Renault είναι δημοσιευμένη συγγραφέας, δημόσιος ομιλητής και παρουσιάστρια ραδιοφωνικών εκπομπών. Είναι επίσης επιζήσασα από καρκίνο, καθώς είχε πολλές κρίσεις καρκίνου τα τελευταία 40 χρόνια. Είναι επίσης μητέρα και γιαγιά. Όταν δεν γράφει, συχνά βρίσκεται να διαβάζει ή να περνά χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους της.