Πρόωρη ήβη σε αγόρια και κορίτσια

Τι είναι η πρώιμη εφηβεία;

Η πρώιμη ήβη ή η πρώιμη εφηβεία σημαίνει ότι ένα αγόρι ή ένα κορίτσι έχει αρχίσει να ωριμάζει σεξουαλικά πολύ νωρίς. Γενικά, αναφέρεται σε κορίτσια που αρχίζουν να αναπτύσσουν σεξουαλικά χαρακτηριστικά πριν από την ηλικία των 8 ετών και σε αγόρια που ξεκινούν αυτή τη διαδικασία πριν από την ηλικία των 9 ετών.

Η πρώιμη εφηβεία είναι σπάνια. Επηρεάζει περίπου 1 στα 5.000 έως 10.000 παιδιά.

Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε πώς να αναγνωρίζετε αυτήν την πάθηση και τι πρέπει να κάνετε εάν υποψιάζεστε ότι το παιδί σας βιώνει πρώιμη εφηβεία.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Για αγόρια και κορίτσια, η πρώιμη εφηβεία οδηγεί σε ασυνήθιστα πρώιμη ανάπτυξη των οστών και των μυών. Το σώμα ξεκινά το είδος των αλλαγών που συνήθως αναπτύσσονται για πρώτη φορά όταν ένα παιδί είναι πιο κοντά στα εφηβικά του χρόνια.

Τα σημάδια της πρώιμης εφηβείας τόσο στα αγόρια όσο και στα κορίτσια περιλαμβάνουν:

• μια ταχεία ανάπτυξη
• ανάπτυξη τριχοφυΐας ηβικής και μασχάλης
• ακμή
• μυρωδιά σώματος ενηλίκου

Σημάδια στα κορίτσια

Για τα κορίτσια, άλλα συμπτώματα της πρώιμης εφηβείας περιλαμβάνουν:

• έναρξη της εμμήνου ρύσεως
• ανάπτυξη του μαστού

Σημάδια στα αγόρια

Για τα αγόρια, τα άλλα σημάδια της πρώιμης εφηβείας είναι:

• διευρυμένοι όρχεις και πέος
• ανάπτυξη τριχοφυΐας στο πρόσωπο
• αυθόρμητες στύσεις και εκσπερματώσεις
• μια φωνή που βαθαίνει

Ποια είναι τα είδη της πρώιμης εφηβείας;

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι αυτής της πάθησης: η κεντρική πρώιμη ήβη και η περιφερική πρώιμη ήβη.

Οι αιτίες τους διαφέρουν, αλλά οι αλλαγές που προκαλούν στο σώμα είναι παρόμοιες.

Κεντρική πρώιμη εφηβεία

Η κεντρική πρώιμη ήβη (CPP) εμφανίζεται όταν ο εγκέφαλος εκκρίνει γοναδοτροπίνες σε ασυνήθιστα νεαρή ηλικία.

Οι γοναδοτροπίνες είναι ορμόνες που απελευθερώνονται από την υπόφυση. Δίνουν σήμα στις γονάδες, που βρίσκονται στις ωοθήκες των κοριτσιών και στους όρχεις των αγοριών, να παράγουν ορμόνες φύλου που είναι υπεύθυνες για τις σωματικές αλλαγές που σχετίζονται με την εφηβεία.

Συχνά δεν είναι ξεκάθαρο τι προκαλεί την κεντρική πρώιμη ήβη. Τα περισσότερα παιδιά με αυτή την πάθηση δεν έχουν άλλα σοβαρά ιατρικά προβλήματα ή υποκείμενες ανησυχίες για την υγεία που θα μπορούσαν να προκαλέσουν την πρώιμη έναρξη της εφηβείας.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, η κεντρική πρώιμη ήβη μπορεί να σχετίζεται με:

• όγκος εγκεφάλου ή σπονδυλικής στήλης
• τραυματισμό του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού
• συσσώρευση υγρού στον εγκέφαλο κατά τη γέννηση

• υποθυρεοειδισμός, ένας υπολειτουργικός θυρεοειδής αδένας

Περιφερική πρώιμη εφηβεία

Η περιφερική πρώιμη ήβη (PPP) είναι λιγότερο συχνή από την CPP. Σε αντίθεση με το CPP, το PPP δεν διεγείρεται από την πρόωρη απελευθέρωση γοναδοτροπινών από την υπόφυση.

Αντίθετα, προκύπτει από την πρώιμη παραγωγή των ορμονών ανδρογόνων και οιστρογόνων σε άλλα μέρη του σώματος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μερικές φορές αναφέρεται ως ανεξάρτητη από γοναδοτροπίνη πρώιμη ήβη (GIPP).

Η πρώιμη παραγωγή ανδρογόνων και οιστρογόνων μπορεί να προκληθεί από υποκείμενα προβλήματα με:

• όρχεις
• ωοθήκες
• επινεφρίδια
• βλεννογόνος

Ορισμένες πιθανές αιτίες περιλαμβάνουν:

• όγκοι στην υπόφυση ή στα επινεφρίδια

• κύστεις ωοθηκών στα κορίτσια

• όγκοι όρχεων στα αγόρια
• Σύνδρομο McCune-Albright, μια ασυνήθιστη γενετική διαταραχή που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με την παραγωγή ορμονών, το χρώμα του δέρματος και την υγεία των οστών

Άλλες μορφές πρώιμης εφηβείας

Μπορούν επίσης να αναπτυχθούν δύο λιγότερο σοβαροί τύποι πρώιμης εφηβείας.

Η μία ονομάζεται πρόωρη λάρκη, η οποία προκαλεί ήπια ανάπτυξη του μαστού στα κορίτσια. Η ανάπτυξη είναι περιορισμένη και μπορεί τελικά να εξαφανιστεί μέχρι να εμφανιστεί η φυσιολογική εφηβεία.

Η άλλη μορφή πρώιμης εφηβείας είναι η πρόωρη αδρεναρχία. Εμφανίζεται όταν τα επινεφρίδια εκκρίνουν ανδρογόνα σε ιδιαίτερα νεαρή ηλικία. Το αποτέλεσμα είναι μια μικρή αύξηση της ηβικής τριχοφυΐας και η έναρξη της μυρωδιάς του σώματος των ενηλίκων. Ωστόσο, κανένα άλλο χαρακτηριστικό της εφηβείας δεν αναπτύσσεται μέχρι το αναμενόμενο εύρος ηλικίας για την εφηβεία.

Η θεραπεία για αυτούς τους δύο τύπους πρώιμης εφηβείας δεν είναι απαραίτητη.

Ποιοι διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για πρόωρη εφηβεία;

Η πρώιμη εφηβεία επηρεάζει τα κορίτσια σε πολύ υψηλότερο ποσοστό από τα αγόρια. Τα αφροαμερικανικά παιδιά αντιμετωπίζουν επίσης υψηλότερους κινδύνους αυτής της σπάνιας πάθησης.

Το παιδί σας μπορεί να διατρέχει αυξημένο κίνδυνο για πρόωρη εφηβεία εάν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό της πάθησης.

Οι ερευνητές μαθαίνουν περισσότερα για τους γενετικούς παράγοντες κινδύνου, όπως μια μετάλλαξη του γονιδίου κισπεπτίνης (KISS1) και του υποδοχέα του (KISS1R). Ένα γονίδιο που μεταβιβάστηκε από την πλευρά του πατέρα, το MKRN3, μπορεί επίσης να παίξει ρόλο στην πρώιμη έναρξη της εφηβείας.

Άλλοι παράγοντες κινδύνου για την πρώιμη εφηβεία περιλαμβάνουν:

• ευσαρκία
• κατάποση ή έκθεση σε προϊόντα που περιέχουν τεστοστερόνη ή οιστρογόνα, όπως αντισυλληπτικά χάπια ή ορμονικές κρέμες και αλοιφές
• ακτινοθεραπεία του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού για όγκους, λευχαιμία και παρόμοιες καταστάσεις

Υπάρχουν επιπλοκές που μπορεί να εμφανιστούν με την πρώιμη εφηβεία;

Τα παιδιά που επηρεάζονται από την πρώιμη εφηβεία θα είναι συνήθως πιο ψηλά από τους συνομηλίκους τους στην αρχή. Ωστόσο, επειδή οι πλάκες ανάπτυξής τους σφραγίζονται σε μικρότερη ηλικία, συχνά θα είναι μικρότερες από το μέσο όρο στην ενήλικη ζωή.

Τα παιδιά μπορεί επίσης να συνειδητοποιήσουν τον εαυτό τους και να αισθάνονται άβολα για τις αλλαγές που υφίστανται. Επιπλοκές όπως χαμηλή αυτοεκτίμηση, κατάθλιψη και κατάχρηση ουσιών μπορεί να εμφανιστούν αργότερα.

Η συμβουλευτική μπορεί να είναι χρήσιμη.

Πότε να ζητήσετε βοήθεια

Συμβουλευτείτε τον παιδίατρό σας στα πρώτα σημάδια της εφηβείας σε ένα παιδί μικρότερο των 8 ή 9 ετών. Ακόμα κι αν δεν είστε σίγουροι αν αυτό που βλέπετε είναι σημάδι εφηβείας, πηγαίνετε το παιδί σας στον γιατρό για αξιολόγηση.

Πώς γίνεται η διάγνωση της πρώιμης εφηβείας;

Ο παιδίατρός σας θα εξετάσει το ιατρικό ιστορικό του παιδιού σας και το οικογενειακό ιατρικό ιστορικό. Θα χρειαστεί επίσης φυσική εξέταση.

Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να συστήσει μια ακτινογραφία για να βοηθήσει στον προσδιορισμό της «ηλικίας» των οστών του παιδιού σας. Οι ενδείξεις ότι τα οστά αναπτύσσονται ταχύτερα από το κανονικό μπορούν να βοηθήσουν στην επιβεβαίωση ή τον αποκλεισμό της διάγνωσης.

Μια δοκιμή διέγερσης ορμόνης απελευθέρωσης γοναδοτροπίνης (Gn-RH) και μια εξέταση αίματος για τον έλεγχο των επιπέδων άλλων ορμονών, όπως η τεστοστερόνη στα αγόρια και η προγεστερόνη στα κορίτσια, μπορούν να βοηθήσουν στην επιβεβαίωση της διάγνωσης της πρώιμης εφηβείας.

Σε παιδιά με κεντρική πρώιμη εφηβεία, η Gn-RH θα προκαλέσει αύξηση των επιπέδων άλλων ορμονών. Τα επίπεδα ορμονών θα παραμείνουν τα ίδια σε παιδιά με περιφερική πρώιμη εφηβεία.

Μια ανώδυνη, μη επεμβατική μαγνητική τομογραφία (MRI) μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αποκάλυψη προβλημάτων με την υπόφυση.

Ποιες θεραπείες είναι διαθέσιμες;

Το παιδί σας μπορεί να μην χρειάζεται θεραπεία εάν η πρώιμη εφηβεία του είναι ήπια ή εξελίσσεται αργά. Μπορεί επίσης να μην χρειάζονται θεραπεία εάν η πάθηση αναπτυχθεί πιο κοντά στην ηλικία της εφηβείας.

Διαφορετικά, η θεραπεία θα εξαρτηθεί από τον τύπο της πρώιμης εφηβείας που επηρεάζει το παιδί σας.

Κεντρική πρώιμη εφηβεία

Ο στόχος της θεραπείας με CPP είναι να σταματήσει η παραγωγή της ωχρινοτρόπου ορμόνης (LH) και της ωοθυλακιοτρόπου ορμόνης (FSH) από την υπόφυση.

Ένα φάρμακο που ονομάζεται αγωνιστής GnRH μπορεί να βοηθήσει στον αποκλεισμό της γοναδικής δραστηριότητας του αδένα. Συνήθως χορηγείται ως ένεση κάθε έναν έως τρεις μήνες ή ως εμφύτευμα που απελευθερώνει αργά το φάρμακο κατά τη διάρκεια ενός έτους.

Εκτός από την επιβράδυνση της εφηβείας, αυτή η θεραπεία μπορεί να επιτρέψει σε ένα παιδί να ψηλώσει περισσότερο από ό,τι θα έκανε χωρίς καμία θεραπεία.

Μετά από 16 μήνες περίπου, η θεραπεία συνήθως σταματά και η εφηβεία επανέρχεται.

Περιφερική πρώιμη εφηβεία

Επειδή η PPP συνήθως προέρχεται από μια υποκείμενη αιτία, όπως ένας όγκος, η θεραπεία της υποκείμενης πάθησης (όπως η αφαίρεση του όγκου) μπορεί να είναι αρκετή για να σταματήσει την πρώιμη έναρξη της εφηβείας.

Ωστόσο, μπορεί επίσης να συνταγογραφηθούν φάρμακα για τη διακοπή της πρόωρης παραγωγής οιστρογόνων και τεστοστερόνης.

Μπορείτε να αποτρέψετε την πρόωρη εφηβεία;

Μεγάλο μέρος του κινδύνου πρόωρης εφηβείας σχετίζεται με το φύλο, τη φυλή και το οικογενειακό ιστορικό, καθώς και με άλλες αιτίες που είναι σε μεγάλο βαθμό αναπόφευκτες, επομένως είστε περιορισμένοι στο τι μπορείτε να κάνετε για να αποτρέψετε αυτήν την κατάσταση.

Η διατήρηση του βάρους του παιδιού σας σε ένα υγιές εύρος μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου πρόωρης εφηβείας και άλλων καταστάσεων που σχετίζονται με την παχυσαρκία και το υπερβολικό βάρος, όπως ο διαβήτης τύπου 2.

Θα πρέπει επίσης να αποφεύγετε να δίνετε στο παιδί σας συνταγογραφούμενα ορμονικά φάρμακα, συμπληρώματα διατροφής ή άλλα προϊόντα που μπορεί να περιέχουν οιστρογόνα ή τεστοστερόνη, εκτός εάν συνταγογραφούνται ή συστήνονται από το γιατρό του.

Πώς να μιλήσετε στο παιδί σας για την πρόωρη εφηβεία

Το παιδί σας μπορεί να έχει πολλές ερωτήσεις σχετικά με το τι συμβαίνει με το σώμα του. Οι συμμαθητές μπορούν να πουν πράγματα που είναι πληγωτικά, ίσως και ακούσια.

Είναι σημαντικό να αφιερώσετε χρόνο για να ακούσετε τις ανησυχίες του παιδιού σας και να απαντήσετε σε ερωτήσεις με ευαισθησία, αλλά με ειλικρίνεια.

Εξηγήστε ότι ο καθένας περνάει από την εφηβεία σε διαφορετικό χρόνο. Κάποια παιδιά ξεκινούν νωρίς και κάποια παιδιά πολύ αργότερα. Τονίστε, ωστόσο, ότι όλες αυτές οι αλλαγές στο σώμα θα συμβούν σε όλους κάποια στιγμή.

Λάβετε υπόψη ότι η πρώιμη έναρξη της εφηβείας μερικές φορές οδηγεί σε πρώιμα σεξουαλικά συναισθήματα. Κατανοήστε την περιέργεια και τη σύγχυση του παιδιού σας σχετικά με τις αλλαγές που προκαλεί η πρόωρη παραγωγή ορμονών που σχετίζονται με το φύλο.

Θέστε όμως σαφή όρια σχετικά με τις συμπεριφορές και διατηρήστε έναν ανοιχτό διάλογο σχετικά με τις αξίες, τις προτεραιότητες και τις υγιείς επιλογές.

Αντιμετωπίστε το παιδί σας όσο πιο φυσιολογικά γίνεται, αναζητώντας ευκαιρίες για να τονώσετε την αυτοεκτίμηση. Η ενθάρρυνση της συμμετοχής σε αθλήματα, τέχνες και άλλες δραστηριότητες, μαζί με την αναγνώριση της επιτυχίας στην τάξη, μπορεί να βοηθήσει στην αυτοπεποίθηση.

Μη διστάσετε να πάρετε το παιδί σας σε έναν σύμβουλο για να μάθει στρατηγικές αντιμετώπισης. Το παιδί σας μπορεί να είναι πιο άνετα να μιλάει για κάποια προσωπικά πράγματα με έναν θεραπευτή, παρά με έναν γονέα, τουλάχιστον στην αρχή.

Ένα παιδικό νοσοκομείο που θεραπεύει παιδιά με πρόωρη εφηβεία μπορεί να έχει έμπειρους συμβούλους στη βοήθεια των παιδιών με αυτή τη συγκεκριμένη πάθηση.

Ποια είναι η προοπτική;

Η πρόωρη εφηβεία συνήθως δεν οδηγεί σε μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας. Το να είσαι μικρότερος από τον μέσο όρο μπορεί να είναι η έκταση των επιπτώσεων που παραμένουν μέχρι την ενηλικίωση.

Με την κατάλληλη θεραπεία και συμβουλευτική, εάν είναι απαραίτητο, τα παιδιά με πρόωρη εφηβεία μπορούν συχνά να έχουν μια ευτυχισμένη και υγιή εφηβεία και ενήλικη ζωή.