Μια αφόρητα ζεστή μέρα, βαθιά στην καρδιά του Σαν Αντόνιο του Τέξας, η αδερφή μου και εγώ περιπλανηθήκαμε σε ένα εστιατόριο κατά μήκος του διάσημου Riverwalk, αναζητώντας παγωμένες μαργαρίτες.
Με την άκρη του ματιού μου, είδα ένα ζευγάρι καθισμένο πιο κάτω στο μπαρ. Ανάμεσά τους καθόταν το 3χρονο παιδί τους. Έφαγε ένα σωρό τσιπς τορτίγιας, στριφογυρνούσε στο σκαμπό, ενώ οι γονείς του απολάμβαναν μερικά ποτά για ενήλικες.
Όντας από τα βορειοανατολικά, σοκαρίστηκα όταν είδα ένα παιδί να είναι σε ένα μπαρ. Ακόμη πιο συγκλονιστικό ήταν όταν ο μπαμπάς του σήκωσε το μπουκάλι της μπύρας του και ο γιος του ήπιε μερικές γουλιές σαν πουλί. Δεν μπορούσα να μην σκεφτώ αυτή τη διάσημη σειρά από την Reese Witherspoon στο «Sweet Home Alabama»:
«Έχεις ένα μωρό… σε ένα μπαρ».
Με έκπληξη έμαθα, ωστόσο, ότι στο Τέξας, καθώς και σε πολλές άλλες νότιες πολιτείες, το να έχεις ένα μωρό σε ένα μπαρ – και ναι, ακόμη και να επιτρέπεις σε αυτό το μωρό μερικές γουλιές από το ποτό σου – είναι απολύτως νόμιμο. Αλλά ενώ είναι νόμιμο, είναι καλή ιδέα; Είναι ένα μπαρ κατάλληλο περιβάλλον για τα παιδιά;
Σύμφωνα με τη Mayra Mendez, PhD, LMFT, αδειούχο ψυχοθεραπεύτρια και συντονιστή προγράμματος για διανοητικές και αναπτυξιακές αναπηρίες και υπηρεσίες ψυχικής υγείας στο Providence Saint John’s Child and Family Development Center στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια, μάλλον όχι.
Είναι ποτέ ένα μπαρ το κατάλληλο μέρος για παιδιά;
«Τα παιδιά κάτω των 12 ετών επωφελούνται από τους ανοιχτούς χώρους, την ελευθερία να παίζουν, να κινούνται και να εξερευνούν και ευδοκιμούν στην κοινωνική δέσμευση, την αμοιβαιότητα και τη συντροφικότητα», λέει ο Mendez. «Το περιβάλλον σε ένα μπαρ είναι συνήθως σκοτεινό, δυνατό, στάσιμο και χωρίς παιχνιδιάρικο ερέθισμα που προάγει τη μάθηση και τις κοινωνικές συνδέσεις».
Αν αναζητάτε ένα μέρος για να περάσετε χρόνο με το παιδί σας απολαμβάνοντας επίσης υπεύθυνα ένα αλκοολούχο ποτό, επιλέξτε έναν χώρο πιο φιλικό προς την οικογένεια, όπως ένα εστιατόριο ή εξωτερικό χώρο φαγητού, ώστε τα παιδιά σας να μπορούν να τρέχουν.
Ως γονείς, ανεξάρτητα από το αν καταναλώνουμε προσωπικά ή όχι αλκοόλ, η εκπαίδευση των παιδιών μας και η ενθάρρυνση τους να έχουν μια υγιή σχέση με το αλκοόλ μπορεί να είναι γεμάτη προσωπικές αποσκευές. Ορισμένες οικογένειες, για παράδειγμα, έχουν ιστορικό εθισμού, το οποίο μπορεί να μας κάνει να φοβόμαστε να βάλουμε τα ποτά με τα παιδιά μας. Επιπλέον, διάφορες πολιτιστικές πρακτικές περιλαμβάνουν την κατανάλωση αλκοόλ, ενώ άλλες το απαγορεύουν.
Σύμφωνα με τον Mendez, το να είσαι ανοιχτός και ειλικρινής με τα παιδιά σου και να τα συναντάς στο επίπεδο ανάπτυξής τους είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία.
«Οι οικογένειες που μιλούν και επικοινωνούν τις προσδοκίες τους καθαρά, λογικά, ορθολογικά και λαμβάνοντας υπόψη το κατάλληλο για την ηλικία πλαίσιο για το επίπεδο ανάπτυξης του παιδιού έχουν περισσότερες πιθανότητες να αντιμετωπίσουν την κατανάλωση αλκοόλ και αλκοόλ με τρόπο που προάγει υπεύθυνες συμπεριφορές», λέει.
Όταν το παιδί σας σας ρωτά για το αλκοόλ, να είστε πάντα ειλικρινείς
Μην εφαρμόζετε τακτικές τρόμου για να τους παρασύρετε από το να πειραματιστεί με το αλκοόλ, αλλά πείτε στο παιδί σας για τους κινδύνους της ανεύθυνης κατανάλωσης αλκοόλ. Δεν υπάρχει λόγος να κρύψετε ένα αλκοολούχο ποτό από την οπτική του παιδιού σας. Στην πραγματικότητα, η μοντελοποίηση της υπεύθυνης κατανάλωσης αλκοόλ μπροστά στο παιδί σας θα συμβάλει στην καλύτερη κατανόηση της κατανάλωσης αλκοόλ για αυτό.
«Τα παιδιά μπορεί να εκτεθούν σε κατάλληλη, μέτρια χρήση αλκοόλ κατά το δείπνο ή σε μια οικογενειακή συγκέντρωση… Η κοινωνικοποίηση των παιδιών στο αλκοόλ δεν είναι μόνο απαραίτητη για την εκμάθηση των κοινωνικών κανόνων και των πολιτιστικών προσδοκιών τους σχετικά με τη χρήση αλκοόλ, αλλά αποτελεί ουσιαστικό μέρος της εφαρμογής κοινωνικοπολιτισμικά ενημερωμένων συμπεριφορών στις καθημερινές αλληλεπιδράσεις», λέει ο Mendez.
Ενώ το κατάλληλο μοντέλο είναι πάντα διδακτικό, λέει ο Mendez, είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους γονείς των εφήβων. «Το γεγονός ότι το αλκοόλ υπάρχει και χρησιμοποιείται ως προϊόν κοινωνικής δέσμευσης και ένταξης δεν πρέπει να αρνηθεί ή να κρυφτεί από τους εφήβους», λέει. «Η ανοιχτή συζήτηση για τη χρήση αλκοόλ και τον αντίκτυπο που έχει το αλκοόλ στη συμπεριφορά παρέχει στους εφήβους σχετικά στοιχεία και τους δίνει μια βάση γνώσεων για να κάνουν διακριτικές και υπεύθυνες επιλογές».
Όσον αφορά τη σωματική επίδραση του αλκοόλ στα παιδιά, οι γονείς πρέπει να γνωρίζουν ότι μερικές γουλιές δεν θα έχουν μεγάλο αποτέλεσμα. Έτσι, αν χρησιμοποιείται για θρησκευτική τελετή, λίγο αλκοόλ δεν είναι ανησυχητικό.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον S. Daniel D. Ganjian, MD, παιδίατρο στο Providence Saint John’s Health Center στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια, οτιδήποτε πάνω από μία ή δύο μικρές γουλιές είναι υπερβολικό. «Οι μακροχρόνιες επιπτώσεις της επανειλημμένης κατανάλωσης αλκοόλ μπορούν να επηρεάσουν το συκώτι, τον εγκέφαλο, το στομάχι και να προκαλέσουν ανεπάρκεια βιταμινών», λέει.
Ο Ganjian προειδοποιεί επίσης ότι η κατανάλωση μεγαλύτερης από μια μικρή ποσότητα αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του παιδιού να σκέφτεται, να κρίνει, ακόμη και να κινείται, και ότι οι γονείς θα πρέπει να έχουν κατά νου ότι διάφορα είδη αλκοολούχων ποτών μπορεί να έχουν μεγαλύτερη συγκέντρωση αλκοόλ.
Μια μελέτη του 2016 διαπίστωσε ότι τα παιδιά που επιτρέπεται να πίνουν γουλιές αλκοόλ είναι πιο πιθανό να πίνουν ως έφηβοι, αλλά είναι λιγότερο πιθανό να πιουν υπερβολικά. Η ιδέα ότι τα παιδιά μας μπορεί μια μέρα να πειραματιστούν με τη χρήση αλκοόλ είναι τρομακτική, αλλά έχετε κατά νου ότι διαμορφώνοντας την κατάλληλη χρήση αλκοόλ, βάζετε τα θεμέλια για την υγιή λήψη αποφάσεων του παιδιού σας.
Ο Mendez συνιστά να παρακολουθείτε ενεργά κάθε πειραματισμό με το αλκοόλ, αλλά να θυμάστε τα θεμέλια της εμπιστοσύνης που έχετε χτίσει. «Τα παιδιά μαθαίνουν πώς να διαχειρίζονται τα συναισθήματα, πώς να πλοηγούνται στις σχέσεις και πώς να εφαρμόζουν πολιτιστικές αξίες και κανόνες συνδέοντας πρώτα, δεσμεύοντας και αλληλεπιδρώντας με τους γονείς», λέει.
Η μοντελοποίηση θετικών παραδειγμάτων από νωρίς θα βοηθήσει το παιδί σας —καθώς και τη σχέση σας με το παιδί σας— μακροπρόθεσμα.
Η Jenn Morson είναι μια ανεξάρτητη συγγραφέας που ζει και εργάζεται εκτός της Ουάσιγκτον, DC Τα λόγια της έχουν παρουσιαστεί στο The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader’s Digest και σε πολλές άλλες εκδόσεις.
Discussion about this post