Από τι είναι φτιαγμένα τα δάκρυα; 17 γεγονότα για τα δάκρυα που μπορεί να σας εκπλήξουν

1. Τα δάκρυά σας αποτελούνται κυρίως από νερό

Τα δάκρυά σας έχουν παρόμοια δομή με το σάλιο. Είναι κυρίως φτιαγμένα από νερό, αλλά περιέχουν επίσης αλάτι, λιπαρά έλαια και πάνω από 1.500 διαφορετικές πρωτεΐνες.

Οι ηλεκτρολύτες στα δάκρυα περιλαμβάνουν:

• νάτριο, που δίνει στα δάκρυα τη χαρακτηριστική αλμυρή τους γεύση
• διττανθρακικό
• χλωριούχο
• κάλιο

Τα δάκρυα περιέχουν επίσης χαμηλότερα επίπεδα μαγνησίου και ασβεστίου.

Μαζί, αυτά τα πράγματα συνθέτουν τρία ξεχωριστά στρώματα στα δάκρυά σας:

• ο βλεννογόνο στρώμα κρατά το δάκρυ προσκολλημένο στο μάτι.
• ο υδατικό στρώμα — το πιο παχύ στρώμα — ενυδατώνει το μάτι σας, κρατά μακριά τα βακτήρια και προστατεύει τον κερατοειδή σας.
• ο λιπαρό στρώμα εμποδίζει την εξάτμιση των άλλων στρωμάτων και επίσης διατηρεί την επιφάνεια του δακρύου λεία, ώστε να μπορείτε να δείτε μέσα από αυτό.

2. Δεν είναι όλα τα δάκρυα ίδια

Έχετε τρία διαφορετικά είδη δακρύων:

• Βασικά δάκρυα. Αυτά είναι πάντα στα μάτια σας για να τα προστατεύσετε από τα υπολείμματα και να τα διατηρήσετε λιπαινόμενα και τρέφονται.
• αντανακλαστικά δάκρυα. Αυτά σχηματίζονται όταν τα μάτια σας εκτίθενται σε ερεθιστικούς παράγοντες, όπως καπνός και αναθυμιάσεις κρεμμυδιού.
• Συναισθηματικά δάκρυα. Αυτά παράγονται όταν είστε λυπημένοι, χαρούμενοι ή νιώθετε άλλα έντονα συναισθήματα.

3. Τα υγρά μάτια σας μπορεί να είναι σημάδι συνδρόμου ξηροφθαλμίας

Το σύνδρομο ξηροφθαλμίας είναι α κοινός κατάσταση που συμβαίνει όταν μια ανεπαρκής ποσότητα ή ποιότητα δακρύων δεν λιπαίνει σωστά τα μάτια σας. Το σύνδρομο ξηροφθαλμίας μπορεί να προκαλέσει κάψιμο, τσούξιμο ή γρατσουνιά στα μάτια σας.

Μπορεί να φαίνεται περίεργο, αλλά η ξηροφθαλμία προκαλεί επίσης συχνά υγρά μάτια. Το πότισμα είναι απάντηση στον ερεθισμό.

Μερικές αιτίες ξηροφθαλμίας είναι ορισμένες ιατρικές παθήσεις, ξηρός αέρας ή άνεμος και το βλέμμα στην οθόνη του υπολογιστή για παρατεταμένες περιόδους.

4. Κλάψε όσο θέλεις — δεν θα σου τελειώσουν τα δάκρυα

Σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Οφθαλμολογίας (AAO), κάνετε 15 έως 30 γαλόνια δακρύων κάθε χρόνο.

Τα δάκρυά σας παράγονται από δακρυϊκούς αδένες που βρίσκονται πάνω από τα μάτια σας. Τα δάκρυα απλώνονται στην επιφάνεια του ματιού όταν ανοιγοκλείνετε. Στη συνέχεια στραγγίζουν σε μικρές τρύπες στις γωνίες του άνω και του κάτω βλεφάρου σας πριν ταξιδέψουν μέσω μικρών καναλιών και κατεβάσουν τους δακρυϊκούς πόρους στη μύτη σας.

Ενώ η παραγωγή δακρύων μπορεί να επιβραδυνθεί λόγω ορισμένων παραγόντων, όπως η υγεία και η γήρανση, στην πραγματικότητα δεν ξεμείνετε από δάκρυα.

5. Παράγουμε λιγότερα δάκρυα καθώς μεγαλώνουμε

Παράγετε λιγότερα βασικά δάκρυα καθώς μεγαλώνετε, γι’ αυτό και η ξηροφθαλμία είναι πιο συχνή σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση λόγω ορμονικών αλλαγών.

6. Ένα ερεθιστικό αέριο είναι ο λόγος που τα κρεμμύδια σε κάνουν να κλαις

Το Syn-propanetial-S-oxide είναι το αέριο που σας κάνει να σκίζετε όταν ψιλοκόβετε τα κρεμμύδια. Η χημική διαδικασία που δημιουργεί το αέριο είναι λίγο περίπλοκη, αλλά και πραγματικά ενδιαφέρουσα.

Ας το αναλύσουμε:

1. Το θείο στο έδαφος όπου αναπτύσσονται τα κρεμμύδια αναμειγνύεται με το κρεμμύδι για να δημιουργήσει αμινοθειούχα, τα οποία μετατρέπονται σε αέριο που προστατεύει τα κρεμμύδια που αναπτύσσονται από τα πλάσματα που αναζητούν ένα σνακ.
2. Το αέριο αναμιγνύεται με ένζυμα κρεμμυδιού που απελευθερώνονται όταν ένα κρεμμύδι τεμαχίζεται, δημιουργώντας σουλφενικό οξύ.
3. Το σουλφενικό οξύ αντιδρά με τα ένζυμα του κρεμμυδιού και δημιουργεί συν-προπαναιθικό-S-οξείδιο, το οποίο ερεθίζει τα μάτια σας.
4. Τα μάτια σας παράγουν δάκρυα ως προστασία από ερεθιστικούς παράγοντες.

Αυτός είναι ο τρόπος και ο λόγος που το ψιλοκόψιμο κρεμμυδιών σε κάνει να κλαις.

7. Δεν είναι μόνο τα κρεμμύδια που μπορούν να προκαλέσουν αντανακλαστικά δάκρυα

Οτιδήποτε προκαλεί ερεθισμό των ματιών μπορεί να προκαλέσει δάκρυα στους δακρυϊκούς αδένες σας. Μερικοί άνθρωποι είναι πιο ευαίσθητοι σε ερεθιστικούς παράγοντες από άλλους.

Μαζί με τα κρεμμύδια, τα μάτια σας μπορεί επίσης να δακρύσουν από:

• έντονες οσμές, όπως αρώματα
• λαμπερά φώτα
• κάνω εμετό
• σκόνη
• χημικά, όπως το χλώριο και τα προϊόντα καθαρισμού
• πολύς χρόνος οθόνης
• ανάγνωση μικρών γραμμάτων ή ανάγνωση για παρατεταμένες περιόδους

8. Τα δάκρυα προορίζονται να στραγγίσουν από τη μύτη και το λαιμό σας

Τα μάτια και οι ρινικές οδοί είναι συνδεδεμένα. Όταν οι δακρυϊκοί αδένες σας παράγουν δάκρυα, στραγγίζουν προς τα κάτω μέσω των δακρυϊκών αγωγών σας, οι οποίοι ονομάζονται επίσης ρινοδακρυϊκοί πόροι. Αυτό κάνει τα δάκρυά σας να τρέχουν μέσω του ρινικού οστού και στο πίσω μέρος της μύτης και στον λαιμό σας.

Όταν κλαις, παράγοντας πολλά δάκρυα, τα δάκρυα αναμειγνύονται με τη βλέννα στη μύτη σου, γι’ αυτό τρέχει η μύτη σου όταν κλαις.

9. Τα συναισθηματικά δάκρυα μπορεί πραγματικά να σας βοηθήσουν

Ο σκοπός των συναισθηματικών δακρύων εξακολουθεί να ερευνάται, αλλά πιστεύεται ότι επηρεάζεται από βιολογικούς, κοινωνικούς και ψυχολογικούς παράγοντες.

Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι το κλάμα είναι ένα κοινωνικό μήνυμα για να λάβετε βοήθεια από άλλους όταν πονάτε, λυπάστε ή αισθάνεστε οποιοδήποτε είδος αγωνίας ή ακραίο συναίσθημα. Συχνά, όταν κλαις, ωθεί τους άλλους να προσφέρουν υποστήριξη, κάτι που σε κάνει να νιώθεις καλύτερα.

Υπάρχουν ενδείξεις ότι τα συναισθηματικά δάκρυα περιέχουν επιπλέον πρωτεΐνες και ορμόνες που δεν βρίσκονται στους δύο άλλους τύπους δακρύων. Αυτά μπορεί να έχουν χαλαρωτικά ή αναλγητικά αποτελέσματα που βοηθούν στη ρύθμιση του σώματος και το βοηθούν να επανέλθει στην κανονική του κατάσταση.

Ακόμα κι αν η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να είναι έξω με σκοπό τα συναισθηματικά δάκρυα, τα οφέλη του κλάματος είναι καλά τεκμηριωμένα.

10. Τα δάκρυά σας περιέχουν μηνύματα που μπορούν να ληφθούν από άλλους

Το κλάμα στέλνει κάποια οπτικά σήματα. Όταν βλέπετε κάποιον να κλαίει, είναι σημάδι ότι αισθάνεται λυπημένος ή στενοχωρημένος. Α 2011 μελέτη διαπίστωσε ότι τα δάκρυα που κλαίμε στέλνουν επίσης σήματα ότι οι άλλοι μπορούν να μυρίσουν παρόλο που τα δάκρυα είναι στην πραγματικότητα άοσμα.

Η μελέτη χρησιμοποίησε φυσιολογικό ορό και δάκρυα που συλλέχθηκαν από γυναίκες ενώ παρακολουθούσαν μια θλιβερή ταινία. Οι άνδρες συμμετέχοντες δεν μπορούσαν να μυρίσουν τη διαφορά μεταξύ των πραγματικών δακρύων και του φυσιολογικού ορού. Αλλά όσοι μύρισαν τα δάκρυα βαθμολόγησαν τα γυναικεία πρόσωπα λιγότερο ελκυστικά σεξουαλικά και ανέφεραν χαμηλότερο σεξουαλικό ενθουσιασμό, κάτι που επιβεβαιώθηκε με τη δοκιμή των επιπέδων του σάλιου και τη χρήση μαγνητικής τομογραφίας.

Είναι ενδιαφέρον ότι μια μελέτη του 2012 εξέτασε τα επίπεδα τεστοστερόνης των ανδρών ως απόκριση στα προσομοιωμένα μωρά δάκρυα. Οι άνδρες που είχαν μια αποτελεσματική ανταπόκριση φροντίδας στις κραυγές παρουσίασαν πτώση της τεστοστερόνης. Όσοι δεν γνώρισαν άνοδο.

Ενώ και οι δύο αυτές μελέτες περιγράφουν επιδράσεις που δεν είναι πλήρως κατανοητές, το γεγονός παραμένει – τα δάκρυα στέλνουν μηνύματα σε άλλους.

11. Τα κροκοδείλια δάκρυα είναι αληθινά αν είσαι κροκόδειλος

Ο όρος «κροκοδείλια δάκρυα» χρησιμοποιείται για να περιγράψει κάποιον που προσποιείται ότι κλαίει. Προήλθε από τον μύθο ότι οι κροκόδειλοι κλαίνε όταν τρώνε ανθρώπους, ο οποίος επινοήθηκε από το βιβλίο «Το ταξίδι και το ταξίδι του Sir John Mandeville», που δημοσιεύτηκε το 1400.

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2007, οι κροκόδειλοι μπορεί πραγματικά να κλαίνε όταν τρώνε. Παρατηρήθηκαν αλιγάτορες και καΐμαν – που σχετίζονται στενά με τους κροκόδειλους – αντί για κροκόδειλους. Όταν ταΐστηκαν, τα ζώα έριξαν δάκρυα, αν και ο λόγος για τα δάκρυα δεν είναι πλήρως κατανοητός.

12. Τα νεογέννητα δεν παράγουν δάκρυα όταν κλαίνε

Τα νεογέννητα δεν παράγουν δάκρυα όταν κλαίνε επειδή οι δακρυϊκοί αδένες τους δεν έχουν αναπτυχθεί πλήρως. Μπορεί να κλαίνε χωρίς δάκρυα για τον πρώτο περίπου μήνα της ζωής τους.

Μερικά μωρά γεννιούνται με ή αναπτύσσουν φραγμένους δακρυϊκούς πόρους. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το μωρό μπορεί να παράγει δάκρυα, αλλά ο ένας ή και οι δύο πόροι μπορεί να μην είναι πλήρως ανοιχτοί ή να είναι φραγμένοι.

13. Ο ύπνος-κλάμα είναι πραγματικό

Αν και συμβαίνει συχνότερα σε μωρά και παιδιά, άνθρωποι όλων των ηλικιών μπορούν να κλάψουν στον ύπνο τους.

Πράγματα που μπορούν να προκαλέσουν κλάμα ύπνου ή κλάμα ξυπνήματος περιλαμβάνουν:

• εφιάλτες
• νυχτερινοί τρόμοι
• πένθος
• κατάθλιψη
• στρες και άγχος
• χρόνιος πόνος
• αλλεργίες

14. Τα ζώα ρίχνουν δάκρυα, αλλά τα συναισθήματα δεν έχουν καμία σχέση με αυτό

Τα ζώα παράγουν δάκρυα για να λιπαίνουν και να προστατεύουν το μάτι. Ενώ μπορεί να δακρύζουν ως απόκριση σε ερεθιστικούς παράγοντες και τραυματισμούς, δεν παράγουν συναισθηματικά δάκρυα όπως οι άνθρωποι.

15. Οι γυναίκες κλαίνε περισσότερο από τους άνδρες

Υπάρχουν πολλοί ισχυρισμοί – ένας αριθμός από αυτούς υποστηρίζεται από έρευνα – ότι οι γυναίκες κλαίνε περισσότερο από τους άνδρες. Ωστόσο, το χάσμα φαίνεται να διαφέρει ανάλογα με το μέρος του κόσμου, ίσως λόγω πολιτισμικών κανόνων.

Κανείς δεν ξέρει ακριβώς γιατί οι γυναίκες μπορεί να κλαίνε περισσότερο από τους άνδρες. Μπορεί να έχει να κάνει με τους άνδρες που έχουν μικρότερους δακρυϊκούς πόρους και συναισθηματικά δάκρυα που περιέχουν προλακτίνη, η οποία είναι μια ορμόνη που προάγει την παραγωγή μητρικού γάλακτος. Οι γυναίκες έχουν 60 τοις εκατό περισσότερη προλακτίνη από τους άνδρες.

16. Ανεξέλεγκτα δάκρυα

Η ψευδοβολβική επίδραση (PBA) είναι μια κατάσταση που μπορεί να προκαλέσει ανεξέλεγκτες ρήξεις. Χαρακτηρίζεται από επεισόδια ξαφνικού ανεξέλεγκτου κλάματος ή γέλιου. Το γέλιο συνήθως μετατρέπεται σε δάκρυα.

Το PBA συνήθως επηρεάζει άτομα με ορισμένες νευρολογικές παθήσεις ή τραυματισμούς που αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος ελέγχει τα συναισθήματα. Παραδείγματα αυτών είναι το εγκεφαλικό επεισόδιο, η νόσος του Αλτσχάιμερ, η νόσος του Πάρκινσον και η σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ).

17. Η έλλειψη δακρύων μπορεί να βλάψει σοβαρά τα μάτια σας

Τα δάκρυα διατηρούν την επιφάνεια των ματιών σας λεία και καθαρή ενώ παράλληλα προστατεύουν από τη μόλυνση. Χωρίς αρκετά δάκρυα, τα μάτια σας κινδυνεύουν από:

• τραυματισμοί, όπως η τριβή του κερατοειδούς
• μόλυνση ματιού
• έλκος κερατοειδούς
• διαταραχές της όρασης

Τα δάκρυά σας εργάζονται σκληρά για να προστατεύσουν τα μάτια σας, να καθαρίσουν τους ερεθιστικούς παράγοντες, να καταπραΰνουν τα συναισθήματα και ακόμη και να στείλουν μηνύματα στους γύρω σας.

Αν και υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους κλαίμε, τα δάκρυα είναι σημάδι υγείας και κατά κάποιο τρόπο – τουλάχιστον όσον αφορά τα συναισθηματικά δάκρυα – είναι μοναδικά ανθρώπινα.