Η φλεγμονή του ήπατος (ιατρικός όρος: ηπατίτιδα) αναπτύσσεται όταν τα ηπατικά κύτταρα ερεθίζονται ή τραυματίζονται από λοίμωξη, τοξίνες, ανοσολογικές αντιδράσεις ή μεταβολική υπερφόρτωση. Το ήπαρ παίζει ζωτικό ρόλο στο μεταβολισμό, την αποτοξίνωση και τη ρύθμιση της χημείας του αίματος. Όταν αρχίζει η φλεγμονή του ήπατος, τα πρώιμα συμπτώματα συχνά εμφανίζονται ήπια, γενικά ή δεν συνδέονται σαφώς με μια συγκεκριμένη ασθένεια, γεγονός που καθιστά δύσκολη την αναγνώριση. Η κατανόηση αυτών των πρώιμων συμπτωμάτων σας βοηθά να εντοπίσετε το πρόβλημα νωρίτερα και να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια πριν αναπτυχθεί μόνιμη ηπατική βλάβη.
Κατανόηση της φλεγμονής του ήπατος
Η φλεγμονή του ήπατος συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρά σε βλάβη των ηπατικών κυττάρων. Η φλεγμονή μπορεί να προκύψει από ιογενείς λοιμώξεις όπως η ηπατίτιδα Α, Β, C, D ή Ε, από τοξικότητα από αλκοόλ ή φάρμακα, από λιπώδη ηπατική νόσο ή από αυτοάνοσες διαταραχές. Η φλεγμονή προκαλεί πρήξιμο, κυτταρικό τραυματισμό και μερικές φορές ουλές. Το φλεγμονώδες ήπαρ δυσκολεύεται να επεξεργαστεί αποτελεσματικά τα θρεπτικά συστατικά, τις ορμόνες και τις τοξίνες. Ως αποτέλεσμα, εμφανίζονται χημικές ανισορροπίες σε όλο το σώμα, οι οποίες προκαλούν ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων.
Πρώιμα συμπτώματα φλεγμονής του ήπατος
1. Κόπωση και απώλεια ενέργειας
Η κόπωση είναι ένα από τα πρώτα και πιο συνηθισμένα σημάδια της φλεγμονής του ήπατος. Το φλεγμονώδες ήπαρ δεν μπορεί να μετατρέψει αποτελεσματικά τα θρεπτικά συστατικά σε αξιοποιήσιμη ενέργεια. Το ήπαρ αδυνατεί επίσης να αποθηκεύσει σωστά το γλυκογόνο, γεγονός που προκαλεί διακυμάνσεις στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Αυτές οι αλλαγές σας κάνουν να αισθάνεστε κουρασμένοι, ακόμη και μετά από επαρκή ανάπαυση. Η κόπωση συνήθως επιδεινώνεται κατά τη διάρκεια σωματικής δραστηριότητας ή πνευματικής εργασίας. Η επίμονη κούραση χωρίς σαφή λόγο θα πρέπει να εγείρει ανησυχία για ηπατική δυσλειτουργία.
2. Απώλεια της όρεξης και αλλαγές στη γεύση
Η όρεξη συνήθως μειώνεται κατά το πρώιμο στάδιο της ηπατικής φλεγμονής. Το φλεγμονώδες ήπαρ μεταβάλλει την ισορροπία των ορμονών και των χημικών ουσιών που ρυθμίζουν την πείνα, όπως η λεπτίνη και η γκρελίνη. Η φλεγμονή επηρεάζει επίσης την αντίληψη του εγκεφάλου για την οσμή και τη γεύση, γεγονός που μπορεί να κάνει τα τρόφιμα να φαίνονται άνοστα ή δυσάρεστα. Μερικοί άνθρωποι παρατηρούν μια πικρή γεύση στο στόμα ή μια αποστροφή προς τα λιπαρά τρόφιμα. Η μειωμένη όρεξη οδηγεί συχνά σε ήπια, ακούσια απώλεια βάρους στο πρώιμο στάδιο της φλεγμονής του ήπατος.
3. Ναυτία και ήπια πεπτική δυσφορία
Η φλεγμονή του ήπατος επηρεάζει την παραγωγή και την έκκριση της χολής. Η χολή παίζει βασικό ρόλο στην πέψη και την απορρόφηση των λιπών. Όταν το ήπαρ δεν μπορεί να απελευθερώσει σωστά τη χολή, η πέψη επιβραδύνεται και συχνά εμφανίζεται ναυτία μετά την κατανάλωση λιπαρών ή βαριών γευμάτων. Μπορεί επίσης να εμφανίσετε φούσκωμα στην κοιλιά ή ήπιες κοιλιακές κράμπες. Αυτά τα πεπτικά συμπτώματα επιδεινώνονται συνήθως μετά από υπερκατανάλωση τροφής ή όταν ξαπλώνετε αμέσως μετά το φαγητό. Η επίμονη ναυτία χωρίς σαφή γαστρεντερική αιτία απαιτεί ιατρική αξιολόγηση.
4. Ήπιος πόνος ή δυσφορία στην άνω δεξιά κοιλιακή χώρα
Η πρώιμη φλεγμονή του ήπατος προκαλεί μερικές φορές έναν αμβλύ πόνο ή ένα αίσθημα πληρότητας κάτω από τον δεξιό θώρακα. Αυτό το σύμπτωμα προκύπτει από τη διόγκωση της ηπατικής κάψας, η οποία περιέχει πολλές νευρικές απολήξεις. Η ενόχληση μπορεί να ακτινοβολεί στον δεξιό ώμο ή στην πλάτη. Ο πόνος παραμένει συνήθως ήπιος στο αρχικό στάδιο, αλλά γίνεται εντονότερος καθώς η φλεγμονή εξελίσσεται. Δεν πρέπει να αγνοείτε την επίμονη δυσφορία σε αυτή την περιοχή, διότι συχνά υποδηλώνει διόγκωση του ήπατος ή ηπατική ένταση.
5. Ελαφρύ κιτρίνισμα του δέρματος ή των ματιών
Ο ίκτερος εμφανίζεται συνήθως αργότερα, αλλά το ήπιο κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών μπορεί να εμφανιστεί νωρίς σε ορισμένες περιπτώσεις. Αυτό το σύμπτωμα εμφανίζεται όταν το φλεγμονώδες ήπαρ δεν μπορεί να επεξεργαστεί τη χολερυθρίνη – ένα προϊόν αποβλήτων που σχηματίζεται από τη διάσπαση των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Η περίσσεια χολερυθρίνης κυκλοφορεί στο αίμα και εναποτίθεται στους ιστούς, δίνοντας μια κίτρινη απόχρωση στο δέρμα και τον σκληρό χιτώνα. Το κιτρίνισμα εμφανίζεται συχνά πρώτα στο λευκό των ματιών ή γύρω από το πρόσωπο πριν εξαπλωθεί στο υπόλοιπο σώμα.
6. Σκούρα ούρα και χλωμά κόπρανα
Οι αλλαγές στο χρώμα των ούρων και των κοπράνων μπορεί να σηματοδοτούν φλεγμονή του ήπατος. Όταν η χολερυθρίνη συσσωρεύεται στην κυκλοφορία του αίματος, τα νεφρά τη φιλτράρουν, γεγονός που κάνει τα ούρα πιο σκούρα, συχνά μοιάζουν με τσάι ή κόλα. Ταυτόχρονα, τα κόπρανα μπορεί να αποκτήσουν χλωμό ή αργιλώδες χρώμα, επειδή λιγότερη χολή φτάνει στο έντερο. Η μείωση των χολικών χρωστικών ουσιών στα κόπρανα οδηγεί επίσης σε λιπαρά κόπρανα λόγω ατελούς πέψης των λιπών. Αυτές οι χρωματικές αλλαγές υποδεικνύουν διαταραχή στη ροή της χολής και απαιτούν ιατρικές εξετάσεις.
7. Χαμηλός πυρετός και κακουχία
Ένας ήπιος πυρετός εμφανίζεται συχνά στο αρχικό στάδιο της φλεγμονής του ήπατος. Ο πυρετός αποτελεί απάντηση του ανοσοποιητικού συστήματος σε κυτταρική βλάβη ή λοίμωξη εντός του ήπατος. Μπορεί να νιώθετε αδυναμία, πόνο ή ελαφρύ πυρετό χωρίς σαφή λόγο. Η αδιαθεσία μπορεί να μοιάζει με τη γρίπη, αλλά διαρκεί περισσότερο. Εάν αυτό το σύμπτωμα επιμένει πέραν των λίγων ημερών ή εμφανίζεται μαζί με κόπωση, κοιλιακά ενοχλήματα ή σκούρα ούρα, είναι απαραίτητη η ιατρική αξιολόγηση.
8. Κνησμός του δέρματος
Ορισμένοι άνθρωποι εμφανίζουν δερματικό κνησμό κατά το πρώιμο στάδιο της ηπατικής φλεγμονής. Ο κνησμός γίνεται συχνά αισθητός τη νύχτα. Αυτό το σύμπτωμα προκύπτει από τη συσσώρευση χολικών οξέων στην κυκλοφορία του αίματος όταν παρεμποδίζεται η ροή της χολής. Αυτά τα χολικά οξέα ερεθίζουν τις νευρικές απολήξεις του δέρματος και δημιουργούν μια δυσάρεστη αίσθηση. Ο επίμονος κνησμός χωρίς δερματική πάθηση μπορεί να αποτελεί πρώιμη ένδειξη φλεγμονής του ήπατος.
9. Ελαφρύ πρήξιμο της κοιλιάς ή των ποδιών
Η κατακράτηση υγρών αναπτύσσεται μερικές φορές στο πρώιμο στάδιο της φλεγμονής του ήπατος. Το φλεγμονώδες ήπαρ δεν μπορεί να παράγει αρκετή αλβουμίνη – μια πρωτεΐνη που διατηρεί την ισορροπία των υγρών στα αιμοφόρα αγγεία. Ως αποτέλεσμα, το υγρό διαρρέει στους γύρω ιστούς, προκαλώντας ήπιο πρήξιμο στους αστραγάλους, τα πόδια ή την κοιλιά. Το πρήξιμο γίνεται συχνά πιο ορατό στο τέλος της ημέρας ή μετά από πολύωρη ορθοστασία. Το επίμονο πρήξιμο απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα, διότι μπορεί να υποδηλώνει εξελισσόμενη ηπατική δυσλειτουργία.
10. Συναισθηματικές και διανοητικές αλλαγές
Η φλεγμονή του ήπατος μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία του εγκεφάλου μέσω της συσσώρευσης τοξινών που το ήπαρ κανονικά απομακρύνει. Οι πρώιμες αλλαγές περιλαμβάνουν δυσκολία συγκέντρωσης, ευερεθιστότητα ή ήπια σύγχυση. Αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν επειδή η αμμωνία και άλλα απόβλητα συσσωρεύονται στο αίμα και επηρεάζουν τη χημεία του εγκεφάλου. Εάν εμφανιστούν διανοητικές αλλαγές ή αλλαγές στη διάθεση μαζί με άλλα συμπτώματα, πρέπει να αναζητήσετε αμέσως ιατρική βοήθεια.
Η φλεγμονή του ήπατος στο αρχικό στάδιο σπάνια προκαλεί μόνο ένα σύμπτωμα. Συνήθως, εμφανίζονται διάφορα ήπια και ασαφή συμπτώματα μαζί σε διάστημα 2-4 εβδομάδων. Η κόπωση, η απώλεια όρεξης και η δυσφορία στο δεξιό άνω μέρος της κοιλιάς εμφανίζονται συνήθως μαζί. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία θα αναστρέψει τη φλεγμονή του ήπατος πριν οδηγήσει σε κίρρωση. Οι εξετάσεις αίματος, το υπερηχογράφημα και μερικές φορές η βιοψία ήπατος βοηθούν στην επιβεβαίωση της φλεγμονής του ήπατος και στον εντοπισμό της αιτίας της. Μην επιχειρήσετε να θεραπεύσετε την ύποπτη φλεγμονή του ήπατος με σπιτικές θεραπείες ή φάρμακα που δεν κυκλοφορούν στο φαρμακείο χωρίς επαγγελματική καθοδήγηση, επειδή ορισμένες ουσίες μπορεί να επιδεινώσουν την ηπατική βλάβη.
Discussion about this post