Η σύνδεση μεταξύ οξειδίου του αιθυλενίου και καρκίνου

Τι είναι το οξείδιο του αιθυλενίου;

Το οξείδιο του αιθυλενίου είναι ένα άχρωμο αέριο σε θερμοκρασία δωματίου με γλυκιά οσμή. Χρησιμοποιείται για την παρασκευή χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται σε προϊόντα όπως:

• αντιψυκτικό
• απορρυπαντικά
• κόλλες
• φαρμακευτικά προϊόντα
• αφρό πολυουρεθάνης
• καλλυντικά και σαμπουάν
• οικιακά καθαριστικά

Το οξείδιο του αιθυλενίου χρησιμοποιείται επίσης ως φυτοφάρμακο και ως παράγοντας αποστείρωσης για ιατρικό εξοπλισμό που δεν μπορεί να αποστειρωθεί με ατμό υψηλής θερμοκρασίας.

Υπολογίζεται ότι το οξείδιο του αιθυλενίου χρησιμοποιείται για την αποστείρωση περισσότερων από 20 δισεκατομμυρίων ιατρικών συσκευών ετησίως για την πρόληψη μόλυνσης. Αυτό ισοδυναμεί με περίπου τις μισές ιατρικές προμήθειες που χρησιμοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το αέριο αφαιρείται από τις ιατρικές συσκευές προτού χρησιμοποιηθούν σε ανθρώπους.

Ποιος κινδυνεύει να εκτεθεί στο οξείδιο του αιθυλενίου;

Ο κίνδυνος χρόνιας έκθεσης στο οξείδιο του αιθυλενίου είναι πολύ χαμηλός για τα άτομα του γενικού πληθυσμού. Άνθρωποι στο υψηλότερο κίνδυνο της χρόνιας έκθεσης περιλαμβάνουν:

• εργάτες εργοστασίων που κατασκευάζουν προϊόντα που παρασκευάζονται με οξείδιο του αιθυλενίου
• εργαζόμενοι σε εργοστάσια που παράγουν οξείδιο του αιθυλενίου
• εργάτες αγροκτημάτων που χρησιμοποιούν οξείδιο του αιθυλενίου σε κάδους σιτηρών
• νοσοκομειακοί εργαζόμενοι που το χρησιμοποιούν σε ιατρικό εξοπλισμό

Τα άτομα του γενικού πληθυσμού μπορεί να εκτεθούν μέσω της εισπνοής καπνός τσιγάρουτο οποίο περιέχει επίσης αιθυλικό οξείδιο.

Μερικοί άνθρωποι που ζουν κοντά σε εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούν οξείδιο του αιθυλενίου μπορεί να εκτεθούν σε εργοστασιακές εκπομπές.

Γιατί το οξείδιο του αιθυλενίου θεωρείται καρκινογόνος παράγοντας (καρκινογόνος);

Η EPA και η IARC ταξινομούν το οξείδιο του αιθυλενίου ως καρκινογόνο χημική ουσία όταν εισπνέεται.

Είναι ένα γονιδιοτοξικό ουσία, που σημαίνει ότι μπορεί να βλάψει το DNA σας. Η βλάβη στο DNA σας μπορεί να απενεργοποιήσει τα σήματα που λένε στα κύτταρα πότε πρέπει να υποστούν κυτταρικό θάνατο και να τα κάνουν καρκινικά.

Τα καρκινικά κύτταρα αναπαράγονται ανεξέλεγκτα και μπορούν να δημιουργήσουν όγκους σε καρκίνους συμπαγών οργάνων ή να παραγκωνίσουν τα υγιή κύτταρα στους καρκίνους του αίματος.

Η έρευνα δείχνει ότι το οξείδιο του αιθυλενίου μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο DNA μόνο σε συγκεντρώσεις πάνω από ένα συγκεκριμένο όριο.

Με ποιους τύπους καρκίνου έχει συνδεθεί το οξείδιο του αιθυλενίου;

Χρόνια έκθεση στο οξείδιο του αιθυλενίου μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητές σας να αναπτύξετε ορισμένους τύπους καρκίνου.

Οι καρκίνοι πιο συνδεδεμένες με έκθεση σε οξείδιο του αιθυλενίου είναι η λευχαιμία και το λέμφωμα. Μπορεί επίσης να σχετίζεται με τον καρκίνο του στομάχου και του μαστού, αλλά τα στοιχεία είναι πιο αδύναμα.

Οι ερευνητές εξακολουθούν να προσπαθούν να κατανοήσουν τη σχέση μεταξύ της έκθεσης σε οξείδιο του αιθυλενίου και του καρκίνου. Η έρευνα ήταν αντικρουόμενη μέχρι αυτό το σημείο. Σύμφωνα με την EPA, μελέτες έχουν δείξει ότι οι εργαζόμενοι που εκτίθενται στο αιθυλένιο έχουν υψηλότερα ποσοστά λευχαιμίας και λεμφώματος. Οι εργαζόμενες έχουν επίσης υψηλότερα ποσοστά καρκίνου του μαστού.

Η EPA ολοκλήρωσε επίσης πρόσφατα μια ανάλυση που έδειξε ότι οι εκπομπές οξειδίου του αιθυλενίου στις Ηνωμένες Πολιτείες συνέβαλαν σε αυξημένο κίνδυνο καρκίνου για άτομα που ζουν σε ορισμένες κοινότητες κοντά σε εργοστάσια που χρησιμοποιούν τη χημική ουσία. Εξέτασαν συγκεκριμένα 24 ώρες την ημέρα έκθεσης για 70 χρόνια.

Ωστόσο, σε μια ανασκόπηση του 2022 μελετών που αναλύουν όλη τη διαθέσιμη επιστημονική βιβλιογραφία, οι ερευνητές βρήκαν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι δεν υπάρχει συσχέτιση μεταξύ οξειδίου του αιθυλενίου και καρκίνου σε επίπεδα έκθεσης που σχετίζονται με τον άνθρωπο.

Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης ήταν σύμφωνα με α Ανασκόπηση μελετών 2019 όπου οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ταξινόμηση IARC και EPA μπορεί να υπερεκτιμήσει τον κίνδυνο καρκίνου του αιθυλενίου.

Ποιες άλλες επιπτώσεις στην υγεία προκαλεί το οξείδιο του αιθυλενίου;

Η ξαφνική εισπνοή πολύ υψηλών ποσοτήτων οξειδίου του αιθυλενίου μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως:

• ναυτία
• εμετός
• πονοκεφάλους
• ερεθισμός των πνευμόνων

• πνευμονικό οίδημα (υγρό στους πνεύμονες)

• εμφύσημα
• ζάλη
• σύγχυση
• υπνηλία
• αναπνευστική ανεπάρκεια

Εάν το αέριο οξείδιο του αιθυλενίου έρθει σε επαφή με το δέρμα ή τα μάτια σας, μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό ή κρυοπαγήματα. Μόνιμη βλάβη στα μάτια και τύφλωση είναι πιθανές.

Οι εργαζόμενοι που εκτίθενται σε χαμηλές δόσεις για χρόνια μπορεί να εμφανίσουν:

• ερεθισμός των ματιών, του δέρματος και των πνευμόνων
• πονοκέφαλο
• ναυτία
• απώλεια μνήμης
• μυϊκή αδυναμία
• απώλεια αίσθησης στα άκρα
• παράλυση
• απώλεια συντονισμού
• βρογχικο Ασθμα

Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι η έκθεση σε οξείδιο του αιθυλενίου μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο αποβολής στις γυναίκες.

Πώς ξέρετε εάν έχετε εκτεθεί σε οξείδιο του αιθυλενίου;

Οι γιατροί μπορούν να ελέγξουν εάν έχετε εκτεθεί σε οξείδιο του αιθυλενίου πραγματοποιώντας δοκιμές για να αναζητήσουν τη χημική ουσία στο αίμα ή την αναπνοή σας.

Ωστόσο, το οξείδιο του αιθυλενίου φεύγει από το σώμα σας εντός ωρών ή ημερών, επομένως αυτές οι δοκιμές ενδέχεται να μην δείξουν έκθεση πέραν αυτού του χρόνου.

Τι πρέπει να κάνετε εάν έχετε εκτεθεί σε οξείδιο του αιθυλενίου;

Σχεδόν όλοι εκτίθενται σε χαμηλά επίπεδα οξειδίου του αιθυλενίου στην καθημερινή τους ζωή. Η εισπνοή υψηλών επιπέδων αναθυμιάσεων οξειδίου του αιθυλενίου ή η επαφή με αυτό μπορεί να προκαλέσει μόνιμους τραυματισμούς.

Εάν εκτίθεστε σε οξείδιο του αιθυλενίου, είναι καλή ιδέα:

• μετακινηθείτε στον καθαρό αέρα το συντομότερο δυνατό εάν εισπνεύσετε οξείδιο του αιθυλενίου
• αφαιρέστε τον εαυτό σας από την πηγή οξειδίου του αιθυλενίου
• αφαιρέστε τυχόν μολυσμένα ρούχα το συντομότερο δυνατό
• Εάν τα μάτια σας είναι εκτεθειμένα, ξεπλύνετε αμέσως με χλιαρό νερό για τουλάχιστον 15 λεπτά
• Εάν χυθεί οξείδιο του αιθυλενίου στο δέρμα σας, πλύνετε καλά με σαπούνι και νερό
• αναζητήστε επείγουσα ιατρική βοήθεια εάν εμφανίσετε σχετικά συμπτώματα

Συχνές ερωτήσεις σχετικά με το οξείδιο του αιθυλενίου

Το να ζεις κοντά σε ένα εμπορικό εργοστάσιο αποστειρωτών σε θέτει σε κίνδυνο για καρκίνο;

Το να ζείτε κοντά σε ένα φυτό που χρησιμοποιεί αιθυλοξείδιο μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο.

Μια ανάλυση EPA διαπίστωσε ότι η έκθεση για 24 ώρες την ημέρα για 70 χρόνια μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου σε άτομα που ζουν σε κοινότητες κοντά σε εργοστάσια που χρησιμοποιούν οξείδιο του αιθυλενίου.

Πόσο μακριά πρέπει να είστε από ένα εργοστάσιο που χρησιμοποιεί οξείδιο του αιθυλενίου για να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου;

Δεν είναι ξεκάθαρο πόσο μακριά πρέπει να βρίσκεστε από ένα εργοστάσιο που χρησιμοποιεί οξείδιο του αιθυλενίου για να μειώσετε τον κίνδυνο καρκίνου. Όσο πιο μακριά βρίσκεστε, τόσο λιγότερο συγκεντρωμένες χημικές ουσίες υπάρχουν στον αέρα.

Παράγοντες όπως το πόση ποσότητα εκπέμπεται από το εργοστάσιο, οι ταχύτητες του ανέμου και οι καιρικές συνθήκες μπορούν να επηρεάσουν τη συγκέντρωση οξειδίου του αιθυλενίου.

Τα παιδιά διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο;

Τα παιδιά μπορεί να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο από τις βλαβερές επιπτώσεις του οξειδίου του αιθυλενίου και άλλων χημικών ουσιών. Είναι πιο επιρρεπή σε βλάβες στο DNA επειδή το σώμα τους εξακολουθεί να μεγαλώνει.

Υπάρχει οξείδιο του αιθυλενίου στον καπνό του τσιγάρου;

Ο καπνός του τσιγάρου περιέχει οξείδιο του αιθυλενίου. Η αποφυγή ή η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της έκθεσης σας και της οικογένειάς σας στο οξείδιο του αιθυλενίου και σε πολλές άλλες επιβλαβείς χημικές ουσίες.

Το οξείδιο του αιθυλενίου είναι μια χημική ουσία που έχει ταξινομηθεί ως καρκινογόνος ουσία από την EPA και την IARC. Έχει συνδεθεί περισσότερο με λευχαιμία και λέμφωμα.

Η έρευνα ήταν αντικρουόμενη σχετικά με το πόσο η χρόνια έκθεση σε οξείδιο του αιθυλενίου αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου. Η ξαφνική έκθεση σε υψηλές ποσότητες οξειδίου του αιθυλενίου μπορεί να προκαλέσει δυνητικά σοβαρά συμπτώματα όπως τύφλωση ή αναπνευστική ανεπάρκεια.

Είναι σημαντικό να αναζητήσετε άμεση ιατρική βοήθεια εάν εμφανίσετε σχετικά συμπτώματα αφού έρθετε σε επαφή με υψηλές συγκεντρώσεις οξειδίου του αιθυλενίου.